Глава 19 — Глава 19

Глава 19: Ботанические иллюстрации (Ищу продолжение чтения и месячный билет) Войдя в город, Нин Тяньчэнь свернул направо на развилке. Улица была заполнена людьми, по обеим сторонам рынка теснились бесчисленные прилавки. В толпе сновали самые разные люди, гудел непрекращающийся шум. – Ого, как тут оживлённо! Эта картина напомнила Нин Тяньчэню ярмарку, которую он видел в деревне в своём прошлом мире, когда был ещё ребёнком. Вероятно, это и есть главный рынок Барак-Сити. Город огромен, и конечно же, он не стал бы бесцельно обыскивать каждый квартал в поисках Нин Жунжун. Зная её характер, он был уверен: стоит ей только услышать о таком шумном базаре — и она тут как тут! К тому же Нин Жунжун слыла щедрой натурой. Если ей что-то приглянется во время прогулки, она запросто могла выкупить весь товар у продавца. Поэтому найти её было делом нетрудным — достаточно просто спросить у торговцев. Пробираясь через людское море, Нин Тяньчэнь зорко вглядывался в лица прохожих, а также украдкой осматривал товары на лотках. Здесь продавали столько всего, что всего и не охватить одним взглядом. Вскоре его внимание привлёк прилавок с разным мелким товаром. Нин Тяньчэнь подошёл и взял в руки книгу, лежащую среди прочего, внимательно её рассмотрев, чтобы убедиться, что не ошибся. – "Десять ключевых принципов силы Боевых Душ"? Если он не ошибался, это было творение одного мастера… Неужели этот самый мастер прибыл в Барак-Сити? Размышляя об этом, он поднял взгляд на владельца лотка. В его воспоминаниях Юй Сяоган был мужчиной средних лет с короткой стрижкой, но перед ним стоял седой старик с длинной бородой. Крепкое, жилистое тело старика явно не походило на тщедушную фигуру Юй Сяогана, известного своим праздным и бесцельным существованием. Старик, развалившись в кресле-качалке, фыркнул: – Не трогай, если не собираешься покупать! Нин Тяньчэнь не рассердился. Он поднял книгу в руке и спросил: – Эта книга – большая редкость. Если я не ошибаюсь, её никогда официально не издавали. Твой экземпляр либо единственный в своём роде, либо рукописная копия. Старик, знавший происхождение книги, равнодушно ответил: – Её оставил у меня на продажу один старый друг. Впрочем, если ты знаешь автора – отдам даром. Нин Тяньчэнь не стал торопиться с ответом и раскрыл книгу. Как он и предполагал, в ней излагались «Десять ключевых принципов силы души», предложенные Юй Сяоганом. Девять из них были банальностями, о которых говорили ещё задолго до него. Пять теорий Нин Тяньчэнь сразу узнал – они встречались в книгах из библиотеки его клана. Однако Юй Сяоган не указал источники, выдавая чужие идеи за свои. Более того, к каждой теории он нагло приписал собственные рассуждения. Хотя любой воспитанный в традициях ребёнок сразу видел, что это плагиат. Единственная оригинальная мысль в книге – и та косвенно высмеивала самого автора. Такую книгу следовало считать разве что популярным пособием для новичков, но никак не уникальным трудом Юй Сяогана. Всё же Нин Тяньчэнь решил оставить её – возможно, в будущем она поможет быстрее находить нужные теории о душевных мастерах. – Я не возьму её просто так. – Он положил на прилавок золотую монету души. Старик рассмеялся, прикрыв лицо веером из пальмовых листьев: – Ха-ха, занятный малыш. Думаю, мы ещё встретимся. После этих слов он словно забыл о присутствии покупателя. – Странный дед, – тихо пробормотал Нин Тяньчэнь. Книга определённо принадлежала перу Юй Сяогана. Вот только круг его знакомств был широким – кто знает, кому он мог её подарить? Он продолжал искать Нин Жунжун по улицам, крепко прижимая книгу к груди. Не то чтобы он не хотел убрать её в кольцо-хранилище, просто в этом месте было слишком много карманников. Мало ли – украдут кольцо, и как потом объяснится перед Нин Жунжун? ...Побродив ещё с полчаса, Нин Тяньчэнь наткнулся на лоток с книгами. Заинтересовавшись, он подошёл поближе. Взгляд скользнул по развалу и остановился на книге без обложки. Он поднял её и раскрыл первую страницу. Это оказался иллюстрированный справочник с изображениями разных трав, их свойствами и особенностями. – Эй, эй, эй, если не собираешься покупать – не читай! – продавец, немолодой мужчина, выхватил у него книгу. – Все так будут листать – кто тогда её купит? При этом Нин Тяньчэнь успел заметить, что в конце были описаны травы, похожие на магические. Но книгу уже отобрали, и проверить догадку он не мог. Помедлив, он улыбнулся: – Хозяин, а откуда у тебя эта книга? Тот настороженно косился на него и буркнул: – Все книги собраны по городу. Если не хочешь покупать – проходи, не мешай другим. Нин Тяньчэнь усмехнулся и достал золотую дух-монету: – Я люблю слушать истории. Если расскажешь, как эта книга к тебе попала – монета твоя. Денег у него, отпрыска знатного рода, всегда хватало. Продавец буквально облизнулся, глядя на золото. Но он понимал: правда не стоила таких денег. – Да что рассказывать-то? – пробормотал он. – Недавно во время сбора макулатуры из одного богатого дома вывезли. Вот и попалась... Убедившись, что состояние книги хорошее, я продал её отдельно. – О? Какому знатному роду? – поинтересовался Нин Тяньчэнь. Хозяин лавки горько усмехнулся: – Кажется, семье Луншэ… или, может, Жуань. Уже и не вспомню толком. Нин Тяньчэнь задумчиво потер подбородок. Если книга передавалась в знатном роду, значит, травы, описанные в ней, скорее всего, настоящие. Он бросил золотую душу-монету в руки торговца, а тот с готовностью протянул ему книгу. Пробежав глазами страницы, Нин Тяньчэнь заметил множество растений – и знакомых, и совершенно незнакомых. «Благоухающая красавица – дар небожителей… Чёрный нефритовый бамбук…» Все травы, описанные в этом иллюстрированном справочнике, относились как минимум к высокоуровневым лекарственным материалам, а большинство и вовсе были волшебными растениями. Магические травы настолько редки, что семья, некогда владевшая этой книгой, скорее всего, так и не смогла найти упомянутые в ней экземпляры. Потому и сочла её бесполезной, выбросив за ненадобностью. К тому же, свойства многих магических трав в книге описаны весьма туманно, что делало её совершенно бесполезной для простых людей. … Побродив по рынку ещё с полчаса, он вдруг заметил впереди большую толпу. – Идём смотреть! Старшая дочь семьи Драконьих Змей устроила перепалку с какой-то богачкой прямо на улице! Пропустишь – всю жизнь жалеть будешь! – кто-то громко крикнул в толпе, и тут же раздались одобрительные возгласы. Нин Тяньчэнь напряг память и наконец вспомнил: «Семья Драконьих Змей… Это же клан той пары – Гай Ши и Луншэ. Старшая дочь… наверное, их внучка, Мэн Ижань.» Мэн Ижань славилась вспыльчивым нравом и вполне могла затеять ссору прямо посреди улицы. К тому же, её семья имела вес в Барак-Сити, так что страха она не знала. А вот насчёт второй участницы… Сердце Нин Тяньчэня сжалось. «Неужели Жунжун?» С характером Нин Жунжун она вполне могла провернуть такое. (Конец главы)