Пока Салон проходил через трансформацию третьего заряда Пиршества, отряд наемников тихо пробирался через лес на окраине Разъедающего кости болота.
Пятеро путников осторожно озирались по сторонам.
— Дилия, ты уверена, что тот медведь-землетряс пришел именно сюда? — Спросил крепкий златовласый верзила с огромным черным щитом за спиной.
— Сотос, я абсолютно уверена. В теле зверя осталась моя магическая стрела, и её след ведет именно сюда, — ответила девушка в облегающем зеленом платье с колчаном за плечами.
Судя по заостренным ушам и темно-зеленым волосам, она явно не была человеком.
— Надо же, какой резвый попался мишка, до самой трясины добежал, — зевнул еще один молодой человек.
— А что, если в нем нет магического кристалла? — Спросил мужчина, как две капли воды похожий на предыдущего.
Оба они, как и их лидер Сотос, были воинами. Но если Сотос был щитоносцем, эти двое – мечниками.
— У этого медведя точно есть магический кристалл. Пусть он еще не вырос, но проблем доставил больше, чем любой зверь пятого ранга! — Подал голос единственный маг в отряде, молодой человек в изысканной белой робе.
— Замедление – это ведь предвестник магии управления гравитацией. И то, что он так легко его использовал, доказывает: у этого зверя отличные врожденные способности!
— Билл, не переживай, — улыбнулся капитан Сотос. — Мы добудем кристалл, чтобы ты смог спокойно стать магом пятого ранга. Да и за шкуру медведя выручим прилично!
Они охотились на этого медведя-землетряса в первую очередь ради Билла – их магу земли требовался кристалл для прорыва.
— Спасибо всем вам! — Билл выглядел искренне тронутым.
— Да брось, мы же братья по оружию! — Прогудел Сотос.
Дилия смотрела на них, и на душе у неё было спокойно. Разве не об этом она всегда мечтала?
О такой дружбе…
— Но по слухам, в Разъедающем кости болоте живет взрослый черный дракон, — внезапно произнесла эльфийка.
— Взрослый дракон? — Сотос на мгновение задумался. — Мы ведь не дракона убивать пришли. Глубоко в болото заходить не станем, так что на окраине должно быть безопасно. Да и другие отряды бывали здесь и возвращались целыми и невредимыми.
— Командир, вот станем сильнее и сами пойдем на дракона! Представь, какая это слава – стать убийцей дракона! Ха-ха! — В глазах Лори, одного из близнецов, вспыхнул азарт.
— Лори, никогда не недооценивай драконов. Нам с ними не тягаться, это работа для легендарных отрядов, — строго осадил его Сотос.
Как капитан, он отвечал за жизни своих людей и понимал: любая ошибка может стать фатальной.
— Да ладно, кэп, я же просто шучу!
Отряд продолжил путь через лесную чащу.
Тем временем трансформация Салона подошла к концу.
«Салон: Очки здоровья 120.»
«Заряды Пиршества: 3.»
«Время восстановления Пиршества: 5 дней.»
«Талант 1: Плотоядный. Вы восстанавливаете Очки здоровья и энергию, убивая врагов. Значение восстановления зависит от жизненной энергии противника.»
«Талант 2: Сродство к элементу земли. У вас выдающиеся способности к магии земли.»
— Добавилось сродство к земле, неплохо. Интересно, насколько оно сильное? — Подумал Салон.
Он и впрямь почувствовал в воздухе мириады желтых магических частиц. Удивительно, ведь это болото, а он ощущает столько элемента земли.
Вот только в его наследственной памяти почти не было заклинаний этой школы.
Оно и понятно: он ведь черный дракон, а истинные драконы редко утруждают себя изучением магии.
Зачем учиться, когда можно просто спать и становиться сильнее?
Салон подошел к воде, чтобы рассмотреть себя. Теперь его длина перевалила за четыре метра.
Тело стало мощным и приземистым, утратив характерную для пятицветных драконов грацию.
Шея стала короткой и толстой, голова – массивной, а челюстные мышцы налились силой, обещая невероятную мощь укуса.
Два рога на голове выглядели устрашающе, а под ними начали пробиваться еще два, уходящие назад к затылку.
— Смахиваю на Смертокрыла. Нет, я куда симпатичнее! — Салон самодовольно оглядел свое отражение.
Он чувствовал: встреться он с тем медведем-землетрясом сейчас, ему бы не понадобились хитрости – он бы просто разорвал его в честном бою.
Интересно, как там дела у Ханны?
Тем временем Сотос и его отряд затаились в густых зарослях.
На лицах наемников застыла целая гамма чувств: страх, шок и безумный азарт.
Они и не чаяли, что, преследуя раненого зверя, наткнутся на такое сокровище.
Перед ними был детеныш черного дракона!
Глядя на маленького дракона, который безмятежно пожирал тушу медведя, близнецы буквально дрожали от предвкушения.
— Командир, нам надо сохранять спокойствие, — прошептала Дилия. — Детеныш не мог сам завалить этого медведя. Значит, где-то рядом взрослая особь. Нам нужно немедленно уходить!
— Капитан, это же шанс всей жизни! — Глаза Лори лихорадочно блестели. — Вы хоть представляете, сколько стоит живой детеныш черного дракона? Такой шанс выпадает раз в жизни, и то не каждому!
Для него этот дракончик был легкой добычей. Поймать его – и всё, жизнь удалась. Можно продать принцам или вырастить самому.
И тогда он, Лори, станет драконьим всадником! Драконы живут вечно по человеческим меркам.
Говорят, всадники могут связать свою жизнь с драконьей через магию – и тогда можно прожить сотни и тысячи лет, став основателем великого рода!
Лори уже вовсю представлял себя верхом на могучем ящере.
Сотос колебался. Он оглядел товарищей.
Близнецы так и лучились восторгом, Дилия была категорически против, а Билл стоял, опустив голову и храня молчание.
— Давайте проголосуем. Это будет справедливо. Кто за то, чтобы напасть? — Спросил Сотос.
Близнецы тут же вскинули руки. Дилия, прижав к себе лук, промолчала.
— Я тоже против, риск слишком велик, я должен… — Сотос уже готов был вздохнуть с облегчением, как вдруг молчаливый Билл тоже поднял руку!
— Билл, ты… — Дилия во все глаза смотрела на мага. Она всегда считала его самым рассудительным в отряде.
— Дилия, командир, я лучше всех вас понимаю ценность этого детеныша, — отчеканил Билл. — Лори прав. Такого случая больше не будет. Схватим его и сразу уйдем – никто нас не поймает!
Сотос сжал челюсти и коротко бросил:
— Решено. Работаем!
Обновлено: 03.02.2026