Дафна сверлила его лазурно-голубыми глазами, словно буравчиком, проникая в самую изумрудную глубину его души. Гарри ощутил, как в глазах защемило, и ответил ей тем же, не желая уступать в этой немой дуэли взглядов. Прошло больше полудюжины пар, прежде чем Дафна, вздохнув, отвела взгляд.
— Ты действительно собираешься надеть это перед всеми? — спросила она, голос ее звучал как ледяной ручеек.
— Да, — коротко ответил Гарри, пристально наблюдая за своей спутницей.
Ее недовольство было очевидно. Надеть смокинг на магический бал — промах, по меньшей мере, с ее точки зрения. Гарри, опустив голову, нервно вертел в руках предмет, который, казалось, был ему и знаком, и чужд одновременно.
— Вот, — пробормотал он, протягивая ей творение из орхидей и перьев. Белые орхидеи, словно бриллианты, были подчеркнуты хрустальными булавками, закрепленными на темно-синих перьях.
— Что это? — спросила Дафна, явное любопытство прозвучало в ее голосе.
— Корсаж, — ответил Гарри. — Полагаю, это еще одно отличие между магическими и немагическими официальными балами. Здесь вы носите его на запястье.
Он взял ее левую руку и закрепил ремешок на тонкой запястье. Дафна, все еще глядя на цветочную композицию, слегка поправила ее.
— Очень красиво. Спасибо, — произнесла она, голос ее смягчился.
— Если ты не хочешь идти со мной в таком виде, то я тебя понимаю, — сказал Гарри, с надеждой глядя на нее.
Дафна вскинула голову, в ее глазах вспыхнул огонек, ироничный и слегка колючий.
— Если ты думаешь, что тебе удастся избежать этого свидания, то подумай еще раз, Гарри. Ты обещал сделать эту ночь особенной, и я тебя к этому обязываю, даже если ты будешь выглядеть как пингвин-переросток.
Широкая улыбка расцвела на лице Гарри, он протянул руку.
— В таком случае, может быть, пойдем? — спросил он, в его голосе звучала легкая насмешка.
— Подозреваю, что этот вечер я никогда не забуду, — вздохнула Дафна, беря его за руку.
Когда Гарри вошел в Прихожую, то увидел именно то, что ожидал: десятки людей остановились и уставились на него. Словно огромная волна прошла по толпе, заставляя людей повсюду поворачиваться, чтобы увидеть причудливо одетого Мальчика-Который-Выжил.
— Милая Моргана на небесах, что это на тебе такое? — спросила профессор МакГонагалл, подбегая к нему. Ее голос звучал резко, словно треск палочек в камине.
— Очевидно, это пик маггловской официальной моды, — сухо ответила Дафна, ее голос был полон сарказма.
Профессор МакГонагалл остановилась и оглядела Гарри с ног до головы. Ее губы, казалось, становились все тоньше и тоньше, чем больше она рассматривала его причудливый вид.
— Полагаю, что теперь уже поздно что-либо предпринимать, — вздохнула она, ее плечи опустились, словно под тяжестью неумолимой реальности. — Чемпионы собираются вон там, в прихожей. Я предлагаю тебе присоединиться к ним.
Кивнув, Гарри повел Дафну в указанном направлении.
— Похоже, она никогда раньше не видела смокинга, — прокомментировал Гарри, его голос был полон легкой иронии.
Дафна бросила на него недовольный взгляд.
— Сомневаюсь, что кто-то видел такой раньше.
— Любой, кто вырос в магловском мире, видел бы, — возразил Гарри, его голос был тверд и уверен.
— Мы не в мире маглов, Гарри, — заявила Дафна, ее голос был холодным, словно зимний ветер.
Гарри не знал, что на это ответить, и промолчал. Чтобы скрыть свое замешательство, он открыл дверь в прихожую.
Внутри сгруппировались три другие пары, тихо переговариваясь между собой.
— Гарри! Дафна! — воскликнула девушка в голубом платье с длинными прямыми каштановыми волосами, завязанными в узел на затылке, и бросилась к ним. Гарри узнал своего преподавателя только через несколько секунд.
— Гермиона? — спросил он, в его голосе прозвучало удивление.
— Да, Гарри, — ответила она, ее глаза сияли от радости. — И ты выглядишь потрясающе. По-моему, это первый смокинг, который я вижу сегодня.
Затем она наклонилась к нему, понизив голос так, чтобы ее могли слышать только они двое.
— И должна сказать, что мне он больше нравится. Все остальные мальчики выглядят так, будто на них платья!
— Именно! — Гарри засиял, его лицо осветила улыбка.
Гермиона отступила назад, еще раз оценив его внешний вид.
— Ладно, я просто обязана это сказать. Итак, Гарри, как ты смотришь на то, чтобы выпить мартини? — усмехнулась она, в ее глазах таилась шутливая хитрость.
Гарри принял надменный вид и слегка выпрямился.
— Взболтать, а не размешивать.
После этого они оба разразились хихиканьем.
— А вы уверены, что не перебрали с алкоголем? — спросила Дафна, ее голос был полон недоверия.
— О, Дафна, это просто шутка маглов. Спроси потом у Гарри, может быть, он тебе объяснит, — ответила Гермиона, ее улыбка была загадочной.
Тут Гермиона обернулась.
— Вы все знаете мою пару, Виктор?
Гарри кивнул.
— Рад снова видеть тебя, Виктор.
— Я тоже, Гарри, — ответил Виктор, его голос был спокойным и дружелюбным. — Мы не часто виделись с тобой после первого задания.
— Да нет, пожалуй, — сказал Гарри, глядя не только на Виктора, но и на Флёр, Седрика и их спутниц, забредших сюда. — Я действительно должен извиниться за это. Я знаю, что мы все вместе — Чемпионы, но поскольку вы, ребята, намного старше и намного более продвинуты в магических искусствах, чем я, я был в заточении, пытаясь узнать как можно больше, чтобы наверстать упущенное как можно быстрее.
— Все в порядке, Гарри. Мы все знаем, через что ты проходишь, — сказал Седрик, его голос был теплым и понимающим. — Не стоит говорить, что ты прилагаешь лишь символические усилия, нет?
Виктор согласился, кивнув.
— Спасибо, — ответил Гарри, его голос был искренним.
Открывшаяся дверь прервала дальнейший разговор.
— Мы готовы к вашему входу, — объявила профессор МакГонагалл, ее голос был строг и властен.
Четыре пары выстроились в ряд: Флёр и её спутник шли впереди, за ними следовали Седрик и его спутник, Виктор и Гермиона, а Гарри и Дафна шли позади. Как только двери Большого зала открылись, зазвучала музыка, а затем и аплодисменты публики, когда четыре чемпиона и их спутницы вошли в зал.
Когда они вошли в зал, Гарри воспользовался возможностью осмотреть помещение. Зал был украшен к Рождеству: двенадцать массивных елок, плавающие свечи, мягкий снег, падающий с потолка и исчезающий, не долетая до голов студентов, ледяные скульптуры и, казалось, целые колонии фей, порхающих вокруг. И куда бы он ни посмотрел, везде были люди в платьях, или, по крайней мере, либо в платьях, либо в халатах, но, на его взгляд, особой разницы он не видел. Даже персонал, сидящий за большим круглым столом на учительской трибуне или за другими круглыми столами, был одет одинаково. Будучи единственным, кто надел смокинг, Гарри чувствовал себя невероятно неловко, несмотря на то, что он предпочёл бы быть единственным, кто это сделал, чем быть частью толпы в платье.
Именно тогда, оглядываясь по сторонам, он заметил нечто, что, по его мнению, могло бы помочь Дафне изменить мнение о его наряде. На ходу он легонько толкнул ее в плечо и указал на один из столиков, мимо которого они собирались пройти.
— Ты уверена, что не хотела бы, чтобы я был в такой мантии?
Гарри почувствовал, как Дафна вздрогнула от отвращения, заметив Рона Уизли, который сидел за столиком, одетый в мантию, украшенную странными блестящими узорами.
Старинная бордовая мантия, окутывавшая его фигуру, казалась чужеродной на фоне огненно-рыжих волос. Белые кружева на манжетах и оборке, которые он явно пытался незаметно оторвать, лишь усиливали этот контраст.
— В данном случае, — пробормотала она, — я бы предпочла тебя в том, что на тебе надето. Но только в сравнении с этим.
Гарри тихонько захихикал и, увлекая Дафну за собой, продолжил путь через огромный зал. Вскоре они оказались на площадке для персонала, где за огромным круглым столом собрались чемпионы и их спутники, а также три директора школ – Людо Бэгмен и Барти Крауч.
— Ну что, будем есть? — негромко спросил Дамблдор, поднимая меню, лежащее на его тарелке.
Не зная, как себя вести, Гарри последовал его примеру, украдкой наблюдая за Дафной. Та, словно почувствовав его взгляд, указала на одну строчку в меню, убрала его с дороги и, обращаясь к своей тарелке, произнесла:
— Лосось в травяной корочке с салатом "Цезарь".
Мгновенно на ее тарелке возникло заказанное блюдо. Улыбнувшись, Дафна взяла вилку и, указав ею на Гарри, подтолкнула его к выбору. Слегка нахмурившись, он просмотрел меню и остановился на блюде, которое показалось ему особенно аппетитным:
— Котлеты из баранины с розмариновой подливкой и овощным ассорти.
Несмотря на то, что он только что видел, как это происходит, Гарри все еще смотрел на свою тарелку, когда на ней, словно по мановению волшебной палочки, появилось заказанное блюдо.
Обновлено: 15.02.2026