17:05. Пятница, 24 февраля 1995 года. Комната Гарри, Школа чародейства и волшебства Хогвартс.
Отступив на шаг, Гарри окинул взглядом холст, лежащий перед ним. Работа продвигалась медленно, но верно. Однако, что-то не давало ему покоя. Не то, чтобы он сильно волновался, ведь подобное случалось и раньше, и всегда всё само собой налаживалось. Обычно это происходило на стадии, когда он лишь намечал мелом контур будущей картины. Эта картина должна была быть проще предыдущей. И оживлять её не требовалось. Гарри был уверен, что если бы ему пришлось слушать, как тритон вопит своим надводным голосом, он бы уничтожил её в течение суток. Нет, он собирался написать картину, где голова Флиша покачивается в воде, а берег Черного озера неясно дымится вдали. Всё просто. И, как и картина Рамаранта, это был всего лишь памятный момент Второго задания, что-то, что он мог сохранить, помимо обвиняющего золотого яйца, которое снова было спрятано в глубине одного из шкафов. Рамаранта, в конце концов, нехотя, согласилась, особенно когда ей объяснили, что картина не будет анимированной. Видимо, драконы и мерфолки не ладят друг с другом. Об этом свидетельствовали угрозы Рамаранта вторгнуться на полотно Флиша и съесть тритона, если их поселить в одной комнате, а тем более на одной стене.
Тук-тук-тук. Гарри замер, рука застыла, когда он вновь поднимал мел. Даже не глядя, он знал, кто стоит за дверью. Весь день он избегал этой встречи, сначала приняв получасовой горячий душ, а затем взяв холст и будущую картину. Но, конечно, это было неизбежно. Он знал, что в конце концов она его разыщет. Проблема заключалась в том, что Гарри не знал, чего ожидать от этого разговора. Больше всего он скучал по ней. Да, это можно было понимать по-разному, настолько, что даже не смешно. И тот факт, что она позволила этому случиться, тоже говорил о многом. Гарри не был уверен в том, какие у него теперь отношения с Дафной. Она была его репетитором, и до фиаско на Йольском балу они стали друзьями. Гарри подумывал о том, чтобы выяснить, может ли между ними быть что-то большее, но тот разговор на балу убил эту идею. Точнее, в основном убил. С тех пор они прошли путь от настороженности, когда они почти не смотрели друг на друга, не говоря уже о том, чтобы говорить друг с другом, до постепенного восстановления дружеских отношений. Их учебные занятия наконец-то утратили свою неловкость и стали более похожими на те, что были раньше. Но теперь, после того как Дафна была названа тем, по кому он будет скучать больше всего...
Тук-тук-тук. Либо сэр Роджерик, либо Дафна начали проявлять нетерпение. Вздохнув, Гарри отложил кусок мела и пошел открывать дверь. Малейший проблеск нервозности в глазах Дафны, когда он открыл дверь, мгновенно исчез, замаскированный, как и большинство её эмоций, и Гарри подумал, не привиделось ли ему это. Длинные черные волосы, вновь блестящие и объемные, рассыпались по плечам, нежными прядями обрамляя лицо. В данный момент её руки были обхвачены, ладони и пальцы почти полностью спрятаны в рукавах темно-зеленого джемпера - то ли от нервозности, то ли от холода, Гарри не мог сказать точно.
— Дафна, — наконец сказал он.
— Гарри. Можно войти? — спросила она.
Кивнув, Гарри отошел в сторону, открывая перед ней дверь. Затем, поблагодарив хранителя двери, он закрыл дверь и последовал за посетительницей в свою комнату. Сначала Дафна, казалось, направилась в гостиную и к весело пылающему в камине огню, но, заметив мольберт и холст, установленные у окна, она быстро изменила направление своих шагов. Гарри настороженно посмотрел на нее. Он никогда не любил демонстрировать свои работы, особенно когда они находились на столь ранней стадии разработки. Она склонила голову набок, рассматривая рисунок, и повернулась, её блестящие голубые глаза встретились с его изумрудно-зелеными.
— Это тот тритон, который привез меня из деревни? — спросила она.
— Флиш, да, — ответил он.
— Я с нетерпением жду окончания работы, — ответила она. Дафна выпрямилась, как будто то, что она должна была сказать дальше, было более... официальным? — Спасибо за то, что вы сделали, чтобы поднять меня со дна озера, — сказала она. — Я у вас в долгу.
Гарри покачал головой.
— Нет, не в долгу. На самом деле я ничего не сделал. Все равно это было простое, глупое везение.
Он отвернулся, пытаясь упорядочить слова в своей голове. Не обращая внимания на то, что последние несколько часов он снова и снова прокручивал в голове этот самый разговор.
— Я... я знал, что у меня нет шансов добраться до тебя по дну озера, поэтому всё, что я планировал, — это немного порыбачить, чтобы переждать время. А потом появился Флилш, и мне удалось договориться, что он поднимет тебя для меня.
— Значит, вы меня купили, — констатировала Дафна. И только когда Гарри уже начал панически отрицать, он заметил, как дрогнул краешек её губ. Это подергивание быстро переросло в улыбку, а затем она разразилась хохотом.
— О, Гарри, тебя так легко завести, — сказала она сквозь смех. — Невилл рассказал мне, что ты на самом деле сделал. Как он это сказал? Ты "обменял пойманную рыбу на помощь тритона в выполнении задания". Да, так оно и было.
Гарри выразительно кивнул.
— Именно так! — сказал он. — Я обменял тебя на помощь; я не покупал тебя!
— Успокойся, Гарри, я всё понимаю, — заверила она, похлопав его по груди. — И я действительно понимаю и ценю тот факт, что ты воспользовался возможностью вытащить меня из озера, как только она представилась.
Гарри не мог не улыбнуться. В каждом сценарии, который он себе представлял, она зацикливалась на аспекте "покупки" и, соответственно, разрывала его за это на части. По его жесту они пересели в шезлонги перед камином.
— Как... как ты вообще оказалась в озере? — осторожно спросил Гарри. — Ты вызвалась добровольцем?
Лицо Дафны сразу же потемнело, и она нахмурилась.
— Нет. Я точно не была добровольцем! Я даже не знала, что стану вашей заложницей, пока не очнулась, когда всплыла в озере.
— Тогда что же произошло? — спросил Гарри, широко раскрыв глаза.
— Я помню, как профессор Снейп нашел меня в коридоре прошлой ночью, — рассказала она. — Он сказал, что я должна пойти с ним. Я помню, что он привел меня в кабинет директора, но кроме этого... ничего.
— Ничего? — спросил Гарри.
— Нет, — ответила она, покачав головой. — Ну, круговая движущаяся лестница и дверь директора, а затем вспышка красного света. Но кроме этого, нет, ничего.
— Они даже не спросили тебя, согласна ли ты участвовать в Задании в качестве моей заложницы? — спросил Гарри, голос его звучал холодно и тревожно.
— Нет, — ответила Дафна, её взгляд был направлен куда-то вдаль, словно она пыталась разглядеть невидимые горизонты.
— Ты… ты думаешь, что они получили разрешение от твоих родителей? — Гарри сжал кулаки, в его глазах мелькнуло отчаяние.
Дафна на мгновение задумалась, словно пытаясь собрать разрозненные мысли в единую картину. Её губы слегка сжались, а затем она покачала головой.
Обновлено: 15.02.2026