Глава 99 — Глава 98

Ищейка, укушенная Гуравом, вскоре испустила дух. Зик задумался, почему имперские ищейки бродят здесь. Может, они преследуют Каруса? Или здесь тоже есть древние руины? Безумный император Рима искал древние руины по всему континенту. Зик не знал, подчиняются ли ищейки консулу Юлию, но если они тоже охотятся за ними, пересечь границу будет еще сложнее. Вскоре Борис и Симон проснулись и были поражены видом мертвого тела. — Симон, здесь есть поблизости древние руины? — Да. Возле границы довольно много скрытых подземелий, — кивнул Симон. Зик немного успокоился, но расслабляться было нельзя. Ищейки — тоже имперские рыцари. Они могли в любой момент окружить их. Нужно убираться отсюда как можно скорее. Зик разбудил Каруса, и они направились к туннелю. Этот туннель раньше использовали контрабандисты. Когда Иштар еще не изгнала их, картели переправляли через него «Сому». Тогда проводниками были не люди Синдиката, а обычные бандиты. Симон знал об этом туннеле, потому что сам когда-то помогал перевозить наркотики. — Почти пришли. Впереди показалась небольшая деревня, окруженная глиняной стеной. Зик осторожно вошел внутрь. Симон отправился на поиски брокера. Зик и остальные зашли в указанный Симоном трактир. — Уф… Хоть бы чего-нибудь теплого поесть, а не эту сухомятку, — простонал Карус, садясь за стол. Вскоре им принесли еду. Она была сильно приправлена, но вполне съедобна. Карус, забыв о своем королевском достоинстве, жадно набросился на еду. Он в сто раз лучше этих избалованных аристократов, которые воротят нос от всего. Зик был рад, что Карус оказался таким неприхотливым. После еды, когда они отдыхали, Зик почувствовал неладное. Плохо. Как он и ожидал, в трактир вошла группа мужчин. Судя по их мечам, они были с Центрального Континента. Ищейки. Похоже, они зашли в деревню перекусить после поисков руин. Зик знаком приказал Борису и Карусу прикрыть лица и не смотреть в их сторону. Он собирался тихо уйти, но тут… — Эй, ты. Это был не один из ищеек, а бандит, сидевший за соседним столом. — Впервые тебя вижу. Откуда будешь? — Из Синдиката. А ты кто такой? — ответил Зик на южном диалекте, не открывая лица. Бандит на мгновение замер, а потом усмехнулся. — Сейчас каждый второй говорит, что он из Синдиката. Думаешь, я испугаюсь, щенок? Это был обычный грабитель. Зик посмотрел на ищеек, сидевших в глубине зала. — Я не хочу шума. Чего тебе надо? — Выкладывай все, что есть. А там посмотрим, — уверенно сказал бандит. — Хорошо. Все мои вещи на лошади. Пойдем туда, — кивнул Зик, делая вид, что сдается. Бандит радостно последовал за ним к конюшне. Зик бросил ему мешочек, висевший на седле. — Ого, тяжелый. Что же там… Не успел он договорить, как Зик ударил его по шее, и тот потерял сознание. Зик повел лошадь к выходу, где его ждали Карус и Борис. Но ищейки, которые до этого спокойно ели, вдруг встали и подошли к нему. — Эй. Подойди-ка сюда. Зик, помедлив, подошел к ним, прикрывая лицо. — Что вам угодно? — Слышал, ты из Синдиката. Что контрабандисты забыли в этой глуши? Похоже, его прикрытие не раскрыли. — Путь на Центральный Континент перекрыт. Мы решили обойти через пустыню, — соврал Зик. Один из ищеек подозрительно посмотрел на него, а затем подошел к Карусу. — А ну-ка, сними капюшон. Он протянул руку к капюшону Каруса. Тхэк! Зик метнул в его руку кинжал и тут же выхватил меч из метеоритного железа и отрубил голову ищейке, стоявшему перед ним. Вжик! Остальные ищейки на мгновение опешили. — В-взять его! Борис выхватил меч и ударил кричавшего ищейку сзади. Зик метнул кинжал в убегающего. В мгновение ока все три ищейки были мертвы. — Босс, нас скоро обнаружат, — сказал Борис. — Бросаем лошадей. Идем к Симону. Нужно быстрее попасть в туннель. Зик схватил Каруса, и они побежали к Симону. Но тут за ними погнались другие бандиты. — Сто тысяч золотых убегают! Похоже, охотники за головами добрались и сюда. Зик использовал «Световую гранату». Вспышка! — А-а-а! Ослепленные бандиты попадали на землю. Они пробежали через рыночную площадь к таверне, о которой говорил Симон. — Босс! — Симон выбежал им навстречу. — Что случилось? — Охотники за головами уже здесь. И ищейки тоже нас учуяли. Мы можем сейчас войти в туннель? — Проводника нет, но войти можно. — Я найду дорогу. Пошли быстрее. Зик последовал за Симоном к туннелю. Вход в него был в старом колодце. У колодца стоял охранник. Симон показал ему пропуск, и тот кивнул. Они спустились в колодец. Внизу был узкий туннель. Он был очень старым и ветхим. Зик открыл карту. — Я пойду первым. Симон, защищай Каруса сзади. Благодаря карте Зик легко ориентировался в запутанных ходах туннеля. Вскоре узкий проход сменился широким коридором. — Босс, если идти прямо, мы выйдем за границу, — сказал Симон. Они шли по длинному туннелю. Сложно было поверить, что люди смогли прорыть такой длинный ход. Внезапно сзади послышался шум. — Они там! Похоже, в туннель был не один вход. За ними гнались вооруженные бандиты. — Тот, что впереди, — Желтый Ветер, известный бандит, — сказал Симон. — Симон, защищай Каруса! Борис, за мной! Зик выхватил меч из метеоритного железа и бросился вперед. Вжик! Он не мог использовать мощные техники, чтобы не обрушить туннель, поэтому полагался только на фехтование. Зик ударил мечом, наполненным силой земли. Тхэк! Желтый Ветер отлетел к стене. Борис тоже вступил в бой, сражаясь сразу с несколькими бандитами. — Борис! Закрой уши и отходи! — крикнул Зик. Борис откатился назад. Зик использовал «Диссонанс». Зи-и-и! Странный звук заполнил туннель. Бандиты отступили, корчась от боли. Они не могли удержать равновесие. — М-магия? Зик пронесся сквозь них, разя мечом. — Кха! Даже Желтый Ветер был для него легкой добычей. Зик отрубил ему голову, а Борис добил остальных. — Борис, быстрее, — сказал Зик, убирая меч. Они снова побежали по туннелю. Но бандиты продолжали нападать. Ча-а-а! Меч Зика прокладывал им путь. Пол туннеля был залит кровью. Борис устал, но Зик, благодаря бесконечной выносливости, продолжал сражаться. Без бесконечной выносливости мне бы пришлось туго. Зик дал своим спутникам зелья выносливости и продолжил путь к выходу. Наконец, они добрались до конца туннеля. Но Зик почувствовал неладное. Это… магия. Снаружи в них полетели заклинания. Зиз-з-з! Бабах! Молнии и огненные шары. — Ложись! Зик прикрыл Каруса и активировал «Драконью Чешую». Когда взрывы стихли, он сказал Симону: — Защищай Каруса. Я разберусь с магами. Зик надел доспехи из метеоритного железа и выбежал из туннеля. — Он вышел! Атакуйте! Маги обрушили на него град заклинаний. Среди бандитов иногда встречались и боевые маги. Огненные шары, молнии, энергетические сферы… Но щит доспехов легко отразил их. У-у-у! Как только щит исчез, Зик бросился на магов. Он использовал «Магическое Отражение». Магическое поле исказилось, и маги не могли колдовать. — Ч-что происходит?! Зик быстро убил их. Бандиты, стоявшие позади магов, были в ужасе. — Эти ублюдки! Они сказали, что они маги из Дельфо! Это была ложь! Похоже, это были дезертиры из магического корпуса Дельфо. Зик убил и их. Фух. Даже с бесконечной выносливостью Зик чувствовал усталость. Он не мог использовать «Обжорство» во время быстрого передвижения, поэтому его ментальная энергия была на исходе. Если я потеряю сознание, будет плохо. Зик подал знак своим спутникам. Борис привел лошадей, которых они отняли у бандитов. — Босс, если мы поедем на лошадях два дня, то выйдем из территории Иштар и доберемся до деревни перед Лесом Забытых, — сказал Симон. — Доедем дотуда, отдохнем, а потом пойдем вдоль леса к Трою. — Это лучше, чем идти через пустыню. — Хорошо. Меняем маршрут. Хотя это был обходной путь, идти через пустыню, где их ждали убийцы из Салмака, было самоубийством. Они сели на лошадей и поскакали прочь от границы. Но тут… …Зик почувствовал, что их преследуют. Он использовал «Драконий Глаз». — Черт, имперские ищейки! Похоже, убийство тех троих в трактире не прошло даром. Они пришпорили лошадей. Но лошади, отнятые у бандитов, не могли сравниться с имперскими боевыми конями. Ищейки быстро настигали их. Фьють! Один из ищеек выстрелил из арбалета. Зик, ехавший последним, отбил стрелу мечом. — Продолжайте скакать! Как только мы приблизимся к территории Иштар, они отстанут! — крикнул он Симону. Зик бросил несколько кинжалов в преследователей. Чин! Кинжалы, наполненные силой земли, немного замедлили ищеек. Но тут сбоку поднялось еще одно облако пыли. За ними гналась еще одна группа бандитов.