Глава 54 — Глава 54

— Как дела, старина? – окликнул Энгерс. Фламель развалился на диване, рот его был открыт в выражении, словно мир рухнул. – Моё сердце сильно пострадало. Можешь забрать с бала молодую, симпатичную девушку с хорошей фигурой для меня? Энгерс огляделся и сказал: – Таким, как я, элегантным и красивым старикам в костюме, а не старому пьянице с пивным пузом и привычкой смотреть кино. Фламель подскочил с дивана: – Чушь! У меня тоже когда-то был пресс из восьми кубиков! Энгерс усмехнулся: – Давай к делу, в чём ситуация? Фламель фыркнул: – Родословная Лу Минфэя очищена. Этот маленький мешочек кристаллов в моей руке – это токсины из его крови, или, по-другому, отходы драконьей крови. – Единственное их применение, если их растолочь и нанести на наконечник, они могут сделать ртутно-ядровые бронебойные снаряды, которые есть в академии, ещё мощнее. – Но использовать их так – немного расточительство. Дай мне время, и я попрошу отдел оборудования изучить, сможем ли мы найти альтернативные материалы для массового производства. – Можно ли извлечь кристаллы такого уровня из мертвого человека класса C? Эти сопляки даже не знают, как придумать причину. К счастью, у студентов Шнайдера хватило мозгов прийти ко мне. Энгерс нахмурился: — Проект «Нибелунги»? Это из-за этого ты хочешь, чтобы я нашёл тебе красивую девушку? Фламель пришёл в ярость: – Чёрт возьми, не упоминай это, меня это бесит при одном упоминании! – Сколько алхимиков потратили всю свою жизнь на поиски, а теперь оказывается, что это решил полукровка, появившийся ниоткуда, и решил с помощью силы слов! Энгерс спокойно сказал: – Разве это не доказывает, что у нашей профессии есть будущее? Второй дух слова Лу Минфэя стабилен? Фламель укусил сигарету и заговорил злобным тоном. – Как это нестабильно может быть? По сути, Дух Слова – это просто определённый код, спрятанный в генах драконьей крови. Стоит его расшифровать – и он подчинится. В этом и заключается суть проекта «Нибелунг». Анге слегка кивнул. Теперь он, кажется, понял, от чего сломилась оборона его старого друга. – Если яды начнут оседать, драконья кровь в теле Лу Минфэя станет чище и стабильнее, а скрытые коды Духов Слов – яснее, – продолжал Фламель. – Если Лу Цзао в будущем тоже обретёт подобные способности, два Духа Слов для Лу Минфэя, этого Эс-класса, – только начало. Риск превратиться в мертвяка практически отсутствует. Алхимик мог всю жизнь потратить на этот проект, вложить все богатства и так и не добиться успеха. А тут несколько человек, едва поступивших в академию, добились всего непонятным образом. Было бы странно, если бы их не накрыло. – А есть вероятность, что это распространится? – спросил Анге. Фламель холодно фыркнул: – Это надо Лу Цзао спрашивать. Я уже выяснил, что он и Чу Цзыхан поступили в академию только для того, чтобы собрать нужных людей и информацию. На остальное им плевать. Он помолчал немного, собираясь с мыслями, потом продолжил: – Прогулы Лу Цзао почти так же высоки, как у Цезаря, за ним Лу Минфэй. Только Чу Цзыхан по-прежнему остаётся образцовым студентом. Кстати, они как раз попросили у меня отпуск на полмесяца. Анге не придал этому значения: – Пусть Норма подделает результаты и отчёты о передвижениях. У тебя достаточно полномочий для этого. Великий лидер Востока когда-то сказал, что нужно объединить все силы, которые можно объединить, чтобы уничтожить врага. Мне очень нравится эта фраза, главное – уничтожение драконьего рода. Он хочет талантов, мы дадим ему талантов. А подделки – это просто знак доброй воли. Детали сам придумай. Фламель, ругаясь себе под нос, оформил все бумаги, потом спустился в ледяную комнату, прокуренный и пропахший алкоголем, и бездумно сел посреди алхимического круга, который сам создал, погрузившись в сумбурные мысли. Фламель вспоминал сомнения, которые когда-то терзали Энгеля. Ведь его творение было вторым по величине алхимическим построение в мире, а крупнейшее пока что невозможно было показать миру. – Лу Цзао, Печь... – Это не похоже на имя. Больше напоминает какую-то случайную транскрипцию профессии или занятия. Ты случайно не сбежал из гробницы на горе Лишань? Сбоку от Фламеля раздался щелкающий звук. Это играла музыкальная шкатулка, которая, казалось, никогда не замолкала. Она тоже была своего рода алхимическим предметом. Говорили, что на ней выгравирован духовный символ "Пророк", но, по крайней мере, за свою долгую жизнь Фламель так и не встретил ни западных гадалок, ни восточных мастеров предсказаний, кто бы по-настоящему умел пользоваться этим символом. – Что ты кричишь? – вздохнул Фламель. – Ладно, пусть будет по-твоему. Братец, может, покуришь? Это настоящий коллекционный табак. Просто составишь мне компанию. Щелк-щелк-щелк... – Не куришь? А выпьешь? Если закончишь, я могу сходить в кабинет Энгеля за добавкой. Там и чай есть хороший, который каждый год ограниченно поставляют из разных мест. Щелк-щелк-щелк... – Да что ты вообще хочешь сказать?! Музыкальная шкатулка внезапно замолкла, словно заклинила и не работала под давлением кровной линии старого мужчины с пивным животом. Фламель нахмурился и постучал пальцем по углу музыкальной шкатулки, снова активируя алхимические руны на ней. Щелк-щелк-щелк... – Есть, есть, вкусно, вкусно... – Да, вкусно, иди ешь! – Иди ешь прямо сейчас! Фламель: ... – Йо-хоу, это запах свободы! Цезарь радостно изображал Тарзана, перелетая между гигантскими деревьями, и по пути сорвал большую гроздь черного винограда. – Чу Цзыхан, это что за еда такая?! Чу Цзыхан поднял взгляд и увидел: – Виноград "Черный Пик" не входит в уровень захвата. У него хрустящий вкус и сильное пищеварительное действие. Цезарь спрыгнул, держа в руках гроздь винограда, которая была почти с него ростом. – Тогда давайте прибережем это на потом. В конце концов, мы еще даже не начали ужинать. Лу Минфэй спросил: – Брат Цзао, куда мы направляемся? – Идем ловить рыбу-шар. У Лу Минфэя ёкнуло сердце. Что ловить?! Рыбу-шар? Чу Цзыхан растерялся: – Поимка рыбы-шар 29-го уровня? Я помню, это вроде особый кулинарный ингредиент. У нее в теле очень ядовитый мешок с ядом. Если чуть рукой шевельнешь, будут проблемы. Цезарь убрал виноград и сказал: – Я помню этот ингредиент. Расположение ядовитого мешка в ее теле совершенно случайное. Это такая фантастическая рыба, с которой, по сути, невозможно справиться по опыту. И если ядовитый мешок слегка проткнуть, вся рыба становится несъедобной. Даже ножи, загрязненные токсинами, нужно тщательно чистить и дезинфицировать. Хороший повар может резать ингредиенты вслепую, не поранив рук, и нарезанные ингредиенты не отличаются от тех, что нарезаны обычным образом. Но с рыбой-шар, не говоря уже о закрытых глазах, было бы удивительно, если бы удалось сделать три среза, не повредив ядовитый мешок. Лу Цзао кивнул: – Да, если вы хотите попрактиковать два приема: анестезию и детоксикацию, то рыба-шар – лучший выбор. То, что вы читали в книгах, что рыба- шар ловится на 29-м уровне, когда она отравлена, и на 1-м уровне, когда она не отравлена, – всё это чушь. При малейшей враждебности или даже просто более серьезном взгляде рыба-шар немедленно вводит себе яд, чтобы защититься, как зверь, который надувает шерсть, чтобы выглядеть величественнее, когда сталкивается с опасностью. Как можно поймать ее на 1-м уровне? Один только экологический кризис делает это сложнее. Даже на нерестилище на пляже в пещере погибло много охотников, которые думали, что смогут легко поймать рыбу 1-го уровня.