Гарри, с досадой вздохнув, заменил толстую резинку, стягивавшую книгу, и положил ее на стопку рядом с собой. Пароль, который должен был открыть тайны книги, ускользал от него, словно призрак. А вдруг его и вовсе не существовало? Он уже собирался обратиться к отцовскому дневнику по Трансфигурации в надежде найти там заветный ключ, но его мысли прервал хлюпающий звук.
— Думаю, еще через месяц мы сможем их собрать, — Невилл радостно улыбнулся.
— Ты сумасшедший, — не смог сдержаться Гарри.
— Я ненормальный? — Невилл, будто оправдываясь, указал на свои плотные кожаные штаны, в которые были заправлены сапоги, — Смотри, приятель, на мне три пары шерстяных штанов под этими, два жилета, рубашка и джемпер. Это не считая согревающих чар, которые я наложил перед тем, как мы спустились сюда. Если хочешь безумия, попробуй там!
Гарри, следуя за направлением дикой жестикуляции Невилла, увидел огромный обломок корабля, который, как выяснилось, не был кораблем в привычном смысле этого слова, но назывался кораблем Института Дурмстранг. На его палубе, одетый лишь в пару невероятно коротких плавок, стоял чемпион Дурмстранга Виктор Крум. Гарри застыл, не в силах произнести ни слова, когда Крум, взмахнув руками, бодро шагнул в сторону и нырнул в ледяные воды Черного озера.
— Я беру свои слова обратно, Нев, ты — воплощение здравомыслия. Это он ненормальный, — сказал Гарри.
— Я знаю, — согласился Невилл, подпрыгивая на одной ноге, пока стягивал с себя толстые кожаные штаны. — И представляешь, он плавал так каждый день в течение последней недели?
— Что? — спросил Гарри.
— Да. Я видел, как он плавает в озере каждый день, когда спускался сюда, чтобы проверить фанворт, — ответил Невилл.
— Наверное, в озере не так холодно, как дома, — предположил Гарри.
— Возможно, — ответил Невилл. — Хотя лично я подозреваю, что он готовится к следующему заданию.
Гарри резко поднял глаза на друга.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что я видел и Диггори, и чемпионку Боксбатонса, и ее директрису, которые тоже часто смотрели на озеро, — пожал плечами Невилл. — Ты знаешь, что такое Второе задание?
— Понятия не имею, — нахмурился Гарри. — Бэгмен дал мне яйцо, которое Рамарант достал для меня, но оно только воет так громко, что у меня болит голова.
— По крайней мере, до этого еще несколько месяцев, — сказал Невилл.
— Да, — мрачно согласился Гарри. — Если бы только это было единственной задачей, о которой я должен был беспокоиться.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Невилл, усаживаясь рядом с Гарри и, наконец, освобождаясь от своих водных принадлежностей.
Гарри недоверчиво уставился на друга.
— Что я имею в виду? Чертов Йольский бал, вот что! МакГонагалл сказала, что я должен пойти. И танцевать!
— Да-а, — медленно произнес Невилл.
— Это значит найти себе пару, Нев, — ворчал Гарри. — А как я должен найти себе пару? Единственные три девушки, которых я знаю, это Дафна, Сьюзен и Гермиона, и я не сказал бы, что знаю их достаточно хорошо, чтобы пригласить на танец.
— Это нелегко, — посочувствовал Невилл. — Но я бы на твоем месте не стал ждать слишком долго. По словам Ханны, которая узнала об этом от Падмы, у Гермионы уже есть пара. Не то чтобы она кому-то говорила, с кем идет.
Гарри уставился на друга.
— Это не поможет, Невилл, совсем не поможет.
***
Четверг, 6 декабря 1994 г. Класс Древних Рун, Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс.
В последний раз легонько ударив по песчанику, Гарри осмотрел свою работу. Его взгляд метался туда-сюда между табличкой из песчаника и книгой, лежащей перед ним. Насколько он мог судить, руны были идентичны. Улыбнувшись, Гарри поднял скрижаль и передал ее Дафне. Он наблюдал, как ее критический взгляд изучает его работу в мельчайших деталях. Даже за четыре недели обучения у нее он успел понять, что она не приемлет ничего, кроме совершенства.
— Очень хорошо, Гарри, — улыбнулась она, сияя голубыми глазами.
Вздохнув с облегчением, Гарри улыбнулся в ответ.
— Спасибо. Это оказалось не так сложно, как я думал.
— Это потому, что ты просто вырезал одну руну в очень щадящей среде, — ответила она. — Подождите, пока профессор Бабблинг не заставит вас вырезать пару дюжин таких рун на мраморе или серебре.
— Нет, нет, это звучит совсем не весело, — согласился Гарри.
Дафна откинула свои длинные черные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и положила планшет обратно на стол.
— Итак, руна, которую вы только что вырезали, означает...? — спросила она с надеждой.
— Цвет, — ответил Гарри. — Точнее, зеленый цвет.
— На каком языке?
— На норвежском, — уверенно ответил Гарри.
— Очень хорошо, — похвалила Дафна. — Теперь я хочу, чтобы ты наблюдал за тем, как я вырезаю несколько дополнительных рун вокруг этой одной руны.
Гарри переместился за край стола, чтобы дать ей место для работы. Он не сводил глаз с Дафны, которая взяла в руки мелок и быстро начертила еще четыре руны. Удовлетворившись своей работой, она начала аккуратно вырезать руны, используя зубила разных размеров, маленький молоточек и маленькую кисточку, чтобы убрать пыль.
— Можете ли вы узнать какую-нибудь из этих рун? — спросила Дафна, закончив работу, и подняла глаза на него.
— Две из них, кажется, — неуверенно ответил он.
— Какие именно и что они означают? — спросила она.
Он нерешительно протянул руку и коснулся двух рун.
— Вот эта означает "сила", а эта, по-моему, "изменение"? — сказал он ей.
— Молодец, — похвалила Дафна. — Остальные — "активировать" и "касаться". Видите, как я их соединила?
Уставившись на песчаник, Гарри отошел к столу, чтобы получше рассмотреть резную скрижаль.
— Это... это почти как... предложение? — сказал Гарри.
— Именно. Руны могут быть связаны между собой, как предложение, чтобы придать смысл и форму не только тому, что они говорят, но и тому, что они делают, — пояснила Дафна. — Правда, профессор Бэбблинг не разрешит вам заниматься этим до самой Пасхи, но я подумала, что не мешало бы вам немного узнать о том, что вас ждет. То, как я связал эти пять рун вместе, означает, что они будут работать вместе и приведут к определенному результату. Можете ли вы предположить, что это может быть?
Гарри еще немного посмотрел на руны, а затем перевел взгляд на своего преподавателя. Он видел, что ее глаза сияют от волнения, но в то же время она была сама терпеливость, позволяя ему самостоятельно делать открытия и даже иногда ошибаться. Почувствовав, что начинает пялиться, он вернул взгляд к задаче.
— Ну, руны "активация", "прикосновение" и "сила" тесно связаны, — сказал он, — поэтому, полагаю, всё, что должно произойти, произойдёт, когда что-то коснется этих рун?
Она кивнула, и он продолжил:
— Последние две руны — "цвет" и "изменение", так что… когда что-то коснется рунического… массива? …он изменит цвет?
— Это блестяще придумано, Гарри, — воскликнула Дафна. — Хотя не стоит ожидать, что все массивы будут настолько просты для понимания. А теперь давай включим его и посмотрим, что произойдет.
Дафна извлекла из кармана палочку и коснулась ею кончика руны "сила". Мягкое золотистое свечение разлилось по строчкам пяти рун, освещая их, а затем постепенно угасло. Протянув руку через стол, она взяла коробку, порылась в ней и достала маленький красный резиновый шарик, который тут же передала Гарри.
— Ну что? Испытай его, — приказала она.
Ещё раз взглянув на Дафну, Гарри выстроил мяч и покатил его по столу на песчаник. В тот момент, когда красный шарик коснулся массива, произошла короткая вспышка, и шарик стал зеленым.
— Вот это да! — засмеялся Гарри. — Это потрясающе.
— Да, не правда ли? — согласилась Дафна. — Именно этим пользовались древние норвежские волшебники, в то время как мы, сегодняшние, используем заклинание изменения цвета.
Взяв из коробки ещё один шарик, синий, Гарри покатил его по столу вслед за первым, удивляясь тому, как он тоже изменил цвет на зелёный. Он просто не мог удержаться от очередного смеха.
— Сейчас ты смеешься, но к концу года ты будешь ругаться, как и все мы, — усмехнулась Дафна.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Гарри.
— Задание на конец года для третьих курсов — создать три базовых рунических массива, подобных этому, которые будут иметь различные эффекты, причем уникальным образом, — сказала ему Дафна.
Гарри тут же перевёл взгляд на песчаник, и в голове у него закрутились мысли о возможных вариантах. Его внимание привлекла коробка с шариками, и она тоже была добавлена в его расчёты.
— Обязательно ли она должна быть сделана из песчаника? — спросил он.
Брови Дафны почти скрылись под бахромой.
— Вовсе нет. На самом деле, профессор Бабблинг предпочитает, чтобы вы использовали другой материал.
Гарри кивнул. Дерево, предпочтительнее сосна — она мягкая и легко поддается резьбе. Может быть, лабиринт? Во всяком случае, что-то такое, по чему можно было бы катать шарики, чтобы они ударялись о решетку в разных местах и с ними происходили разные вещи. Да, да, у этого определенно были возможности.
— Спасибо, Дафна, ты только что подала мне лучшую идею, как пройти Древние Руны в этом году, — засиял он.
Обновлено: 15.02.2026