]
Салон, подобно опытному охотнику, затаился в ожидании. Караван охраняли два сильных мага 9 ранга. Дракон заметил, как эти двое украдкой прикарманивают часть сокровищ, а солдаты делают вид, что ничего не замечают. В охране также были тяжелые арбалетчики, явно готовые к внезапному возвращению взрослой драконихи.
С таким эскортом Салон не мог сладить в открытом бою, поэтому решил действовать хитростью. В конце концов, в людских легендах черные драконы слывут самыми коварными созданиями, готовыми на любые низости ради наживы.
Сгустились сумерки, но караван так и не покинул Разъедающее кости болото. Груженые телеги были слишком тяжелыми, а дорога – отвратительной. Даже лошади с примесью крови земных драконов выбивались из сил.
— Давайте передохнем, это проклятое место меня утомляет, — сказал Род, один из магов 9 ранга, вытирая пот со лба.
— Здесь слишком опасно, особенно ночью. Лучше выбраться из леса, — возразил его коллега Бран.
— Посмотри на солдат, у них же сил нет, — Род указал на караван, где бойцы пытались вытащить увязшую в грязи телегу. Тяжелые доспехи и оружие стали для них непосильной ношей.
— Ладно, — вздохнул Бран. — Привал! Разбить лагерь!
Все вздохнули с облегчением. Эта работа была изнурительнее любого сражения. Но пока люди занимались кострами и ужином, они не замечали пары алых глаз, следящих за ними из темноты.
Салон понял: момент настал. Когда один из солдат снял доспехи, чтобы перевести дух, когтистая лапа молча вынырнула из теней и раздавила ему череп. Проделав то же самое еще с несколькими часовыми, дракон пробрался к последней телеге.
Он выплюнул из пасти магический проводник – кольцо Равеля. Там не было ничего особенного, но свободного пространства было кубов пятнадцать. Под действием ментальной силы содержимое телеги мгновенно исчезло в хранилище.
Но едва Салон закончил, как издалека раздался яростный крик:
— Кто здесь?!
Видимо, сработала сигнальная магия. Впрочем, цель была достигнута, а остальное золото его не интересовало. Салон выдохнул струю кислоты на ближайшие повозки и под покровом ночи растворился в чаще. Когда маги и стража прибежали на место, их ждал лишь хаос и дымящиеся обломки.
Салон со своей добычей двинулся на север, прочь от болота. Там лесов было больше, а людей – меньше. Идеальное место, чтобы окрепнуть. Он пытался найти следы сестер, Эмили и Ханны, но тщетно. «Удачи вам», – подумал он.
Вскоре он нашел пещеру на утесе. Убив хозяина – хищную птицу, дракон устроился поудобнее и начал осмотр трофеев. В кольце обнаружились монеты, но главным был огромный боевой топор. Еще в логове матери Салон хотел пустить его на Пиршество, но тогда не рискнул под гневом драконихи. Теперь же топор принадлежал ему.
Этого оружия и золота должно было хватить для следующего этапа эволюции. Но Салон решил подстраховаться и добавить к «меню» немного мяса магических зверей.
Сказано – сделано. Он вылетел на охоту. Магические звери часто метят территорию своей аурой, что для дракона служило отличным ориентиром. Вскоре он добыл волка ветра и мантикору. В этих краях они были королями, но для Салона, стоящего на вершине пищевой цепи, они были лишь закуской.
Разложив перед собой туши, золото и оружие, он прошептал:
— Пиршество начинается!
Сначала он сожрал зверей вместе с шерстью и костями. Затем пришла очередь топора. Несмотря на его исключительную прочность, зубы Салона под действием навыка стали сверхъестественно острыми. Дракон методично пережевывал металл, заедая его золотыми монетами, словно десертом. На вкус это было как настоящий пир.
Когда последний кусок исчез в его пасти, сознание снова погрузилось в тьму развития. В этот раз эволюция, помимо размера, сосредоточилась на когтях и зубах. Лапы стали мощнее, на когтях проступил металлический блеск, а жевательные мышцы и мускулатура на плечах заметно увеличились. Мышцы – это сила.
Когда рост остановился, длина его тела достигла девяти метров.
«Салон: Очки здоровья 210.»
«Заряды Пиршества: 6.»
«Перезарядка Пиршества: 7 дней.»
«Талант 1: Плотоядный.»
«Талант 2: Сродство к элементу земли.»
«Талант 3: Сродство к элементу огня.»
«Талант 4: Пробитие брони. Ваши когти и зубы наносят повышенный урон.»
Как он и ожидал, свойство сожженного топора перешло к нему. Салон взмахнул лапой, и каменная стена пещеры поддалась легко, словно мягкий сыр.
Он вышел из пещеры и расправил крылья. Глядя на крошечные деревья и зверьков внизу, Салон почувствовал прилив гордости. Теперь у него было достаточно сил, чтобы заявить о себе. «Этот мир будет моим», – подумал он. — «Эльфы, феи… просто подождите».
Взмахнув мощными крыльями, он взмыл высоко в небо.
Обновлено: 03.02.2026