- Другие спортивные залы
Я знал, что за мной кто-то следит, словно кто-то начал обходить мою оборону и искать уязвимости. Я не мог контролировать всё, но собирался обратить внимание на ослабленные места и укрепить их. Вернувшись с острова Хризантемы, я поручил одному из тренеров зала, Деннису, тайно сопровождать мою семью по пути в школу. Хотел убедиться, что пока происходят громкие события, ничего важного не ускользнёт от моего наблюдения. Видимо, я забыл, насколько Деннис бывает чрезмерно рьяным, выполняя приказ.
Мне звонили из школы дважды — жаловались, что он скачет по кустам по пути за моей семьёй, чтобы остаться незамеченным. После этого я заставил его лишь держаться на расстоянии позади, и он с почтением принял новую команду. В этот раз получил один звонок о том, что он использует бинокль, чтобы осматривать территорию. Родители, заметившие его, просто вызывали его на бой покемонов, который проигрывали, но зато это принесло им дополнительные «крутые» очки перед детьми. В целом, можно сказать, что он поставил родителей на страже детей и школы более рьяно.
Я также позвонил в разные места — в конюшни и к тренерам, которых спонсировал раньше, чтобы ничего не ускользнуло от моего внимания. Начальник полиции в Пьютере ответил приветливо на мою просьбу сообщать о подозрительном.
«Странных событий не поступало, Лидер зала Брок. Всё спокойно, конец года, зима на подходе,» — сказал он по телефону. — «Если что, могу направить Дженни.»
«Не нужно. Просто хотел узнать, не было ли чего необычного, спасибо,» — ответил я и повесил трубку.
Когда Деннис вернулся, встал по стойке смирно у моего стола.
«Брок!» — выкрикнул он, словно прапорщик армейский. Я помассировал уши от его громкого голоса и попросил продолжить. Почему этот человек выбрал именно мой зал? Ах да, у него семья, жена и ребёнок, любящие Пьютер-Сити. Он преданный тренер, но креативности у него мало.
«Серьёзных проблем нет! Я продолжил наблюдение, отметил, что хотя к залу иногда подкрадываются репортёры, никто и никакие покемоны не следят за вашей семьёй!»
«Что-то ещё есть?» — спросил я.
«Прошляпившийся бродяга недавно шатался здесь, но...» Я поднял руку, чтобы прервать.
«Это... сложно. Но будьте уверены, что этот... бродяга — не проблема. Я рассчитываю скоро решить этот вопрос.» Я откинулся назад, радуясь, несмотря на повышенную паранойю.
Всё было в порядке.
Я мог расслабиться. Но всё равно чувствовал почти физический зуд настороженности, который не покидал меня. Это была не столько ждущая развязки тревога — мне уже три удара было нанесено с разных сторон. Скорее, я готовился уклониться или поймать очередной удар и нанести ответный.
Я успел выполнить весь запланированный на день объём работы. Завершать задачи раньше срока всегда приятно. Просмотрел таблицы, проверенные Джорджиной, написал Рейчел по поводу страницы зала в покенете... и закончил. Потянулся. Сегодня можно было не задерживаться в офисе — это был период без соревнований.
Работа лидера зала сложна, но редкий день обходится без удовольствия.
Несмотря на чувство выполненного долга, я решил сделать что-то ещё и позвонил в музей Пьютера.
— «Директор Кроули на месте?»
— «Минуту, можно узнать, кто звонит?»
— «Лидер зала Брок.»
— «...О, сейчас соединю,» — сказала секретарь, даже не поставив меня на удержание. Видимо, мои инвестиции в развитие возможности воскрешать ископаемых покемонов сделали меня VIP-персоной. Было странно, что Кроули наотрез отказывался брать телефон, чтобы не отвлекаться.
Вскоре ответил сам.
— «Кроули здесь! Привет, Брок! Если хочешь обновление — с гордостью сообщаю, что нам удалось воссоздать растение из древнего периода!»
— «Прекрасно, но я звонил, чтобы узнать, не беспокоят ли вас. В зале прошли аудиты, и хоть я и отнёс свои вложения как пожертвования, хотел убедиться, что у вас всё в порядке.»
— «Фе! Чаще всего про нас забывают!»
— «Это неправда—»
— «Это замечательно! Много делаем без помех! Брок, к концу следующего цикла, если не позже, сможем воскрешать ископаемых без надзора Лиги! Как частная организация, мы создадим жизнеспособную популяцию до начала использования средств от продаж на новые исследования! У меня есть личный янтарный экземпляр для этого дня! Будем утопать в финансах, но ваши заслуги не забудем! Это многое изменило! Буду держать вас в курсе. Ещё нужно снять видео про древних покемонов — обсуждается их показ рядом с выставками.»
— «Всегда рад вашему визиту—»
— «Спасибо!» — и бросил трубку.
Я усмехнулся, доволен, что он не тревожится. Если дело пойдет, и машина будет, у меня окажется два Аэродактиля, а это новые возможности для разведения сильных покемонов.
Полагаясь только на Дитто — игровая хитрость. Можно, но слабые покемоны получаются, пока не накопится разнообразие для размножения. Это годы. Видел обсуждения своей команды с учётом этого. Надеялся скоро расширить выбор. Поиски ископаемых Хеликс и Дом оставались безрезультатными, несмотря на постоянные рейды на гору Луну. Быстро написал Лоуренсу, моему юристу, проверить, не сможет ли Лига вмешаться в мою сделку с Кроули.
— «Брооок!» — крикнула Сюзи с дальнего конца.
— «Закончились чипсы!»
Я взглянул на часы. Нужно было идти за покупками. Моя работа как лидера зала была закончена, но наступила роль родителя на полную ставку. Вышел из кабинета, поднял Сюзи на руки. В гостиной все смотрели телевизор, я широко улыбнулся.
— «Кто пойдёт со мной за покупками?»
Ответа не последовало, кроме поднятой руки Сюзи. Глянул на братьев и сестер и телевизор — там шёл мультфильм с Фуррет Самураем.
— «Это правда так круто?»
— «Шшш!» — ответили все в один голос. Их взгляды следили за Фурретом с палкой, крича его имя. Действительно, выглядел неплохо — Сюзи ущипнула меня, когда я собирался сесть.
— «О, точно! Покупки. Форрест, пригляни за домом.» В ответ получил ворчание и вышел.
Снаружи улыбнулся Сюзи заговорщицки: — «Думаешь, купим конфет?»
Она задумалась, но тут к нам присоединился Мънчлакс.
— «Мънчлакс!» — подтвердила Сюзи, я улыбнулся и понёс всех в магазин.
Взял три банки сладкой кукурузы. Вычеркнул из списка, посмотрел на этикетку: — «Какая у кукурузы зерновой тип?» Посмотрел с укором на банки с почти одинаковой этикеткой рядом с кукурузой. Надпись на «кремовой кукурузе» невинно блестела. Я уже попадался на эту ловушку слишком часто. Думаю, они должны быть на другом проходе.
— «Брок, я думаю, есть разница между конфетами, заработанными, и теми, что просто дают,» — сказал Сюзи с ртом, полным сладостей. Мънчлакс серьёзно кивнул рядом с ней в тележке. — «Эти вкуснее.»
Я кивнул, не понимая, о чём она. Считал, что это просто детские речи. И ещё хорошо, что она случайно не ругается.
— «Можно нам ещё мороженого?»
Я искал продукты: — «Подчиняться таким требованием не собираюсь. Ещё я уже дал тебе угощение за то, что ты пошла со мной.» Сюзи мило нахмурилась, скрестив руки на груди, а я продолжал её игнорировать.
— «Ты хочешь соус или смесь для тако сегодня?» — сказал, пытаясь отвлечь. Знал, что она ответит.
Я тайно спрятал по две упаковки каждой, когда она держала по коробке в каждой руке, голова её быстро моталась. Практически слышал, как она решает.
— «...Если я буду хорошей и сделаю работу Синди дома, смогу ли я получить мороженое?»
— «Ты можешь попытаться договориться с Синди о её мороженом, но не думаю, что она согласится.»
Колесо тележки дернулось, я удержал её, не дав врезаться в полки. — «Теперь нужно приправы.»
— «Нет! Никакой острой еды! Это яик!»
— «Яик?»
— «Ммм! Яик! Остренькое есть невкусно!» — сказала Сюзи как эксперт по «яику».
— «Ладно, тогда сделаю немного себе и отложу для Форреста. Он любит.»
Я мысленно поблагодарил Arceus, что ни у кого из детей нет аллергий или особых диет. У меня был друг с непереносимостью лактозы, и хотя мы были друзьями, мне не нравилось покупать для неё еду на праздники. Покупать продукты на девятерых детей плюс себя — уже непростая задача.
Каждый раз при походе в магазин я писал предложение добавить в покенет функцию онлайн-покупок.
— «Нужно купить Graveler косметику!» — решила Сюзи, проходя мимо отделов с туалетными принадлежностями. Полсекунды раздумывал, потом пожал плечами и схватил дешёвый набор, чтобы научить девочек. Думаю, будет весело.
— «А что для Мънчлакса?»
Уже знал ответ:
— «Куриные палочки!» — ответила Сюзи с серьёзным кивком. Мънчлакс оживился и обнял её. Я задумался.
— «Не мороженое?»
— «Нет! Это для нас!» — она наклонила голову. — «Ну, он тоже ест, но предпочитает куриный попкорн,» — прижала алчного покемона. Он мурлыкал в её сторону.
Я сужал глаза: — «Откуда ты знаешь, что ему это нравится?»
— «Сальвадор провёл эксперименты, чтобы узнать любимую еду Мънчлакса. Я помогала!» — гордо ответила.
Поглядел на полную тележку и слегка опустился. Решил вернуться завтра — проверить, сколько съедено из морозилки в научных целях. Честно, этот горой пищи для детей — обычные покупки для меня. Не удивился неожиданным ракурсам, из-за которых пришлось покупать ещё.
Странно было, что из кочанов салата торчали камеры или что два-три покупателя направляли на меня фотоаппараты с сфокусированными взглядами, похожими на Могущественная Эна , пожирающую Таурос , отделённого от стада.
Бул, конечно, не местные журналисты — я их и так хорошо знал, когда стал лидером зала. Они писали много историй про драму моей семьи, пока я не доказал себя в городе. Объявление о восстановлении зала удивило их, но и принесло мне много популярности.
Честно говоря, это выглядело слегка нелепо. Я наблюдал, как местные смотрят на странных фотокорреспондентов, которые «прячутся» у фруктовых лавок и по всему магазину. Клерк с равнодушным видом, работающий за минималку, медленно выкатил швабру и убрал разлитое варенье. Я уставился на журналиста, что устроил аварию. Тот отдал записку клерку, который положил её в карман и молчал. Я усмехнулся от сцены. Жаловаться на них не имело смысла: я лидер зала, не Дженни, и не был на службе.
— «Привет, Брок! Привет, Сюзи!» — услышал голос мамы ребёнка из детского сада Тилли. Камеры моментально щёлкнули, и журналисты заговорили в диктофоны.
Женщина побледнела: — «Что они делают?»
— «Придумывают жареные таблоидные фантазии. Поздравляю, вы можете попасть в такие издания, как «На этой неделе » или «Разоблачение!»,» — саркастично ответил я. Услышал слабый смешок и пожал виновато плечами.
— «Ты серьёзно?» — спросила, глядя на меня и на фотографов.
— «Да, проверял. В публичных местах они могут следовать за мной на расстоянии. Если будут мешать, я позову Дженни, а так — пусть следят.»
— «Значит, быть темой для сплетен не всегда весело?»
— «Нет. Кстати, репортёр Горячая тема прячется в салате, кажется.» — Я указал, и мама друга ребёнка оживилась.
— «О! У меня есть вопросы по статье за прошлый месяц!» — радостно побежала к мужчине. Я покачал головой и посмотрел на Сюзи.
— «По крайней мере, кому-то нравится, да, Сюзи? И шоколад назад, не порти аппетит.»
Она снова нахмурилась, но мои «печальные сообщения старшего брата» давно уже не действовали.
Я закончил покупки, расплатился, упаковал в рюкзак, который всё больше набирал вес. Поднял Сюзи из тележки, убрал её и поставил на пол. Мънчлакс забрался на верх рюкзака. Она взяла меня за руку, и мы вышли.
Внезапно послышался грохот и ругань — мы обернулись, увидев, как журналисты застряли в дверях торгового центра. Началась потасовка, я достал маленькую камеру, что стал всегда носить с собой, и снял, как они рычат друг на друга.
Тот же клерк за минимальную плату пихнул их шваброй наружу. Затем всё перешло в обычную для двух противников практику — покеболы вытащены, и прямо у входа устроился бой покемонов. Мне даже захотелось остаться и посмотреть. Только в мире покемонов такое возможно: бешеные преследователи, устроив мягкую драку среди людей, а затем решить спор с помощью покемонов — странная, но понятная цивилизация.
К сожалению, остаться не мог. Сюзи отказал в мороженом во время покупок, а если бы она узнала, что долю семьи растопил я, была бы не просто недовольна — начался бы полный каприз. Я ушёл пораньше, чувствуя облегчение, что наконец не надо волноваться о журналистах. Сюзи заметила моё улучшившееся настроение.
— «Можно остановиться в парке?» — это означало, что она пытается получить бонус. Маленькие дети так умны.
Я дал ей пять минут на качелях, которые превратились в десять. Потребовалось лишь одна угроза без мороженого, чтобы она пошла со мной домой, где я начал готовить ужин раньше. Как только собирался резать лук, зазвонил трансивер. Откинулся от доски, взял трубку.
— «Брок, на связи,» — сказал приветливо.
— «Добрый вечер, Брок, это Эрика. Как день?» Я взглянул на экран — там было спокойное лицо Эрики.
Я повернул экран, чтобы удобнее было говорить.
— «Привет! У меня всё хорошо, готовлю ужин. А у тебя?»
— «У меня проблемы: меня проверяют... я в затруднении. Сабрина занята, не перезванивает, но хотелось бы, чтобы ты меня выслушал?»
— «Тоже проверяли?» — удивился я. Потом подумал и стал подозревать. — «Постой, добавляю Сёрджа в звонок, может, у него тоже аудит.»
Я убрал телефон, нашёл номер Сёрджа, устроил групповой звонок. Несколько гудков — Сёрдж взял.
— «Это Сёрдж, кто там?!» — рявкнул, будто телефон его обидел.
— «Сёрдж, привет, это Брок. С Эрикой на линии. Нас тоже проверяли—»
— «А, вас тоже, как прошли?»
— «Юрист проверил всё. Сначала отклонил аудит — знал, нужен ордер с разрешением,» — солгал я, чтобы не раскрывать неловкость. Перешёл к окну.
— «О, зельевар! Мог бы я так?» — сказала Эрика. За мной раздался звук ножей. Я поднял большой палец не взглянув — думал, это Йоланда.
— «Юрист посоветовал собрать их данные для будущего. Потом бухгалтер проверил книги.»
— «Не думала об этом, малышка? Я бы думал, тебе в Целадоне лучше бы было,» — промурлыкал Сёрдж, почесывая подбородок.
— «Что у тебя на лице?» — спросила Эрика, я прикусил губу.
— «Это борода вне сезона! Каждый год отращиваю!» — брюзжит Сёрдж.
— «Похожа на неполивной газон... Извини, не хотел обижать!» — Эрика показала камеру, мечущуюся руками. Я рассмеялся, Сёрдж посерьёзнел.
— «Молодёжь не ценит мужскую гордость. Брок, сомневаюсь, что ты вообще можешь такую отрастить!»
— «Мне по кайфу — без бороды,» — усмехнулся я. Знал, что Сёрдж любит отращивать бороду в межсезонье, но всегда забывал, как плохо она растёт сначала. К концу сезона он выглядит, как горный человек, а сейчас — жалкое зрелище.
Сёрдж покашлял и переключил разговор, чтобы избежать наших подколок.
— «Брок, Сёрдж прав: нужен хороший юрист и бухгалтер. Если облажаешься, Лига наложит штраф и, с ними у нас тут Уидл , они сделают всё, что смогут. Я позвоню остальным — проверю, кого ещё проверяют.»
— «Спасибо, что ответил,» — попрощался я.
— «Спасибо!» — с теплом ответила Эрика.
— «Эрика, это сегодня произошло?» — спросил я.
— «Да, только что! Я так растерялась! Пустила их,» — вздохнула она. Потом что-то пробормотала: — «Пойду сделаю звонки за помощью. Есть дядя, который обычно разбирается с такими делами.»
— «Хорошая идея,» — согласился я.
Я взглянул в потолок и набрал номер Сабрины. Мой трансивер зазвонил, а за спиной прозвучал похожий звонок. Обернулся и увидел Сабрину: телепатически нарезает лук. Жестом послала фарш в миску тако.
— «Сабрина...?»
— «Привет, Брок,» — ответила безэмоционально, словно только что незаметно зашла. Я надеялся, что она не пряталась тут долго, но это меня всё равно тревожило.
— «Рад тебя видеть. Сколько уже тут?»
— «Недавно пришла,» — указала на фарш. — «Хотела помочь. Иногда мама плачет, когда режет. Не должна, это овощи с химикатами. Даже со способностями психики ей тяжело так, как я. Но она забывает. Я иногда помогаю.»
— «Это мило,» — сказал я, думая, кому это говорю. — «Сабрина... ты режешь ножами рядом с ней?»
— «Могу с другого конца города, но обычно в офисе с бумагами. Не отвлекаюсь.»
Я сложил ладони. Иногда злился на родителей Сабрины... но в моменты как этот понимал, что им приходится пройти. Сочувствовал.
— «Может, стоит быть в кухне рядом, чтобы она знала, что это ты ей помогаешь? Страшно, когда ножи летают без объяснений.» Сабрина медленно моргнула.
— «Понятно. Вот почему она кричит.»
Я отложил это на потом, точно не забуду.
— «Спасибо за помощь с луком. Слышала про наше с Сёрджем и Эрикой?»
— «Да.»
Я вздохнул: — «Ты тоже проходила аудит?»
— «Да, но нарушений не нашли. Их нет, и я не позволила бы им появиться,» — спокойно сказала она.
— «А проверяющие были честными?» — нахмурился. — «Тот аудитор, нормальный человек? Не выискивали грязь?»
— «Женщина, проверявшая зал, была профессиональна. Я проверила её воспоминания — нечего подозрительного.»
— «Знаешь... ладно,» — сказал я, не желая ругать. Если бы умел читать мысли аудиторов Финансовой инспекции, прочёл бы их всё. Хотя у таких в голове одни цифры и способы мучить невинных. Проклятый Тимоти... защищает мозг числами и... темными искусствами? Я стряхнул мысли. Лучше не читать чужие мысли — а то можно застрять в себе.
Сабрина подняла бровь: — «Никого не удивляет. Ты всегда хорошо управлялся с большинством дел в зале.»
Она отвернулась, уставилась на стену. — «Большинство?» Я почувствовал, как похолодало, но продолжил раскладывать помидоры. Ножи вновь взлетели, я отошёл, чтобы она помогла.
— «Да, перемещение предметов по залу и ответы на необсуждаемые вопросы пугают тренеров. Это накаляет атмосферу боёв. Лучше, чем могло быть, но комментировать буду молча.»
Я провёл языком по зубам: — «Кто ей отдавал приказы?» Сабрина снова посмотрела строго. — «Извини, просто интересно. Медсестра Джой проверила меня, ей приказания показались необычными. И кто-то пытался забрать Тайда, якобы по моему распоряжению.»
Сабрина кивнула: — «Приказы, которых ты не давал. Значит, кто-то на тебя охотится.»
Я кивнул. Пока собирался говорить, зазвонил телефон.
— «Привет, Броко, это Сёрдж.»
— «Так быстро? Кого звонил?»
— «Звонил остальным. Сабрину не смог застать, но Джованни, Блейн и сестры из Церулюшина — все проверялись.»
— «А сестры как?»
— «В истерике. Совсем не в себе,» — Сёрдж кивнул. — «Думаю, они провалились.»
Я застыл в шоке.
— «Серьёзно?» — подумал.
— «Я устроил встречу всех лидеров залов через пару дней. Или, по крайней мере, послал приглашение. Ты знаешь, как это с Когой.» Я кивнул. Тот часто отсутствует.
— «Ты сможешь прийти?»
— «Да, конечно.»
— «Думаешь, меньшие залы тоже проверяли?» Я не упоминал, что Сабрина рядом. Сёрдж бы слишком много прочитал.
— «Хмм, не знаю. Я общался только с Конгом, а после того, как Сабрина его разгромила, он будто плюётся на всех восьмерых противников. Думаю, могу пригласить нового лидера — кажется, Грей?»
— «Кого-то нового в младшую четвёрку? Кто понижен?» — проявил интерес.
— «Да, Слип Ко. давно продвигает корпоративную группу. Лига одобрила. Они нацелились на Каза с его Залом Тёмного Города — у него серьёзный спад. Новый зал в Неоновом городе. Пытаются сделать Стальным залом.»
Я нахмурился: — «Не нравится мне эта идея корпоративного зала.»
— «Ха, это Пиджис , Броко. Позвоню другим... может, придут. Грей, думаю, пойдёт. Тогда я поиздеваться над ним как новичком! Ха! Как в старые добрые, когда я тебя...» — я повесил трубку.
Сабрина долго смотрела на меня.
— «Что он сказал делать?»
— «Приказал в центре города объявить себя и принять всех вызовов за день... Я не стал.»
— «Хорошо.» Она мигнула, а помидоры полетели в миску.
Я молчал, размышляя над услышанным. Аудиты — атака? Слишком распространённая, чтобы быть направленной только на меня.
— «Кто у вас заказал аудит? Есть детали?» — тихо спросил.
— «Это стандартная проверка от аудитора, пришедшего в мой зал. Им больше ничего не нужно — просто заказ. В инспекции финансов это не показалось странным. Но я узнала, что идея исходила от секретаря.»
— «Хмм, полезно знать. Я видел её имя в бумагах. Ты с ней общалась?»
— Сабрина покачала головой, я задумчиво закивал.
Я поставил фарш на плиту. Сабрина молчала — для неё это нормально, просто наслаждалась тишиной. Она немного приподняла бровь, когда Мънчлакс зашёл, открыл холодильник, взял пакеты с соком и вышел. Я махнул ему вслед: — «Новая игровая компания для моих маленьких.»
Она приняла это, а я вернулся к своим мыслям. Если бы аудит коснулся только Эрики, Сёрджа и Сабрины, это было бы подозрительно. Или именно так и задумывалось — развязать широкий пожар, чтобы попасть в цель незаметно.
Я ещё немного обдумал. Когда фарш приготовился, я коснулся Сабрины в локоть: — «Останешься на ужин?»
Она задумалась, потом покачала головой: — «Нет, ты наслаждайся семейным ужином.» При этом взяла пару тако. Я улыбнулся: — «Знаешь, почему у пиратов не получается читать?»
Она моргнула: — «Нет?» — не поняла.
— «Они не могли выучить алфавит, потому что застревали на C.»
Её губы дрогнули, она засмеялась, затем закашлялась и холодно посмотрела в мою сторону. Я хотел сказать что-то ещё, но она внезапно исчезла телепортом.
Я отправил ей сообщение на трансивер и посмотрел на ужин для семьи.
Я заметил, что она взяла острую смесь. Наклонил голову. Она знала об этом? Не помнил, чтобы она говорила это во время нашего «свидания».
— «Дети! Ужинаем!» — крикнул в дом, накладывая еду.
В уме отметил новую задачу перед встречей лидеров залов Канто.
Осталось решить приезд Селии с конференции.
— «На улице идёт снег!» — закричал Сальвадор, проходя мимо окна. Я посмотрел. Нужно подготовить площадку для выгула к зиме. Я весело хрустел острой едой и улыбнулся, когда Форрест подтолкнул Сальвадора попробовать.
Сейчас всё было хорошо. Я прошёл аудит с напряжением и, скорее всего, подвергался проверке от «Команда ракеты» по некоторым моим интересам, не связанным с Тайдом. Я готов был принимать события по мере поступления — казалось, у меня появилось немного воздуха для передышки.
Обновлено: 21.01.2026