Вечерний банкет был наполнен ароматом изысканных блюд и оживленными разговорами. Гарри, по большей части, беседовал с Дафной, но и не упустил возможности присоединиться к обсуждению квиддича, которое затеяли Людо Бэгмен, Виктор и Седрик. Он узнал о любимом спорте волшебников куда больше, чем мог себе представить.
Вскоре «Странные сестры», о которых Дафна ему шептала, заиграли особую мелодию, явно являвшуюся сигналом к началу танца чемпионов. Увидев, как Виктор и Седрик встали и протянули руки своим спутницам, Гарри торопливо последовал их примеру, предлагая руку Дафне. Четыре пары спустились со сцены в центр зала, где Дамблдор взмахом палочки расчистил пространство, отодвинув столы и стулья к стенам.
— Ты готов, Гарри? — тихо спросила Дафна, выразительно подняв руку, готовую принять его ладонь.
Кивнув и сделав глубокий вдох, он шагнул вперед, нежно взял ее за правую руку и провел ладонью по ее боку, поднимаясь вверх по спине.
— Сосредоточься на мне, — прошептала она.
Музыка заструилась, и Гарри изо всех сил старался не обращать внимания на толпу, глазеющую на них. Его взгляд был прикован к сияющим голубым глазам Дафны, пока они медленно вальсировали по залу. В некоторых моментах ему казалось, что он вот-вот собьется с ритма, но в целом он чувствовал себя вполне уверенно. По крайней мере, Дафна улыбалась, и он не чувствовал, что наступает ей на ноги.
Небольшая потасовка в стороне привлекла его внимание. Обернувшись, он увидел, что спутник Флер споткнулся о подол его халата. Это, по крайней мере, было одним из главных преимуществ этого костюма по сравнению с мантией.
Вальс завершился, и они остановились, он поклонился Дафне, которая сделала реверанс под аплодисменты чемпионов. Танцпол ожил, пары высыпали на пол, чтобы присоединиться к ним в следующем танце.
Прошло несколько часов, и Дафна наконец согласилась сделать небольшой перерыв в танцах. Гарри никогда в жизни не танцевал так много, и, хотя он получал огромное удовольствие от танцев с этой черноволосой девушкой, его ноги действительно начали болеть.
— Давайте выпьем чего-нибудь и выйдем на улицу, — предложила Дафна. — Я бы хотела посмотреть на розовый сад.
— Звучит неплохо, — согласился Гарри.
Им потребовалось некоторое время, чтобы выбраться в сад, поскольку разные девушки хотели полюбоваться корсажем из орхидей и перьев, который носила Дафна. Как бы ни нравилось это девушкам, парни в итоге провожали Гарри непристойным взглядом. Хотя некоторые из них и дарили своим спутницам цветы, это был не тот цветок, который они могли бы носить в течение вечера.
— Как мило, — вздохнул Гарри, когда они вышли на прохладный воздух. Вокруг них на дорожках цвели заколдованные розы. Тут и там стояли скамейки, на которых люди могли отдохнуть, любуясь садом и чистым звёздным небом над головой.
Протянув руку к локтю Гарри, Дафна на мгновение прислонилась головой к его плечу.
— Это было замечательно, — сказала она.
— Не стоит так удивляться, — поддразнил Гарри. — Но я рад, что ты получаешь удовольствие.
— Честно говоря, я не была уверена, что мне это понравится, — призналась она. — Твои танцы оказались гораздо лучше, чем можно было бы предположить на уроках, и чем меньше мы будем говорить о твоем наряде, тем лучше, я думаю.
Их прогулка продолжилась в молчании. И только когда они дошли до дальнего конца сада и начали возвращаться, их прервал звук голосов, раздавшийся где-то по ту сторону живой изгороди.
— Ну... в общем... хватит обо мне. А что насчет тебя? С какой стороны у тебя? — спросил голос, который Гарри определил как голос Хагрида.
— Здесь прохладно, — ответил другой голос, на этот раз женский. Гарри не был уверен, но он подумал, что, возможно, это голос мадам Максин.
— Э? Нет, не уходите! Я... я никогда не встречал другой! — запротестовал Хагрид.
— Что именно? — спросила мадам Максин, ее тон был ледяным.
— Другого полувеликана, конечно! — воскликнул Хагрид.
Больше Гарри ничего не услышал, потому что, как только Хагрид это сказал, Дафна оттолкнула его.
— Так вот почему Хагрид такой большой? — спросил Гарри, когда они отошли на достаточное расстояние от этих двоих. — Мне всегда было интересно, почему он такой большой, как все остальные.
Дафна скорчила гримасу.
— Я должна была догадаться.
Гарри заметил, как она вздрогнула. Только когда он коснулся ее руки, он понял, что она дрожит не от холода — рука была довольно теплой, — а от отвращения или страха.
— Что... что случилось? — спросил он, сузив глаза.
— Хагрид — полувеликан, — заявила Дафна.
— Да, — медленно ответил Гарри. — Он так сказал.
— У великанов не просто так плохая репутация, Гарри. Это злобные существа. Они всегда сражаются и убивают. Думаю, в мире их осталось меньше сотни, и, к счастью, ни одного здесь, в Британии. По крайней мере, я всегда так думала, — сказала она.
Гарри оглянулся на тропинку, по которой они пришли. Ни Хагрида, ни мадам Максин не было видно.
— Но с Хагридом всё в порядке. Он всегда был добр ко мне, — сказал он.
— Пока что он был в порядке, — ответила Дафна. — Но такое происхождение может проявиться. Так бывает со всеми полукровками и темными существами.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Гарри.
— Есть люди, которые выглядят как люди, но их родословная всегда видна, — ответила она, ее глаза немного расфокусировались, когда она уставилась на что-то, видимое только ей. — Полугоблины, как правило, слишком хитры и склонны к насилию; оборотням нельзя доверять, будь они в волчьей или человеческой форме; вампиров нельзя подпускать к нормальным людям, и точка; кентавры скорее направят на вас стрелу, чем заговорят с вами...
— А как же магглорожденные? — вмешался Гарри.
— Они необходимы нашему обществу, у них есть сила и интеллект, чтобы выполнять продвинутую магию, но им всегда будет не хватать светской грации, они захотят привнести свои новомодные идеи, — разглагольствовала она.
Гарри уставился на свою спутницу. Это была не та Дафна, с которой он успел познакомиться. Он задумался, кто же из них настоящая: его добрая, терпеливая наставница или эта предвзятая чистокровная женщина, стоящая перед ним.
— Ты действительно во все это веришь? — спросил Гарри.
Дафна, казалось, сразу же сосредоточила на нем свое внимание. Ее глаза пылали, когда она смотрела на него, а затем она внезапно отвела взгляд.
— Мне всегда так говорили, — тихо сказала она. — Мой отец всю жизнь красноречиво рассказывал мне об этом.
— А как насчет тебя, Дафна, ты веришь во все это? — снова спросил Гарри, его голос был тихим, словно опасаясь спугнуть нежную птицу. — Ты занимаешься Уходом за магическими существами с Хагридом, Чарами с Флитвиком, дружишь и с Гермионой, и со мной. Это то, что ты действительно думаешь о нас?
— Да! — мгновенно вырвалось у нее, но слова прозвучали неуверенно, словно сама она сомневалась в их истинности. — Нет. О, я не знаю, Гарри. Это то, что говорят и во что верят в доме Слизерин. Там все в это верят, или, по крайней мере, никто никогда не возражал, когда речь заходила об этом. Сомневаюсь, что если бы не ты, мне пришлось бы задумываться об этом.
Гарри терпеливо наблюдал за ней, ожидая, пока она соберется с мыслями. Он чувствовал, как тонкая паутина ее сомнений окутывает его, и ему невольно хотелось разорвать ее, дать ей возможность увидеть мир в иных красках.
— Ты приехал сюда, в Хогвартс, и меня назначили твоим наставником. Ты — Мальчик-Который-Выжил, и я действительно собирался отказаться от возможности узнать о тебе, когда меня попросили. А потом появился ты, ты, со своими рисунками, живописью и разговорами с драконами, со своей странной одеждой и идеями. Мне никогда раньше не приходилось думать о таких вещах, но это то, что я знаю.
Гарри с грустью посмотрел на девушку, стоявшую перед ним. Он и предположить не мог, что именно с этими идеологиями она сталкивалась всю свою жизнь. И он знал, что, как бы ни нравилась ему Дафна, человек с такими убеждениями — не тот, с кем он хотел бы проводить много времени рядом.
— Пожалуй, я пойду спать, Дафна. Спасибо за прекрасный вечер, — сказал он, голос его звучал холодно и отчужденно. Не выдержав, он быстро наклонился и поцеловал ее в щеку. Отвернувшись, он краем глаза увидел, как она подняла руку к тому месту, где он ее поцеловал.
Затем, засунув руки в карманы, он ушел. Он надеялся, что она позовет его, но, к сожалению, так и не дождался. В тишине ночного коридора он слышал только эхо своих шагов, а в душе нарастала пустота, словно он потерял нечто важное, но не мог понять, что именно.
Обновлено: 15.02.2026