Глава 13 — Глава 13

Полчаса спустя, съев тарелку горячей каши, Цзян Вэйчэнь наконец почувствовал облегчение в желудке. Едва он поставил тарелку, как старик Чжоу сказал: – Раз уж проснулся и поел, тогда иди. Цзян Вэйчэнь поднялся и, сложив руки в знак почтения, поклонился, говоря: – Дядя, я обязательно отплачу тебе за твою доброту. Цзян Вэйчэнь не знал этикета этой эпохи. Сельские жители заботились только о средствах к существованию и не обращали внимания на такие вещи, да и не сталкивались с ними. Цзян Вэйчэню оставалось только учиться благодарности поклоном со сложенными руками из сериалов прошлой жизни. Старик Чжоу посмотрел на Цзян Вэйчэня, который, хотя и был странным, но вежливым, и его слова не были похожи на обычного нищего. В его сердце закрались сомнения, и он спросил: – Я раньше тебя не видел. Судя по твоим словам и действиям, ты не похож на нищего. Как же ты дошел до такого состояния? На лице Цзян Вэйчэня отразилась скорбь, но он все же сказал: – Я был обычным сыном крестьянина, но вдруг в мой дом ворвались злодеи, убили моих родителей, и я чудом спасся. Цзян Вэйчэнь не планировал долго оставаться в городе Лотоса, так как он находился слишком близко к деревне Абрикосовых цветов. Люди из семьи Лю каждый месяц приезжали в город за покупками, и его легко могли узнать. Старик Чжоу, услышав это, проникся сочувствием и вздохнул: – Таковы времена. Какие у тебя планы на будущее? Есть ли родственники, к которым ты можешь обратиться? Цзян Вэйчэнь покачал головой и сказал: – Я всегда жил в деревне и пока ничего не планировал. У меня тоже нет родственников, к которым я мог бы обратиться. Все планы нужно строить, исходя из ситуации, иначе это будут пустые мечты. Родители мертвы, а мать была приемной дочерью деда, и никто не знает, где ее родной дом. Даже если бы и знал, обычные семьи вряд ли смогли бы позаботиться о нем, а могли бы и продать. – Раз уж ты не нищий, тогда оставайся на ночь в этом доме. Завтра утром я пойду торговать, и ты уйдешь. Цзян Вэйчэнь поблагодарил: – Спасибо, дядя. Цзян Вэйчэнь изначально планировал найти место, защищенное от ветра, чтобы переночевать. Но ему все же было любопытно: – Почему, если я не нищий, дядя разрешил мне остаться на ночь? – Эх, дело не в моей жестокости, просто если я проявлю мягкосердечие к этим нищим, то в ближайшие несколько дней они будут надоедать мне. Я занимаюсь мелкой торговлей, один-два дня еще ничего, но если так будет продолжаться, как я смогу прокормиться? Цзян Вэйчэнь был ошеломлен и сказал: – Действительно, доброта наказуема. Добрых людей этот мир превратил в черствых. – Доброта наказуема? – пробормотал старик Чжоу, глядя на Цзян Вэйчэня. – Ты совсем не похож на деревенского ребенка. Мой сын примерно твоего возраста уже начал учить "Тысячу иероглифов", но не смог бы сказать ничего подобного. Позже старик Чжоу позвал своего сына, чтобы познакомить их. Цзян Вэйчэнь увидел в этом мире азбуку для начинающих – «Троесловие», «Сто фамилий» и «Тысячу иероглифов». Эти традиционные иероглифы было действительно трудно узнать, они были намного сложнее, чем упрощенные иероглифы из прошлой жизни. Некоторые иероглифы можно было угадать, а некоторые были совершенно незнакомы. Но порядок был фиксированным, и Цзян Вэйчэнь воспользовался возможностью, чтобы запомнить небольшую часть. Однако вскоре семья старика Чжоу собиралась ложиться спать, он не хотел жечь масло в лампе. И к тому же завтра утром им нужно было рано вставать, чтобы готовить булочки на пару. Цзян Вэйчэню ничего не оставалось, как сдаться. На следующее утро Цзян Вэйчэнь съел две булочки и покинул дом старика Чжоу. От старика Чжоу он узнал, что дорога до города Ян занимает примерно один день. Но на дороге есть разбойники, поэтому пусть Цзян Вэйчэнь будет осторожен. Перед уходом он дал ему еще две булочки, чтобы он поел в дороге. Хотя на дороге есть разбойники, но город Лотоса тоже небезопасен, Цзян Вэйчэнь не смел здесь оставаться, и в городе Лотоса он не видел надежды на месть. Город Лотоса невелик, и большинство чиновников получали взятки от семьи Лю, и были с ними заодно. Он не смел здесь долго оставаться. Разбойники грабят только деньги, но старик Чжоу предупредил его, что разбойники в основном появляются на участке дороги, ближе к городу Ян. И таких здоровых, как он, тоже грабят и продают. Цзян Вэйчэнь поколебался и решил уйти, планируя притвориться инвалидом и попрошайкой, когда приблизится к городу Ян. Цзян Вэйчэнь не стал задерживаться в городе и сразу же направился к нему. Кто бы знал, что, не успев далеко уйти, его остановили. Бородатый мужчина, в грязной, рваной одежде, от которого исходил сильный неприятный запах, с растрепанными волосами, но с тесаком в руке, преградил ему путь вместе с двумя маленькими нищими. Цзян Вэйчэнь прищурился. Неужели его так скоро настигнет смерть? В еде дома он был не особо силен, и его рост сейчас составляет всего около метра двадцати. Он совсем не ровня взрослому, да еще и с ножом. Мужчина закинул нож на плечо, встал перед Цзян Вэйчэнем и смотрел на него сверху вниз: – Малец, это территория старого, ты разве не знаешь правил? Цзян Вэйчэнь с некоторым недоумением спросил: – Большой брат, какие правила? – Похоже, ты действительно не понимаешь. Нищие не могут покидать свои места попрошайничества без разрешения. Город Лотоса – территория старого, ты нищий из города Лотоса, поэтому можешь попрошайничать только в городе Лотоса. Ты спросил старого, прежде чем уйти? Цзян Вэйчэнь был ошеломлен. Это не люди семьи Лю? Затем он сказал: – Большой брат, я не нищий. – Чушь, люди старого видели, как ты попрошайничал вчера днем. Ты еще говоришь, что не нищий? – Сейчас послушно возвращайся попрошайничать и отдавай старому дань раз в три дня, иначе сломаю тебе ноги. Мозг Цзян Вэйчэня бешено заработал. Если он вернется, ему конец. Угроза семьи Лю еще не устранена. Теперь еще и глава нищих собирается сосать кровь. Даже когда попрошайничаешь, тебя должны эксплуатировать? – Большой брат, я действительно не нищий, просто в моей семье произошли перемены, поэтому я иду в город Ян, чтобы обратиться к моему дяде. Цзян Вэйчэнь не хотел, чтобы его поймали, поэтому ему оставалось только придумать дядю в городе Ян, надеясь, что тот проявит некоторую осмотрительность и сможет избежать неприятностей. Глава нищих немного поколебался, но подумал, что даже если это так, его дядя, вероятно, не обладает большой властью. Иначе разве позволил бы он своему племяннику отправиться в путь в одиночку? На этом пути небезопасно. Но надо было быть начеку, поэтому он смягчил тон: – Назови имя своего дяди, у нашей банды нищих очень быстрая передача сообщений. Я попрошу кого-нибудь сообщить ему, чтобы он приехал за тобой, чтобы тебе не пришлось рисковать в дороге. Лицо Цзян Вэйчэня напряглось, у него не было никакого дяди, и в городе Ян он никого не знал. Придумать имя наугад? Нет, как он сказал, у банды нищих очень быстрая передача сообщений, и им легко разузнать новости. Вскоре они раскроют его ложь, и тогда последствия будут еще серьезнее. Даже если я сам придумал имя, вдруг такой человек и правда существует, но я ведь не его племянник. Глава нищих, видя, что Цзян Вэйчэнь молчит, тут же поторопил: - Давай быстрее, мне ещё нужно вернуться, чтобы доспать. Цзян Вэйчэнь был беспомощен и сказал: - Брат, я пойду с тобой. Если мой дядя не увидит, что я пришёл, он сам меня найдёт, не нужно беспокоить брата. - Как же так можно? Наша банда нищих всегда поступает по справедливости, любит помогать людям. Раз сказали, что поможем, значит, поможем, - с праведным видом сказал главарь. Он собирался сообщить его дяде, а когда тот придёт, разве не даст ему немного награды? В любом случае, это всего лишь передача сообщения, а это банда нищих умеет. Цзян Вэйчэнь поспешно сказал: - Правда, не нужно, брат, не стоит беспокоиться. Цзян Вэйчэнь не хотел затягивать, иначе тот мог понять, что он лжёт. Сейчас он хотел только вернуться в городок Лотоса и там придумать способ. Но этот человек не отпускал его, настаивая на том, чтобы помочь ему передать сообщение.