Тирион
Тирион смеялся и шутил с дядей, когда заметил, как Джейме уходит вместе с сиром Барристаном. Это показалось ему странным, пока он не услышал, как старый рыцарь упомянул Транта. Что этот дурак возомнил себе, пытаясь проверять границы дозволенного, оставалось за гранью понимания Тириона. Но он твердо знал: идея выдворить Джона и Джой прямо во время завтрака принадлежала не Транту. Нет, на такое была способна только его сестрица.
Он улыбнулся, узнав, что Джон дал человеку Транта отпор. Мальчишка поступил безрассудно, но он защищал кузину, и Тирион не ожидал от него меньшего. Жаль, что он не видел сам, как Джейме врезал Транту, но слухи уже поползли по замку. История о том, как его брат приземлил Транта на задницу и вышвырнул из Утёса, доходила до него от разных лордов с разной степенью достоверности.
─ Куда это Джейме направился? ─ спросил Герион.
─ Им с сиром Барристаном нужно кое-что обсудить, дядя, ─ ответил Тирион, надеясь, что Герион не станет расспрашивать дальше.
─ О чем? ─ не унимался дядя.
─ Я слышал, сир Барристан упоминал Транта, ─ произнес Тирион и приготовился к буре, которая не заставила себя ждать.
Гериона пришлось едва ли не силой удерживать, чтобы он не пошел и не выпустил Транту кишки. Королевский гвардеец или нет — дяде было плевать. Джой рассказала, что Трант замахнулся на неё. Единственная причина, по которой этот человек всё ещё дышал, заключалась в том, что Джон вовремя его предупредил, а через пару минут подоспел Джейме. Если бы Трант действительно ударил девочку или Джона, никакие слова и чины не спасли бы его жизнь.
Дядя редко выходил из себя. Герион был, пожалуй, самым добродушным человеком из всех, кого знал Тирион. Но прежде всего он был отцом, и отцом заботливым — именно поэтому он так привязался к Джону. Видя, как мальчик возится с его дочерью, Тирион и сам не мог сдержать улыбки, так что он прекрасно понимал чувства Гериона.
─ Трант получит свое, обещаю, ─ сказал Герион, и Тирион почувствовал, как по спине пробежал холодок. Тон дяди был куда мрачнее, чем он ожидал. Ему даже почти стало жаль Мерина Транта.
─ А Джону весело, ─ заметил дядя, указывая в конец зала.
Тирион проследил за его взглядом: мальчику и впрямь было хорошо. Джон проводил время с Тиреллами, и вся четверка, казалось, была на седьмом небе от счастья. Они смеялись и шутили; дядя, глядя на них, довольно улыбался. Сегодняшний день превзошел все ожидания. Поединки стали гвоздем турнира, как и надеялся брат, а победа Джона заставила даже Тириона испытать гордость за мальчишку.
Он наблюдал, как Джон и девочка Тирелл о чем-то пошептались и кивнули двум юношам. После короткого обсуждения младший Тирелл, Лорас, направился к своим гвардейцам, а Джон подошел к Жорсу и Алирсу. Внимание Тириона металось между ними: каждый вел переговоры со своей охраной. Джон, судя по всему, был убедительнее — через мгновение Жорс и Алирс, улыбнувшись, кивнули.
Что бы они ни затеяли, Лорасу везло меньше. Тирион видел, как его сестра подошла к нему. Спустя пару секунд гвардейцы, похоже, согласились на её просьбу. Маргери и Лорас вернулись к старшему брату в сопровождении охраны, там к ним присоединились Джон и его люди. Короткий разговор — и вся компания покинула зал. «Куда же ты собрался, Джон?» ─ задался вопросом Тирион, прежде чем рассмеяться и снова повернуться к дяде.
Оленна
Оленна наслаждалась пиром. Сама поездка была утомительной, но крайне продуктивной, а открывшиеся возможности сулили дому Тирелл процветание на долгие годы. Лорд Аррен, хоть и был человеком скучным, скудоумием не страдал. Беседа с ним доставила ей удовольствие. После того как Мейс изложил условия займа, она не увидела нужды во вмешательстве: на этом турнире её сын на удивление неплохо справился сам. Если не считать разговора с Джейме Ланнистером, ей почти не пришлось брать дела в свои руки.
Впрочем, Джейме Ланнистер оставался загадкой. Они заключили выгодную сделку, условия которой были для Ланнистеров куда мягче, чем при старых договоренностях с Тайвином. Но благодаря росту торгового оборота Тиреллы всё равно оставались в выигрыше. Беспокоил её другой разговор — тот, что состоялся с глазу на глаз.
Она рассматривала ситуацию со всех сторон. Его сестра на троне, его племянник — наследник Роберта и будущий король, который, если Оленна всё устроит, женится на её внучке. Тем не менее Джейме Ланнистер недвусмысленно дал понять, что не во всём поддерживает корону, и подтвердил это делом, прекратив финансовую помощь трону. Почему? Какую игру он ведет? Что задумал? Эти вопросы вызывали у неё головную боль с самой их встречи.
─ Всё в порядке, матушка? ─ спросил сын.
─ Что? Ах да, всё прекрасно, ─ ответила она. Мейс посмотрел на неё с беспокойством. В обычное время она бы осадила его или уколола одной из своих знаменитых колкостей, но сегодня он поработал на славу, и подрывать его уверенность не хотелось. К тому же у неё были заботы поважнее.
Она обвела взглядом зал, пытаясь хоть на миг отвлечься от мыслей о Джейме. Наследник Талли — сущая «вялая рыба», подумала она, глядя, как рыжеволосый юнец разглагольствует в окружении других дурней из Речных земель. Однако, заметив, как Чёрная Рыба смотрит на племянника со своего места за столом лордов Долины, она усмехнулась. «Вот это настоящий мужчина», ─ промелькнуло в голове.
Лорды Долины вели себя как обычно: заносчивые, спесивые гордецы. Эти глупцы не желали смешивать дела с турнирным весельем. «Не в наших это правилах», ─ услышала она ответ Джона Ройса торговцу, пытавшемуся наладить связи. Оленна даже болела за бастарда-оруженосца Джейме Ланнистера, когда тот сражался с сыном Ройса. Она знала, как сильно их уязвит поражение от незаконнорожденного.
Впрочем, когда этот малец помахал её внучке, она мигом передумала и понадеялась, что парень Ройсов выбьет из него всю дурь. Но у старшего мальчика не было ни единого шанса: бастард разделал его в мгновение ока. Какая-то часть её души ликовала — ведь только Лорас смог продержаться против этого мальчишки так долго, остальные и рядом не стояли. С самого начала пира она высматривала бастарда в зале и с облегчением отметила, что на этот раз он не сидит с её внуками. Видимо, работа Кивана Ланнистера.
Мысли о внуках заставили её взглянуть на их стол, но там было пусто. Она быстро осмотрела зал — никого. Повернувшись к сыну, она спросила:
─ Мейс, где Маргери и мальчики?
─ Что такое, матушка? ─ переспросил сын, отвлекаясь от беседы с Джоном Арреном.
─ Маргери и мальчики, Мейс. Будь внимательнее.
─ А что с ними? ─ недоуменно спросил он. Видит бог, иногда её сын бывал невыносимым олухом.
─ Где они, Мейс? ─ в её голосе уже отчетливо слышалось раздражение.
─ Да вон же, за столом... ─ начал Мейс и осекся, поняв, что их нет.
Она тут же послала Лево или Право — она вечно их путала — найти кого-нибудь из стражи. Найти внуков было первостепенной задачей. Это на них не похоже. Маргери никогда бы не ушла, не предупредив её — внучка была куда благоразумнее.
Чёрная Рыба
«Племянник — форменный дурак», ─ осознал Бринден, слушая речи юноши. Ему было страшно за тот день, когда этому парню придется принимать решения в качестве лорда Риверрана. С таким характером ему понадобится хороший пинок под зад, прежде чем из него выйдет хоть какой-то толк. «Будь ты проклят, Хостер, если бы ты не был таким старым упрямцем, я бы сам его всему выучил», ─ подумал он, качая головой после очередного глупого заявления Эдмура.
Мальчишка не участвовал в общей схватке, позорно вылетел из конного турнира, но сидел здесь с таким видом, будто сам выиграл этот чертов кубок. Больше всего Бриндена раздражало то, как пренебрежительно племянник отзывался о победителе поединков. Пусть он не питал любви к бастарду Неда Старка и считал его пятном на чести семьи, мальчик сегодня показал выдающееся мастерство и талант. Это заслуживало уважения, несмотря ни на что.
Не только его племянник и прочие речные лордёныши — как Бринден окрестил компанию бесполезных наследников вокруг Эдмура — поносили парня. Некоторым лордам Долины тоже пришлось не по вкусу, что сына Джона Ройса одолел бастард. Бринден лишь вздохнул: по какую сторону простыни ты родился, может определять многое в жизни, но только не воинское умение.
─ И как этот бастард вообще попал на поединки?
─ Он оруженосец Джейме Ланнистера.
─ Но он же бастард!
Наслушавшись нытья лордов Долины, Бринден поднялся и пересел к своему другу Джону Ройсу — пожалуй, единственному человеку из всей Долины, которого он по-настоящему уважал. Проходя мимо стола, где сидели двое сыновей Джона, он услышал всё те же разговоры.
─ Как ты мог проиграть бастарду, Робар? Серьезно, бастарду! ─ самодовольно вещал Гарри Хардинг.
─ Я хотя бы до финала дошел, Гарри, осел ты этакий, ─ огрызнулся Робар.
─ Чтобы тебя уложили в мгновение ока? Как рука, кстати? ─ ухмыльнулся Уэймар.
─ Нормально, ─ проворчал Робар.
Чёрная Рыба улыбнулся, проходя мимо. Запястье парня сильно опухло — ему повезло, что кость цела. Когда бастард обрушил меч, он ударил плашмя, а не кромкой. Если бы не это, Робар не смог бы держать меч еще луны две, а так отделается неделей отдыха.
Он подошел к столу Джона, где лорды Редфорт и Корбрей слушали его рассуждения о турнире. Ройс улыбнулся другу и освободил место.
─ А, Бринден! Я как раз рассказывал Хортону и Лайонелу о нашем бое, и о том, как тебе удалось меня одолеть, ─ громогласно произнес Джон с широкой улыбкой.
─ Мне просто повезло, старый друг, вот и всё, ─ ответил Бринден под общий смех.
Они вчетвером продолжили беседу: обсудили схватку и то, как всем повезло не попасть под пылающий меч Тороса, подивились тому, что конный турнир выиграл северянин. Наконец разговор зашел о поединках оруженосцев.
─ Робару просто не повезло в финале, Джон. Этот бастард его перехитрил, ─ сказал Хортон Редфорт.
─ Да уж, все знают, что они хитрецы, ─ добавил Лайонел.
─ Парень был лучше Робара, лорды, всё просто. Нет позора в том, чтобы проиграть сильнейшему, ─ отрезал Джон, и Бринден усмехнулся.
─ Но он же бастард, Джон, ─ покачал головой Хортон.
─ Бастард лорда. Он признанный сын Неда Старка, ─ сказал Джон и тут же понял, что сболтнул лишнего.
─ Ох, прости, Бринден, я не хотел...
─ Всё в порядке, старый друг, ты сказал правду. Я не питаю любви к мальчишке, он — позор нашей милой Кэт, но талант парня неоспорим, и победил он честно, ─ произнес Чёрная Рыба. Джон согласно кивнул, к удивлению остальных собеседников.
Джейме
Джейме и Барристан вышли в дальнюю часть сада — небольшое открытое место, скрытое от чужих глаз. То, о чем им предстояло говорить, могло стоить королю жизни, и Джейме больше не имел права на риск. Тайное стало явным, пришло время строить планы. Джейме понимал: Барристан должен узнать определенные вещи, и тогда они решат, как он впишется в их будущее.
─ И что ты намерен делать? ─ спросил Барристан.
─ Разумеется, короновать своего короля.
─ Но... что... как? ─ Барристан запнулся, не в силах облечь мысли в слова.
─ Всё по порядку, Барристан, ─ ответил Джейме. Старый рыцарь покачал головой и рассмеялся.
─ Ты можешь доказать, что он сын Рейгара?
─ Законнорожденный сын, Барристан.
─ Что? Как это возможно?
─ Они обвенчались на Острове Ликов и в септе Харренхолла.
─ А как же Элия?
─ Брак Рейгара и Элии был аннулирован. Она сама хотела вернуться домой, в Дорн.
─ А дети?
─ Эйгон оставался наследником, Джейхейрис был вторым в очереди.
─ Джейхейрис... ─ Барристан улыбнулся.
─ Да. Джейхейрис Таргариен, третий этого имени.
─ У Старка были все документы и другие вещи, которые я покажу тебе позже.
─ Старк... Какова его роль в твоем плане? ─ спросил Барристан.
─ У Старка нет никакой роли в моем плане! ─ резко бросил Джейме. Он испытал облегчение, когда Барристан не стал настаивать.
─ Так каков твой план? Война?
─ Ты видишь другой способ заставить Оленя отдать трон? ─ голос Джейме так и сквозил раздражением.
─ Я не хочу войны, Барристан. Но если это единственный путь возвести короля на трон, значит, так тому и быть.
Джейме наблюдал, как Барристан молча обдумывает истинную суть того, на что он согласился. Для самого Джейме всё было просто: короновать Джона любой ценой. Будет ли так же для его бывшего брата по гвардии?
─ Да будет так. Если суждена война, я встану рядом с тобой и королем. Клянусь, ─ произнес Барристан. Джейме выдохнул с облегчением.
─ Что нам делать теперь?
─ Ждать, Барристан. Пока не придет время, мы будем ждать и готовиться. Пока оставайся на своем месте. Если узнаешь что-то важное — передавай мне. Я организую надежный способ связи и сообщу тебе.
─ Ты хочешь, чтобы я стал шпионом? ─ Барристан был в ужасе.
─ Нет, Барристан. Но если ты узнаешь об угрозе королю или его праву на трон, я ожидаю, что ты исполнишь долг гвардейца и поможешь устранить эти угрозы, ─ ответил Джейме, и Барристан кивнул в знак согласия.
─ Король пока ничего не знает. Ему ещё рано. Так что пока это касается только нас двоих, ─ добавил он.
─ Хорошо, Джейме. Когда ты собираешься сказать ему?
─ Мы ещё недостаточно готовы. Когда я буду уверен, что смогу защитить его в случае раскрытия правды, тогда и скажу. А пока я продолжу укреплять Запад. Когда он узнает истину, он сам решит, как нам действовать дальше.
─ А что ты расскажешь ему о его деде? ─ спросил Барристан. Джейме покачал головой. Пора. Раз они теперь заодно, Барристан должен знать правду.
─ Я скажу ему, что его дед был безумцем, одержимым казнями через сожжение. Что, когда войска моего отца подошли к воротам Королевской Гавани, он приказал мне принести ему голову собственного отца, ─ тихо произнес Джейме.
─ Так вот почему ты ударил своего короля в спину? Чтобы спасти отца? ─ в голосе Барристана зазвучал гнев.
─ Нет. Я убил его, потому что он приказал Россарту поджечь тайники с диким огнем.
─ Что?!
─ Ты же знаешь, каким он был, Барристан. Его страсть к огню, то, как это его возбуждало... Мы оба, к нашему стыду, стояли под дверями его покоев, когда он насиловал королеву после очередного сожжения заживо. Мы хранили верность присяге и позволяли безумцу творить всё, что ему вздумается.
─ Я как-то спросил Джонатора: разве мы не должны защищать её? Знаешь, что он ответил? «Да, Джейме, но не от него». Разве это было правильно, Барристан? Правильно ли было позволять этому монстру истязать свою жену, нашу королеву, и при этом называть себя доблестными рыцарями? ─ голос Джейме дрогнул, в глазах блеснули слезы.
─ В тот день в тронном зале я... я... когда он отдал приказ, я понял, что должен сделать. Я выследил пиромантов и остановил их. А когда вернулся и он осознал, что я наделал, он сошел с трона и закричал: «Я дракон, и огонь будет моим! Сожгите их! Сожгите их всех!»
─ Какой у меня был выбор, Барристан? Что мне оставалось? Мне было шестнадцать лет, и я был единственным, кто мог его остановить. Что ещё я мог сделать? ─ выкрикнул Джейме.
Барристан замер в шоке. Все эти годы он считал Джейме Ланнистера самым черным из рыцарей, человеком без чести, ложным братом Королевской гвардии. А оказалось, что он был самым верным из них. Джейме нашел сына их принца, наследника престола, и начал путь к возвращению его наследия. Но более того — убив Эйриса, Джейме спас тысячи, сотни тысяч людей. Он защитил слабых и невинных, а Барристан, как и все остальные, клеймил его клятвопреступником.
─ Ты поступил правильно, Джейме. Ты истинный рыцарь, ─ сказал Барристан, положив руку на плечо Джейме.
─ Я подвел всех как рыцарь. Я подвел Элию и детей. Я должен был пойти к ним, защитить их, но я... я думал, они в безопасности. Я и представить не мог, что мой отец... что он сотворит такое. Каким человеком надо быть, чтобы... ─ Джейме посмотрел на Барристана, в его глазах читалась мольба об искуплении.
─ Джейме, ты не твой отец. Ты человек лучше него, и это главное. Если бы ты сначала пошел к Элии и детям, город бы сгорел. И ты, и они, и тысячи невинных погибли бы в том пламени. Но ты предотвратил это. Ты спас людей.
─ Ты не понимаешь... Я подвел его, Барристан. Я подвел Рейгара. Он просил меня защитить его детей, а я не справился, ─ слезы теперь катились по его щекам не скрываясь.
─ Ты не подвел Джейхейриса. Из всех нас ты единственный, кто не подвел Рейгара. Благодаря тебе у нас всё еще есть шанс, Джейме. Ты не представляешь, как я тебе за это благодарен, ─ произнес Барристан.
Мужчины постояли в тишине. Джейме понемногу приходил в себя. Ему казалось, будто с его груди сняли неподъемный груз, который он нес семь долгих лет. Он кивнул Барристану, и они вместе вышли из сада. Джейме чувствовал колоссальное облегчение: теперь на стороне его короля было два человека, и ноша внезапно стала гораздо легче.
Если с ним что-то случится, он знал — Барристан защитит Джона. И хотя им еще предстояло продумать множество деталей, само осознание того, что такой человек, как Барристан, прикроет короля, давало веру: они справятся. Они обязаны справиться.
Джон
Пир в городе был куда веселее. Гарлан и Лорас вовсю развлекались, а Маргери не переставала улыбаться с самого их приезда. Они стояли у длинного стола, ломившегося от еды и питья. Гвардейцы расслабились, никакой протокол здесь не соблюдался — люди просто радовались жизни. Здесь было неважно, сын ты лорда, дочь или бастард-оруженосец.
Чуть раньше.
«─ Джон, а тот другой пир еще продолжается? ─ спросила Маргери.
─ Да, он закончится гораздо позже этого.
─ Мы должны пойти туда, ─ сказала она с лукавой ухмылкой.
─ Что? Нельзя, что скажет отец! ─ испуганно воскликнул Лорас.
─ Плевать на отца, что скажет Бабушка! ─ тут же добавил Гарлан.
─ Мы вернемся раньше, чем они заметят. Ну же, Гар, Лорас, где ваш дух приключений? ─ поддразнила Маргери.
─ Не знаю, стоит ли, Маргери, ─ Джон покачал головой.
─ Пожалуйста, Джон, здесь так скучно», ─ взмолилась она, глядя на него широко открытыми глазами.
У него не было шансов. Он думал, что только Джой умеет так легко вить из него веревки, но, похоже, Маргери обладала тем же даром. Она отправила Лораса за их сопровождением, а Джон пошел за Жорсом и Алирсом. Последних убедить было легко, а вот Лорасу, видимо, повезло меньше — Джон видел, как Маргери пришлось доделывать работу за брата.
Идея прийти сюда оказалась блестящей: по сравнению с официальным пиром здесь жизнь била ключом. Пока они стояли у стола, Джон наполнил кубок Маргери сладким ягодным соком, который ей так полюбился, и получил в ответ лучезарную улыбку.
Внезапно стулья задвигались, столы начали расталкивать, освобождая место в центре. Джон растерялся: что происходит? Он повернулся к Маргери, чья улыбка стала еще шире.
─ О, как чудесно! Танцы! ─ воскликнула она. Джон сглотнул.
Джон никогда толком не танцевал. Людям его положения это не полагалось — так говорила леди Кейтилин, когда его братья спрашивали, почему он не ходит на уроки. Он видел, как светловолосая девушка пригласила Гарлана, и с надеждой обернулся к Маргери, надеясь, что она позовет Лораса. Но, к его ужасу, Лораса рядом не оказалось — тот о чем-то болтал с ребятами за другим столом. Маргери смотрела на него с явным ожиданием.
─ Э-эм... я никогда раньше этого не делал, но... не желаете ли вы потанцевать, Маргери?
─ С огромным удовольствием, Джон. Не бойся, всё будет хорошо, просто повторяй за мной. Представь, что это поединок, ─ сказала она со своей фирменной задорной ухмылкой.
Они вышли в круг. Джон огляделся, подсматривая, как другие кладут руки, и попытался повторить. Он придвинулся ближе, его рука соскользнула, он потерял равновесие и слегка столкнулся головой с Маргери. Девочка тихонько охнула. Сгорая от стыда, Джон уже хотел уйти, но она поймала его за руку и ободряюще улыбнулась.
Когда заиграла музыка, он попытался поймать ритм. Сначала движения были неуклюжими, что вызвало смешок у мальчишки позади них. Джон улыбнулся, увидев, как Маргери грозно зыркнула на того парня, заставив его мигом умолкнуть. Она снова повернулась к нему, и они задвигались в такт мелодии. На этот раз выходило куда складнее.
─ Видишь, я же говорила, что у тебя получится, ─ просияла она.
─ Мне просто повезло с партнершей.
─ О да, это уж точно, ─ рассмеялась Маргери.
Они протанцевали еще три раза. С каждым танцем Джон чувствовал себя увереннее. К концу третьего танца улыбка не сходила с лица Маргери, да и он сам искренне наслаждался моментом. Но им пора было закругляться и возвращаться на основной пир, пока их отсутствие не стало слишком заметным.
─ Тебе понравилось? ─ спросил Джон, когда они подошли к Гарлану и Лорасу.
─ Очень! Спасибо за танец, благородный сир, ─ присела она в шутливом реверансе.
─ Для меня это было честью, миледи, ─ ответил Джон с поклоном, и оба рассмеялись.
Они не стали задерживаться. Собравшись все вместе, четверка направилась обратно в зал торжеств. У входа Джон увидел Джейме и сира Барристана, идущих им навстречу.
─ Джон, милорды, леди Маргери, ─ кивнул Джейме.
─ Лорд Джейме, сир Барристан! ─ хором воскликнули Гарлан и Лорас, глядя на двух величайших мечников как на живых легенд.
─ Лорд Джейме, турнир был просто великолепен. Вы, должно быть, очень гордитесь и им, и своим оруженосцем, ─ сказала Маргери, заставив Джона слегка покраснеть.
─ Разумеется, леди Маргери. Джон всегда давал мне поводы для гордости, ─ произнес Джейме, глядя на подопечного.
─ Сир Барристан, для меня честь познакомиться с вами. Уверена, моим братьям было бы крайне интересно пообщаться с вами, ─ добавила Маргери. Лорас и Гарлан с готовностью закивали.
─ Конечно, миледи, я с радостью побеседую с вашими братьями, ─ ответил Барристан и жестом пригласил их следовать за собой.
─ Леди Маргери, вы ведь не против, если я украду юного Джона на секунду? ─ с ухмылкой спросил Джейме.
─ Разумеется, нет, милорд. Джон, спасибо за танец.
─ Взаимно, миледи, ─ ответил Джон. Маргери игриво вскинула бровь, прежде чем уйти, а Джон заметил ехидную мину на лице Джейме.
Когда Маргери скрылась, Джон пошел за Джейме к тому самому небольшому саду, который тот только что покинул. Они шли молча, пока Джейме не начал подтрунивать.
─ Ого, Джон, обзавелся новыми друзьями?
─ Спорим, она куда опаснее своих братьев, ─ подмигнул он, отчего Джон нахмурился.
─ Так откуда вы все возвращались?
─ Э-эм... Мы заглянули на другой пир. Маргери очень хотела посмотреть, и... ─ промямлил Джон.
─ Да не переживай ты так, Джон, я просто дразнюсь. Ты слишком легко поддаешься, ─ рассмеялся Джейме. Джон покачал головой и засмеялся в ответ.
Войдя в сад, Джейме указал на скамью. Они сели. После недолгого молчания Джейме встал и посмотрел на него так серьезно, что Джон занервничал.
─ Я горжусь тобой, Джон. Сегодня ты был просто невероятен, ─ Джейме широко улыбнулся.
Джон не выдержал. Он вскочил и обнял человека, который сделал всё это возможным. Без Джейме он бы до сих пор кис в Винтерфелле, будучи позором дома Старков, а здесь его ценили и принимали. Эмоции захлестнули его, в глазах защипало.
Два дня спустя.
Джейме
Они собрались перед замком, чтобы проводить короля и королеву. Джейме был искренне рад их отъезду. Роберт вел себя как обычно, и хотя это раздражало — особенно тот факт, что он носил корону, которая ему не принадлежала, — по крайней мере, он не доставлял Джейме особых хлопот. Чего нельзя было сказать о сестре. После того как он выставил её из своей постели, она больше не пыталась его соблазнить, чему он был несказанно рад. Однако её взгляды метались от жгучей ненависти до похоти, и он понимал, что их конфликт еще далек от завершения.
Заметив приближение короля, он подал знак, и все преклонили колено. Роберт махнул рукой, веля подняться. Вставая, Джейме почувствовал на себе взгляд Серсеи. Он старался сохранять бесстрастное выражение лица, подавляя желание поморщиться.
─ Ваше Величество, ─ произнес он с коротким поклоном.
─ Лорд Джейме, ты заставил отца гордиться тобой. Потрясающий турнир, достойные проводы. Буду рад видеть тебя в Королевской Гавани в ближайшее время, ─ Джейме едва не скривился от фальши в голосе Роберта. «Видать, Джон Аррен всё утро вдалбливал ему эту речь», ─ подумал он.
─ Благодарю, Ваше Величество.
─ Брат, это было удовольствием, ─ пропела Серсея, улыбаясь ему.
─ Разумеется, моя королева, ─ ответил он, глядя на неё с подозрением.
─ Лорд Джейме, благодарю за гостеприимство, ─ сухо произнес Джон Аррен.
─ Ваши Величества и вы, лорд-десница, всегда желанные гости в Утёсе Кастерли.
Джейме краем глаза наблюдал, как чета монархов идет вдоль строя. Он заметил гримасу сестры, когда та поравнялась с Тирионом — то, как она процедила его имя, не оставляло сомнений в её истинных чувствах. Он затаил дыхание, когда Роберт дошел до Джона.
─ А, вот и он, звезда турнира! Надеюсь, ты приедешь защищать свой титул на следующий турнир в столице, юный Сноу. Я хочу устроить там поединки и жду участия чемпиона. Ну что скажешь, малец? Посражаешься еще раз на глазах у своего короля? ─ Роберт сиял широкой улыбкой.
─ Ваше Величество, для меня это будет честью, ─ тихо ответил Джон.
─ Вот это настрой! Может, и отца твоего выманим, а? Он бы гордился, глядя на твой бой. Я вот гордился. Ты всем показал, молодец! ─ Роберт так сильно хлопнул Джона по плечу, что даже Джейме поморщился, но Джон лишь улыбнулся и кивнул королю.
─ Ваше Величество, ─ Джон почтительно поприветствовал королеву, пока Роберт уже забирался в седло.
─ Джон Сноу, ты произвел на всех большое впечатление. Я вижу впереди у тебя блестящее будущее, ─ сладко проговорила Серсея, лучезарно улыбаясь мальчику. Джейме чуть не хватил удар, но тут её улыбка изменилась — она взглянула на брата, и в этом взгляде читались коварство и злоба. Джейме захотелось придушить её на месте. Она снова повернулась к Джону:
─ И впрямь, блестящее будущее.
С этими словами она направилась к карете, оставив Джона в полном недоумении.
─ Юный Джон, был рад знакомству. Когда я в следующий раз увижу твоего отца, я обязательно передам ему, какой ты достойный представитель своей семьи, ─ сказал Джон Аррен, и его улыбка, по крайней мере, была искренней.
─ Благодарю, милорд. Для меня большая честь познакомиться с человеком, который воспитал моего отца, ─ ответил Джон лорду Соколиного Гнезда.
Джейме улыбнулся, когда сир Барристан кивнул ему с коня. Джейме уже показал ему реликвии, которые Старк хранил для короля, и старый рыцарь был так же потрясен и благоговеен, когда держал Тёмную Сестру. Он прочел письма, увидел доказательства, и если в его верности Джону еще оставались сомнения, то вчерашняя ночь их развеяла.
Наконец прозвучал сигнал, и королевская процессия тронулась. Джейме был не единственным, кто вздохнул с облегчением. Воздух в замке, казалось, стал чище. Большинство лордов уже разъехались, остались лишь Талли и Тиреллы, которых тоже нужно было проводить.
─ Отлично. Теперь здесь наконец воцарится нормальная жизнь, ─ сказал он, когда Тирион, Герион и Джон подошли к нему.
─ Нормальная, племянник? Когда это в нашем доме было хоть что-то нормальное? ─ расхохотался Герион.
Мейс
Мейс наблюдал, как Гарлан побеждает очередного противника на тренировочной площадке, наспех обустроенной во дворе их резиденции. Жаль, что старший сын не смог участвовать в турнирных поединках — он бы точно выиграл. Впрочем, Мейс очень гордился успехами Лораса. Учитывая, что бастард сотворил с соперниками в финале, Лорасу просто не повезло встретиться с ним слишком рано. Тем не менее именно Лорас дал мальчишке самый тяжелый бой, и это заслуживало уважения.
Мейс предвкушал возвращение в Хайгарден. Он любил турниры, но этот выдался чересчур утомительным. Пришлось заключать сделки, проводить встречи — совсем не то, на что он рассчитывал. Турниры созданы для удовольствия, а тут сплошная работа. Хотя сделка с лордом Арреном, скорее всего, не состоялась бы, если бы он только развлекался. Да и матушка с тех пор стала к нему заметно добрее, что не могло не радовать.
Вчера дети заставили их поволноваться, но когда они вошли в зал под охраной сира Барристана, Мейс испытал огромное облегчение. Глядя на то, как непринужденно его прекрасная роза идет рядом с легендарным рыцарем, он только укрепился в мысли: она рождена быть королевой. Когда матушка отчитывала детей, Мейс порывался вмешаться, но решил, что лучше оставить это ей. Женское воспитание — дело тонкое.
─ Отлично, Гарлан! ─ крикнул он, когда сын выиграл очередной раунд.
Он посмотрел туда, где Маргери с подругами с интересом наблюдали за боем, и улыбнулся. Но тут во двор вошел бастард со своими гвардейцами. Мейс нахмурился: что им здесь нужно? Он уже собирался спуститься и попросить их уйти, как вдруг Лорас бросился навстречу бастарду и пожал ему руку.
─ Ты пришел! Мы думали, не успеешь, ─ радостно сказал Лорас.
─ Я же обещал, ─ ответил темноволосый мальчишка.
─ Гарлану не терпится сразиться с тобой, Джон. Никогда не видел его таким азартным.
Мейс наблюдал, как его сын и этот парень, Джон, подошли к Гарлану, который ждал их с самым решительным видом. Мальчики обменялись рукопожатиями, и Гарлан показал гостю стойку с тренировочным оружием. «Неужели они собрались драться? Будет любопытно», ─ подумал лорд Тирелл и жестом велел слуге принести вина.
─ Что здесь происходит, Мейс? ─ спросила Алери, выходя на балкон вместе с его матерью.
─ Гарлан и тот бастард, что победил на турнире, решили помериться силами, дорогая.
─ О, как интересно! Мальчик очень талантлив, ─ Алери улыбнулась при мысли о том, что её сын сразится с достойным противником.
─ Его зовут Джон, мама, ─ вставила дочь, присоединяясь к ним.
─ Что, милая? ─ переспросила Алери.
─ Его зовут Джон. Он наш друг, ─ с легким раздражением в голосе произнесла Маргери, что немало удивило Мейса.
─ Ваш друг? ─ подала голос Оленна.
─ Да, наш друг. Мой, Лораса и Гарлана. Он был очень добр к нам, рассказал столько всего о Ланниспорте: где лучше покупать вещи, а где обманывают, кому можно доверять. Он был само самообладание и вежливость, ─ твердо сказала дочь. Мейс невольно испытал гордость за то, как Маргери защищает бастарда перед бабушкой. Впрочем, бастард остается бастардом, и позже ему придется серьезно с ней поговорить.
Все уселись по местам. Предвкушение наполнило грудь Мейса, когда Гарлан и Джон встали друг против друга. Мальчики двигались стремительно, мечи скрещивались с глухим стуком. Долгое время никто не мог взять верх. Наконец, спустя несколько минут, опыт Гарлана начал сказываться. Его парирования и выпады были чуть точнее, чуть острее. Соперники разошлись, готовясь к новой атаке.
На этот раз казалось, что Джон теснит Гарлана, но его сын совершил резкий разворот, застав юношу врасплох. Удар был такой силы, что Джон едва не выронил меч, а в следующий миг Гарлан перехватил его руку и выбил оружие. Меч Гарлана замер у горла Джона. Мальчик признал поражение, а затем с улыбкой протянул Гарлану руку. Мейс отметил, что парень умеет проигрывать достойно, и проникся к нему долей уважения. Гарлан — великолепный боец, но и этот малец не промах; проиграть такому не стыдно. Мейс пригубил вино и гордо улыбнулся жене, не заметив странной, едва уловимой улыбки на губах дочери.
Джон
Джон завтракал, а Джой сидела рядом. Оба с нетерпением ждали, когда Джейме позовет их в дорогу до Ланниспорта, хоть и по разным причинам. Джой обожала поездки в карете: она вечно высовывалась в окно, тыча пальцем во всё подряд, а Джон или Герион подыгрывали ей. Джону же хотелось попрощаться с Тиреллами. Ему было грустно расставаться, и он боялся не застать их до отъезда. Заметив входящего в зал Гериона, он улыбнулся.
─ Вы двое готовы?
─ Да. Правда, Джой? Готова?
─ Готова, Йон!
─ Навстречу приключениям, Джой, ─ сказал Джон, наклонившись к ней.
─ Пи-лю-чения! Пи-лю-чения! ─ запрыгала девочка.
─ Иди к папочке, принцесса, ─ Герион подхватил её на руки и закружил, отчего она заливисто рассмеялась.
Они спустились во двор. Джон и Джой забрались в карету, а Герион на этот раз поехал верхом. Джон задернул шторку и придержал Джой, которая тут же рванула к окну.
─ Будешь махать Маргери ручкой? ─ спросил он.
─ Пока-пока, Аги! ─ выкрикнула Джой, заставив его рассмеяться.
Путь до Ланниспорта пролетел незаметно. Всю дорогу Джон метался между тем, чтобы слушать, как Джой кричит на лошадей, и попытками предотвратить сердечный приступ, когда она в очередной раз пыталась открыть дверь на ходу.
─ Нет, Джой, дверь — это «бяка».
─ Смотри, какая лошадка, Джой! Красивая лошадка. Скажи лошадке «привет», ─ Джон изо всех сил старался отвлечь её внимание от дверной ручки, которая явно начала её интересовать.
─ Лосадка, касивая лосадка, ─ запела Джой, и сердце Джона, к счастью, успокоилось.
Когда они добрались, Тиреллы уже вовсю грузились. Джон выдохнул: успели. Они с Джой вышли из кареты, и он, взяв её за руку, отправился искать Маргери и её братьев, пока Джейме, Тирион и Герион прощались со старшими Тиреллами. Вскоре он наткнулся на всю троицу у лошадей и дорожных карет.
─ Джон! Мы надеялись, что ты придешь, ─ Маргери просияла, увидев его и Джой.
─ Я же обещал. К тому же Джой очень хотела попрощаться. Правда, Джой? Скажи Маргери «пока-пока».
─ Пока-пока, Аги! ─ выкрикнула малышка. Маргери расплылась в улыбке и присела, чтобы обнять девочку.
─ Пока, Джой. Я буду скучать.
─ Скучать, ─ повторила Джой, вызвав общий смех.
Джон попрощался с Гарланом и Лорасом. За время турнира они успели сдружиться, и он искренне надеялся на новую встречу. Наконец он повернулся к Маргери.
─ Что ж, прощай.
─ Только на время, Джон. Ты обязательно должен навестить нас в Хайгардене. Гарлан и Лорас будут в восторге, да и я тоже. Уверена, скоро будет новый турнир — отец их обожает, ─ улыбнулась Маргери.
─ К тому же мы оба жаждем реванша, ─ добавил Гарлан, и Лорас согласно кивнул.
Джон пожал им руки. Лорас обнял его, а затем и Маргери сделала то же самое. Джой тут же затребовала свою порцию объятий, и Маргери с радостью исполнила её желание. Они вместе вышли из здания. Мальчики вскочили в седла, а Маргери направилась к большой карете, где её уже ждали мать и бабушка.
Вернувшись к Джейме и Гериону, которые что-то весело обсуждали, Джон огляделся в поисках Тириона и вскоре увидел его. Когда кортеж начал выезжать со двора, Маргери высунулась из окна кареты и помахала им с Джой. Они ответили тем же.
Неделю спустя.
Джейме
Жизнь в Утёсе быстро вернулась в привычное русло. Они с Джоном возобновили тренировки: рано утром и на закате. Джон стал еще усерднее, постоянно расспрашивая Джейме, над чем еще стоит поработать. Видимо, поражение от старшего Тирелла задело его за живое, и Джейме не мог не восхищаться его волей к самосовершенствованию.
Он пытался объяснить Джону, что тот парень старше и опытнее, к тому же в тот раз Джон не использовал свой тонкий меч. Но Джон был непреклонен: «Он был лучше, и если я хочу его побить — это моя забота». Тогда Джейме начал давать ему уроки, направленные на развитие силы и скорости.
Сидя за завтраком после особенно выматывающей тренировки, Джейме заволновался — не слишком ли он давит на мальчика? Но каждый раз, когда он пытался снизить нагрузку, Джон сам требовал гонять его жестче. И вот сейчас перед ним сидел уже не тот сосредоточенный воин, а просто ребенок. Он играл с Джой, лениво ковыряясь в тарелке.
Дядя и Тирион то ели, то с хохотом наблюдали, как Джой в очередной раз обводит Джона вокруг пальца. Малышка упорно игнорировала свою еду, пытаясь стащить что-нибудь из тарелки Джона. В итоге тот просто переложил часть своей порции ей, чтобы она хотя бы что-то съела.
Джон сделал глоток из своего кубка, а Герион и Тирион так и покатились со смеху, когда Джой потянула ручонки к его напитку. Джейме тоже не сдержал смеха, глядя на страдальческую мину Джона: «Неужели и в этой битве он проиграет?»
─ Нет, Джой, это бяка, ─ поморщился Джон, пытаясь поставить кубок подальше.
─ Моя пить, Йон! ─ заявила Джой. Она ухватилась за кубок и дернула на себя. Сладкое молоко хлынуло прямо на тунику Джона. За столом грохнул хохот. Малышка тихо прошептала:
─ Бо-бо, Йон.
Джон вымученно улыбнулся.
Герион вскочил и забрал дочку у залитого молоком Джона. Дядя виновато посмотрел на него, но мальчик лишь махнул рукой: мол, пустяки.
─ Скажи Джону «извини», принцесса.
─ Инини, Йон, ─ пролепетала малышка.
Джон не ответил, лишь как-то странно покачал головой. Когда дядя унес Джой умываться, Джейме заметил, как Джон попытался встать. Мальчика пошатывало. Он сделал пару шагов и рухнул на пол. Джейме пулей выскочил из-за стола.
«Только не это, боги, только не это», ─ пульсировало в голове, когда он подбежал к бесчувственному телу.
─ Живо позовите мейстера! ─ крикнул Тирион.
Джейме перевернул Джона на спину. Вид крови, текущей из его носа, заставил сердце на мгновение остановиться. Он подхватил мальчика на руки и бросился прочь из зала. Он слышал, как Джон болезненно застонал, но понимал: он донесет его до Крейлена быстрее, чем мейстер дойдет до них.
От автора. Еще раз спасибо всем, кто читает, и особенно тем, кто находит время оставить отзыв. Ваша обратная связь очень помогает мне, я вам искренне благодарен.
#
Обновлено: 02.02.2026