Глава 11 — Глава 8: Кожаный пузырь

Подойдя к полю, я вновь окинул взглядом детей. Чтобы сыграть по правилам — нужно хотя бы десять. Пять на пять. А их тут — шесть. Зараза. Ребята, кстати, были постарше Роберта. А он, между прочим, и сам выглядел на год-два старше своих ровесников. Так что да, поздравьте меня — я тут самый мелкий. Роберт отвлёкся от своих важных ничегонеделаний и удивлённо повернулся ко мне. И как назло — кроме него и какого-то рыжего паренька, остальные лица у меня в голове были… как будто под дождём нарисованы. Размытые. Но вот один — с медальоном. Один — в жилетке, будто он собрался торговать специями. Запоминаю по приметам, как в плохом сне. Некоторые, заметив меня, аккуратно и медленно подтянулись к Роберту. — Милорд Роберт, — произнёс я, учтиво поклонившись. Он от неожиданности неловко поклонился в ответ. — Принц Эйрион. Поклон был резкий, почти грубый, но — старался. Я еле сдержал ухмылку. То ли пожалеть его, то ли записать в будущие кандидаты на одобряемое хамство. У него был тот самый вид: «я делаю, как велено, но сдерживаюсь, чтобы не сплюнуть в пол».  Видно, что этикет ему всё-таки вдалбливают, несмотря на дерзкий нрав. Да и статус у меня повыше. Пока что. — Мы виделись вчера, в Большом Зале. Когда ваша семья подходила для представления, — напомнил я. — Да, я помню, Ваше Высочество, — ответил он, будто по бумажке. Но по его лицу видно: энтузиазм умер в муках. Видимо, когда он понял, что я не огнедышащий ящер с крыльями и чешуёй, а просто обычный таргариенский щенок — интерес испарился. Увы. — Мне сказали, что мои ровесники находятся в этой части, решил вот поближе познакомиться. Тем более мы в определённой степени кузены, — сказал я, стараясь звучать дружелюбно. Его, видимо, это не особо тронуло. Потом я чуть-чуть задержал паузу и продолжил: — Чем занимаетесь? — спросил я как будто невзначай, оглядываясь по сторонам. — Пытаемся утолить тоску, Ваше Высочество, — Роберт вдохнул и пожал плечами. Я посмотрел на паренька, который возился в грязи, пытаясь вылепить замок. Настоящий архитектор в мире без песка. — Даже деревянных мечей нет? — Были, — громко фыркнул он. — Потом один заревел, как девчонка, и у нас всё отобрали. Вот уже узнаю характер Роберта. Вроде он такой был. Хоть и сейчас мелкий. А то аристократическая вежливость ему не к лицу. — Тогда… как насчёт одной игры? — я достал мяч из мешка. Роберт уставился на него с выражением, как будто я только что вытащил драконье яйцо. Остальные уже были заинтересованы. — Это что? Камень? — Лучше. Это мяч. — Мяч? Что-то заморское? — вмешался мальчик с каким-то гербом, который я уже не помню. Кстати, пацан забыл все местные правила — мол, другие не должны вмешиваться в беседу старших по статусу. Ну и чепуха. Он ребёнок. Мне теперь, что, из-за этого злиться на него, что ли? — Можно сказать, и так, — пожал я плечами. Роберт смотрит на меня с подозрением. Не уверен, то ли я шучу, то ли рехнулся. Потом спрашивает: — Прошу прощения, Ваше Высочество... а сколько вам лет? Наверное, думает, не слишком ли я мал, чтобы звать старших на игру. Или что это какие-то слишком детские игрушки раннего возраста. — А ты сколько дашь? — парировал я. Он глянул с прищуром: — Ну... Вы вроде мой ровесник. Только довольно щуплый. Простите, Ваше Высочество. Я рассмеялся. Фальшиво, но звучало натурально. — Да ничего. Зови меня Эйрионом. Только не Яркое Пламя, — я подмигнул. Он хмыкнул. Оттаял. Послышался даже короткий смех. — Так вот, про мяч. Его нужно пинать. — Зачем? — Чтобы загнать вон туда, — я указал на стражников, которые как раз мастерили ворота. — Это будут специальные врата. Делимся на команды. Кто загоняет — получает очко. Кто больше очков — тот победил. Я могу пока быть вратарём. Правда, нас маловато. Нужно хотя бы десять. — Могу позвать ещё, Ваше Высочество. Здесь есть другие ребята по округе, — отозвался рыжий мальчишка с гербом грифона. Он был постарше. — Будь добр. А мы пока сыграем пробную партию. Но нужен второй вратарь. — Я могу, — поднял руку мальчик с медальоном. Стражники, и Харлан с ними, с интересом наблюдали за происходящим. Хорошо, что Мелвин не тут. А то уже писал бы мемуары. Пожилой рыцарь Королевской Гвардии стоял, сцепив руки за спиной, будто охранял не принца, а казну. Но взгляд не упускал ни на миг — у него всегда было это выражение: «Если кто-то сейчас упадёт и расшибётся, виноват буду я». Нервничал? Возможно. Или просто не понимал, зачем Таргариен влез в грязь ради кожаного пузыря. Харлан качнул головой, как будто хотел напомнить Роберту, кто я вообще такой. А я сделал вид, что не заметил. Роберт замялся. В глазах у него читалось: «Не хочу, но и отказывать принцу как-то тупо». — А как насчёт правил? — спросил он. — Не брать мяч в руки. Не кусаться. Не драться. Не толкаться. Только ногами. По ногам — намеренно — не бить. Сейчас вы, как игроки, должны встать в центр и начать вести мяч. — Ну, без драки скучно, — пробурчал Роберт себе под нос и пошёл к центру поля. Разделились три на три. Стражники как раз закончили с воротами. Интересно, сколько раз они мысленно выматерились, исполняя каприз отпрыска Его Величества? Я встал в ворота. Подозвал Харлана, растолковал ему правила чуть подробнее — пусть будет судьёй. Он кивнул и зашагал по полю. Перед игрой я снял камзол и ремни, чтобы было удобнее играть. Роберт — по середине поля. Он внимательно изучил мяч, примерился... и как дал по нему — с хрустом и свистом, так, что казалось, мяч улетит на Север. Я в последний момент бросился влево, удар пришёлся мне в запястье, но я отбил — чудом, скорее инстинктом. Ладонь загудела, будто в неё врезали молотком. — Твою... — выдохнул я про себя. — У этого малого в ноге точно катапульта. Оглянулся — Харлан сдвинул брови, а один из стражников присвистнул. Сокомандники мои же... стояли, как два столба. Один даже успел моргнуть, только когда мяч уже летел обратно. — Вы чего стоите? Забирайте у него мяч! Я не могу всё время отбивать! Двое рванули. Роберт их обошёл, как ветром сдуло. Пнул — и попал. — Очко, — констатировал Харлан. — Вот! Примерно так и идет игра. Новый раунд. Давайте, пацаны, шевелитесь. Мы должны их порвать! — я подначивал свою крохотную команду. Уже двигались живее. Я заметил ухмылку у Роберта. Пошло дело. Видимо, он из тех, кто любит побеждать. Ну, кто не любит? Спустя короткое время игра стала бодрее. Я решил провести рокировку. — Меняемся. Ты — на ворота. Я — в поле. Теперь я — в центре. Возле меня — Роберт. Игра началась. Я — с мячом. Роберт — как танк. Снёс. Я покатился, как бочонок. — Ваше Высочество, я… простите… Вы не ушиблись? Он подбежал и протянул руку. — Ничего. Это игра. Главное — без подножек. И зови меня уже Эйрионом. Я принял его руку и встал. Рука у него крепкая. Мне кажется, если бы он мне треснул, то у меня бы все зубы вылетели. — Ещё одна такая выходка — и я его за шиворот утащу, — пробормотал Харлан тихо, но с явной угрозой. Я покосился на него — и он, впервые за день, подмигнул. Видимо, мой полёт его впечатлил. Новый раунд. Я решил включить финты и трюки. Сначала резкий разворот влево, будто собирался убежать, — а потом подбив мяч пяткой, резко сдвинулся вправо. Пацан в команде Роберта растерянно споткнулся. Затем сделал ложный выпад, будто собираюсь пробить, и аккуратно прокатил мяч между ног соперника. Роберт фыркнул с уважением: «Хитер малой». Где-то за кустами уже слышались шаги и хихиканье. Похоже, наша игра начала привлекать внимание не хуже уличного театра. Я поймал на себе чей-то взгляд — незнакомый мальчик, чуть старше, в синем. Увидел мяч, прищурился. Думаю, скоро здесь будет тесно. Кто-то из стражников тихо фыркнул, когда я в очередной раз поскользнулся и едва не сел в грязь. Принц. Носитель валирийской крови. А по виду — как мальчишка с рынка. Зато смеялись все. Даже Роберт. А это уже победа. И вот в этот момент, глядя на смеющихся пацанов, я почувствовал… что-то. Тёплое. Приятное. Ноги были в пыли, у кого-то сорвана кожа на колене, мяч уже испачкался, как старый сапог. Но никто не ныл. Мы дышали тяжело, но с азартом. Я даже не заметил, как мы слегка сблизились. В это время возвращается тот рыжий мальчишка, что ушёл звать ребят. За ним шла группа детей. Хотя, скорее, подростков. Я насчитал пятерых, не считая рыжего. В том числе… Мартелл. Оберин. Ага. Вот и веселье.