– Братец, как Ду Хэн умудрился встретить сразу троих из Общества Поиска Истины? – на высокой платформе Тянь Цзиньчжун, заботясь о Ду Хэне как о своём племяннике и ученике, не мог не спросить с беспокойством.
Старый даос лишь коротко ответил:
– Кто знает? Может, просто не повезло?
– А я думал, старший брат решил, что раз этот парнишка так долго к тебе не заглядывал, то это ты ему такое подстроил.
– Если ещё будешь нести чушь, я тебя в оружие превращу.
– Ха-ха. Кхем, просто шутка!
Ду Хэн, будучи практиком Ци, слышал громкие насмешки с трибун, но они не могли пошатнуть его равновесие. Он был готов к такой ситуации. В конце концов, перед тем как вступить в мир, где обитают люди с необычными способностями, он понимал, что встретит таких же, как он, и что поначалу возможны трудности из-за недостатка опыта.
– Три отличных точильных камня, нельзя упустить! – подумал Ду Хэн.
Сейчас не время для грубой силы. Нужно посмотреть, как себя покажет Багуачжан в сравнении с техниками других школ.
– Кажется, началось! – пробормотал Ду Хэн, ощущая, как энергия вокруг него сгущается.
Он принял стойку Багуа, готовясь отвечать на любые изменения обстановки неизменным подходом. Гао Мин перемещался из стороны в сторону, медленно приближаясь, но не спешил атаковать. В это же время Янь Утану Вань Кай следовал за ним по пятам, выжидая удобный момент. Что касается Лю Цюаня, одного из Трёх Талантов Хуанмэнь, он не спеша продвигался вперёд, не заходя слишком глубоко. Очевидно, что все трое начали действовать серьёзно с самого начала.
Изначально, после триумфа Гао Мина, Вань Кай собирался действовать, но Ду Хэн, воспользовавшись моментом, отступил за пределы их досягаемости.
Пять метров — именно столько разделяло их.
Гао Мин поднял руку, нанося удар ладонью; невидимая энергия, словно свирепый ветер, завыла в воздухе.
Единожды столкнувшись с потерей бдительности, Ду Хэн уже не станет уступать, притворяясь беспечным и избегая атаки, как он это делал только что.
Ступая по Багуа, он уклонился.
И словно по предвидению, сила ладони внезапно изменила траекторию, с огромной скоростью обрушиваясь на него под непривычным углом.
Однако Ду Хэн был готов. Он резко оттолкнулся от земли, и его ноги, подобно туго натянутой рогатке, швырнули его высоко вверх.
Когда Гао Мин увидел, что его удар промахнулся, он не выказал ни капли разочарования, напротив, уголки его губ слегка приподнялись.
Ведь именно этого момента ждал Вань Кай из зала боевых искусств Яньутан, который терпеливо кружил поблизости.
Он выпрямил руку, превратив её в меч. Накопив силу и сделав выверенный замах, он направил к Ду Хэну, что находился в воздухе, ужасающую волну ци.
— Это что, ци меча?
Глаза Ду Хэна сузились, но у него не было времени удивляться, так как ци меча неслась к нему с невероятной скоростью.
Он находился в воздухе, потеряв опору, и ему было трудно изменить положение тела.
Но это не было невозможным.
Он немедленно начал выполнять движения из Синъи Багуа, приняв позу журавля: руки раскинуты, словно крылья, левая нога отталкивается от правой, и его тело мгновенно взмыло вверх, преодолевая сопротивление воздуха.
— Свист!
Невероятно острая ци меча пронеслась почти впритык с его ногами и рассекла небо позади него.
В тот момент, когда он подумал, что избежал второй кризисной ситуации, и уже собирался выдохнуть с облегчением…
Внезапно, волосы по всему телу встали дыбом, и в голове непрерывно мелькал сигнал опасности.
— Вокруг происходят изменения. Это незавершенная формация Ци Мэнь.
Он изо всех сил наполнил Ци свой Даньтянь, распределил её между ладонями, с силой ударил по земле, и, используя инерцию, перевернулся в воздухе, немного отдалившись от троицы.
— Символ «Дуй» — Болото!
Лю Цюань в какой-то момент переместился в центр поля и сотворил заклинание. И в тот самый миг, прежде чем Ду Хэн успел уйти, место, куда он собирался ступить, мгновенно преобразилось, превратившись в вязкое болото.
«Чуть было не попался!»
Если бы он среагировал хоть на долю секунды медленнее и провалился в болото, Гао Мин и Вань Цянь ни за что не упустили бы такой возможности и обрушили бы на него сокрушительный удар.
— О небо, эти ребята из Общества Поиска Истины просто потрясающие!
— Мастер поперечной тренировки, мастер меча Ци, а скрытный Лю Цюань на самом деле оказался колдуном, способным читать заклинания!
— И главное, они действуют сообща, чтобы выследить одного человека. У них потрясающее взаимопонимание, и повсюду подстерегает опасность. — Зрители на трибунах были изумлены, а Чжугэ Цин, наблюдавший за всем этим, увидел, как Ду Хэн «чудом» увернулся от заклинания, сотворённого Лю Цюанем.
Он слегка приоткрыл глаза, в них мелькнул огонёк, и тихо спросил Чжугэ Бая:
— Что ты видел?
Чжугэ Бай держался одной рукой за живот, а другой поглаживал подбородок, выглядя как маленький взрослый. Это было очень забавно и мило.
— Чтобы обнаружить атаку колдуна, во-первых, должна быть огромная разница в силе между двумя сторонами, и колдун должен быть хорошо изучен, чтобы было время среагировать; во-вторых, другая сторона тоже должна быть колдуном. Но только что Ду Хэн был в воздухе, и его внимание было сосредоточено на уклонении от атак Гао Мина и Вань Кая. По логике, у него не было энергии, чтобы заметить атаку Лю Цюаня, не говоря уже о том, чтобы сбежать, если только он сам не колдун.
— Всё ещё не уверен? Тогда продолжай наблюдать, подсказки всегда всплывут. — Чжугэ Цин приподнял уголок рта и снова посмотрел на поле.
На поле боя.
Ду Хэн пристально смотрел на троих противников перед собой.
«[Горизонтальная тренировка]*, сила меча, колдун — стоило мне проникнуть в логово тигра. Теперь я наконец-то понял ваши намерения. Настала моя очередь задавать вопросы», — подумал он.
— Ха! — выдохнул Ду Хэн тихо. Его аура незаметно изменилась.
Трое противников ощутили давящее, гнетущее чувство.
И в тот же миг его тело пришло в движение!
Увидев это, Лю Цюань, один из троих, поспешно крикнул:
— Мы не ровня ему. Не сдерживайтесь!
Вань Кай и Гао Мин согласно кивнули. Как ученики Общества Стремящихся к Истине, они понимали друг друга без слов.
Гао Мин бросился вперёд первым, безостановочно выбрасывая ладони, и несколько ладонных сил одновременно устремились к цели.
Однако, когда Гао Мин приблизился к нему на расстояние пяти метров, Ду Хэн остановился и, двигаясь влево и вправо, отступил.
Ситуация была именно такой, как он и ожидал. За пределами пяти метров ладонная сила не могла изменить траекторию атаки.
Он тут же применил Призрачные Шаги, и его фигура стала подобна фантому, словно на поле боя появилось несколько его теней.
— Осторожно! — громко предупредил Вань Кай, который двигался сбоку. Он поднял руку и выпустил острую энергию меча, преграждая Ду Хэну путь к Гао Мину.
К сожалению, на этот раз он просчитался.
Ду Хэн вовсе не целился в Гао Мина. Он внезапно остановился и ринулся прямо на Вань Кая с порывом тигра и силой, способной сокрушить.
Когда Вань Кай увидел, что тот атакует его, он не удивился, а обрадовался, словно боялся, что Ду Хэн передумает, и поспешно бросился навстречу.
Взметнув руками, он создал энергию меча.
Десятки мечей обрушились на Ду Хэна, словно дождь.
— Динь-динь-динь!
Тело Ду Хэна, поражённое энергией меча, издало несколько глухих звуков. Защитная ци больше не могла сдерживать удары, и он отлетел в одном направлении.
— Как смеешь принимать мои советы!
*Горизонтальная тренировка — система внешнего совершенствования, направленная на укрепление тела и повышение физической силы. Включает комплекс упражнений, медитаций и использование зелий для уплотнения мышц, костей и кожи, делая тело более устойчивым к физическим атакам. Высший уровень позволяет достичь неуязвимости к обычному оружию и магии. Обучает не только физическим приемам, но и стратегиям боя, основанным на ближнем контакте и мощных ударах.*
Когда Вань Цюань безудержно смеялся, он заметил направление, в котором летел Ду Хэн, и его лицо мгновенно изменилось.
– Чёрт возьми, я попался в ловушку! – выругался он и крикнул Лю Цюаню: – Старший брат Лю, быстро отступай!
Целью противника было не Гао Мин и даже не он сам, а Лю Цюань с самого начала. Причина, по которой Ду Хэн бросился на Гао Мина, заключалась в том, чтобы спровоцировать Вань Цюаня на действие, чтобы потом, воспользовавшись замешательством, обрушиться на истинную цель.
Вот негодяй! До чего же подло!
– Не паникуй!
Столкнувшись с «отлетающим» Ду Хэном, Лю Цюань сохранял спокойствие и быстро переместился в определённую позицию.
Какая жалость! Вань Цюань всё равно просчитался! Реальной целью Ду Хэна действительно был Лю Цюань, но он не атаковал его напрямую. Вместо этого, он вынудил его атаковать первым! Как колдун, он не обладал способностью У Хоу Ци Мэнь самостоятельно определять центральный дворец и разворачивать полную ситуацию Ци Мэнь, равно как и не имел навыков Фэн Хоу Ци Мэнь, позволяющих свободно контролировать четыре пластины. Он мог лишь полагаться на свою собственную Ци, чтобы создать неполную ситуацию.
В этой планировке центральный дворец был фиксирован, и даже направления четырёх пластин, определяющие удачу и неудачу, также были фиксированы.
Когда Ду Хэн увидел, как Лю Цюань бросился в определённом направлении, он понял, что его стратегия «потревожить змею» увенчалась успехом.
Затем он извивался всем телом и мгновенно, со скоростью молнии, появился в другом месте. Медленно подняв одну руку, он сомкнул пять пальцев в коготь и схватил воздух.
Обновлено: 19.01.2026