Глава 108 — Глава 2

Глава 2 Два Облачка и Звёздная Мелодия Прошло несколько дней с тех пор, как Лэй Минчжу открыла для себя свою новую, облачную форму. Она всё ещё чувствовала себя нелепо, плавая по коридорам Цитадели и вызывая недоумённые взгляды легионеров (которые, следуя приказу Стража, делали вид, что не видят ничего странного в летающей грозовой туче размером с тележку для оружия). Но нельзя было отрицать эффективность. Её контроль над энергией рос с каждым часом, атаки становились всё точнее, а перемещения — всё более призрачными и неуловимыми. Однажды утром она парила в саду Линь Ижун, пытаясь по заданию мастера принять форму идеальной сферы, когда заметила нечто странное. Син Чун, обычно невозмутимо дремавший рядом с Синъюй, вдруг насторожился. Его уши (или то, что им соответствовало) подрагивали, а глаза-нейтронные звезды были пристально устремлены на неё. Вернее, на её текучую, клубящуюся форму. Линь Ижун, заметив это, приподняла бровь. — Интересно, — прошептала она. — Он чувствует родственную душу. — Что? — мысленно спросила Минчжу, не теряя концентрации на сфере. — Он, как и ты сейчас, существо энергии, — пояснила мастер. — Но его форма статична, зафиксирована волей твоего деда. А твоя… твоя пластична. Она меняется. Это привлекает его. Он — абсолютный защитник. Ты — новая, изменчивая переменная в уравнении безопасности его подопечной. Он изучает тебя. Син Чун медленно подошёл к парящему облаку. Он обошёл его кругом, понюхал (хотя носа у него не было), и тихо ткнулся лбом в пушистый бок Минчжу. От прикосновения космического зверька облако Минчжу непроизвольно дрогнуло и испустило фонтан розовых искр от смущения. Син Чун отскочил, на мгновение выглядев удивлённым, затем снова ткнулся, как бы проверяя реакцию. В этот момент проснулась Лань Синъюй. Увидев, как её пушистый защитник «играет» с пушистой же тётей, она радостно захлопала в ладоши и потянулась к ним. И тут Линь Ижун улыбнулась своей самой загадочной улыбкой. — А что, если… — протянула она. — Синь Чун, ты тоже хочешь быть таким же мягким и незаметным? Чтобы лучше охранять её? Зверёк замер и посмотрел на мастера своими бездонными звёздными глазами. Казалось, он обдумывал предложение. — Он не человек, — мысленно заметила Минчжу. — Он оружие. Зачем ему меняться? — Всякая система стремится к оптимальному состоянию, — ответила Линь Ижун. — Его текущая форма идеальна для устрашения и уничтожения. Но для постоянной, ненавязчивой охраны… форма маленького, безобидного зверька уже лучше. Но что, если стать ещё менее заметным? Совсем крошечным облачком, которое может всегда парить у неё над плечом, быть частью фона? — Она посмотрела на Син Чуна. — Позволь мне помочь. Доверься мне, как доверился ей. Она имела в виду Лань Тяньлуна. И, казалось, Син Чун это понял. Он медленно подошёл к Линь Ижун и сел перед ней. Мастер возложила руки на его голову. Но на этот раз она не напевала. Она закрыла глаза, и её аура изменилась. Она не настраивала вибрации вокруг. Она искала их внутри самого Син Чуна. Она искала ту самую искру воли Лань Тяньлуна, что оживила этот кусок погасшей звезды, и пыталась мягко, почтительно «настроить» её, добавить ей пластичности, легкости, позволить ей расшириться, а не быть сжатой в твёрдую форму. Процесс был небыстрым. Воздух вокруг загудел от могучей энергии, но не агрессивной, а сконцентрированной, словно титанический пресс, сжимающий алмаз в новую форму. Тело Син Чуна начало светиться изнутри. Его пушистая шерстка начала терять чёткость, превращаясь в сияние. Его очертания поплыли. Он не сопротивлялся, лишь смотрел на Линь Ижун своими звёздными глазами, которые теперь казались двумя одинокими светилами в тумане. И вот, он исчез. На его месте осталось лишь небольшое, очень плотное и яркое облачко. Оно было не фиолетово-сизым, как у Минчжу, а золотисто-серебристым, цвета сжатого звёздного света. Внутри него пульсирующая та самая микроскопическая гравитационная сингулярность, что служила ему ядром, теперь выглядевшая как крошечная, искрящаяся чёрная дырочка в центре этого сияния. От облачка исходило лёгкое, тёплое притяжение, словно миниатюрная гравитация. Линь Ижун открыла глаза, выглядя уставшей, но довольной. — Вот так. Совершенно незначительное, не привлекающее внимания облачко. Идеальный камуфляж. Новоявленное звёздное облачко — Син Чунь — медленно подплыло к Лань Синъюй. Оно было размером с кулак и парило у неё над головой, как крошечная, сияющая корона или личный солнечный зайчик. Девочка протянула ручку, и облачко опустилось, позволив ей потрогать себя. Оно было тёплым и пушистым на ощупь, несмотря на свой энергетический вид, и слегка вибрировало, издавая едва слышное, успокаивающее жужжание, похожее на мурлыканье. Лэй Минчжу, всё это наблюдавшая, ощутила странное чувство. Теперь она была не одна в своей нелепой форме. Рядом был ещё один… пушистый друг. Её облачная форма непроизвольно приблизилась к Син Чунь. Два облачка — одно грозовое и фиолетовое, другое звёздное и золотое — столкнулись в воздухе. Раздался тихий, мелодичный звон, как будто столкнулись два хрустальных колокольчика. От точки соприкосновения пошли круги мягкого света. Лань Синъюй рассмеялась в восторге. Линь Ижун с улыбкой наблюдала за этим. — Кажется, у вас появился общий язык, — сказала она. — И общая форма. Теперь вы вдвоём сможете парить над ней, как живой щит и невидимая стража. — Она посмотрела на Минчжу. — И это твоя новая тренировка. Координация с напарником. Вдвоём вы должны стать идеальной системой защиты. Одно — громовая мощь, другое — космическая непоколебимость. Но вместе — просто два милых, пушистых облачка. Никто и не догадается. Лэй Минчжу посмотрела на золотое облачко Син Чунь, на смеющуюся Синъюй, на улыбающуюся Линь Ижун. И впервые за долгое время её облачная форма испустила не искры смущения или гнева, а тёплое, ровное, довольное сияние. Возможно, быть пушистым облачком было не так уж и одиноко. Особенно когда у тебя есть напарник. И особенно когда это самое милое и смертоносное облако во всей вселенной.