Напугав Чжу Чжуцин, Сы Чэнь и Лань Сюньсюнь навели порядок там, где всё произошло, и снова отправились в город Сото.
Три года хватило, чтобы Цянь Жэньсюэ заменила всех солдат и чиновников в Сото на своих людей. Когда Сы Чэнь прибыл во дворец правителя города для передачи власти, он обнаружил, что Цянь Жэньсюэ уже всё устроила. Сы Чэню оставалось только принимать решения по важным вопросам, а мелкие дела решали подчинённые.
«Сестрёнка такая внимательная!» – подумал Сы Чэнь, отдыхая во дворце несколько дней. Затем он с Лань Сюньсюнь отправился есть почти все изыски города. Они также без устали обошли все торговые улицы Сото.
Сото был настолько хорош для отдыха, что Сы Чэнь совершенно забыл о поиске Нин Жунжун.
Прошло несколько месяцев. В это время Сы Чэнь, занимая должность правителя города, не только ходил по магазинам с Лань Сюньсюнь, но и следил за порядком. С тех пор, как на улице к нему и Лань Сюньсюнь приставал какой-то неприятный тип по имени Бу Лэ, которого Сы Чэнь тут же проучил по полной, атмосфера в городе стала намного лучше. По крайней мере, никто больше не смел приставать к женщинам на улице. После этого Сы Чэнь распорядился, чтобы патрули постоянно обходили улицы и наказывали преступников.
«Наказывать одного, чтобы остальные боялись, – это работает!» – думал Сы Чэнь, выйдя сегодня один. Размышляя, кого бы ещё поставить на место, он увидел неподалёку лавку. Фасад был небольшой, но вывеска отличалась от других.
На вывеске был вырезан круглый знак с несколькими символами: мечом, молотом и драконом. Обычные люди могли и не понять их значение, но Сы Чэнь знал их прекрасно.
Потому что эти знаки были такими же, как на жетоне Дворца Духов.
Си Чэнь не в первый раз посещала магазин мастера душ в городе Сото, но этот был совсем неприметным, и раньше она не обращала на такие внимания. В конце концов, как городскому лорду, ей не пристало просто так заходить в любую лавку. Это могло бы только смутить хозяина, заставив его чувствовать себя виноватым. Так что лучше лишний раз не привлекать к себе внимания.
Однако эта лавка казалась особенной. Си Чэнь почувствовала, что修为 хозяина достиг уровня святого души. Во всем королевстве Барак можно было сосчитать на пальцах одной руки императоров душ, не говоря уж о святых души. А тут прямо в Сото оказался этот святой души!
Вполне возможно, что это именно тот делец, который основал академию «Фазан».
При этой мысли Си Чэнь без колебаний направилась к магазину.
Дверь была распахнута, внутри царил полумрак. Как только Си Чэнь вошла, ее внимание тут же привлекли особые энергетические волны. Эти волны были очень похожи на те, что исходят из Дворца Духов, но немного слабее. Си Чэнь много раз сталкивалась с духовными инструментами. Она отлично знала, что эти энергетические колебания исходят от духовных инструментов, выставленных в магазине. Все духовные инструменты излучают колебания духовной силы. Если они не используются кем-то, их собственная духовная сила как бы связана. Если же они предназначены для кого-то, духовная сила высвобождается.
Внутри магазина находился только один человек. Прилавка не было. На трех стенах висели какие-то предметы. Все они выглядели очень старыми и совсем не казались ценными.
Единственный человек сидел на деревянном кресле-качалке, закрыв глаза и мерно покачиваясь. На вид ему было около пятидесяти лет. Несмотря на возраст, он был крепкого телосложения.
Довольно прочная качалка под его весом скрипела и немного шаталась.
Лицо у этого человека было очень своеобразным: чуть выдающийся подбородок, широкие скулы, плоский профиль и слегка крючковатый нос. Если уж описывать, то его лицо было... немного похоже на подошву старого ботинка. Хотя глаза были закрыты, в его облике чувствовалась какая-то хитрость. А еще он носил очки в черной роговой оправе с квадратными линзами, которые выглядели настолько неестественно, что сразу бросались в глаза.
“И правда, существуют люди с лицом как у лопаты для обуви!” – в душе изумился Сы Чэнь.
Сы Чэнь зашел в лавку, но разбудить хозяина ему не удалось – тот продолжал мирно посапывать, покачиваясь в своем кресле. Взгляд Сы Чэня скользнул по предметам на стене. Он настолько хорошо разбирался в новых разработках Лоу Гао в области духовных инструментов, что сразу понял: все эти висящие на полках вещи – не более чем старый хлам, которым можно обмануть разве что неопытных начинающих мастеров духа.
Вдруг его внимание привлек кристалл размером с человеческую голову. Выглядел он неприметно – вроде прозрачный, но внутри виднелись крупные, мутно-желтые вкрапления. Он висел ближе всего к двери. Это был... Пластинчатое хрустальное золото! Десять лет назад в городе Гэнсинь Сы Чэнь нашел кусок побольше и купил его всего за одну золотую монету души.
Конечно, теперь Сы Чэню не нужна была Игла Дракона для самозащиты, но этот кусок пластинчатого хрустального золота можно было отдать Лоу Гао для создания духовного инструмента. Подумав о Лоу Гао, Сы Чэнь вдруг пожалел, что не забрал "Приливно-обливное тело Шэнь Иньчжу" с собой. Какая же это была ценная вещь!
Сы Чэнь подошел к прилавку, держа кристалл в руках.
– Я хочу купить этот кристалл. Сколько он стоит?
– Недорого. Сотня золотых монет души, – раздался ленивый, хрипловатый голос с приятной хрипотцой. Говоривший, видимо, немного картавил, но, к счастью, в лавке были только они двое, так что слова были понятны.
В магазине было очень тихо, поэтому мы прекрасно слышали, о чем идет речь. Sи Чэнь немного подумал. За сто золотых монет купить кристалл действительно было не дорого. Если этот торговец не вздумает потом повышать цену, то дело можно считать завершенным.
– Хорошо, я покупаю. – Sи Чэнь достал из пространственного кольца сто золотых монет, ссыпал их в небольшой мешочек и протянул лавочнику.
Тот, не открывая глаз, проговорил:
– У вас не хватает.
Sи Чэнь слегка нахмурился:
– Здесь сто золотых монет, я их посчитал.
Лавочник равнодушно, невнятным голосом произнес:
– Но мои кристаллы стоят двести золотых монет.
Sи Чэнь тут же спрятал мешочек и направился к выходу. На улице как раз проезжал патруль стражников. Sи Чэнь помахал им. Капитан стражи, увидев Sи Чэня, просиял и в три шага подбежал к нему.
– Принц, что прикажете? – уважительно спросил капитан. Это был отличный шанс выслужиться перед городским владыкой, и он должен был его использовать!
Sи Чэнь указал на лавку, где продавали духовные инструменты:
– Этот торгаш на ходу взвинчивает цену. Договорились на сто золотых, а при оплате вдруг сказал, что хочет двести! У вас есть четверть часа, чтобы заставить его выйти и извиниться передо мной. Через четверть часа, если я не услышу его извинений, я прикажу закрыть лавку, отозвать лицензию на ведение торговой деятельности и навсегда запретить ему заниматься торговлей в городе Суото!
– Слушаюсь!
Полицейские сразу же окружили магазин. Сам начальник отряда, будучи мастером духа, бывал здесь и знал владельца – того, кто не стеснялся завышать цены. Но владелец был силён, и поэтому в городе Суото его не трогали.
Начальник вошёл первым и показал владельцу документ.
– Фландерс, у тебя проблемы! – сказал он.
– В чём дело? – вскочил Фландерс, мужчина средних лет. Потом вздохнул с облегчением. – Кто посмеет в Суото тягаться со мной? Разве кто-то не слышал про моего Четырёхглазого Филина?
– Ты только что обманул нашу новую городскую владычицу! Это принцесса, которая получила титул от самого Императора Тяньдоу. Тебе жить надоело? – Начальник искренне волновался за него.
– Что за шум? Просто девчонка. Я слышал, три года назад стала Императором Духа? Не верится. Я не почувствовал в ней никакой силы. Пустышка. Наверное, культивация её наглотаться лекарств. Она так и застрянет на ранге Императора Духа. – Фландерс был беспечен. – Да и какая разница? До Императора Тяньдоу далеко, как он может здесь что-то контролировать?
– Я в это не лезу. Выходи и извинись перед принцессой, а потом напиши бумагу, что больше так не будешь. Иначе от твоего магазина ничего не останется! – Начальник чуть ли не кричал.
Фландерс же стоял, упрямый. Он знал о Си Чене. Из-за неё его хороший приятель Юй Сяоган опозорился. Как он мог не злиться на неё за такое?
– Вижу, жить тебе надоело. Ты забыл, кто ее учитель? Знаменитый Мечник Доуло! – Капитан стражи покачал головой и вздохнул. – Время пришло, так что порадуйся за себя.
Только тогда Фландерс вспомнил, что за Сы Чэнь стоит Секта Семи Сокровищ. Он поспешно вышел за дверь, но увидев Сы Чэнь, изобразил из себя мудрого эксперта, стоя со сцепленными за спиной руками и устремив взгляд на нее. В его глазах мелькнул озорной огонек.
– Оказывается, новый городской лорд пожаловал в мою лавку, это большая честь. – Фландерс расплылся в льстивой улыбке. – Я всего лишь веду небольшое дело, зачем же так меня притеснять? Как вы думаете? Если вам нужен этот кристалл, я готов уступить его даже в убыток, или может забудем об этом?
Едва он закончил говорить, как член стражи почтительно передал золотой кристалл Сы Чэнь.
Раз уж противник уступил в течение четверти часа, Сы Чэнь не стоило слишком зацикливаться на этом.
– Впредь такого не будет. – Сы Чэнь убрала кристалл в пространственный артефакт. – Не дай мне снова поймать тебя за совершением преступлений. Если осмелишься снова использовать этот метод для заработка, вылетишь из города Сото. Понял?
– Да, понял. – Пообещал Фландерс, но в его глазах мелькнуло презрение. Если бы не поддержка титулованного Доуло, он бы сегодня научил эту девчонку жизни. Что касается кристалла, он не сильно переживал, ведь при его покупке он потратил меньше одной золотой монеты.
Сы Чэнь получила золотой кристалл, не потратив ни копейки. Ради кристалла она могла пока не трогать Фландерса. В конце концов, дел хватало, например, незаконное открытие школы.
...жульничество при регистрации... Как правитель города Сото, исправить академию Фазан - это ее долг.
В этот момент издалека показался член патрульного отряда правопорядка. Он остановился перед Сы Чэнь и громко доложил:
– Ваше Высочество, капитан, в гостинице «Роза» произошел конфликт между тремя мастерами духа...
– Я же издавала приказ, запрещающий мастерам духа драться в общественных местах, верно? – Голос Сы Чэнь звучал спокойно, но все присутствующие почувствовали в нем опасность.
Она отдала этот приказ потому, что драка с Тан Хао в городе Нуотин затронула многих обычных людей. Она не хотела, чтобы такое несчастье снова повторилось. Конечно, она не могла полностью запретить мастерам духа сражаться в других общественных местах, но город Сото теперь был ее владением, и здесь она могла устанавливать свои правила.
Обновлено: 19.01.2026