Зик, Фарел и Феликс вернулись в Атлас на поезде. Леди Кэтрин обещала собрать больше информации о турнире и присоединиться к ним позже.
— Давно я не был в Атласе, со времен выпуска из Валгаллы, — сказал Фарел, выходя из поезда.
— Вы тоже учились в Валгалле?
— Да. Аристократы из центрального региона редко поступают туда, но я восхищался Флобером и хотел учиться у него.
Флобер был родом из Фив, одного из центральных городов, и пользовался большим уважением среди аристократов.
В особняке Зика ждал Лиам Стоун.
— Господин! — воскликнул он.
— Лиам, давно не виделись.
Лиам возмужал и выглядел старше своих лет. Он был почти одного возраста с Фарелом.
Зик отправил Фарела и Феликса отдыхать, а сам вышел в сад вместе с Лиамом.
— Как дела, Лиам?
— Благодаря вам, господин, я успешно сдал выпускные экзамены в Академии.
— Я слышал, что ты стал рыцарем ранга Фиолетовый до выпуска. Молодец.
В этом году только Лиам и Рейна, Пробужденная с чистой кровью, достигли ранга Фиолетовый и окончили Академию.
— Тебе предлагали поступить в Валгаллу вместе с Рейной, но ты отказался. Почему?
— Я хочу как можно скорее начать служить вам, господин, — ответил Лиам, ударив себя в грудь.
В прошлой жизни Лиам не поступал в Валгаллу, а сразу начал военную карьеру и быстро дослужился до Красного Рыцаря. Может, если он будет служить мне, то станет еще сильнее?
— Спасибо, господин! — воскликнул Лиам, сияя от радости. Зик решил взять его к себе. Один оруженосец — не помеха.
— Как дела у других моих кузенов? — спросил Зик, попивая чай.
— Леон Конрад взял академический отпуск на неопределенный срок. Оуэн Зименс перешел на следующий курс, но не сдал выпускные экзамены. Рейна Дрейкер выпускается в этом году и поступает в Валгаллу. Джакен Балдек не смог перейти на следующий курс и теперь важничает среди своих однокурсников.
— Значит, Леон сломался, — сказал Зик, кивая.
Леон, который издевался над Лиамом, сам стал жертвой Зика. Он не смог пережить унижения и сдался.
— Поделом ему, — сказал Лиам.
Зик был согласен. Он тоже не забыл обиды, которые ему причинил Леон в прошлой жизни.
— Молодой господин, я принес то, что вы просили, — сказал Декер, входя в сад.
— Спасибо, Декер. Поставь сюда.
Декер поставил перед Лиамом большой ящик.
— Лиам, это тебе подарок за повышение, — сказал Зик.
— П-подарок? Но вы и так много для меня сделали, господин, — смутился Лиам.
— Бери, не спорь.
Лиам с трепетом открыл ящик. Внутри лежали новые меч и доспехи, которые Зик заказал у Гелиона.
— Г-господин… это…?
— Надеюсь, они тебе подойдут, — улыбнулся Зик.
Лиам был так взволнован, что не мог говорить. Он примерил доспехи.
— Они… они сидят идеально!
Зик заказал доспехи, похожие на те, что Лиам носил в прошлой жизни, когда был Королем Наемников. Лиам медленно вытащил меч из ножен.
— Вжик!
Это был прекрасный клинок, выкованный Гелионом. Лиам долго смотрел на свое отражение в клинке.
— Нравится? — спросил Зик.
— Благодарю вас за вашу щедрость, господин! Я не подведу вас! — Лиам упал на колени перед Зиком, еле сдерживая слезы.
— Я на тебя рассчитываю, — улыбнулся Зик.
Он позвал Феликса, чтобы установить иерархию между своими оруженосцами.
— Лиам — мой первый слуга. А ты, Феликс, — мой оруженосец. Ты должен уважать Лиама как старшего.
— Что?! Мастер, почему я должен ему подчиняться? — возмутился Феликс.
— У тебя есть возражения?
— Н-нет… я просто… спросил.
— Хорошо, Феликс. Я дам тебе шанс, — ухмыльнулся Зик. — Если ты победишь Лиама в бою, я изменю ваш статус.
— Правда, Мастер? Без обмана? — обрадовался Феликс.
— Да.
Они вышли на тренировочную площадку. Феликс был уверен, что легко победит Лиама, который только что окончил Академию. Он принял боевую стойку. Лиам тоже приготовился к бою. Но что-то было не так.
Только что окончил Академию…?
— Вжик!
Меч Лиама запел. Мощный удар обрушился на Феликса.
— Угх! — Феликс еле отбил удар.
Черт! Какой же он "новичок"!
Феликс перестал играть и применил боевой стиль паладинов.
— Вжик!
Лиам отступил, уклоняясь от удара, и атаковал с неожиданной стороны. Зик с интересом наблюдал за их поединком.
Феликс, который выглядит легкомысленным, использует классический стиль, а Лиам, который кажется более серьезным, — нестандартную технику. Забавно.
Они были примерно равны по силе, но их стили были совершенно разными. Это было хорошей тренировкой для обоих.
— Ха! — Феликс продолжал атаковать, используя элегантные приемы паладинов и Агамемнон.
Лиам, который сначала недооценивал его, был удивлен.
У него крепкая база.
Феликс с детства тренировался у своего деда, Арх-Паладина, и унаследовал его ауру.
— Чин!
После нескольких сотен ударов они оба начали уставать.
— Фух… фух…
— Ха… ха…
Их запасы ауры были на исходе. Они приготовились к решающему удару. И тут…
Лиам, бросившись на Феликса, внезапно бросил меч и схватил его в объятия.
— Ха!
Феликс, привыкший к классическому стилю, не ожидал такого. Лиам подсечкой повалил его на землю и начал душить.
— Кхе!
Феликс не знал приемов рукопашного боя и не мог освободиться.
— Стоп! — крикнул Зик.
Лиам отпустил его.
— Кхм… кхм… — Феликс закашлялся.
— Феликс, ты проиграл, — сказал Зик.
— У-у-у… — Феликс без сил рухнул на землю.
Зик был уверен, что они дополнят друг друга.
— Сэр Зик! — к нему подошел Фарел.
— Что такое, сэр Фарел?
Фарел протянул ему записку.
— Что это?
— Сообщение от моего друга в Атласе.
Зик прочитал записку.
— Рейна Дрейкер тоже будет участвовать в турнире, — сказал он, кивая.
— В турнире могут участвовать все рыцари ранга Фиолетовый и выше. Похоже, семья Турн тоже решила выставить своего кандидата.
— Слышал, Лиам? Рейна будет участвовать в турнире, — сказал Зик, поворачиваясь к Лиаму. — Ты тоже будешь участвовать. Твоя цель — победить Рейну.
— Сэр Зик! Рейна Дрейкер — член семьи Турн и Пробужденная с чистой кровью! Она — одна из фавориток турнира! — воскликнул Фарел.
— Слышал, Лиам? Старайся лучше, — усмехнулся Зик.
— Есть, господин! — Лиам поклонился Зику с решительным видом.
Феликс и Фарел были в шоке.
Сэр Зик мыслит не так, как обычные люди.
Зачем я согласился стать его оруженосцем? Хочу вернуть время назад.
Наступил день отборочного тура. На площадке за городом собрались молодые рыцари и их свиты. Они размахивали флагами своих семей, пытаясь запугать соперников. И тут…
Появилась группа всадников на огромных боевых конях. На их флагах было изображение быка.
— С-семья Турн!
Турн были самым воинственным кланом среди союзников Дрейкеров. Во главе отряда ехала Рейна Дрейкер, Пробужденная с чистой кровью, которую считали гением. Остальные рыцари притихли, чувствуя исходящую от них угрозу. Варвары отдыхают.
Затем появились кареты и всадники с флагами, на которых были изображены две переплетенные змеи.
— Зименс!
Из кареты вышел молодой человек с седыми волосами и тремя зрачками.
— Хм… сколько же здесь всякого сброда, — сказал он, оглядываясь по сторонам.
Несмотря на его высокомерие, никто не осмелился ему перечить. Эдвард Зименс заметил Рейну и подошел к ней.
— Рейна! Давно не виделись!
Рыцари Турн насторожились.
— Что, даже поздороваться нельзя? Как смеют эти шавки из Турн пялиться на прямого потомка Зименс?! — усмехнулся Эдвард.
— Отойдите, — сказала Рейна своим рыцарям. — Давно не виделись.
— Зря ты пришла. Победа в этом турнире уже моя.
— Эдвард, будь осторожен. Я слышала, что он тоже будет участвовать.
— Что? Ты мне угрожаешь?
— Да.
— Кто может меня остановить? Ты? Ты только что стала рыцарем ранга Фиолетовый! Думаешь, твоя чистая кровь тебе поможет?
— Я говорю не о себе. Я говорю о…
В этот момент на площадку въехали четыре всадника. У них не было ни флагов, ни свиты.
— Фух… мы успели, — сказал один из них, спрыгивая с лошади.
За ним последовали Лиам, Феликс и Фарел.
— Давно не виделись, Рейна, — сказал Зик, заметив ее и Эдварда.
Рейна, увидев Зика, застыла на месте.
— Так вот, значит, кто должен меня напугать. Этот… ничтожество без поддержки какого-либо клана? — Эдвард подошел к Зику, хрустя шеей. — Малыш, я — Эдвард Зименс. Тебе здесь не место. Убирайся.
И тут…
…земля задрожала.
Обновлено: 18.01.2026