18:50. Суббота, 24 июня 1995 года. Хогвартс, поле для квиддича.
Несмотря на знание стратегии, чары и волшебных существ, таившихся в лабиринте, Гарри чувствовал себя неспокойным. Чем ближе подступало Третье задание, тем сильнее сдавали нервы. За ужином он лишь толкал еду по тарелке, едва ли пробуя ее. Сириус, Дафна и Ремус не дали ему умереть с голоду, заставив съесть хотя бы половину блюда. Гарри не был уверен, хорошо это или нет. Пустой желудок перед испытанием — не лучшая идея, но и бабочки, порхавшие в его животе, явно не радовались компании пищи.
— Настало время Третьего задания! — объявил директор Дамблдор, заставив Гарри выронить вилку. — Чемпионы могут спускаться на поле для квиддича. Остальные последуют за ними.
Четверо чемпионов шли впереди, молчаливые, с напряженными лицами. Гарри не мог определить, кто из них выглядел более уверенным, он лишь чувствовал, что все трое жаждали победы. Это устраивало его. Людо Бэгмен и Бартемиус Крауч ждали их у входа на поле и сопровождали до палатки чемпионов. Гарри успел мельком взглянуть на трибуны. Несмотря на то, что школа еще не опустела, трибуны казались почти пустыми, но в некоторых секторах уже собирались взрослые. Гарри заметил знакомые рыжие волосы Чарли Уизли, указывающего на него и на человека рядом с собой. Гарри помахал рукой Чарли и кивнул другому мужчине, скорее всего, связанному с заповедником «Румынский дракон».
Внутри палатки, как и во время предыдущих заданий, было четыре отгороженных секции, по одной для каждого чемпиона, и общая площадка посередине. Все четверо автоматически направились к своим зонам, но мистер Крауч остановил их.
— У вас будет несколько минут, чтобы попрощаться с семьей и друзьями, прежде чем мы начнем. Затем мы расскажем о правилах, хотя вы все их уже знаете, и сообщим о них зрителям. А после начнется Третье задание. Подготовьтесь.
Двое мужчин исчезли, оставив четверых наедине с мыслями. Тяжелый топот сотен ног, проходящих мимо палатки, доносился извне. Резкий хлопок полотна заставил Гарри поднять голову. Он увидел поток людей, входящих внутрь. Он сразу же сосредоточился на тех, кто был ему адресован.
— Удачи, пупс! — сказал Сириус, коротко обняв Гарри. Ремус похлопал его по плечу. — Что бы ни случилось, мы гордимся тобой.
— Если у тебя будет возможность, не мог бы ты принести мне черенок той живой изгороди? — спросил Невилл. — Учитывая, как быстро она выросла, она должна быть волшебной.
— Посмотрю, что можно сделать, Нев, — усмехнулся Гарри. — А если серьезно, то удачи тебе там, Гарри, — сказал Невилл.
— Удачи, Гарри, — сказали в унисон Сьюзен и Гермиона, посмотрели друг на друга и нервно рассмеялись. Их смех повторился, когда обе девушки одновременно попытались обнять Гарри. Обнимашки втроем были неловкими, но короткими.
— Ты собираешься рассказать мне, что ты планируешь, Гарри? — спросила Дафна, подавшись вперед.
— Конечно, ты уже догадалась, — ответил Гарри с язвительной улыбкой.
— Prat! — сказала она, усмехнувшись, и шлепнула его по руке, как делала каждый раз, когда он отказывался раскрывать ей свою стратегию. — Серьезно, Гарри, удачи тебе и не делай глупостей.
— Не планирую, Даф, — ответил Гарри.
Когда Гарри увидел, что она движется к нему, он ожидал короткого объятия, как у остальных. Но Дафна поднялась, обхватила его лицо руками, наклонилась и поцеловала его. Это длилось всего несколько секунд, а может быть, и целую жизнь. Поцелуй был простым, сладким, с привкусом клубники. Гарри почувствовал, как его руки лежат на бедрах Дафны. Когда поцелуй закончился, он открыл глаза и увидел, что ее лазурно-голубые глаза сияют чем-то неопознаваемым.
— Друзья и родственники чемпионов, пора занять свои места на трибунах, — воскликнул мистер Крауч, прервав чары и мгновение, в котором они находились друг с другом.
Не говоря ни слова, Дафна отступила назад, позволяя рукам Гарри безвольно упасть на бока, затем повернулась, и ее длинные шелковистые черные волосы взметнулись за спиной, когда она вместе с остальными скрылась за створками шатра.
— Соберитесь все вместе, и мы в последний раз повторим правила, — распорядился мистер Крауч. — Мистер Поттер? Гарри? Идемте, идемте.
Почти независимо от своих мыслей Гарри присоединился к остальным в центре палатки, но его разум все еще пытался осмыслить то, что только что произошло. Она поцеловала его. Дафна поцеловала его. Он хотел только одного: побежать за ней и поговорить с ней. Спросить, почему, и, если быть честным с самим собой, повторить этот опыт. Его сознание словно зациклилось, вспоминая ощущение ее мягких губ, прижавшихся к его губам, и задаваясь вопросом: почему? Это действительно был главный вопрос. Почему именно сейчас? Эта ночь и так должна была стать долгой и очень важной. Нужно было выполнить задание, а затем обсудить и принять решение по предложению Драконьего заповедника. Решение, которое только что стало во сто крат сложнее и важнее.
— Вы слушаете, мистер Поттер? — спросил мистер Крауч, и лёгкий оттенок раздражения в его голосе подсказал Гарри, что его вызывают уже не в первый раз.
— Sorry. Что вы хотели сказать? — спросил он смущенно.
— Ну да. Теперь, когда вы все четверо внимательны, — сказал мистер Крауч, бросив на Гарри неодобрительный взгляд, — мы можем перейти к правилам этого задания. В принципе, задание достаточно простое: вы просто пробираетесь в самый центр лабиринта, и тот, кто первым дотронется до Кубка ТриВолшебника, становится победителем.
— Если у вас возникнут какие-то проблемы, с которыми вы не сможете справиться самостоятельно, просто посылайте красные искры, и один из профессоров, которые будут патрулировать внешнюю часть лабиринта, придет и заберет вас. Это, конечно, сразу же отстранит вас от участия в задании.
— Первым войдет мистер Крум, через двенадцать секунд — мистер Диггори, через сорок семь секунд — мисс Делакур, через пять минут и три секунды — мистер Поттер, — отчеканил мистер Крауч, голос его звучал как удары молотка по наковальне.
— Вам разрешается взять с собой только свою палочку, — продолжил он, — а вызывать предметы, находящиеся за пределами лабиринта, строго запрещено. В противном случае вы будете немедленно дисквалифицированы.
Глаза Крауча, словно пронзительные лучи, остановились на Гарри. Тот, в ответ, лишь криво усмехнулся. Он прекрасно понимал, что это нововведение — не из первоначальных правил. Но ведь и он сам, дважды используя заклинание вызова, невольно заставил организаторов внести поправки.
Обновлено: 19.02.2026