Герцогство Грэм правило Фантастом, одним из трех крупнейших городов Мидленда. Во времена Священной Империи они контролировали весь восточный регион, где сейчас располагался Мидленд. Даже после падения Империи Грэмы сохранили свое влияние, возглавляя финансовый и строительный секторы Центрального Континента.
Зик, Фарел и Феликс отправились в Фантаст, чтобы встретиться с Грэмами. Феликс был в восторге от предстоящей встречи.
— Мы едем к Грэмам! Мастер, я не сплю?
— Мы едем туда не ради развлечения, Феликс, — вздохнул Зик.
— Но… это же Грэмы! Самая красивая семья на континенте!
Грэмы славились не только богатством и властью, но и своей красотой. Ходили слухи, что в их жилах течет кровь эльфов.
Зик с неодобрением посмотрел на Феликса.
— Ха-ха, красота Грэмов широко известна. Не только Феликс, но и все, кто встречается с ними, восхищаются их внешностью. Не ругайте его, сэр Зик, — сказал Фарел с добродушной улыбкой.
— Видите? Это вы слишком равнодушны, Мастер, — сказал Феликс, поддерживая Фарела.
— Хватит болтать. Лучше бы тренировались, — ответил Зик.
Хотя Феликс был на четыре года старше Зика, он вел себя как легкомысленный оруженосец, а Зик — как строгий рыцарь.
На самом деле, Зик не был в восторге от встречи с Грэмами по другой причине.
Я хорошо их знаю.
Во время Континентальной войны Грэмы, занимавшиеся финансами, бежали на Северный Континент, спасаясь от имперской армии. Они отвечали за снабжение армии Севера, и Зику часто приходилось с ними взаимодействовать.
Красивые лица, но за ними скрываются жадные стяжатели.
Грэмы никогда не шли на риск и не вкладывали деньги в проигрышные проекты. Поэтому, когда имперская армия начала наступление на Север, они переметнулись на сторону Нирваны. Зик не забыл их предательства.
Не самая приятная семья, но они надежные партнеры. Нужно этим воспользоваться.
— Вау! — Феликс был поражен видом Фантаста.
Если Атлас был современным городом, а Микены — древним, то Фантаст обладал своим уникальным шармом.
— Мастер, я никогда не видел столько разных рас!
Фантаст был важным транспортным узлом, соединяющим Северный и Центральный Континенты. Все, кто путешествовал между ними, проезжали через Фантаст. Поэтому здесь смешались разные культуры и расы, создавая уникальную атмосферу.
На городской площади гномы танцевали свои традиционные танцы, дварфы торговали своими изделиями, а среди толпы можно было увидеть нагов и людей-птиц. Феликс с открытым ртом смотрел по сторонам.
Карета доехала до замка Грэм. Благодаря высокому статусу Зика и Фарела их без проблем пропустили внутрь. Но встретиться с герцогиней Кэтрин оказалось не так просто. Она была светской львицей, и ее расписание было расписано по минутам.
— Герцогиня очень занята. Сейчас сезон дебютанток, — сказал Фарел, возвращаясь из кабинета управляющего. Он был расстроен. — Простите, сэр Зик.
— Вы сделали все, что могли, сэр Фарел. Теперь я сам поговорю с ними, — сказал Зик.
Он позвал слугу.
— Я хочу встретиться с герцогом.
— По какому вопросу?
— Скажите ему, что я заинтересован в инвестициях в мифриловые рудники.
— В… в инвестициях? — слуга был удивлен.
— Да.
Слуга вышел. Через полчаса в гостиную вошел молодой человек.
— Альберт Грэм, — представился он.
Похоже, он отвечал за инвестиции в семье Грэм. Как и все Грэмы, он был очень красив.
— Я просил о встрече с герцогом, — сказал Зик.
— Герцог сейчас на встрече. Я могу ответить на все ваши вопросы. Вы сказали, что заинтересованы в инвестициях в мифриловые рудники, — ответил Альберт с надменным видом.
— Я слышал, что вы ищете мифриловые жилы в северных горах.
— Да. Мы уже почти нашли их. Если вы инвестируете сейчас, то получите гарантированную прибыль.
— У меня другая информация. Вы уже три года ведете поиски, но безрезультатно, и ваши инвестиции почти исчерпаны, — усмехнулся Зик.
Альберт вздрогнул.
Мифриловые жилы найдут только в следующем году. Грэмы были на грани банкротства, но им повезло, и они нашли жилу. Не думал, что эта информация мне пригодится.
— Какую сумму вы готовы инвестировать? Разработка рудников — дорогостоящий проект, и мы не принимаем мелкие инвестиции, — спросил Альберт, пытаясь скрыть свое волнение.
Зик достал чек Северного банка.
— П-пятьсот тысяч золотых?! — Альберт вытаращил глаза.
Эта сумма превосходила все его ожидания. Даже Фарел и Феликс были поражены.
— Этого достаточно? — спросил Зик.
— К-конечно! Вы… вы хотите инвестировать всю сумму? — Альберт вытер пот со лба.
— Да.
— Сэр Зик, позвольте мне проверить чек в банке.
— Конечно.
Альберт записал данные чека и вышел из гостиной. Через десять минут он вернулся вместе с герцогом Брайаном Грэмом.
— Сэр Зик! Прошу прощения, что заставил вас ждать. Я только что закончил встречу. Брайан Грэм, — герцог протянул Зику руку.
Как и ходили слухи, он был очень красив. Ему было за пятьдесят, но он выглядел не старше тридцати.
— Вы проверили чек? — спросил Зик Альберта.
— Д-да, господин. Все в порядке.
Пятьсот тысяч золотых были как нельзя кстати для Грэмов, испытывавших финансовые трудности. Герцог не стал тянуть время и подписал контракт. Зик получил 38% акций рудника. Это был самый большой пакет акций среди частных инвесторов.
— Сэр Зик, у нас есть еще несколько интересных проектов. Хотите с ними ознакомиться? — спросил герцог, обращаясь к Зику с большим уважением.
— Спасибо, но я готовлюсь к турниру Дрейкеров, и у меня нет времени на другие проекты, — ответил Зик.
— Турнир Дрейкеров! Мечта каждого молодого рыцаря! Кстати, я могу вам помочь, — сказал герцог, улыбаясь. — Я устрою вам встречу с моей женой, Кэтрин. У нее много связей среди аристократии, и она, возможно, знает что-то о турнире.
— Это было бы очень полезно, — улыбнулся Зик.
— Тогда сегодня вечером мы устроим ужин. Моя жена будет рада познакомиться с таким выдающимся рыцарем, как вы.
Они договорились о встрече, и герцог с Альбертом покинули гостиную. Зику и его спутникам предоставили лучшие комнаты в замке и приставили к ним самых красивых служанок.
— Я… я даже не мог себе такого представить, сэр Зик, — сказал Фарел, пораженный таким приемом.
— Иногда деньги решают все проблемы, сэр Фарел, — ответил Зик.
Конечно, не все можно купить за деньги, но очень многое. Зик хорошо усвоил этот урок в прошлой жизни.
Вечером они встретились с Кэтрин Грэм.
— Мой муж много рассказывал о вас. Вы — самый известный рыцарь на континенте, — сказала она с улыбкой.
Кэтрин была типичной аристократкой центрального региона. У нее были золотистые волосы и изысканные манеры.
— Вы слишком добры. Мне еще многому нужно научиться, — ответил Зик.
Ужин прошел в формальной обстановке. Они обменялись любезностями и обсудили несколько светских тем.
— Надеюсь, вы не откажетесь от чашечки чая после ужина? — спросила Кэтрин, вставая из-за стола.
Герцог извинился и ушел. Кэтрин, Зик и Фарел перешли на балкон, где был накрыт чайный столик. Феликс остался стоять у двери.
— Я слышала, что вы будете участвовать в турнире Дрейкеров, — сказала Кэтрин, наливая чай.
— Да, — кивнул Зик.
— Говорят, что турнир Дрейкеров отличается от других соревнований своими необычными испытаниями. Вы знаете, какие испытания будут в этом году?
— К сожалению, нет.
— Тогда я поделюсь с вами информацией, которую я услышала. Я бы хотела, чтобы вы хорошо выступили на турнире…
— Леди Кэтрин, — перебил ее Зик.
Кэтрин удивленно посмотрела на него.
— Я приехал сюда не только за информацией.
— Я не понимаю, что вы имеете в виду, сэр Зик.
— Я хочу, чтобы вы мне помогли.
Кэтрин сложила веер и встала.
— Уже поздно. Сэр Зик, сэр Фарел, было приятно с вами пообщаться. Надеюсь, мы еще встретимся.
— Я хочу предложить вам сделку, — сказал Зик.
Кэтрин повернулась к нему.
— Если я вылечу вашу дочь, леди Анжелину, вы согласитесь на мою просьбу?
Обновлено: 18.01.2026