Глава 5 — Глава 5

Глава 5 Десять эльфов, из которых семеро женского пола. Троим было определенно за сорок, а как выяснилось позже, пятеро из них вообще были одной семьей травников, что ухватились за шанс на хорошее будущее. Роланд повел их в здание, стоявшее впритык к лавке. Это же здание я хотел превратить в зельеварочную. .......... – Приветствую вас, эльфы. – начал я, осматривая, так сказать, товар лицом. – Прежде чем мы начнем, хочу сразу предупредить, что вашей работой будет варка зелий и выращивание полезных растений. Все что вы увидите и услышите, работая на меня, должно оставаться в тайне. Ни ваши родные, ни друзья не должны узнать ничего, что касается меня или работы. Если не сумеете сдержать что-либо в секрете – умрете. – взял я паузу, чтобы посмотреть на реакцию, но я ребенок, от ребенка такие угрозы кажутся несущественными. – Убивать буду я. – подала голос Венесс, что все это время подпирала стену за мной. – Это пока я маленький. Потом и сам смогу. – улыбнулся я. – Несогласные можете уйти. – А к чему такая секретность? – спросила эльфийка с каштановыми волосами. – Никто, кроме меня не знает ни рецептов моих средств, ни ингредиентов, что в них применяются. Если вы согласитесь, то их узнаете и вы. Эльфы не собирались уходить. Удовлетворенный, я вытащил из внутреннего кармана контракты и сверток, в котором была проспиртованная подушечка с булавками. – Умеете читать? Почитайте условия контракта и если они вас устроят, то проколите большой палец иголкой и прижмите окровавленный палец к бумаге. – Подписать контракт кровью?! – удивилась еще одна эльфийка. – Разве это не… – Это магический контракт. Подписав его своей кровью, вы не сможете нарушить условий, если конечно же я не разрешу вам. Один из ушастых начал пятиться. – Я на такое не согласен… все знают о малефикарах, а это определенно кровавый ритуал! Роланд преградил ему путь и схватился за меч, но не сумел вытащить его из ножен, а эльф внезапно замер на месте. В комнате стало холоднее. – Я предупреждал. – неведомая сила начала тянуть эльфа ко мне. – Но не бойся, я не убью тебя. – сказал я, смотря в полные ужаса глаза. Я коснулся его лба пальцем. – Обливиэйт. – глаза эльфа стали стеклянными, из головы улетучились воспоминания о последних минутах. – Тебя не устроили условия, о которых ты не можешь рассказать. – внушил я ему, после чего его глаза прояснились. – Раз не хочешь, то можешь идти. – Э… да… верно… – он помотал головой, огляделся вокруг и пошел в сторону выхода. – Как вы поняли, – обратился я к оставшимся, когда несогласный вышел, – я – маг. Хотелось бы прояснить сразу: ни эти контракты, ни заклинание, что вы увидели, не являются магией крови. Магию крови я просто-напросто не знаю. Читайте контракт и подписывайте, если не хотите, я просто сотру из вашей памяти наш разговор и вы вернетесь к своей прежней жизни. Одна эльфийка от страха решила сразу подписать, схватившись за одну из булавок. Она поспешно проколола свой палец и приложила к контракту. На контракте магическим образом появилось ее имя – «Ашали, дочь Ралата». А весь контракт звучал теперь так: «Я, Ашали, дочь Ралата, ни словом, ни делом я не предам доверие, оказанное мне, клянусь сохранить все тайны Айдана Кусланда, клянусь сохранить в тайне все знания, полученные от Айдана Кусланда, покуда не будет уничтожен этот контракт или не будет получено устное разрешение от Айдана Кусланда на раскрытие его тайн». Просто, но эффективно. Остальные тоже подписали и теперь я был спокоен за свои секреты. Магия не позволит им проболтаться даже под пытками. Но нужно четко указывать на то, что является тайной. – Разрешаю обсуждать между собой узнанное от меня, но только на рабочем месте. За рабочее место будет считаться это здание. Начнем же обучение! .......... Обучение эльфов проходило даже лучше, чем я ожидал. Может серебрушка в день так сильно мотивировало их, или мои слуги готовили настолько шикарные бесплатные обеды, а может дело было в растущем уважении ко мне и ордену (которого все еще не было). Но да, ушастые быстро выучили рецепты, и за несколько дней научились варить зелья в приемлемом качестве (очень высоком). В принципе сложно напортачить, когда у тебя имеется пошаговая инструкция, котлы, что сами помешиваются и огонь, что сам горит. А чтобы не прошляпить время варки или добавления того или иного ингредиента, я создал множество различных песочных часов, отмеряющих нужное время. И теперь у меня было аж девять эльфов, что варили зелья и микстуры из моей второй книги. И с микстурами вышло интересно. Мои книги продавались в моей лавке, и также имелись в бесплатном доступе в местной церкви в одном экземпляре. Все ради рекламы, а рекламу церковь могла создать всеобъемлющую. Так вот, хоть и большинство рецептов были несложные, но многим конечно же не хотелось варить их самим. Тогда же они приходили в мою лавку и просили сварить их на заказ. Раньше я отказывал в этих просьбах, но мне ничего не стоило разрешить это дело ушастым и я даже позволил им забирать четверть прибыли с каждой такой микстуры. Все равно в большинстве своем это были сущие медяки. Это повысило популярность моей лавки до такой степени, что мне пришлось приставить одну эльфийку в помощь Венесс, чтобы та записывала заказы и относила в зельеварочную, а после забирала оттуда уже готовые зелья и микстуры. Но в один из дней в лавку заявились отнюдь не покупатели. Тот день вообще был необычным, к нам в порт причалил Орлейский корабль, на борту которого оказались служители церкви. Для понимания, в те годы в Ферелден орлейцы если и захаживали, то или в составе малых отрядов, чтобы разграбить поселения на границе, или это были мелкие торговцы со своими караванами. Сам я тоже бывало торговал с несколькими орлейцами, когда те приходили, услышав о зельях. Корабли Орлея же к нам не захаживали. И на этом корабле оказалась высокопоставленная церковница, что решила прогнуть меня. В компании отряда храмовников, она вломилась в мою лавку и затребовала мои рецепты, якобы чтобы убедиться в их безопасности. Меня же тогда в лавке не было. .......... Когда я играл со своей чуть подросшей сестренкой, до меня дошла новость о том, что в мою лавку заявились гости из Орлея. И все гости какого-то хрена оказались храмовниками! Отдав сестренку няньке, я забежал в укромное место, где трансгрессировал в зельеварочную. Эльфы были на взводе, и стоило мне подойти к выходу, как я увидел причину. Храмовники хотели зайти сюда, но путь им преградили мои воины. Да и стражники начали собираться. Ситуация была напряженной, но решаемой. – Я Айдан Кусланд, второй сын властителя этих земель и владелец этого предприятия. Что вы забыли на моей территории? – спросил я у храмовников. – По приказу жрицы Каллисты, мы должны проверить это место и изъять зелья! – А ваша «жрица» получила разрешение от правителя Хайевера? Или вы считаете, что в наших землях ваши указы выше слов тэйрна? – Сопляк, — процедил храмовник, а его рука сжала рукоять меча. – Нам не нужно разрешение! Отзови своих солдат и не мешай нам исполнять долг перед Создателем! Я усмехаюсь и обвожу взглядом площадь. Мои бойцы держатся уверенно, стражники уже подтянулись на шум. И что меня удовлетворило: лицах стражников читалось скорее раздражение, чем почтение перед церковниками. – «Долг»? Ты ничего не напутал? Что-то я не вижу тут ни магов-отступников, ни малефикаров. – показательно осмотрелся я. – О каком же долге ты говоришь, храмовник?! – Ты слишком дерзок для ребёнка! – зло процедил он. – А ты слишком глуп для "защитника веры". – ухмыляюсь я. – Может, тебе стоит проверить ещё и качество хайеверского эля? Вдруг он тоже «опасен»? Прежде чем храмовник успевает ответить, дверь лавки распахивается, и оттуда выскакивает помощница Венесс, растрёпанная и взволнованная. – На Венесс напали! – В бой! – стоило этим словам сорваться, как события понеслись вскачь. – Постарайтесь никого не убить! И… как такового боя не получилось. Мои рекруты оказались уж слишком сильными для храмовников. Они спокойно парировали вражеские удары и забивали храмовников то кулаками, то щитами – только кровавые брызги из носов, да зубы разлетались. Некоторые же поспешили к Венесс на помощь и звуки боя разразились уже внутри лавки. – Венесс ранена! – заорали из лавки. Я беспрепятственно последовал внутрь, где застал разруху. Зелья на полочках были разбиты, прилавок был снесен, а Венесс лежала на земле, зажимая свой живот. Трое храмовников тоже лежали на полу, и если двое еще шевелились и злобно зыркали, то третий лежал в своей луже крови и был уже мертв. – Ты тоже тут. – Венесс попыталась улыбнуться, но разразилась кровавым кашлем. – Блин, стыдно как-то вот так умирать перед тобой. – Шутить изволишь? Лучше помолчи. – присел я рядом с ней и полез в карман, откуда выудил маленькую склянку с кроваво-красным зельем. Часть влил в рот своей подчиненной, оставшуюся вылил на рану и та, волшебным образом, начала затягиваться. – Ну нихрена себе! – вытаращила глаза Венесс. – А чего мы это зелье не продаем? – Кровь высшего дракона так-то сложно достать, да и стоить будет как целый Эрлинг. Ты лучше скажи, почему драка началась? – Тут была Орлейская церковница. Она потребовала выдать ей твои рецепты и приказала этим собрать все зелья, якобы проверить все, а когда я пригрозила отрубить им руки, словно ворам, вон тот, – указала она на труп, – решил напасть на меня. Итог ты видишь, но против остальных двух левой рукой отбиться я не сумела. – И где эта церковница? – Выбежала, когда появились они. – Венесс мотнула головой в сторону воинов. – Убежала и убежала. Побитых храмовников мы связали и передали стражникам, а убитого отдали в местную церковь. Мать Церкви пришла в ужас, когда узнала подробности смерти храмовника. Но Каллиста недолго оставалась в бегах. Она появилась во главе отряда орлесианских солдат с корабля, явно рассчитывая взять нас числом. – Еретики! – громко заявила она. – Как вы посмели поднять руку на слуг Создателя?! Честно говоря, меня это уже порядком утомило, пора было заканчивать. – Орлесианцев убить, корабль конфисковать, жрицу бросить в темницу. – отдал я приказ своим и те разом обнажили мечи. Но орлесианцы не хотели сражаться. – Стойте! – вышел вперед рыцарь в латах, с интересным желтым пером на шлеме. – Кажется произошло недопонимание! Я лорд Баст де Жан-Мьен. Назовись, мальчик. – Никакого недопонимания, лорд, лишь наглый грабеж. Жрица решила ограбить меня, сына тэйрна Хайевера, а когда не получилась, решила выставить, как ты сам слышал, еретиком. – Каллиста! – разъярился этот рыцарь. – Ты ведь хотела просто купить зелья! – Дядюшка, ты все не так понял, я хотела лишь проверить зелья на безопасность… – О, зелья ей не достались, зато безопасность Хайевера она проверила. В этот момент на торговую площадь прибыл отец в сопровождении солдат. Если в начале силы сторон были примерно равны, то сейчас орлесианцы начали чувствовать себя неуютно. – Что здесь происходит?! – спросил тэйрн Хайевера. – Отец, эта Орлейская жрица решила ограбить меня, а когда ей не позволили, храмовники напали на Венесс. Один из храмовников мертв, остальные побиты. Сами должны понимать, это выльется в скандал с Церковью, они объявят священный поход на нас и Орлей снова нападет на Ферелден всеми силами. Конечно, вина лежит целиком на этой жрице, но думаю Орлей сполна воспользуется возможностью. – Не передергивайте, сын тэйрна. – вмешался Баст. – Отец, – проигнорировал я этого лордишку, – война неизбежна, предлагаю убить орлесианцев, а жрицу бросить в темницу. – Погодите! – поднял руку лорд. – Я объясню произошедшее Верховной Жрице и никакой войны не будет! Даю слово. Взгляд отца выражал недовольство. – Кто ты такой, чтобы я верил твоему слову? – Мастер меча, Баст де Жан-Мьен. Мастер меча! Нехилая персона, даже воины отца начали перешептываться. – Слышал о таком. – отец глубоко вздохнул и принял решение. – Разворачивай своих людей и уходи. Если не сдержишь слово – я лично снесу тебе голову на поле боя. Лорд кивнул и отдал приказ своим собираться. – Эй, лорд, тогда может поговорим в моей лавке. Так сказать, оцените ущерб, нанесенный вашей племянницей, ну и заплатите за него. Я конечно же не надеялся на это, но этот лорд, напоследок зыркнув на свою племянницу, согласился! К его превеликому сожалению. Мы вошли внутрь. Стоило двери захлопнуться, как я плавно направил на него палочку. – Империо! Его глаза остекленели на миг, а рот расплылся в блаженной улыбке. – Что прикажете, господин? – послушно спросил лорд. Очень послушный лорд. – Веди себя как прежде, не допусти войны между странами и когда все уляжется, тайно вернись сюда. – Будет сделано, господин! .......... Тот день вышел очень нервным. И, честно говоря, я был готов к войне. Даже если бы Баст не справился и Орлей напал бы на нас, они бы об этом сильно пожалели. Я был готов отправиться в Орлей и сжечь их столицу дотла, вместе с их императором и их чертовой церковью. Посмотрел бы я тогда, как Орлей бы с нами воевал. Но Баст справился, война не была объявлена и вскоре я получил в свое распоряжение целого мастера меча, который к тому же являлся одним из инструкторов Шевалье. Вообще, последствий у этого дня было намного больше, но о них как-нибудь потом.