На следующее утро Сы Чэнь специально отправился в отель «Роза» и обнаружил, что все повреждения в вестибюле уже устранены. Едва увидев Сы Чэня, официант тут же позвал управляющего отелем. Прежде чем тот успел выразить благодарность, Сы Чэнь передал ему мешочек с полутора тысячами золотых монет души.
– Ваше Высочество, что это? – недоумевающе спросил управляющий. Он, конечно, понимал, что в мешочке лежат золотые монеты, но не мог взять в толк, к чему этот жест.
– Штрафы, которые заплатили трое нарушителей порядка, – объяснил Сы Чэнь. – Это будет компенсацией за ваш отель.
Сказав это, он ушёл, оставив управляющего в полном замешательстве. У того ушло некоторое время, чтобы прийти в себя. Он невольно вздохнул: новый городской лорд оказался порядочным человеком. На самом деле, он и не надеялся, что Дай Мубай возместит ущерб. Обычные люди в таких случаях просто списывали всё на неудачу. Он уже смирился с убытками, но никак не ожидал, что Сы Чэнь поможет получить компенсацию.
Покинув отель, Сы Чэнь вышел из города Сото через южные ворота и пошёл по дороге на юг. По обеим сторонам тракта простирались огромные поля. Сото не зря считался продовольственной столицей. Однако, кроме обширных сельхозугодий, в поле зрения Сы Чэня не было ничего, хоть сколько-нибудь похожего на здание академии.
Прежде чем отправиться в путь, Сы Чэнь расспросил своих подчинённых и узнал, что Академия Шрек находится в деревне, поэтому её придётся искать не торопясь. Пройдя около километра, Сы Чэнь увидел небольшое поселение, домов на сто. Слева и справа деревню окружал деревянный забор, по-видимому, для защиты от диких животных. У въезда в деревню собралось довольно много людей, в основном подростки лет одиннадцати-двенадцати, многие с родителями. Вероятно, это были желающие поступить.
Вот перевод текста на русский:
Сы Чэнь обнаружил в толпе старшую дочь Секты Семи Сокровищ с Глазурованной Пагодой, сбежавшую из дома, и вчерашнего маленького черного котенка, который подглядывал за ней. Обе девушки, казалось, были очень близки друг к другу. Глаза Нин Жунжун почти упали на грудь Чжу Чжуцин.
Чжу Чжуцин настолько пристально смотрели, что девушка перед ней не сопровождалась родителями. Она была просто человеком, как и она сама. На ней было простое белое платье, которое производило очень чистое впечатление. У нее были аккуратные короткие волосы до ушей, чрезвычайно светлая кожа и нежный вид. Она выглядела как высокообразованная аристократка, за исключением ее глаз.
Удивление, зависть, дурные намерения… Чжу Чжуцин прочитала несколько эмоций в глазах Нин Жунжун. Изначально она думала, что Нин Жунжун хорошая девушка, поэтому она стояла рядом с ней. Если бы Нин Жунжун не была… (фрагмент предложения не закончен)
Что касается девушки, Чжу Чжуцин уже готова была использовать свои когти, чтобы разорвать ее лицо в клочья.
"На что ты смотришь?" Чжу Чжуцин холодно уставилась на Нин Жунжун.
Затем Нин Жунжун отвела взгляд и прошептала: "Я просто взглянула, почему у меня нет?"
"На самом деле, это очень проблематично..." Чжу Чжуцин покраснела и прошептала.
"Неважно, я не прошу слишком много, просто вполовину меньше, чем у тебя." Нин Жунжун все еще не сдавалась.
"Ты…" Чжу Чжуцин совершенно потеряла дар речи.
"Как тебя зовут? Откуда ты? Теперь мы будем одноклассниками. Каков твой боевой дух? Покажи мне!" Нин Жунжун была настолько фамильярна, что Чжу Чжуцин не могла сопротивляться.
"Разве ты не должна сначала назвать свою фамилию, прежде чем спрашивать других?" холодно сказала Чжу Чжуцин.
"Мое имя Нин Жунжун, а мой боевой дух – Пагода Девяти Сокровищ с Глазурованной Пагодой. А у тебя?"
Чжу Чжуцин вздрогнула, Пагода Девяти Сокровищ с Глазурованной Пагодой? Раньше она слышала только о Пагоде Семи Сокровищ с Глазурованной Пагодой, неужели это мутировавший боевой дух? А еще, как эта девушка сказала, что ее только что зовут?
— Твоя сестра хочет тебя убить, беги! — Чжу Чжуцин схватила Нин Жунжун за плечи и вытолкнула ее из группы.
Но Нин Жунжун даже не сдвинулась с места. Наоборот, она недоуменно спросила:
— Моя сестра? Когда она вернулась? Разве она не уехала в море? И разве я не сбежала из дома, потому что наскучило сидеть взаперти? Если я ее разозлю, самое большее, что она сделает, – это отправит меня на тренировку. Хотя эти тренировки, признаться, ужасны!
Чжу Чжуцин вдруг поняла, что, кажется, что-то напутала. Затем она размыслила: подлая традиция братоубийства — это семейная традиция кланов Дай и Чжу, и в Секте Семи Сокровищ она, конечно, не должна существовать.
— Представь, что я ничего не говорила. Меня зовут Чжу Чжуцин, мой боевой дух – призрачная кошка.
Нин Жунжун не отпустила ее. Она потянула Чжу Чжуцин за рукав и продолжала допытываться:
— Ты видела мою сестру? Она очень сильная? Где ты ее встретила? Знаешь, Сото принадлежит ей. Это ее владения! С ней здесь я могу хоть боком ходить по городу!
Чжу Чжуцин осталась невозмутимой и ответила:
— Можешь попробовать. Вчера она оштрафовала трех мастеров духа на пятьсот золотых монет каждого за то, что они дрались на площади.
— Это неважно, — отмахнулась Нин Жунжун, — я вспомогательный мастер духа, как я могу драться? Я имею в виду, что никто не посмеет меня задирать.
— Оу, — Чжу Чжуцин ясно поняла, что в тот день Чжу Чжуюнь сама напросилась на неприятности, в результате чего их группа едва не была уничтожена.
— Тебе не кажется, что эта академия слишком убогая? — Нин Жунжун сменила тему. Нужно знать, что академия, в которой она училась раньше, была лучшей в Империи Тянь Доу. Как эта отсталая академия может с ней сравниться?
У входа в деревню стоял стол, за которым сидел старик лет шестидесяти. Над аркой из дерева висела потрепанная табличка, на которой было выгранено пять простых слов: «Шрек».
Колледж. Перед этими пятью буквами красовалась зелёная голова, похожая на голову чудовища. Старик за столом тоже носил на груди такой же зелёный значок, круглый. Это, должно быть, был герб Колледжа Ши Лак.
– Действительно, – подтвердила Чжу Чжуцин. Она родилась в знатной семье Чжу из Империи Звёздной Тьмы. Убогость Академии Ши Лак превзошла все её ожидания. Она выглядела как обычная маленькая деревня. Даже арка у входа была деревянной, а сама академия по размерам уступала даже колледжам для младших мастеров духа. Когда она подумала, что её жених тратит здесь своё время, на душе стало так тоскливо, что захотелось толкнуть его вперёд и отправить дальше одного.
– Ладно, мы уже здесь, давай сначала посмотрим, а там видно будет, – согласились двое.
Перед ними уже выстроилась очередь из сотни желающих поступить. Многие хмурились, явно разделяя их мысли.
Старик за столом, принимавший документы, выглядел весьма лениво. Его одежда была, мягко говоря, простой. С какой стороны ни посмотри, он напоминал обычного деревенского жителя.
В это время к столу подошёл юноша, чтобы записаться. Старик сонно произнёс:
– Взнос за поступление – десять золотых монет. Кладите вон в ту коробку.
Отец юноши тут же достал десять золотых монет и опустил их в ящик, сделанный из нескольких деревянных досок.
– Протяни руку.
Юноша покорно протянул руку старику. Тот дважды сжал её, покачал головой и сказал:
– Не по возрасту. Можете идти.
Мальчик застыл, затем повернулся к отцу. Разве выдержит такое сердце подростка? Отец поспешно улыбнулся:
– Учитель, у сына только что был тринадцатый день рождения. Может, можно как-то... войти в положение?
Старик нетерпеливо сказал:
– Не мешайте тем, кто позади вас. Разве вы не знаете правила академии? Мы принимаем только детей до тринадцати лет. Тех, кто старше, не берем. Можете идти.
Отец мальчика сказал:
– Тогда наша плата за регистрацию...
Старик резко ответил:
– После записи она не возвращается.
Отец мальчика, который до этого был спокоен, не выдержал и рассерженно сказал:
– Вы явно обманываете нас! Верните деньги за регистрацию, иначе мы не уйдем! Знал бы я, что ваша так называемая Академия Шрек такая убогая, мы бы не пришли!
Старик спокойно взглянул на него и сказал:
– Мубай, кто-то хочет вернуть деньги за регистрацию. Займись этим.
Рядом с ним с земли вдруг поднялась фигура и сказала:
– Если хотите вернуть деньги, обратитесь ко мне, я всё верну.
Это был Дай Мубай. Чжу Чжуцин не видела его сразу, потому что он сидел в стороне, и его закрывали люди.
Чжу Чжуцин присмотрелась и обрадовалась. Левая сторона лица Дай Мубая так распухла, что напоминала половину свиной головы.
Нин Жунжун поговорила с Чжу Чжуцин и поняла, что та очень холодна. Увидев, что та смеётся, она проследила за её взглядом.
– Ха-ха! Что стряслось с этим парнем? Как он вообще осмеливается выходить на люди после такого избиения? – Нин Жунжун так сильно смеялась, что у неё заболел живот. – Правая половина лица у него человеческая, а левая похожа на свиную голову? Кто это сделал?
В глазах Чжу Чжуцин промелькнула улыбка, и она тихо сказала:
– Твоя сестра.
– Ты так забавно смеёшься! – Нин Жунжун продолжала смеяться, не обращая внимания на то, как она выглядит. – Похоже, мне стоило бить сильнее.
Чжу Чжуцин невольно поджала губы.
– Но ты ведь слышала, что старик сказал, будто плата за регистрацию не возвращается?
Нин Жунжун на мгновение замерла:
– Кажется, нет?
Дай Мубай, стоявший далеко, не услышал, как Нин Жунжун над ним смеялась. Он не стал попусту тратить время и сразу активировал свою духовную силу, высвободив два столетних и одно тысячелетнее духовные кольца. Мощная духовная сила заполнила воздух.
В его сердце поднялось невидимое давление, а в злых глазах мелькнул холодный блеск, когда он посмотрел на отца и сына. Но с его нынешним видом, даже будучи Учителем Духа, ему было трудно выглядеть устрашающе.
Однако среди мастеров духа духовные кольца всегда являются лучшим аргументом. Увидев три духовных кольца на Дай Мубае, одно из которых было тысячелетним, отец юноши наконец понял, что им не повезло.
Он быстро удалился вместе с сыном.
Дай Мубай вернулся и сел. Его злые глаза холодно прошлись по выстроившимся сзади подросткам и их родителям. Угроза была очевидна. Давление, исходящее от трех духовных колец, было под силу вынести не каждому.
Но из-за всех этих выражений лица ему самому хотелось кричать. Он даже обращался к целителю, но без особого успеха. Тот сказал ему, что духовную силу, содержащуюся в этой пощечине, не так-то просто убрать.
После этой сцены очередь тут же сократилась на треть. Никто не хотел просто так тратить деньги, тем более что вид Академии Шрек был, мягко говоря, неприглядным.
К старику подошел еще один юноша, записавшийся на прием. Его сопровождали родители. Мать уверенно положила десять золотых монет в деревянный ящик, а юноша послушно протянул руку.
Старик сжал его руку, взглянул на юношу тусклыми глазами и сказал:
– Тебе ровно двенадцать. Выпусти свой боевой дух и покажи мне.
Юноша кивнул, и светло-зеленая духовная сила вырвалась из его тела, а столетнее желтое духовное кольцо задвигалось вокруг него.
От столетнего кольца души явно исходила сильная аура. Показался боевой дух в виде толстой лианы, обвившей тело.
Старик покачал головой:
– Если не подходишь, можешь идти.
Родители парня сначала выглядели очень уверенными, но когда старик сказал, что их ребенок не подходит, их лица застыли. Мать не удержалась и спросила:
– Почему? Мой сын – отличник в младшей академии… Вы что, не видите, что у него столетнее кольцо души? Мало кто из мастеров души имеет такое.
Старик спокойно ответил:
– Конечно, что первое кольцо души столетнее – это хорошо, но ваш сын – обычный человек.
Отец парня нахмурился:
– Не понимаю вас.
Старик недовольно встал из-за стола и обратился не только к родителям парня, но и к тем, кто стоял в очереди:
– Если приехали записываться в Академию Шрек, то должны знать правила. Если не знаете, еще не поздно уйти, пока не заплатили за запись. Вы знаете, что значит “Шрек” в названии нашей академии?
Большинство абитуриентов после этих слов выглядели растерянными.
Старик продолжил спокойно:
– Шрек – это такой монстр, очень странное существо даже среди зверей души. Наша Академия Шрек – это Академия Монстров. Другими словами, мы принимаем только монстров, а не обычных людей. Если вам больше тринадцати лет или сила души ниже двадцать первого уровня, не тратьте здесь время.
Тан Сан и Сяо У из-за травм на лицах приехали поздно и встали в конец очереди. Тан Сан сначала был разочарован Академией Шрек, но слова старика о том, что здесь принимают только монстров, вызвали у него интерес.
Академия? Другое значение слова "чудовище" разве не "гений"?
Старичок произнес это и тут же выпустил невероятно мощную ауру. Присутствующие ученики и родители, не сговариваясь, задрожали. Яркий, насыщенный красный свет вырвался из его тела, и в правой руке появилась длинная палка с бесчисленными тонкими линиями. От его ног вверх поднялись шесть колец души, и их ослепительное сияние мгновенно приковало к себе всеобщее внимание.
Шесть колец души были одного белого, одного желтого, трех фиолетовых и одного черного цвета. То есть, кольцо души десятилетней давности, столетней давности, три кольца души тысячелетней давности и одно — десятитысячелетней давности. Этот старичок, выглядевший как обычный крестьянин, оказался мастером уровня Императора Души, выше шестидесятого ранга. Даже во всем королевстве Блак таких мастеров было считанное количество.
Длинная палка в руке старика ударилась о землю, и по округе разнесся гулкий, низкий звук. Почти все пошатнулись. Старик махнул рукой в сторону ошеломленной семьи из трех человек перед ним:
– Следующий.
Свет колец души погас, вся сила души исчезла в одно мгновение. Старик вновь обрел свой прежний ленивый вид, словно это не он минуту назад выпустил ауру Императора Души.
Если раньше кто-то из родителей злился на слова старика, теперь все замолкли. Кто осмелится оскорбить сильного мастера уровня Императора Души? Тем более Императора Души с десятитысячелетним кольцом.
Надо понимать, что в бою сила Императора Души может сравниться как минимум с семью или восемью сотнями отборных воинов.
Презрение и пренебрежение в глазах родителей и их детей тут же исчезли. Учитель, отвечающий за регистрацию, был выше шестидесятого ранга. Насколько же сильны тогда учителя Академии Шрек?
Нин Жунжун фыркнула:
– И всё? У него самого первый духовный призыв – десять лет. По нынешним меркам, пятый тоже должен быть десять тысяч лет. И как ему хватает совести отказывать другим?
Чжу Чжуцин, которая до этого была поражена силой старика, услышав слова Нин Жунжун, вдруг почувствовала, что в них есть логика. Почему он так пренебрежительно относится к другим? Чжу Чжуцин тут же объединилась с Нин Жунжун.
– Он вроде не упоминал правила приёма раньше, – задумчиво нахмурилась Чжу Чжуцин. – Может, я не заметила?
Нин Жунжун сжала кулаки:
– Нет, не слышала, чтобы он упомянул хоть какие-то правила. Это же просто бессмысленно! Разве это не пустая трата денег? – Хоть старшая дочь семьи Нин и не испытывала недостатка в средствах, она всё же участвовала в деловых переговорах с Нин Фэнчжи. Как и в Академии Шрек, здесь не было чётких письменных правил приёма, да и устно ничего заранее не объясняли. Явно хотят нажиться! Таких людей немало в чёрном списке Секты Семи Сокровищ, и Чэнь Синь с Гу Жун время от времени устраивают "чистки".
Вскоре большинство родителей выглядели разочарованными и молча уходили с детьми. По их мнению, достичь двадцатого уровня духовной силы к двенадцати годам, как сказал старик, под силу лишь монстрам.
В мгновение ока от сотни с лишним желающих оставалось всего около дюжины. Старику, видимо, было всё равно, сколько студентов, и он продолжал регистрацию. Те, кто остался, явно были уверены, что пройдут его испытание. Следующие несколько подростков, подошедших к регистрации, обладали духовной силой выше двадцатого уровня и имели две духовные связи. После оплаты десяти золотых монет за регистрацию...
Итак, старик сообщил, что они прошли первое испытание и могут идти дальше – на вторую часть экзамена, которая проходила уже в стенах колледжа. Но родителей с собой брать нельзя.
— Дух этого колледжа какой-то унылый, — проговорил кто-то рядом.
— Так, а ну-ка, пойдем глянем! — Чжу Чжуцин уже повернулась, собираясь уйти, но Нин Жунжун тут же её остановила. — Если ничего не выйдет, я отведу тебя к своей сестре. Её зовут Сы Чэнь. Она уже в четыре года стала Духовным Императором! Она ведь может нас обучать?
Нин Жунжун, похоже, уже решила, что те неприятности, которые выпали на её долю, теперь выпадут и на долю Чжу Чжуцин.
У Чжу Чжуцин расширились глаза. Ей вдруг почудилось, что побег Чжу Чжуюнь обратно в Звёздную Империю был настоящим везением. Будучи самой младшей дочерью в клане Чжу из Звёздной Империи, она прекрасно знала об этом "короле с другой фамилией", который был для королевской семьи как заноза в одном месте.
Куда им до Цзюэ? Изначально Империи Небесного Доу и Звёздная Империя были примерно равны по силе. Но теперь, когда в Империи Небесного Доу появилась такая талантливая девушка, которой суждено стать Титулованным Доуло, было ясно, что через несколько лет Империя Небесного Доу начнет войну против Звёздной Империи.
Поскольку они стояли впереди, то могли хорошо рассмотреть Дай Мубая, сидящего за стариком. Дай Мубай не только собирал информацию, но и провожал прошедших предварительное испытание в сам колледж.
Тан Сань, стоявший позади Нин Жунжун и Чжу Чжуцин, переглядывался с Дай Мубаем. Внезапно тихий звук заставил их оглянуться.
На лице старика, отвечающего за регистрацию, застыло удивление. А Нин Жунжун, стоявшая перед ним, только что убрала протянутую руку.
– Простите, а можно пройти предварительный осмотр? – вежливо спросила Нин Жунжун.
Тан Сан мог догадаться, что девушка очень красива. Стоило взглянуть на Дай Мубая. В его глазах, обычно холодных, сейчас разгорелся взгляд... как у извращенца. В сочетании с его наполовину отекшим лицом это выглядело ужасно пошло.
Удивление на лице старика сменилось хмуростью.
– Что с твоим кольцом души? И знаешь ли твоя семья, что ты здесь?
Нин Жунжун только собиралась ответить, как налетел сильный порыв ветра. Дай Мубай, стоявший рядом со стариком, снова получил пощечину. На этот раз Сы Чэнь его не вырубил, но все явно увидели, как отекла и вторая половина лица парня.
Сы Чэнь хлопнул в ладоши.
– Не нравилось мне, как выглядел, а теперь хоть симметрично.
– Ты кто такой? Как смеешь безобразничать в Академии Шрэка? – старик снова встал, подхватил свой посох с драконьим узором и сверкнул глазами на Сы Чэня.
– Я – городской глава города Сото. Мне поступило сообщение, что вы незаконно собираете деньги под видом школы. Вот и пришлось проверить, – Сы Чэнь протянул руку, взял деревянный ящик с деньгами за регистрацию и потряс его. – Ого! Сколько же вы тут выманили у студентов? Родительских денег?
– Молодой человек, пусть даже вы и городской глава, я бы посоветовал не лезть не в свое дело, – мрачно произнес старик. – Иначе придется мне вас проучить за старших.
– Старик, ты должен понимать, что хоть это и окраина города Сото, все равно это территория под моей властью, – Сы Чэнь прищурился на старика. – Прежде чем ты меня проучишь, я могу велеть всей вашей Академии Шрэка собраться и убраться отсюда!
– Или ты тоже хочешь получить? – В тот миг, когда из правой ладони Сы Чэня высунулись пять блестящих острых когтей, Чжу Чжуцин, стоявшая позади Нин Жунжун, невольно вздрогнула.
Как Император Духа, старик, конечно, лучше Дай Мубая и других понимал, что развитие Сы Чэня намного превосходит его собственное. Он крепко сжал палку с драконьим узором и какое-то время не решался двигаться. Было предчувствие, что если его хоть чуть-чуть заденут эти тёмно-золотистые когти, его здесь и похоронят.
Пока Сы Чэнь "договаривалась" со стариком, Чжу Чжуцин тихо спросила Нин Жунжун:
– Она обычно такая, сначала дерётся, а потом вежливо разговаривает?
Нин Жунжун также была напугана внезапным нападением Сы Чэня:
– Я не очень хорошо знаю. С самого детства я не видела, чтобы она кого-то била. Я видела только, как её бьют.
Чжу Чжуцин тут же выразила удивление. Такого человека бьют? И кто её бьёт?
Обновлено: 19.01.2026