Глава 12 — Глава 12

Глава 12: Вежливый Дай Хуабин Несколько дней после ухода из бокового дворика мистера Ван герцогиня пребывала в отвратительном настроении. Ей не раз снилось, как она собственными руками убивает Хо Юйхао. Каждое утро она просыпалась не сонной, а с глазами, полными ненависти. Оскорбления Хо Юйхао окончательно закрепили его в чёрном списке этой жестокосердной женщины. К счастью, в тот день герцогиня наконец получила от семьи Чжу известие: сегодня вечером кто-то из усадьбы герцога Линмао приведёт Чжу Лу. Будучи выходцем из семьи Чжу, герцогиня знала Чжу Лу. Та, как и Дай Хуабин, в этом году почти достигла одиннадцати лет, а её уровень духа уже был на двадцать четвёртой ступени Великого Мастера. По таланту она была одной из лучших среди молодого поколения Чжу. Если бы её родители не погибли в несчастном случае, когда Чжу Лу была ещё ребёнком, её статус в семье был бы куда выше. Это хорошо. У Чжу Лу не было сильной поддержки, а значит, Дай Хуабину будет проще её контролировать. Да, именно контролировать. Сама герцогиня была человеком опытным, но её талант в культивации оставлял желать лучшего. Если бы её отец не был нынешним герцогом Линмао, её положение в усадьбе не было бы столь высоким. Почему Вторая Госпожа боялась герцогини? Потому что её семья, Лу, не могла сравниться с родом герцогини. – Мама. Обернувшись на голос младшего сына, герцогиня мельком взглянула на своё отражение в зеркале. Она была довольна: новое пальто из белоснежного меха сидело идеально. Алые губы изогнулись в улыбке, и она поманила Дай Хуабина: – Подойди, дай маме на тебя посмотреть. Обойдя сына вокруг, герцогиня одобрительно кивнула: – Наш Хуабин и правда красавец. Когда увидишь Чжу Лу, обязательно поговори с ней по-хорошему, хорошо? – Не волнуйся, мама, – уверенно улыбнулся Дай Хуабинь. Юноша был красив и занимал высокое положение. Во всём герцогском поместье он считался одним из самых важных людей – уступал лишь трём представителям правящей семьи. Если бы не Ван Шоушэн, занимавший почётное место опоры семьи, Дай Хуабинь стал бы четвёртым по значимости. – Дай Яохэн… – прошептал он имя старшего брата, и в сердце вспыхнула смесь противоречивых чувств. В детстве брат относился к нему хорошо, но когда стало ясно, что титул достанется лишь одному из них, между ними постепенно выросла невидимая стена. Герцогиня не заметила, о ком задумался её сын. Она взяла Дай Хуабиня за руку, и они вместе направились к выходу. Герцог Байху, Дай Хао, находился в отъезде, поэтому сейчас главой поместья временно была герцогиня. Как высшее лицо в его отсутствие, она вместе с сыном вышла к воротам внутреннего двора, ожидая прибытия семьи Чжу. Когда несколько роскошных карет, поднимая лёгкую пыль, приблизились к воротам, в глазах матери и сына одновременно блеснул холодноватый отсчёт. Дверцы карет тут же распахнулись, и из них выпрыгнули больше десятка охранников в тёмно-золотой униформе – теневые стражи семьи Чжу. Их статус был подобен тайной гвардии семьи Дай, и все они были отборными бойцами. Каждый теневой страж обладал уровнем души не ниже Короля Душ и специализировался на бою. Пройдя жестокую подготовку в Чжуском "полигоне смерти", они без раздумий жертвовали жизнью, чтобы защитить своих господ в моменты опасности. Когда стражи заняли позиции, за ними последовали несколько высокопоставленных представителей семьи Чжу. – Второй дядя, так это ты приехал на этот раз, – как только герцогиня увидела старого мужчину во главе процессии, на её губах появилась улыбка. Она сразу же подошла вперёд и взяла старика за руку. Старик был одет в чёрную норковую шубу, его тело казалось полноватым, а глаза – крошечными, словно две зелёные горошины. Трудно было поверить, что за такой внешностью скрывался дух невероятно быстрой Теневой Духовой Кошки. Он был вторым братом отца герцогини. Его настоящее имя – Чжу Ганле, и он входил в число главных членов совета старейшин семьи Чжу. Хотя в семье Чжу не было титулованных Дуоло, зато у них было немало Духоу. Несмотря на силу, семья Чжу не обладала реальной властью. Герцог Линмао, хоть и занимал пост премьер-министра, часто сталкивался с давлением со стороны королевской семьи Сюй при дворе. В отличие от семьи Дай, где Дай Хао держал в руках военную мощь, и именно поэтому семья Сюй их опасалась. В Северо-Западной армии титул Белого Тигра значил куда больше, чем королевская кровь. Если бы Дай Хао вдруг разочаровался в королевской семье и поднял мятеж, даже если бы трон устоял, головной боли хватило бы надолго. – Сюань, давно не виделись. Ты совсем похудела, – Чжу Ганле всегда очень любил свою племянницу. Увидев усталость на её тщательно накрашенном лице, он тут же забеспокоился. Герцогиня натянуто улыбнулась и не стала рассказывать дяде о Хо Юхао. Этот позор она должна была смыть сама, убив того мерзкого щенка своими руками. Если бы ей пришлось привлекать силу семьи, чтобы разобраться с ребёнком, рождённым от служанки, то все её годы в роли герцогини прошли бы зря. – Ладно, ладно, дядя больше не станет спрашивать, – с пониманием кивнул старик, не настаивая. Чжу Ганле знал характер своей племянницы, поэтому не стал настаивать и лишь махнул рукой в сторону девушки, стоявшей позади него. – Чжу Лу, подойди познакомься с тётей Сюань, – сказал он. Герцогиня подняла взгляд и увидела стройную девушку в чёрном платье, приближавшуюся мелкими шагами. Чжу Лу явно унаследовала семейную традицию девушек рода Чжу – юная, но с уже зрелыми формами. Её длинное чёрное платье не было слишком облегающим, но спереди ткань всё равно едва сдерживала напор пышной груди. Вообще, сама герцогиня тоже была дамой с внушительными параметрами, но её характер оставлял желать лучшего. Впрочем, в молодости она тоже была богиней, за которой толпами бегали мужчины. Причина проста – всё дело было в одном слове: объём! Мужчины ведь делятся на два типа: одни любят, когда спереди, другие – когда сзади. Ну а если ни там, ни там – остаётся только любоваться лицом. – Чжу Лу приветствует тётю Сюань, – слегка склонила голову девушка. Её изящные, будто ивовые веточки, брови придавали короткостриженой красавице ещё больше нежности. Герцогиня смотрела на неё всё с большим одобрением и тут же окликнула Дай Хуабина: – Хуабин, чего ты там застыл? Быстро иди сюда! Она и не подозревала, что в голове у Дай Хуабина сейчас крутится только одно – эти две горы Чжу Лу. Кроме собственной матери, он никогда не видел девушек с такими формами. Даже старшая принцесса королевской семьи, которую он встречал несколько раз, не могла сравниться с ней. У Дай Хуабина и правда были свои странности. Красивые женщины его не привлекали – только те, у кого были выдающиеся достоинства. И Чжу Лу идеально соответствовала его вкусу. Уголок его губ дрогнул в улыбке, которую он считал неотразимой, и он медленно подошёл к гостям. – Дай Хуабин приветствует второго дедушку и всех старших, – вежливо поклонился он сначала гостям из рода Чжу, а затем перевёл взгляд на Чжу Лу. – Здравствуйте, я Дай Хуабин. — Привет, я Чжу Лу. Чжу Лу была довольно замкнутой девушкой. Лишь те, кого она узнавала поближе, удостаивались её доверия и могли рассчитывать на искренний разговор. Дай Хуабин не смутился её холодностью. В конце концов, Чжу Лу была его будущей соратницей в борьбе за герцогский титул. С такими, как она, нужно действовать постепенно — словно подогревать воду по капле, не торопясь. Он не был из тех, кто интересуется лишь телом, не заботясь о чувствах. Напротив, Дай Хуабин придавал этому огромное значение. По его мнению, чтобы по-настоящему завоевать Чжу Лу, она должна была отдать ему не только себя, но и своё сердце. Применять силу? Ну уж нет — второй молодой господин герцогского дома не опустился бы до такого. (Конец главы)