— После короткого кивка в знак благодарности, Гринграсс направился прочь. Гарри пришлось поспешить, чтобы не отстать.
Молчание висело между ними, тягучее и непроницаемое, как туман над озером. Гарри понимал, что Гринграсс стремился оградить свои слова от посторонних ушей. Они прошли почти треть пути вокруг озера, прежде чем Гринграсс остановился. Гарри, к счастью, был внимателен и остановился одновременно с ним. Пронзительные голубые глаза, лишь на тон темнее глаз Дафны, словно два сверкающих ледяных осколка, буравили его взгляд, не отрываясь ни на секунду. Наконец, Гринграсс заговорил:
— С момента вашего возвращения в Волшебный мир вы успели немало наворотить, мистер Поттер.
Гарри с трудом сдержал фырканье.
— Не совсем моя заслуга. Похоже, люди просто зацикливаются на самых странных вещах. А я стал такой вот… странностью.
— С трудом верю, что это не ваша заслуга, мистер Поттер, — возразил Гринграсс. — Вы отказываетесь стать студентом Хогвартса; постоянно пересекаете барьеры Дома, существовавшие веками; насмехаетесь над Турниром Трех Волшебников, отказываясь в нем участвовать, вместо этого рисуя на глазах у всех; подкупаете русалок, всех существ подряд, чтобы они выполняли за вас задания; надеваете маггловскую одежду на официальные мероприятия волшебников. Мне нужно продолжать, мистер Поттер?
— Ну, когда вы так говорите, — замялся Гарри, — это действительно звучит… нестандартно. Но в свою защиту скажу, что я делал только то, что знал и что помогало мне выжить в этом странном новом мире, в который я попал.
Гринграсс снова на мгновение уставился на него, на этот раз слегка сузив глаза.
— Да. Да, я понимаю, что мир волшебников может показаться довольно странным для того, кто вырос маглом и неожиданно попал в него. Именно по этой причине вы решили покинуть Британию ради работы хранителем драконов?
В голосе мужчины звучало откровенное презрение, ясно давая понять, что он думает о человеке, занимающемся такой работой.
— Ну, сэр, если уж на то пошло, то смотрители драконов, по крайней мере, уважают мои способности и то, что я могу делать, в отличие от людей здесь, в Британии, — ответил Гарри. — Полагаю, вы видели "Ежедневный пророк", когда люди впервые узнали, что я могу говорить на парселтанге? Тогда я получил огромное количество писем с ненавистью, не говоря уже о том, как отреагировали здешние студенты. Только за последний месяц ситуация изменилась. Теперь все хотят, чтобы я остался. Меня называют Мальчиком-Который-Выжил, за то, что произошло почти четырнадцать лет назад и чего я не помню и не хочу помнить. Они хотят, чтобы их символ, их кумир оставался там, где они могут меня видеть. Почему я должен это делать?
— Вы думаете, что жители Волшебной Британии хотят, чтобы вы остались только потому, что вы Мальчик-Который-Выжил? — недоверчиво спросил Гринграсс.
— Да? — ответил Гарри, но у него было стойкое ощущение, что он что-то упускает, что-то потенциально важное.
— Может быть, это и часть истории, но не вся, — заявил Гринграсс.
— Тогда в чем же заключается вся история? — спросил Гарри. — Потому что никто никогда не объяснял мне ничего другого.
Гринграсс пристально посмотрел на него.
— Честно говоря, я не ожидал, что именно мне придется рассказать тебе об этом. Я думал, что твой крестный введет тебя в курс дела.
— У нас с Сириусом было не так много времени, чтобы провести его вместе, — ответил Гарри. — И каждый раз, когда мы обсуждали будущее, он советовал мне найти то, чем я хочу заниматься, и добиваться этого в меру своих сил.
— Для большинства это был бы разумный совет, — заявил Гринграсс. — Но для вас нужно знать больше. Проще говоря, вы — Поттер.
Гарри посмотрел на него с недоумением.
— И?
— Поттер — это значит, что вы принадлежите к одному из древних и благородных домов. А быть главой одного из Древних и Благородных Домов означает, что на вас лежит большая ответственность, — заявил Гринграсс. — Не будучи Поттером, я не знаю всей полноты этого. Но я знаю, что у вас, скорее всего, будет много владений и инвестиций в волшебной Британии. Кроме того, вас ждет место в Визенгамоте, когда вам исполнится двадцать один год. Не говоря уже о наследственном месте в Совете управляющих Хогвартса.
Гарри пристально смотрел на него, а затем перевёл взгляд на сдвоенные кольца на правой руке — кольца глав домов Поттера и Певерелла. Он смутно помнил, как гоблин, подаривший ему эти кольца, а также Сириус, что-то говорили ему об этом, но до него так и не дошло. Он решил, что у него всегда было слишком много других дел, чтобы беспокоиться о том, чего он никогда не видел и не понимал.
— Двадцать один, — сказал Гарри, ухватившись за часть слов Гринграсса. — Вы сказали двадцать один. Я уже взрослый. Я был эмансипирован. Должен ли я уже заботиться об этих вещах?
— Кое-что из этого — да, — ответил Гринграсс. — Но вы не первый человек в истории, получивший эмансипацию, и на этот случай существуют соответствующие законы. И Визенгамот, и Совет управляющих установили, что никто не может занимать свои места до достижения двадцати одного года, независимо от своего юридического статуса.
— Значит, если я буду готов к выполнению этих обязанностей, то с этого момента я могу делать все, что захочу, не так ли? — Гарри улыбнулся.
Гринграсс пожал плечами.
— Это зависит от вас и вашего финансового администратора, если, конечно, вы его назначили.
Глаза Гринграсса слегка сузились, спина выпрямилась, и у Гарри возникло ощущение, что они наконец-то подошли к исходной точке всей этой встречи.
— Судя по вашим словам, мне кажется, что, независимо от вашего решения о приеме на работу в драконьи резервы, вы, скорее всего, окажетесь в Британии в ближайшие годы, — сказал он.
Гарри кивнул, получив ответный кивок от Гринграсса, после чего продолжил.
— В таком случае я считаю своим долгом поинтересоваться вашими намерениями в отношении моей дочери.
Гарри покраснел, его глаза чуть не вылезли наружу.
— Мои… мои намерения?
— Действительно, — ответил Гринграсс. — Мне известно, что вы и Дафна проводите вместе необычайно много времени, даже вне занятий с репетиторами. Вы сопровождали ее на Йольский бал, а во Втором задании она была признана "той, по кому вы будете больше всего скучать". Итак, я снова спрашиваю: каковы ваши намерения в отношении моей дочери?
На какое-то мгновение Гарри перенесся на три месяца назад, когда Дафна сказала ему, что отец велел ей не подходить к нему слишком близко. Правильного ответа на этот вопрос, похоже, не было, и он решил ответить честно.
— Честно говоря, сэр, я не знаю, — начал он.
Дафна стала моим самым близким другом здесь, в Хогвартсе. Но это всё, чем мы являемся: друзьями. В глубине души я подозреваю, что между нами может быть нечто большее, но мы никогда не позволили себе заглянуть в эту бездну, даже не обсуждали её. А ведь совсем скоро мне предстоит покинуть Британию, на неопределённое время, возможно, на долгие годы. И, по всему, что я слышал, поддерживать дружбу на таком расстоянии очень сложно, не говоря уже о чём-то более глубоком. Не знаю, сэр, отвечает ли это на ваш вопрос, но это всё, что я могу сказать.
— Нет, мистер Поттер, это прекрасно ответило на мой вопрос. Спасибо, — ответил Гринграсс, бросив взгляд на медленно опускающееся солнце, как бы давая понять, что пора отправляться в обратный путь. — Спасибо за уделенное время, мистер Поттер, и удачи вам на этом вечере, — сказал отец Дафны, протягивая руку.
— Спасибо, сэр, — ответил Гарри. — Надеюсь, она мне не понадобится.
Обновлено: 19.02.2026