Глава 13 — Глава 13

Глава 13: Беседа двух герцогов – Дядюшка второй, да и все дяди, давайте не будем стоять на улице и болтать. Я распорядилась, чтобы слуги приготовили королевский чай, пожалованный нашей семье монархом. Прошу всех внутрь – попьём чаю и побеседуем, – слегка улыбнувшись, герцогиня сделала шаг вперёд, взяла Чжу Ганле под руку и проводила его в дом. – Госпожа Чжу Лу, пройдёмте и вы, – Дай Хуабин галантно протянул руку, приглашая её. Чжу Лу лишь молча кивнула и без лишних слов последовала за ним. Оглядев собравшихся родственников, Дай Хуабин не мог скрыть довольной улыбки. Внутренний двор резиденции герцога Байху действительно был самым просторным во всём герцогском поместье. Один только зал для чаепитий превышал размерами главный зал виллы второй госпожи. Когда все расселись, служанки подали свежезаваренный чай, аккуратно поставили чашки перед каждым и отступили, замернув в почтительном молчании. – Хуабин, Чжу Лу, на этот раз наши семьи собрались здесь именно из-за вас двоих, – герцогиня отхлебнула чаю, и лёгкий аромат распространился во рту, успокаивая мысли. Она бережно поставила чашку на стол и продолжила мягким голосом. Дай Хуабин выпрямился: – Второй дедушка, все старшие рода Чжу… Моя матушка уже объяснила мне причину этого брака ещё до вашего приезда. – Ты ему рассказал, – усмехнулся Чжу Ганле. Он вертел в руках горячую чашку, будто эта новость его нисколько не задела. – Хуа Бинь, ты мне очень нравишься. Ты и Чжу Лу – ровесники, оба талантливы, каждый – гордость своего рода. Идеальная пара. Но брак между вами заключили в основном потому, что твоя мать прислала нам каплю твоей крови. После испытаний выяснилось, что совместимость ваших боевых духов с Чжу Лу достигает невероятных 50%. То есть половина успеха уже гарантирована. Со временем, когда вы… сблизитесь, я уверен, в вашем поколении наконец пробудится Призрачный Белый Тигр. Дай Хуабинь почтительно кивнул: – Второй дедушка, я понимаю. В будущем я обязательно укреплю связь с Чжу Лу. Чжу Лу покраснела и потупилась. – Хватит болтать, пора действовать, паренёк! – старик хитро подмигнул. – Знаешь, как я твою вторую бабку заполучил? Приставать не стеснялся! Будь я скромником, разве досталась бы мне родственница императорской семьи Дуолин, да ещё и красавица? Уголок рта Дай Хуабиня дёрнулся. Нет, так бесстыдно приставать он точно не сможет. – Ладно, Хуабинь, – вмешалась герцогиня, – у меня со вторым дедушкой есть важное дело. Можешь пока прогуляться с Чжу Лу. Её взгляд смягчился. Юноша поклонился и обратился к девушке: – Мисс Чжу Лу, выходим? – Хорошо, – тихо ответила она, аккуратно поставила чашку на стол и грациозно направилась к выходу рядом с Дай Хуабинем. Когда молодые люди скрылись за дверью, лицо герцогини сразу стало суровым. – Дядя, ситуация обострилась. Дай Хао должен был вернуться на этой неделе, но вчера прислал письмо – пишет, что точных сроков нет. Боюсь, королевская семья готовится ослабить наши позиции. Чжу Ганле фыркнул с презрением: – Королевская семья? Хм… Если бы у семьи Дай тогда не было так мало членов, а семья Сингуань Сюй не нарастила бы свою мощь втихаря – разве трон достался бы им? – Но теперь влияние Сюй ослабевает с каждым годом. Сюй Цзявэй и королева так и не родили наследника за эти годы, а старшая принцесса Цзюцзю всё ещё мала. Кроме этих стариков, которые доставляют хлопот, наши две семьи ничем не уступают королевскому дому, – произнёс Чжу Ганле с насмешливой ухмылкой. – Когда Яо Хэн подрастёт, в их роду Сюй уже не найдётся никого, кто смог бы сравниться с ним. Глаза герцогини загорелись: – Говоря о Юйхэне… Как насчёт свести его с Сюй Цзюцзю? – Прекрасная мысль. Брак Юйхэна и принцессы не только укрепит связь семьи Дай с королевской кровью, но, что важнее, заставит их замедлить свои шаги против нас – ведь речь идёт о старшей принцессе. А если Цзюцзю родит Юйхэну сына… Разве он не станет единственным наследником королевской династии? – Разумеется, чтобы избежать неожиданностей, можно тайно лишить Сюй Цзявэя или королеву возможности иметь детей. Тогда мы получим трон без пролития крови. Даже если что-то пойдёт не так, это даст нам драгоценное время. – Сейчас время для нас – главное. Чжу Унун, один из старших членов совета семьи Чжу, сидевший рядом, нахмурился. Он приходился двоюродным братом Чжу Ганле и был отцом герцогини. – Брат, Сюань Эр, задумывались ли вы о реакции семьи Сюй? – Чжу Вуньен провёл пальцем по краю чашки, его узкие глаза сверкали, как у ядовитой змеи, готовой в любой момент нанести смертельный удар. – Какой будет их ответ? Чжу Ганлее покачал головой. – Мы были слишком наивны. Старцы из семьи Сюй давно поумнели. Подпускать Юйхэна близко к Сюй Цзюцзю сейчас – значит заранее раскрыть наши карты. Что ж, я старею. Плохой это план. – Я с вами не согласна, – холодно возразила герцогиня. – Вы рассуждаете, будто это мы предлагаем брак. А если ситуация сложится иначе? Окружающие замерли. На губах женщины играла улыбка, но в ней сквозила опасная твёрдость. – Представьте, если Сюй Цзюцзю влюбится в нашего Яохэна. Или... если она понесёт ребёнка от рода Дай. Как вы думаете, королевская семья тогда сможет отдать её за другого? Чжу Ганлее невольно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Но прожив столько лет, он лишь на мгновение задумался, а затем одобрительно улыбнулся: – Достойная дочь нашего рода. Именно так и должен поступать Чжу. – Если бы Дай когда-то отказались от своей мнимой чести и выбрали тот же подход, разве трон сейчас принадлежал бы Сюй? Пока гости из семей Чжу и Дай, ведомые герцогиней, строили дальнейшие планы, Хо Юйхао мирно трапезничал во внутреннем дворе. Казалось, после своего "перерождения" он перенял кулинарные навыки прежнего хозяина тела. Сегодня ему удалось приготовить хо-го – китайский вариант горячего котла. Однако климат в Империи Синло был слишком сухим для острой красной похлёбки, поэтому парень выбрал нежный грибной бульон. – Братец Хао, ты просто потрясающий! Даже такое блюдо, как хого, смог изучить, – Дай Луоли залпом осушил бутылку пива. Этот солдатский напиток отлично шёл под горячий ароматный бульон. Хо Юйхао щипцами положил в чашку старика Вана толстый кусок говядины. – Жаль, что в империи Синло так сложно найти баранину. Иначе я бы приготовил прозрачный бульон с ягнятиной – обмакиваешь её в соус, и вкус просто божественный. Он поставил чашку, взял бутылку, но не стал пить, а лишь задумчиво покрутил её в руках. – Дедушка, а если семья Чжу пришлёт сюда своих людей, это нам помешает? – Какое бы влияние это ни оказало, тебя это не касается, – Ван Лао смачно откусил кусок мяса. Нежная текстура говядины, пропитанная грибным бульоном, была совсем не похожа на жареные потроха. – А если они пришлют целый отряд бойцов, чтобы силой меня утащить? Ты, конечно, силён, но ты же один. – Чушь! Разве семья Чжу настолько безумна, чтобы ради десятилетнего душевого воина, как ты, поднимать столько сил? Юйхао, ты слишком о себе возомнил. Уголок губ Хо Юйхао дёрнулся. Ладно, мне всё равно. Пропадайте все. В глубине души он уже решил: если герцогиня и её люди действительно попытаются его похитить, он перед смертью выпустит всю накопленную в Кровавых Зрачках энергию прямо ей в лицо. Конечно, это будет не тот "выстрел", о котором можно подумать. Да, братец Хао ценит зрелых женщин, но только не старух. Может, кому-то герцогиня и нравится... Но это точно не я, Хо Юйхао. Не вздумайте поливать братца Хао грязью! (Конец главы)