Глава 20 — Глава 20

Глава 20: Кто медлит — тот проиграл. Ты это знаешь? На оживлённой улице Мэн Ижань ткнула пальцем в платок, который держала в руке Нин Жунжун, и холодно фыркнула: – Эй, хозяин, в чём дело? Я первая увидела этот платок, почему ты отдаёшь его ей? Хозяин лавки был человеком сообразительным. Подвеска на поясе Нин Жунжун была знаком ученика Семи Сокровищ Глазурованного Фарфора — секты, известной по всему континенту. Да и её одежда выдавала в ней представительницу знатного рода. Мэн Ижань же была любимицей семьи Дракона и Змеи и местной задирой в городе Баарак. Обычно никто не смел перечить ей. Но даже если «сильный дракон не справится с местной змеёй», Семь Сокровищ Глазурованного Фарфора — это сила, перед которой отступали все, кроме разве что Духовного Собора. Как говорится, когда дерутся боги, страдают мелкие бесы. Хозяин лавки предпочёл притвориться глухим и ждал, пока девушки сами разберутся, кому достанется платок. Лишь бы деньги заплатили. – Эй-эй-эй, что это за безобразие? Я первая заплатила! — Нин Жунжун спрятала платок за спину и презрительно скривила губы. Мэн Ижань скрестила руки на груди и усмехнулась: – Хозяин ещё не взял твои деньги. Так что выкладывай вещь. Или ты хочешь продать её мне силой? – Кем бы ты ни была, это королевство Баарак. Нарушишь закон — ответишь. Нин Жунжун уперла руки в боки и рассмеялась: – Ха! Давай, постой тут и посмотрим, осмелятся ли стражи порядка Баарака арестовать меня. И это было не просто хвастовство. Она не нарушала закон. Даже будь она простой деревенской девчонкой, стражи не имели бы права её трогать — что уж говорить о старшей дочери Семи Сокровищ Глазурованного Фарфора. Нин Тяньчэнь наконец пробился сквозь толпу зевак в первый ряд. – Ну вот, теперь не нужно её искать – Нин Жунжун как раз здесь. Увидев её выражение лица, он не смог сдержать смеха. Хотя он не знал точных деталей произошедшего, рассерженный вид Нин Жунжун казался ему очень забавным. Девушка случайно бросила взгляд в сторону толпы и заметила Нин Тяньчэня, который наблюдал за зрелищем. Сначала она не была уверена, но, приглядевшись, убедилась – это действительно он. Однако, прежде чем она успела что-то сказать, кто-то из зрителей выкрикнул: – Если вы оба – мастера душ, тогда решите это дуэлью! Мэн Ижань, конечно же, не возражала. Она усмехнулась: – Маленькая сестрёнка, не вини меня потом, что обижаю тебя. Можешь найти кого-нибудь вместо себя. Нин Жунжун покраснела от злости: – Я – вспомогательный мастер душ! Поняв, что ситуация заходит слишком далеко, Нин Тяньчэнь поспешил выйти вперёд. Он знал: обе девушки – любимицы своих кланов. Если дело дойдёт до боя, это может спровоцировать войну между Сектой Семи Сокровищ и Семьёй Дракона и Змеи. Тогда не обойдётся без жертв. – Жунжун, что случилось? – Братец Тяньчэнь! – она обиженно подошла к нему и быстро объяснила ситуацию. Она не приукрашивала, и Мэн Ижань с её словами согласилась. – Мальчик, хочешь заступиться за эту малышку? Вот только не знаю, смог бы ты… – хихикнула Мэн Ижань, и в её руке материализовался посох, увенчанный змеиной головой. Нин Тяньчэнь вовсе не планировал сражаться. Мало того, что это был оживлённый город – Барак находился под контролем Семьи Дракона и Змеи. В случае настоящего боя ему точно не поздоровится. – Госпожа, раз вы не отрицаете слов Жунжун, значит, всё действительно так и было. Мэн Ижань кивнула: – Да, я первая увидела этот платок. Нин Тяньчэнь слегка улыбнулся и перевёл взгляд на собравшихся вокруг людей: – Скажите, разве вещь становится вашей только после того, как вы за неё заплатили? Зрители дружно откликнулись: – Конечно! Только после оплаты можно забирать покупку. Выслушав их, Нин Тяньчэнь снова посмотрел на Мэн Ижань: – Вы сами сказали, что лишь увидели платок. Но Жунжун уже отдала деньги продавцу. – По правилам торговли и законам империи этот платок теперь принадлежит ей. Разве ваши действия – не попытка грабежа? Мэн Ижань вспыхнула от ярости, теряя самообладание: – Но продавец отказался брать её деньги! Нин Тяньчэнь невозмутимо парировал: – Однако он не сказал, что не хочет продавать, и не вернул деньги. Значит, сделка состоялась, и платок – её собственность. – Вы просто опоздали. Услышав его доводы, Нин Жунжун воспрянула духом и гордо подняла голову. Поддержанный толпой, Нин Тяньчэнь одержал верх. Мэн Ижань, скрепя сердце, вынуждена была отступить. Не выдержав осуждающих взглядов, она фыркнула и поспешно ретировалась. Нин Тяньчэнь вежливо поклонился окружающим: – Прошу всех разойтись. Нин Жунжун тут же ухватила его за руку, сияя от восторга: – Братец Тяньчэнь, ты просто неподражаем! Эта наглая особа даже рядом не стояла! На самом деле платок ей не особо нравился – её задело высокомерное поведение соперницы. Да, Мэн Ижань заметила вещь первой, но намеренно придиралась к продавцу, чтобы сбить цену. Нин Жунжун же просто вступилась за него. Нин Тяньчэнь покачал головой, но в голосе звучала снисходительность: – В этот раз ты молодец, но больше так не делай. Нин Жунжун не придала этому значения. Увидев его, особенно в такой критический момент, она обрадовалась: – Братец Тяньчэнь, Жунжун думала, ты не придёшь. Я так долго волновалась зря! Нин Тяньчэнь проигнорировал её восторг и быстро спросил: – Жунжун, ты взяла с собой все вещи? Девушка не осознавала серьёзности ситуации и с улыбкой ответила: – Отец всегда говорил мне: в незнакомых местах всё, что можно положить в душенаправляющее кольцо, не должно оставаться в комнате. Она похлопала по кольцу на руке и гордо подняла подбородок. Нин Тяньчэнь переспросил: – А ты знаешь, почему дядя Нин так говорил? – Н-нет... – растерялась Жунжун. – Чтобы в любой момент можно было уйти, не тратя время на сборы. Иначе придётся возвращаться за вещами – а это потеря драгоценных мгновений для бегства. – Но какое это имеет отношение к нам? – Жунжун, ты действительно не понимаешь, кто эта девушка? Она – старшая дочь клана Дракона и Змеи. Мы только что «унизили» её на глазах у толпы. Как думаешь, она просто так это оставит? Вернётся домой и приведёт подкрепление. Нин Жунжун фыркнула: – Ну и что с того, что они из клана Дракона и Змеи? Разве они могут сравниться с Семью Сокровищами Глазурованной Черепицы? – Не забывай, – голос Тяньчэня стал жёстким, – мы сбежали тайком. Вокруг нет наших. Если нас убьют – кто в секте догадается, что это их рук дело? Только сейчас до Жунжун дошла вся серьёзность положения. – Бежим! – в испуге схватила она Тяньчэня за руку, и они устремились прочь из города. [Конец главы.]