— Фарел Ахиллес, — представился воин Ахиллес, выходя на арену.
— Зик Дрейкер, — ответил Зик.
Называя свое имя перед поединком, они выражали друг другу уважение. Зик почувствовал, что Фарел отличается от предыдущих противников.
Его аура устойчива. Это говорило о сильной воле и глубокой медитации.
Зик поднял меч и щит и медленно двинулся к Фарелу. Тот атаковал первым, нанося мощный удар щитом.
— Бум!
Зик отбил удар, но все же почувствовал его силу. Фарел был серьезным противником. Он не стал медлить и нанес удар мечом в бок Зика.
— Вжик!
— Чин!
Зик отбил удар Бахамутом. Фарел нахмурился, почувствовав силу отдачи. Он был поражен техникой Зика.
Крепкая база и богатый боевой опыт.
Зик не терял равновесия под ударами и точно контратаковал при первой же возможности. Они сошлись в ближнем бою.
— Чин!
— Клан!
— Вжик!
Щиты сталкивались, мечи сверкали. Зрители с восхищением наблюдали за поединком.
— Боже мой! Кто-то может сражаться на равных с Фарелом Ахиллесом!
— Непобедимый Фарел наконец-то встретил достойного противника!
Фарел Ахиллес был чемпионом рыцарской лиги центрального региона. Он был непобедим. Как прямой потомок и лучший воин Ахиллес, он принес своей семье много славы.
— Вжик!
Меч Фарела просвистел в опасной близости от лица Зика. Зик отступил на полшага, а затем резко двинулся вперед, отразив удар щитом и нанеся круговой удар мечом.
— Бабах!
Щит Фарела затрещал. Он пошатнулся.
— Фух… фух… — из-под его шлема доносилось тяжелое дыхание.
Зик же был спокоен и не выказывал никаких признаков усталости. Фарел понял, что Зик превосходит его в выносливости.
Настоящее чудовище.
Он решил поставить все на один удар. Фарел резко выбросил левую ногу вперед, сосредоточив в ней всю свою силу.
— Бум!
Он прыгнул вперед, прикрывшись щитом и выставив меч.
Стиль щита и меча Ахиллес, Сокрушительный удар, Гнев Черного Копья
Он превратился в черное копье, готовое пронзить все на своем пути.
Зик тоже применил свой сильнейший прием.
Золотой Стиль Агамемнон, Абсолютная контратака, Величие Золотого Меча
Он выставил щит и поднял меч над головой.
— Хрусть!
"Гнев Черного Копья" разбил щит Зика вдребезги. Зик резко развернулся и нанес удар. Фарел поднял щит.
— Треск!
Щит Фарела тоже рассыпался.
— Бабах!
Они одновременно отлетели назад и снова встали, направив друг на друга мечи. Их щиты были разрушены.
— Стоп! — крикнул Руфус, вставая со своего места. — Объявляю ничью! В таком поединке не может быть победителей и проигравших!
Зрители встали и начали аплодировать.
— Фарел! Фарел!
— Зик! Зик!
Они скандировали их имена, восхищаясь их мастерством. Зик и Фарел сняли шлемы и подошли друг к другу.
— Это был отличный бой, сэр Фарел, — сказал Зик, протягивая руку.
— …Я проиграл, сэр Зик. Спасибо, что пощадили меня, — Фарел пожал ему руку.
Он понял, что в последний момент Зик ослабил удар, чтобы не нанести ему серьезных травм. И он был прав. Зик не видел смысла наносить поражение такому сильному противнику в дружеском поединке. Фарел был поражен его благородством.
— Семья Эгида признает Зика Дрейкера наследником Агамемнон, — сказал глава семьи Эгида, вставая со своего места.
— Семья Гектор тоже, — добавил глава семьи Гектор.
— И семья Ахиллес признает Зика Дрейкера наследником Агамемнон, — сказал глава семьи Ахиллес.
Все три семьи единогласно признали Зика наследником.
— Да здравствует новый наследник Агамемнон!
— Фух… я устал, — сказал Зик, снимая доспехи.
— Мастер, это был невероятный бой! Я не знал, что вы владеете традиционным стилем! Ничья с чемпионом лиги! — Феликс принес ему холодный напиток. Он был в восторге.
— Успокойся.
— Но сэр Фарел Ахиллес — знаменитый воин! У него куча поклонников даже в Атласе!
— Он просто пожалел меня. К тому же, Ахиллес известны своим мастерством владения копьем, а не мечом.
— Копьем? Но он всегда сражается мечом.
— Вот почему он так силен. Учись у него, Феликс. Старейшины стараются тебя чему-то научить, а ты только и думаешь, как бы сбежать с тренировки.
— Я… я не сбегаю!
— Хватит болтать. Принеси мне чаю.
Феликс, ворча, принес чай. Но чай оказался слишком горячим, и Зик снова на него рассердился.
Я думал, он более сообразительный. Но, похоже, он не шпион.
— Молодой господин, вас хочет видеть сэр Фарел Ахиллес, — сказал один из слуг.
— Проводите его в гостиную.
Зик переоделся и отправился в гостиную. Фарел, сменивший доспехи на элегантный костюм, ждал его. У него было мужественное лицо с волевой челюстью и густыми бакенбардами.
— Сэр Зик, простите за беспокойство, — сказал он, вежливо кланяясь.
— Для меня честь принять такого славного рыцаря, как вы, сэр Фарел. Присаживайтесь, — ответил Зик.
Горничная принесла чай.
— Сэр Зик, я многому научился сегодня во время нашего поединка, — сказал Фарел.
— Взаимно.
— У меня к вам просьба.
— Говорите. Я сделаю все, что в моих силах.
— Позвольте мне… помочь вам.
— Что вы имеете в виду, сэр Фарел? — Зик был удивлен.
— Я слышал, что вы будете участвовать в турнире Дрейкеров, — сказал Фарел с блеском в глазах.
Слухи в Мидленде распространялись очень быстро.
— Да. Я думал, что это просто турнир, но… я ошибался.
— Вы правы. Турнир Дрейкеров — это настоящее поле битвы.
— Мой учитель, Дюк, тоже так сказал. Он предупредил меня, что без поддержки какого-нибудь клана мне будет сложно победить. Но я не понял, почему.
— Турнир Дрейкеров — это очень необычное соревнование. Правила и испытания меняются каждый раз, — объяснил Фарел. — Их определяет организационный комитет, который формируется из старейшин влиятельных семей Центрального региона.
— Значит, эти старейшины могут установить правила, которые будут выгодны определенным участникам? — лицо Зика стало серьезным.
— Да. Если у участников одинаковый уровень силы, то победит тот, кому больше повезет с правилами. Например, они могут запретить использование ауры.
Что за бредовые правила?
В прошлой жизни Зик был изгнан из семьи Дрейкер и не мог участвовать в турнире, поэтому он ничего не знал об этих правилах. Теперь он понимал, почему Дюк говорил о необходимости поддержки.
Если старейшины сговорятся и установят правила, которые будут мне невыгодны, то я могу даже не пройти отборочный тур.
— Сэр Зик! Позвольте мне помочь вам подготовиться к турниру! — сказал Фарел с жаром в голосе.
— Вы… хотите быть моим… наставником? — Зик был удивлен.
— Да, — Фарел кивнул с решительным видом.
Что с ним такое? Зик, привыкший к предательству и обману, с подозрением относился к любым проявлениям доброты.
Но с поддержкой такого известного рыцаря, как Фарел, мои шансы на победу значительно возрастут.
— Для меня большая честь принять вашу помощь, сэр Фарел, — сказал Зик, кивая.
— Отлично! — лицо Фарела озарилось улыбкой.
Он достал из сумки стопку документов.
— Что это, сэр Фарел? — спросил Зик, глядя на горы бумаги.
— Базовое руководство по подготовке к турниру Дрейкеров. Подробное руководство хранится в моем имении, я прикажу слугам привезти его.
Зик не мог поверить, что для турнира существуют руководства и даже… гайды.
Зря я согласился на это.
— Сэр Зик, на самом деле, до турнира остался всего месяц, и это очень мало. Обычно подготовка начинается за два, а то и за три года, — сказал Фарел серьезным тоном.
— Правда?
— Да. В такой ситуации нам необходим… брокер.
— Брокер? В том смысле, в каком я его понимаю?
— Да. Или, если выражаться более изящно, лоббист.
Для Зика не было разницы.
Фарел открыл один из документов. На странице был чей-то профиль.
— Говорят, что ни один дебютант в центральном регионе не может обойтись без ее помощи. Она контролирует весь высший свет.
Зик посмотрел на фотографию в профиле.
Кэтрин Грэм. Супруга герцога Грэма.
— Чтобы подготовиться к турниру, нам нужно заручиться поддержкой герцогини Кэтрин, — сказал Фарел.
Обновлено: 18.01.2026