Глава 4 — Глава 4

Продолжим тему проблем, вернемся к теме моей лавки с зельями, моего ордена (все еще не существующего) и моей усталости от зелий. Желающих вступить в орден становилось больше. В основном это были молодые воины моего отца или их дети, но также были выходцы из простых селян. И среди них всех мне приходилось проводить отбор – зелья зельями, вот только даже они не сделают из посредственности толкового воина. Прислугу тоже пришлось набрать, и тоже из числа родственников моих новобранцев. Мне не хотелось отвлекать рекрутов на, так сказать, «домашние дела», вроде уборки и стирки, да и не был я уверен в том, что после одного такого захода мои воины не свалятся с несварением. Хотя это не помешало мне добавить в их расписание различные наряды, чтобы они все же умели о себе позаботится. Так что какие-нибудь двое рекрутов всегда помогали то на кухне, то в прачечной. Из интересного была молва, мол мой орден это особые войска Кусландов, которых собирает мой отец, прикрываясь желаниями своего младшего сына. Да и зелья мои тоже производились кем угодно, но не мной, просто я являлся удобной ширмой. В принципе мне эта молва не мешала, как и не мешала моему отцу. Новобранцев поселил в своих зданиях и наказал тренироваться под надзором Роланда и Фергюса. Да, мой старший братец тоже принимал активное участие в жизни моего ордена и отец против не был – все равно Фергюсу было рановато на его место. Эти двое уже усвоили все, что могли дать им инструктора отца и вполне могли тренировать других. Хотя мне все еще требовались искусные мечники, чтобы отточить мастерство новобранцев. И эти двое стали первыми, кто узнал о моих магических способностях. Сложно шифроваться, когда за тобой все время следует два обалдуя – Роланд как мой самоназначенный телохранитель, а братец просто за компанию, из-за чего мне пришлось открыться им. Реакция была разной, но удовлетворяющей: Фергюс сразу дал знать, что сохранит мою тайну, главное чтобы мама на него не давила, иначе он ничего не обещает, а Роланд же заявил, что унесет тайну в могилу. Меня о многом расспрашивали и я делился подробностями, а когда вопрос зашел об источнике моих знаний, ведь все это не мог знать маленький мальчик, я сказал, что поведаю им об этом позже. С Венесс же у нас сложились доверительные отношения, а ее полезность для меня была неизмеримой. Она же стала третьим человеком, узнавшим о моем секрете: Усталость зельями давало о себе знать. Да и не только зельями, а всем остальным тоже. Дошло все до того, что в какой-то момент я просто трансгрессировал в склад моей лавки и оставив там зелья, трансгрессировал обратно. Это конечно же вызвало вопросы у Венесс. ****** - Просто я маг. – ответил я, когда она спросила о внезапно появившихся зельях. - Ваша маленькая светлость – маг? Серьезно? – с приподнятыми бровями переспросила эта противная женщина. - Серьезно. - И что делать будем? За вами же храмовники придут. Их конечно же можно прирезать, а тела отдать волкам, но вместо одних придут другие. - Ты хочешь пойти против церкви? – не на шутку удивился я. - Вы все еще маленькая светлость и я все еще остаюсь воином Хайевера. Я обязана защищать вас, несмотря на ваш статус мага. А церковь… Я не испытываю предубеждений к магам. В армии короля Мэрика имелись маги-отступники. Они сражались с нами бок о бок, разделяя все невзгоды. – Венесс подняла культю и помахала ею. – Когда мне отрубили руку, в живых я осталась лишь благодаря одному из них. - Удивительно… а где сейчас эти маги? - После войны они отправились в Андерфелс, чтобы вступить в орден Серых Стражей. Как сейчас сложилась их жизнь – я не ведаю. - Понятно. Надеюсь эти маги живы. – а ведь они могут быть и мертвы. Посвящение в Серые Стражи переживают не все. - Так как будем скрывать вас от храмовников? - Никак. Мое колдовство не затрагивает Тень и они никак не могут меня почуять. - Ну раз вы так уверены. Но все равно не верится как-то. – на это ее заявление я трансгрессировал на метр в бок. – Теперь верю. Блин, а мы то думали, что вы с кем-то в сговоре и продаете уже готовые зелья от своего имени. - Пусть и дальше так думают. ****** Получилось тупо, получилось прямо, но Венесс сохранила мой секрет и даже стала еще больше меня уважать. Она и помогла мне отыскать хороших инструкторов для моих воинов среди известных мечников. Только пришлось искать их по всему Ферелдену. На это мы подрядили знакомого Венесс – Миро Пирса, который тоже был участником войны за независимость, но уже в роли обозника-повара, и который тоже знал каждого из этих воинов в лицо. Выдав ему кругленькую сумму на дорогу, еду и непредвиденные расходы, отправили в путь. Справился ли он с заданием? Блестяще. За пол года Пирс побывал почти в каждом поселении Ферелдена, отыскивая следы нужных нам ветеранов и их самих. Некоторые соглашались, некоторые нет, один вообще стал нищим пьяницей, но даже такого я принял. Детоксицирующее средство в горло и вперед проводить инструктажи. Венесс сама тоже часто принимала участие в тренировках моих новобранцев, особенно тех, кто хотел научится орудовать двумя мечами. Опыт мечницы, что переучилась на левую руку, оказался бесценным для них. Через время мне начало казаться, что мои новобранцы жили как-то уж слишком припеваючи. Они конечно же тратили весь день на оттачивание своего мастерства меча и лука, да и на нарядах не отлынивали, но после они были свободны и делали что вздумается: ходили в трактиры, в бордели, просто слонялись без дела. И я заставил их читать книги и оттачивать письмо. Но и тут я просчитался. Зелье памяти сделало их умнее и чтение было для них несложным. Я переговорил с отцом, с главой городской стражи, и получив от них разрешение, в нарядах моих новобранцев появилось патрулирование улиц вместе со стражниками, пусть набираются опыта, да ловят воришек с разбойниками… так я думал по началу. Нет, они справились, но я думал я им усложню жизнь, а на деле им стало даже веселее. Невесело было преступникам. У нас то с преступностью разговор короткий – или голова с плеч, или на рудники. Тюрьмы конечно были, но туда обычно на пару дней заезжали мелкие дебоширы да пьяницы. Тогда же я притащил им различные музыкальные инструменты (трансфигурация – одно из лучших отраслей магии, что я мог подчерпнуть из мира Гарри Поттера). Вот только мои новобранцы и тут меня удивили – я то думал, что они будут отнекиваться и противиться. Но после того, как я сыграл им пару композиций на рояле и посетовал на то, что истинная композиция играется сразу на нескольких инструментах, они загорелись идеей научиться играть на них и сыграть оркестром. Мне пришлось написать учебники с иллюстрациями и проводить уроки по паре раз в неделю! Обучение у них заняло меньше года… *** К своему седьмому году до меня дошло, что я делаю что-то не так. Я все больше времени тратил на варку зелий, меньше времени проводил с семьей, а ведь у меня родилась прекрасная сестренка, за которой я, как любящий брат, должен присматривать. У меня многое и так было автоматизировано благодаря магии: ингредиенты сами резались, котлы сами помешивались, огонь горел сам по себе, регулировкой температуры я должен был заниматься сам, да и разливать по бутылочкам бывало отнимало кучу нервов. А ведь еще у меня имелись оранжереи, в которых хрен ты все автоматизируешь – там все ручками и только ими… благо хотя бы заклинаниями можно ускорить рост и мне не приходилось ждать созревания растений месяцами. Но да, до меня все же дошло, что я мог делегировать часть своих дел на других. Мне нужна была рабочая сила, умеющая держать рот на замке и не любящая церковь. Вроде найти таких сложно, верно? Как оказалось – нет, таких была аж целая раса – эльфы. Эльфы… уже второй мир, в котором вроде как прекрасные утонченные эльфы оказываются не такими… В прошлом мире это остроухие безобразные существа, лишь отдаленно напоминающее человека и порабощенные до такой степени, что считали свободу величайшим позором, даже если с ними обходились крайне бесчеловечно. В этом мире эльфы уже почти не отличались от человека, были вполне красивыми и утонченными, но невысокими. Делились они на городских эльфов, живущих в эльфинажах и влачащих жалкое существование третьесортного народа, и на долийских эльфов-кочевников, что пытались сохранить свои обычаи и традиции. В древности, во времена когда на Тедасе еще не было людей, а Тень и обычный мир не разделяла завеса, эльфы были бессмертными, а самые могущественные из них – эванурисы – по силам были равны богам. Эти самые эванурисы обратили в рабов весь свой народ, нанесли им унизительные татуировки на лица и жили припеваючи, пока один из них не воспротивился этому. Фен-Харел, он же Ужасный Волк – бог обмана и предательства – запер эванурисов в тени и создал завесу, навсегда отделив Тень от обычного мира. Эльфы стали свободны, но из-за завесы магия из Тени больше не могла нормально проникать в мир, из-за чего мир начал стремительно терять ее. Эльфы лишились бессмертия, существа, зависящие от магии стали вымирать или же впадать в вечную спячку (древние драконы). Но да, эльфы стали свободными… пока на Тедас не пришли люди в лице Империи Тевинтер. Сперва Империя Тевинтер миролюбиво торговало с эльфами, но когда остроухие заметили, что из-за короткоживущих людей время их жизни тоже начало уменьшаться, они прекратили все отношения с людьми и запретили им появляться в своих землях. Тевинтерцы, не правильно их поняв, развязали войну, разрушили их родину, а самих эльфов поработили. Ирония судьбы… Так продолжалось столетиями, пока Андрасте не восстала против империи и не освободила эльфов, после чего им были отданы Долы – лес к западу от Морозных гор. Они начали восстанавливать свой культ, свои обычаи и язык… Пока через два века после смерти Андрасте возникла Церковь. Еще через пару веков Церковь объявила священный поход против длинноухих еретиков, так как те не хотели верить в Создателя и в Андрасте – невесту Создателя. И плевали они на то, что эльфы почитали Андрасте как освободительницу, главное, что они все еще верят в своих богов, а это ересь! Церковь поработила Долы и присоединила их к Орлею, а эльфы стали народом третьего сорта и были поселены в эльфинажи – этакие трущобы чисто для них. Те, кто не смирился с этим, стали кочевниками, что живут перемещаясь от леса к лесу. И они наносят на свои лица татуировки-валласлины, чтобы посвятить себя эльфийскому богу. Да-да, те самые, что означают их рабское положение. Как-нибудь надо будет рассказать долийцам об этом, посмотреть их реакцию. Эльфинажи же, честно говоря, действительно не самое лучшее место – полное бедных лачуг автономная часть города, отделенная от основной части высокими стенами и решетчатыми воротами. Правителям до них нет никакого дела, как и эльфам до правителя – налогов они не платят, да и зачастую им нечем платить. Стражники тоже в эльфинажи не заходят, оставив все правосудие внутри эльфинажей на самих ушастых. С работой у них тоже все плохо – они берутся за любую предложенную, будь то чистка стоков, нужников, работа в полях, шахтах – вся самая тяжелая и противная работа почти всегда достается им и за это им платят копейки. Хотя некоторым бывает везет: зажиточные люди берут к себе эльфов слугами. Но такие часто предпочитают забыть о том, что они когда-то жил в эльфинажах. Надо ли говорить о том, что зачастую карманниками и ворами тоже оказываются эльфы? Каждый выживает как может. Но несмотря на это, эльфы в эльфинажах часто показывают удивительную сплоченность, часто живя одной большой семьей. И всеми ними управляет «хагрен», которого выбирают другие эльфы. Хагреном становится самый уважаемый их них и в обязанности хагрена входит забота обо всех жителях эльфинажа. Вернемся к моим поискам. Мне нужны были эльфы. Людей я конечно же тоже мог набрать, все же всех своих работников я заставлю подписать магические контракты, но ушастые как раз те, что не станут сбегать, стоит им услышать о магии. Люди же, в большинстве, набожны. Могут побежать в церковь, чтобы доложить обо мне. А их потом лови, стирай память… Я направился в эльфинаж Хайевера, вход в который был недалеко от торгового квартала. Вот только меня туда не пропустила стража! Мда-уж… Обычно по городу я спокойно мог гулять в сопровождении того же Гилмора и Фергюса, а тут стража побоялась за жизни наследников властителя Хайевера и решила нас сопроводить. Вот только стражники как сопровождение мне были не нужны. Гилмор предложил отличный выход – мы взяли с собой Венесс и уже вчетвером вошли в эльфинаж. Не самый лучший эльфинаж, но и не самый худший. Все лачуги были прижаты к друг другу, а некоторые даже были построены на один на другом. Бельевые веревки вились по все протяженности улиц и между окон. Словно в бедном индийском городке оказался. По крайнем мере тут не воняло как в Индии – в местном эльфинаже на дорогах тоже имелись канализационные стоки… хотя в боковых отнорках их не было и мне было страшно подумать, как там грязно. По крайней мере дороги были в низинах и благодаря дождям со всей округи всю грязь вымывало в стоки, а из них уже в море. Хагрена мы нашли возле Венадаля – необычного дерева, что является напоминанием об Арлатане – первой родине эльфов. И… кажется я пропустил магическое дерево под своим носом… Но об этом потом. ****** - Андаран атишан, шемлены! – поприветствовала нашу компанию хагрен. - Я Саретия – хагрен этого эльфинажа. Что привело вас к нам? – спросила она, смотря на Венесс. Саретия была эльфийкой, чье лицо тронули легкие морщины. Морщины в принципе слабо отражаются на лицах эльфов, из-за чего сложно определить является ли эльф перед тобой стариком, или же только перешагнувшим сорокалетний рубеж. - И я приветствую тебя, эльф. – привлек я внимание на себя. – Я Айдан Кусланд, это мой брат Фергюс и наши друзья, Роланд и Венесс. - Дети тейрна Кусланда? – удивилась старая эльфийка и отвесила поклон. – Чтоже привело вас в эльфинаж? - Мне нужны рабочие руки. Не ленивые, смышленые, умеющие держать язык за зубами. Думаю десятерых хватит для начала. Пол и возраст не важны. Хотя, если будут такие, что смыслят в готовке или же в травах, то такие в приоритете. - Эльфы трудолюбивый народ, но… – замялась хагрен, пытаясь отыскать «правильные» слова. - Но? - Зачем вам эльфы? - Почему я не набираю людей? - Да. - Я могу набрать людей, да и гномов из числа наземников тоже могу набрать, но почему бы мне не набрать работников из вашего народа? Дать, так сказать, шанс на исправление положения эльфов. И именно исправление, ведь эти эльфы будут не последними, которых я найму. У меня множество планов, на которые всегда нужны будут рабочие руки. С хагреном эльфов я сумел договориться и на следующий день у двери моей торговой лавки стояли эльфы…