Рассвет следующего дня едва забрезжил. Издали казалось, будто край лазурного неба тронули розовой краской, а под ней скрывались бесчисленные золотые огни.
Спешащие на работу горожане наскоро перекусили и направились к пристани. Крик, зазывы торговцев, приветствия — всё это смешалось в единый гул. Порт Цзюэюнь, крупнейший на всём материке Тейват, медленно пробуждался от сна.
У дома Кэ Цин появился Жоу Цзинь в золотистом плаще. Он выскользнул наружу, держа в руках миску с требухой. Неизвестно, когда прошлой ночью вернулась сестра Кэ Цин. Проснувшись утром, Жоу Цзинь обнаружил, что приготовленные на кухне раки-цапли опустели, зато на столе стояла миска с требухой.
Кстати, о требухе. Жоу Цзинь и подумать не мог, что на его шестнадцатый день рождения Кэ Цин лично приготовит ему миску требухи. Он тогда предположил, что в этом есть какой-то особый смысл, но позже мачеха, прикрыв рот рукой, прошептала ему, что причина в другом: Кэ Цин не умела готовить раков-цапель, а времени на освоение более сложных блюд у неё не было, поэтому пришлось взяться за простую требуху.
Он языком ощупал гладкую поверхность требухи. Хм, если он угадал, сестра Кэ Цин, должно быть, резала её с помощью Ся Ли Лун Инь. Видимо, у сестры Кэ Цин сегодня был напряжённый день.
— Босс Жоу Та, если я отправлюсь в Монд без подготовки, меня не съест этот дракон?
— Ха-ха, он всего лишь Тейварин. Даже если дать ему две ноги, он мне не ровня, — с пренебрежением ответил Король Драконов Жоу Та. Молвил он так, будто будь на нём нефритовый щит Моракса. В таком облачении он чувствовал себя драконом, способным без вреда для себя разрыхлять почву в Мондштадте.
– Тогда, если бы Моракс не желал и дальше расширять свои территории, если бы мы вдвоем сражались со странами поодиночке, то потребовалось бы совсем немного времени, чтобы оставшиеся шесть стран были включены в состав Ли Юэ.
Высокомерный тон и властные слова Короля Морских Драконов заставили Жуо Цзиня отбросить последние опасения. Раз уж Босс Жуота так сказал, то если он и дальше будет сомневаться, это будет означать, что он не доверяет Боссу Жуоте.
– Тогда отправимся. Говоря по правде, я никогда в жизни не бывал в Мондштадте. Мне очень интересно, какие сюрпризы приготовит чужая страна.
Жуоцзинь отправил в рот последний кусочек говяжьих требухов из миски и небрежно поместил пустую миску в пространство Глаза Порчи. Это маленькое пространство было подарком от Бабушки Пин. Казалось, оно было создано магией «внешнего мира». Во всяком случае, оно было весьма волшебным.
У входа в Гавань Ли Юэ Ху Тао сидела на корточках на земле, считая муравьев от скуки. Поскольку вчера она забыла спросить Жуо Цзиня, когда тот уезжает, и опасалась, что пропустит его прощание, Ху Тао ждала Жуо Цзиня здесь до рассвета.
– Муравьишка, муравьишка, как думаешь, когда Жуо Цзинь придет?
Ху Тао вытерла остатки еды с уголка рта и положила их на землю. Окружающие муравьи, почувствовав присутствие еды, без колебаний позвали своих сородичей, чтобы унести этот дар небес.
– Ху Тао, ты почему здесь? Ждешь меня?
– Нет, я не жду тебя. Просто проходила мимо.
Ху Тао, испуганная тем, что Жуо Цзинь похлопал ее по плечу, тут же вскочила на ноги. Мастер Ху, которая всегда пугала Сян Лин в прошлом, наконец-то сегодня наказана.
Жуо Цзинь с первого взгляда разгадал маскировку Ху Тао. Что еще могли означать капли росы на ее ресницах, как не ее ранний подъем в ожидании его? Жуо Цзинь почувствовал, как его трогает и хочется рассмеяться. Он протянул руку и потер маленькую головку Ху Тао. Эта глупая девчонка, если хотела его ждать, могла просто пойти в Особняк Кэ и дождаться там, но она решила ждать здесь.
— В следующий раз, когда я отправлюсь в долгое путешествие, я заранее сообщу тебе время. Глупышка, ты ждала меня здесь уже какое-то время.
— Нет, нет, я только что пришла.
Ху Тао отвела взгляд, ее лицо слегка покраснело, и румянец растекся по шее. Чувствуя полуулыбку Жуо Цзиня и тепло на своей голове, Ху Тао подавила смущение и протянула сливовый цветок, спрятанный за спиной, Жуо Цзиню, неуверенно сказав:
— Это цветы, которые я тебе дарю. Я читала в книге, что если дарить цветы другу, отправляющемуся в долгое путешествие, это может принести ему благословение и безопасный путь.
Жуо Цзинь на мгновение опешил. Это были первые цветы, которые он получил с самого детства. Странное чувство поднялось в его сердце. Он взял сливовый цветок из руки Ху Тао, и легкий аромат коснулся его лица. Аромат был освежающим, но не сильным, и чрезвычайно изящным. Можно было понять, что этот сливовый цветок должен быть необыкновенным.
— Ты, ты обязательно вернись живым. Этот глава зала еще не приготовил для тебя гроб.
Прежде чем Жуо Цзинь успел что-нибудь сказать, Ху Тао бросила последнее слово и бросилась к Пристани Ли Юэ, словно спасаясь бегством. Жуо Цзинь смотрел на сливовый цветок в своей руке, а затем рассмеялся, словно вспомнив что-то интересное.
— Ху Тао, я еще не женился, так как же я могу оставить себя в Мондстадте? Но мне кажется, я видел этот цветок в Зале Возрождения.
— Хмф, эта сцена напоминает мне, что Гуй Чжун тоже дарила цветы Мораксу раньше. Я попросила у нее несколько цветов, чтобы попробовать, но она отказалась дать мне их.
— Горемычный голос Короля Драконов Руоту прозвучал в голове Жуоцзиня. Губы Жуоцзиня дрогнули: «Добряк, императору Яньвану люди дарят цветы, возможно, он им нравится, зачем тебе, постороннему, вмешиваться? И ладно бы ты просто вмешивался, так ведь ты ещё и просил людей подарить тебе цветы на пробу? Неудивительно, что тебя запечатал император Яньван».
В Зале Возрождения Чжунли безмолвно стоял перед дорогостоящими сливовыми ветками, бесстрастно взирая на голые побеги. Даже безмозглому и безжизненному Скальному Хребту было ясно, что это Валун измучил сливовые ветви до такого состояния.
В Ли Юэ Жуо Цзинь открыто шагал по тракту, ведущему в Мондштадт. Время от времени он встречал патрулирующих воинов Армии Тысячи Скал, которые приветствовали Жуо Цзиня с улыбкой. За годы, если Жуо Цзинь встречал монстров на пути к Императору Скальных Королей, он расправлялся с ними, чем избавлял Армию Тысячи Скал от множества хлопот. Со временем все воины Армии Тысячи Скал узнали этого добросердечного молодого человека.
В полдень небо над Ли Юэ было ясным, ни единого облачка. Солнце выпекало землю, словно огонь. Земля напоминала паровую баню, такая жара, что перехватывало дыхание.
Пострадавшая от бедствия Мондлон гостиница «Ваншу», некогда шумная и оживлённая, теперь была исключительно пустынна. Опустевшая гостиница «Ваншу» оставила всех своих сотрудников без дела. Бездельничающий хозяин Филгодет дразнил котёнка перед стойкой, в то время как Яньсяо дремал на кухне.
— Босс, сначала сделайте чай, чтобы освежиться, а затем подайте миндальный тофу и тианшу-мясо. Счёт от сестры Цин я оплачу.
— Хорошо, мастер Жуо Цзинь, трапезу подадут незамедлительно.
- Клиентов, вероятно, немного, поэтому чай подали сразу. Руо Цзинь, изнывая от жары, взял чай со стола и наполнил им чайник. Прохладный напиток с ноткой мяты освежил его после первой же кружки.
- Прохладно!
Руо Цзинь откинулся на спинку стула. Обеденный зал для знатных гостей гостиницы «Ваншу» продувался со всех сторон, и лёгкий ветерок приносил желанную прохладу в этот жаркий полдень.
- Сынок Цзинь, смени позицию. Я хочу увидеть Гуйлиюань.
По какой-то причине Король Драконов Руо Та внезапно попросил Руо Цзиня изменить своё положение. Руо Цзинь, никогда не слышавший о легенде о Гуйлиюань, нашёл это несколько странным, но всё же переместился так, чтобы видеть Гуйлиюань. В конце концов, Король Драконов Руо Та страдал от многих недугов на протяжении многих лет. Он вспомнил, как впервые увидел Гуо Ба, когда Король Драконов Руо Та крикнул что-то вроде «Мако» в его голове. Никто не знал, о чём думал Король Драконов Руо Та, но он внезапно замолчал, и Руо Цзинь был рад спокойно пообедать.
Откусив кусочек миндального тофу, даже гурман Руо Цзинь вынужден был признать, что миндальный тофу Янь Сяо действительно превосходил тофу Сян Лин. Гладкая и нежная текстура «тофу» идеально нейтрализовала излишнюю горечь миндаля. Это было больше похоже на питье миндального тофу, чем на его поедание. Тофу во рту скользил в желудок прежде, чем он успел его прожевать.
- Еда в гостинице «Ваншу» восхитительна, но почему я всегда чувствую, что за мной следят? Я даже не могу почувствовать, кто это, через земные жилы. Это чувство действительно доставляет мне дискомфорт даже во время еды.
Обновлено: 20.01.2026