Глава 18 — Глава 18

Глава 18: Возвращение Дай Хао, разгневанная герцогиня Хо Юйхао и не подозревал, что его оклеветали. Он и Чжу Лу всего лишь обменялись взглядами, но тайные стражи уже доложили, будто они чуть ли не целовались. Будь Хо Юйхао на месте, он бы немедленно возмутился: – Я вовсе не испытываю к Чжу Лу ничего подобного! Это клевета! Однако, поднявшись из её объятий, он вдруг почувствовал нечто странное. Между ними будто пробежала искра — словно тогда, когда он и Дай Луоли использовали технику слияния душ. Хо Юйхао нахмурился. Разве не говорили, что слияние боевых душ — явление редчайшее? Как же вышло, что у него это получилось уже с двумя людьми? – Что с тобой? – Чжу Лу сразу заметила его странное выражение лица. Хо Юйхао лишь покачал головой. Это ощущение было едва уловимым, не таким явным, как с Дай Луоли. – Пока не могу объяснить… – Юйхао, идут гости, – в этот момент из дома вышел старик Ван. Обычно невозмутимый, сейчас он выглядел напряжённым. Хо Юйхао удивился. Даже когда герцогиня устраивала скандал, старик Ван сохранял спокойствие. – Тайные стражи, гвардия Белого Тигра… и даже несколько старых козлов из Совета Старейшин. Юйхао, дело серьёзное. Брови старика Вана сдвинулись, а душа, достигшая уровня Духо Дулло, готова была вспыхнуть в любой момент. Хо Юйхао был тронут его преданностью, но предпочитал отвечать делом. Он встал рядом с учителем, готовый встретить гостей. – Дедуля, ты ведь мой учитель. Я не могу позволить тебе разбираться с этим в одиночку, верно? – Хо Юйхао рассмеялся. – Я прекрасно знаю принцип «уважай старших, заботься о младших». – Ничего ты не понимаешь! – сердито буркнул старик Ван. – Только и делаешь, что подкидывашь мне проблемы. Вскоре со стены спустились плотные ряды воинов, окружив Хо Юйхао, старого Вана и Чжу Лу словно сетью. Старик Ван сразу понял: даже самые слабые из них были как минимум Королями Душ, а те четверо стариков, что вошли через главные ворота, и вовсе были могущественными Мастерами Душ – их сила почти не уступала его собственной! – Дай Чжэнькун, Дай Минчэнь, Дай Линь, Дай Уя… – холодно произнёс старик Ван, глядя на четверых старейшин. – Не ожидал, что и вы, седые лисы, сюда явитесь. Один из них, тщедушный старец, медленно покачал головой: – Брат Шоушэн, твой юный спутник на этот раз влип по-крупному. Мы ведь столько лет жили под одним небом… Советую тебе не вмешиваться. – Хо Юйхао – мой ученик, – твёрдо ответил старик Ван. – Кто посмеет тронуть его, тот сначала разберётся со мной. – Ты!.. – Линь, не трать слова, – перебил самый мощный из стариков, Дай Чжэнькун, дядя Белого Тигра Дай Хао. – Я знаю Ван Шоушэна лучше тебя. В былые годы он был заместителем Хаоэра, единственным посторонним, кого тот почтительно называл «дядя». В сердце Хаоэра он значил даже больше нас – и всё потому, что всегда держал слово. – Брат, – проскрипел низкорослый Дай Уя, – давай просто скрутим Ван Шоушэна, а стражники пусть приберут этого мерзкого щенка Хо Юйхао! Услышав это, Хо Юйхао язвительно усмехнулся: – Эй, старый хрыч, повтори-ка, как ты меня назвал? – Ты ублюдок! Как ты смеешь мне перечить! – Дай Вуя обладал скверным характером. В молодости из-за несчастного случая он лишился мужского достоинства, что искалечило его психику. Зато это же сделало его невероятно упорным в тренировках. – Старый скопец, знаешь, у тебя изо рта смердит? – Хо Юйхао усмехнулся, а затем его лицо вдруг озарилось мнимой догадкой. – Неужели я угадал? Ты и правда евнух? Ха-ха, хорошо, что я в своё время насмотрелся исторических драм – с первого взгляда вижу, кто передо мной! – Мелкий гад, я тебя изрублю! – Дай Вуя взбесился. Он взмыл в воздух, превратив руку в подобие клинка. Даже не используя силу души, одним лишь движением он рассек воздух с такой яростью, что пространство вокруг дрогнуло от убийственной энергии. Старый Ван фыркнул, собрал в ладони сгусток энергии и резко выбросил его вперёд. Две силы столкнулись, и грохот разнёсся на всю округу. – Ван Шоушэн, как ты посмел мне помешать?! – Дай Вуя приземлился и зарычал. – Попробуй сделать ещё шаг, – холодно ответил Ван. Над его правой рукой мелькнула тень, и в ладони материализовался тяжёлый, искорёженный клинок. За его спиной вспыхнули восемь сияющих колец души – два жёлтых, два фиолетовых и четыре чёрных. Огромная мощь, исходящая от него, заставила землю содрогнуться. Этот гигантский меч был его духовной сущностью – Клинком Миньхуана! – Вот это круто! – Хо Юйхао не испугался, а наоборот, загорелся от восторга. – Так вот как выглядят кольца души… Скоро и он достигнет десятого уровня. И тогда получит своё первое кольцо. Пока Хо Юхао размышлял обо всём этом, он машинально притянул к себе Чжу Лу, словно защищая её, хотя её уровень мастерства был гораздо выше его, и она уже была великой душой-мастером. Но Чжу Лу неожиданно понравилось это подсознательное чувство защиты, которое она никогда раньше не испытывала. И хотя первым, кто проявил такую заботу, оказался именно Хо Юхао, в этом не было ничего странного — по крайней мере, для неё. – Хо Юхао, мерзкий щенок, сегодня тебе конец! – герцогиня, войдя во двор с Дай Хуабином, сразу же разразилась руганью, её голос буквально дрожал от ярости. – Это тётя Сюань! – Чжу Лу побледнела при виде герцогини и Дай Хуабина. Теперь она поняла, почему эти сильные бойцы явились схватить Хо Юхао. Всё из-за неё! – Юхао, прости… – тихо проговорила она, сжимая его руку. – Это я навлекла на тебя беду. Я сейчас пойду к тёте, умолю её… Ни за что не допущу, чтобы с тобой что-то случилось! – Не стоит, – покачал головой Хо Юхао. – Эта женщина давно жаждет моей смерти. А ты для неё – всего лишь инструмент, который поможет её сыну освоить технику слияния душ. Ни о каких правах тут и речи нет. Тут его взгляд упал на Дай Хуабина, и выражение лица вдруг изменилось. – О, Братец Бинь! Ты уже с постели встал? Слышал, недавно ты в яму угодил. Молодец, так молодец! Слуги, когда тебя вытаскивали, всё на свете увидели? Мне вот интересно… Ты там тоже такой же белый, как сейчас твоё лицо? – Хо Юхао! – Дай Хуабин сжал кулаки до хруста, его взгляд прилип к руке, сжимавшей запястье Чжу Лу. – Я ТЕБЯ УБЬЮ! УБЬЮ! УБЬЮ! – Что за шум?! Как раз в тот момент, когда Дай Хуабин издал самый безумный рёв в своей жизни, раздался спокойный, но исполненный непререкаемой власти голос, заставивший всех мгновенно замолчать. Услышав этот голос, все присутствующие, кроме Хо Юхао, резко изменились в лице! Герцогиня резко обернулась и увидела фигуру, которая не давала ей покоя все это время. Высокий, статный, с волевыми чертами лица – перед ней стоял не кто иной, как сам герцог Дай Хао из Белого Тигра! – Дай Хао, ты вернулся как раз вовремя! Выгони этого мерзкого мальчишку! Он украл невесту твоего сына! – Герцогиня тут же подошла к мужу, схватила его за руку и зашипела, словно разъяренная кошка. Дай Хао слегка нахмурился: – Сюаньэр, что произошло за время моего отсутствия? – Что ещё могло произойти? Всё из-за этого выродка! – Герцогиня, казалось, наконец обрела опору и тут же начала жаловаться. – Он не только оскорблял меня, но и увёл невесту, которую я выбрала для Хуа Биня! Я сама разорву его на куски! (Конец главы)