Глава 5 — Глава 5

Подводная Тюрьма Красной Равнины — Ты ведь не винишь Ваньхуа? Думаю, сейчас ему тяжелее, чем тебе. Лично отдать приказ о запуске ракет… Он — выдающийся человек. У тебя хороший сват. У Янь кивнул и скорбно вздохнул: — …Если кого и винить, так это Люй Боцина. Отец, Ваньхуа вчера подал в отставку, но Люй Боцин не согласился. Кажется, в итоге его отправили в подводную тюрьму в провинции Тяньмэнь. Это гиблое место. Стоит ли доверять ему маленького Чжэ? — Даже Люй Боцин не готов пожертвовать такой пешкой, как Шэнь Ваньхуа. Неужели ты до сих пор не доверяешь его способностям? У Янь кивнул, приняв решение, но тут же о чём-то вспомнил и обеспокоенно добавил: — Возможно, ты и прав, но я боюсь, что если та, что дома, узнает… — Мы должны скрыть это от Сяо Шу. … … … Десять лет спустя… Пять Государств не сильно изменились, вот только методы нападения варваров становились всё более жестокими, и в последние годы Пять Государств оказались в невыгодном положении. Государство Чжунци, провинция Янчжун, городской округ Шэньчи, исследовательский центр уезда Болан. Инородное тело, прибывшее десять лет назад — метеорит высотой в сто метров — покоилось в воде на самом нижнем уровне исследовательского центра. Возможно, со временем он успокоился и теперь напоминал обычный большой камень, тихо лежащий в воде и лишь изредка выпускающий несколько пузырьков воздуха. Исследования и анализ учёных показали, что этот метеорит на самом деле был сжатым континентом, площадь которого не уступала континенту Цзяньци. Стоило метеориту покинуть воду, как он начинал бесконечно поглощать всё вокруг. Вэй Хань, обладатель самого острого ума в Пяти Государствах, предложил использовать этот метеорит с умом. Он хотел превратить его в удивительную виртуальную игру, позволяющую жителям страны проникать в этот сжатый континент силой духа и изучать его культуру. Все сочли идею Вэй Ханя бредовой и совершенно нелогичной. Однако лидеры страны поверили ему. Возможно, это было связано с тем, что Пять Государств постоянно проигрывали в многолетней борьбе с варварами, или же с тем, что шансы найти могущественные техники на континенте Острого Клинка, ожидая избранных гениев, были слишком малы. Когда Вэй Хань выдвинул свою идею, Пять Государств оказали ему мощную поддержку, и уже на следующий день исследовательскому центру были выделены огромные средства. Так начался эксперимент, который считался невыполнимым… … Государство Чжунци, провинция Тяньмэнь, городской округ Цзотэлинь, Подводная Тюрьма Красной Равнины. — Сяо Чжэ, я же говорил, не ешь всё время левой рукой. — Э-э, но я привык левой. — Старайся больше пользоваться правой, со временем привыкнешь. — Кстати, дедушка, в последнее время я чувствую, что левая рука стала ещё сильнее. Каждый день мне приходится по несколько раз поднимать самые тяжёлые гантели, чтобы избавиться от этого ощущения распирания… — Завтра я закажу для тебя гантели потяжелее. — Угу, спасибо, дедушка. За десять лет Шэнь Ваньхуа почти не изменился, разве что на лице прибавилось несколько морщин. Он с улыбкой погладил по голове синеволосого юношу, сидевшего рядом, и его глаза наполнились нежностью. Этим большеглазым мальчиком с синими волосами был маленький У Чжэ. Он не унаследовал маленькие глаза семьи У, наоборот, его глаза, большие и выразительные, были похожи на глаза Шэнь Ваньхуа. Эти десять лет У Чжэ жил с Шэнь Ваньхуа в самой страшной тюрьме Государства Чжунци. У Янь хотел было приехать и помогать в уходе, но и У Нань, и Шэнь Ваньхуа категорически отказали ему. Рождение У Чжэ было тайной в семье У. Если бы об этом узнала фракция У Хуа, это наверняка навлекло бы на мальчика смертельную опасность. Шэнь Ваньхуа не мог позволить своему внуку подвергаться такому риску. В конце концов, он почти перестал связываться с У Янем, а в семье У глава клана У Нань строго контролировал своего младшего сына. Поэтому У Чжэ до сих пор не знал, как выглядят его бабушка и дедушка. Шэнь Ваньхуа покачал головой. Он о чём-то задумался, и его брови снова нахмурились при виде чёрного сгустка на левой ладони У Чжэ. Каждый год одиннадцатого ноября, в день рождения У Чжэ, его левая рука начинала невыносимо болеть. Чёрный сгусток, словно живое существо, яростно бился в его ладони, причиняя мальчику адские страдания… Бесчисленные врачи и больницы не смогли определить причину болезни. Сегодня У Чжэ исполнялось десять лет. Вспоминая, как внук лежал на полу, обливаясь потом и теряя контроль над телом, Шэнь Ваньхуа полностью потерял аппетит. … Пережив очередную мучительную боль, сравнимую со смертью, У Чжэ снова выстоял. Шэнь Ваньхуа искупал его и аккуратно перевязал кровоточащую левую руку. Глядя на спящего ребёнка с закрытыми глазами, он чувствовал, будто его сердце режут ножом. «О Небеса, вы уже отняли у меня единственную дочь и зятя, зачем же вы заставляете моего внука так страдать! Обрушьте всю боль и мучения на меня, я прошу вас! Я, Шэнь Ваньхуа, готов вынести всё…» — Дедушка… берегись… дедушка… мне так страшно… — Всё хорошо, всё хорошо, дедушка здесь… — … Маленький У Чжэ, которому снился кошмар, лежал в объятиях Шэнь Ваньхуа. Уголки его губ были приподняты в милой улыбке, и ничто не выдавало в нём того, кто только что пережил борьбу на грани жизни и смерти. Рана на его левой руке в этот момент начала быстро заживать. Вероятно, уже на следующий день можно будет снять повязку, наложенную Шэнь Ваньхуа. Это было ещё одной вещью, которую он не мог понять… … Эту ночь Шэнь Ваньхуа спал вместе с У Чжэ. На маленькой кровати У Чжэ мужчине ростом почти два метра было тесновато. На рассвете он обнаружил, что внук невесть когда столкнул его на пол… — М-м? Ха-ха, дедушка, почему ты спишь на полу? — …Ах ты, негодник… — Дедушка, я проголодался. — Хорошо, иди умывайся и чисти зубы. Дедушка принесёт тебе поесть. — Угу. — … Жизнь в тюрьме не сравнить со свободой снаружи. За эти годы У Чжэ, помимо простых физических упражнений, в основном читал книги, поэтому его характер был более зрелым, чем у других детей. Вероятно, боясь расстроить дедушку, маленький У Чжэ никогда не упоминал о левой руке после приступов боли. Увидев, что Шэнь Ваньхуа вышел из комнаты, он принялся разбирать груду подарков, полученных вчера. Большинство из них были от заключённых тюрьмы, а некоторые — от здешних сотрудников. Под руководством Шэнь Ваньхуа Подводная Тюрьма Красной Равнины, которую называли самым смертоносным местом в мире, сильно изменилась. Атмосфера здесь преобразилась. Шэнь Ваньхуа всегда находил способ заставить самых неуправляемых заключённых слушаться, быть сплочёнными и дружелюбными друг к другу, что было просто поразительно. Именно поэтому Люй Боцин не хотел отказываться от Шэнь Ваньхуа. Когда он заставил его принять то решение, он уже решил передать ему эту «горячую картофелину»… У Чжэ развернул подарок от Шэнь Ваньхуа. Перед ним оказалась старая фотография. На ней было шесть человек, снимок, казалось, был сделан на чьей-то свадьбе. Четверо, мужчины и женщины, сидели, а за их спинами стояла молодая и красивая пара. Из всех на фото У Чжэ узнал только Шэнь Ваньхуа. При виде пары, стоявшей позади, слёзы невольно навернулись на глаза У Чжэ. Эти двое вызывали у него чувство невероятной близости, и он не мог отвести от них взгляд… — Кто вы?.. — прошептал он. … *Бам.* Завтрак с глухим стуком упал на пол в комнате. Если бы Шэнь Ваньхуа знал, что подаренная им фотография так расстроит маленького У Чжэ, он бы наверняка всё пересмотрел. — Сяо Чжэ… — Дедушка. Кто… кто они? Увидев как всегда бесстрастное лицо У Чжэ, Шэнь Ваньхуа тоже не смог сдержать слёз… … В тюремном блоке Подводной Тюрьмы Красной Равнины. После вчерашнего празднования дня рождения У Чжэ все заключённые всё ещё отдыхали. Все, кроме одного. Его звали Ху Фу, он был преступником из Государства Наньжуй, совершившим преступление в Государстве Чжунци. Поскольку власти Наньжуй отказались принять его обратно, Ху Фу остался в Подводной Тюрьме Красной Равнины. Ху Фу всегда был молчаливым и одиноким, у него не было друзей. Он соблюдал правила и не создавал проблем, спокойно прожив в тюрьме десять лет. Но сегодня он вскрыл замок своей камеры и исчез из поля зрения камер наблюдения… … — Ух ты, так это мои папа и мама, и дедушка с бабушкой… *Хрясь.* Снова раздался звук, но на этот раз это был звук взламываемой двери в комнату У Чжэ. Ху Фу с улыбкой на лице стоял в дверном проёме и кивнул Шэнь Ваньхуа. — Здравствуйте. У Чжэ впервые видел Ху Фу. Этот человек был худ, как скелет, с бегающими глазками и усами-щёточкой. Он был вылитый воришка из кино. Шэнь Ваньхуа перебрал в уме тысячу вариантов, но всё равно не мог поверить в происходящее. Он лишь прижал руки маленького У Чжэ, стараясь укрыть его в самом безопасном месте. Человек, способный незаметно передвигаться по Подводной Тюрьме Красной Равнины, должен быть невероятно силён. — Ты… Ху Фу? Ху Фу почтительно кивнул: — У вас хорошая память. Чем более вежливым был Ху Фу, тем настороженнее становился Шэнь Ваньхуа. Он нахмурился: — Твой поступок может быть опасен… — Не беспокойтесь. Я пришёл, чтобы обсудить с вами одно дело. Не могли бы мы поговорить наедине? Говоря это, Ху Фу достал табличку даосского храма Юйлинь. Шэнь Ваньхуа увидел эту изумрудно-зелёную табличку, символ целой легенды, и его брови сошлись ещё плотнее.