Королевство Балак, расположенное на юге Империи Тяньдоу, граничит с провинцией Фаснуо. Хоть оно и зовется королевством, на деле по размерам оно составляет всего три четверти от провинции Фаснуо. Будучи одной из четырех крупнейших провинций Империи Тяньдоу, Балак подчиняется ей. Кундла, правитель Балака – двоюродный брат императора Сюэе Окулы.
Южная часть Королевства Балак непосредственно граничит с Империей Звездного Лука. Поэтому среди четырех королевств Империи Тяньдоу Балак обладает самой сильной армией. Можно даже сказать, что это ворота Империи Тяньдоу.
На первый взгляд, все четыре королевства и каждое княжество находятся под властью Империи Тяньдоу, но на самом деле эти пять образований уже стали государствами в государстве. За исключением необходимой дани, все остальное полностью независимо. Если бы не мощная армия императорской семьи Тяньдоу, возможно, внутренние распри уже разгорелись бы.
В Королевстве Балак есть два самых важных города. Один – это столица Балака, где живет король Кундла. Это политический и экономический центр королевства. Другой город – самый богатый в Балаке. В центре равнины Лима расположился город Сото, известный как житница Балака. Оба города хорошо укреплены и являются главными приоритетами для всего королевства.
Но теперь, когда автономия города Сото передана Сы Чэню, Кундла вынужден идти на компромисс, нравится ему это или нет, не только из-за военной угрозы со стороны Империи Тяньдоу, но и из-за личной силы Сы Чэня. В глазах всех, кто в четырнадцать лет смог достичь уровня Императора Духов, стать Титулованным Доуло* разве не само собой разумеющееся? Кундла не хочет портить отношения с будущим Титулованным Доуло, тем более что у императорской семьи Тяньдоу сейчас нет своего Титулованного Доуло.
Дуго Бо был всего лишь гостем императорской семьи Тяньдоу, и после того, как Сы Чэнь приняли в семью, она должна была теперь повиноваться их приказам.
То, что Сы Чэнь получила город Сото, возможно, оказалось не так уж и плохо для королевства Балак. По крайней мере, в случае войны между империями Тяньдоу и Звездной Ло королевству Балак не нужно было бояться, что первым делом нападут на них.
Если бы Сы Чэнь знала, о чем думает Кундера, она бы наверняка почувствовала, что он преувеличивает. Кто сказал, что империя Звездной Ло́ не нападет на королевство Балак? Она и Лань Сюньсю сталкивались с убийцами из этой империи всякий раз, когда выходили куда-либо, хотя эти убийцы были посланы не за ними обоими, а просто хотели легко от них избавится.
– Эта сестренка такая несчастная. Неужели сестра так избила тебя за то, что ты сбежала из дома? – Даже окруженная убийцами, Сы Чэнь могла сохранять спокойствие и болтать с черноволосой девушкой, что стояла рядом, опустив голову.
Лань Сюньсю не удержался и тихонько спросил Сы Чэнь: – Госпожа, вы ведь не поступите так с Жунжун? – Проведя несколько лет с Нин Жунжун, Лань Сюньсю уже не мог представить, что можно так с ней поступить.
Черноволосая девушка подняла голову. Ее лицо было очень холодным, как будто изнутри. В ее черных глазах, которые совсем не гармонировали с ее изначально прекрасным лицом, не было ни малейшего проблеска жизни. Ее одежда была испачком в густых ранах, а самая глубокая рана была на талии. Она прижимала ее, чтобы не потерять слишком много крови и не отключиться. Она не ответила на вопрос Сы Чэнь, потому что не была уверена, сможет ли Сы Чэнь помочь ей вырваться из этого преследования.
Такой холодный ребёнок... Сычень решил переключить внимание на девушку напротив, которая выглядела очень похоже на черноволосую. Но у неё не было той холодности. Она казалась очень мягкой. В такой ситуации красота в нежности воспринимается легче.
"Такая должна быть более сговорчивой", – подумал Сычень.
– Чжу Цин, не упрямься и пойди домой с сестрой, – сказала девушка напротив. – Если ты убежишь одна, родители будут волноваться.
Сычень удивился. Оказалось, это "рабочая" кошечка.
– Чжу Чжиюнь, не притворяйся, – ответила Чжу Цин, и её голос был таким же холодным, как и она сама. – Если бы я не ушла из дома, возможно, я уже умерла бы от твоей руки, верно? Ты волнуешься за меня? Разве в нашей семье есть подобные чувства?
Пока сёстры спорили, Сычень подал голос:
– Послушайте, мы не будем вмешиваться в ваши семейные дела. Та красивая сестра, пожалуйста, забери свою сестру. А мне тоже нужно найти мою сестру Лицзя, которая сбежала. Увидимся!
Сычень развернулся и пошёл прочь. У него не было никакого желания ввязываться в эту историю.
– Прошу прощения, я не могу позволить тебе уйти живой, – голос Чжу Чжиюнь был не таким холодным, как у Чжу Цин, но в нём чувствовалось очарование, исходящее откуда-то изнутри. Этот мягкий, чарующий голос мог легко заставить человека потерять бдительность.
– Эта сестра такая несговорчивая, – сказал Сычень. – Ты нашла свою сестру, а моя сестра всё ещё ждёт, когда я приведу её домой! Как она будет грустить, если больше никогда меня не увидит!
Видя, что Сычень продолжает рисковать жизнью, Чжу Чжиюнь насторожилась ещё больше. Она вызвала убийцу уровня Короля Души и приказала ему убить Сыченя.
– Не волнуйся, сестренка. Я потом прикажу поставить тебе памятник. Если сестра соскучится, пусть приходит сюда, – Чжу Чжуюнь усмехнулась, глядя на Сы Чэнь. – Расскажи мне свою историю. Скажи свое имя и последние слова, я их на надгробии высеку.
– Вот сейчас вспомнила, что уже десять лет никого не убивала, – Сы Чэнь загибала пальцы. Получалось, что после ухода из города резни она убивала только зверей духа.
Лань Сюньсюй не выдержала и воскликнула:
– Сударыня, вы так прекрасны и добросердечны!
Пока они разговаривали, убийца уровня короля духа уже бросился в атаку. Но не успел он даже приблизиться к Сы Чэнь, как синяя травинка духа пронзила ему сердце.
В следующий миг, под ужаснувшимся взглядом Чжу Чжуюнь, всех убийц, и ее саму, намертво опутала стремительно растущая на земле синяя серебряная трава.
Это... синяя серебряная трава? Чжу Чжуцин в шоке смотрела на Чжу Чжуюнь, обвязанную, как рисовый пирожок. Она даже не видела, чтобы Лань Сюньсюй высвобождала свой дух. Можно было только представить, насколько высока была сила духа противника.
Сы Чэнь присела перед Чжу Чжуюнь и нежно похлопала ее по лицу:
– Сестренка, ты скоро умрешь! Есть последние слова? Я тоже могу поставить тебе памятник, но вас тут слишком много. Так что не возражаешь, если я вас обеих закопаю вместе?
Говоря это, Сы Чэнь подняла правую руку, и пять острых лезвий сверкнули холодным светом. В тот момент, когда лезвия должны были опуститься, Чжу Чжуюнь невольно закрыла глаза.
–Не убивай ее! – внезапно громко крикнула Чжу Чжуцин.
Теплая кровь брызнула на тело и лицо Чжу Чжуюнь, но ожидаемой боли не последовало. Открыв глаза, она увидела, что одного из ее стражников уже залило кровью.
– Почему я должна тебя слушать? – Сы Чэнь неспешно посмотрела на Чжу Чжуцин. Но при этом острые тёмно-золотистые устрашающие когти не опустились на Чжу Чжуюнь.
Чжу Чжуцин с болью смотрела на Чжу Чжуюнь. Всё-таки это была её родная сестра, что бы там ни было.
Си Чен бросил взгляд на Чжу Чжуцин и сказал:
– Не надо такое лицо делать. Значит, твоей сестре можно меня убивать, а мне её нет?
Чжу Чжуюнь в ужасе наблюдала, как Си Чен одного за другим подтаскивает её охранников к ней. Вскоре она вся была в крови стражников.
Когда она снова попыталась закрыть глаза, Си Чэнь прошептал ей на ухо:
– Хочешь жить? Да. Только открой глаза и жди, пока я их всех не убью. Тогда я тебя отпущу.
Отчаянно желая выжить, Чжу Чжуюнь должна была смотреть, как Си Чэнь безжалостно уничтожает её охранников. К тому моменту, когда последний стражник упал перед ней замертво, её дух был почти сломлен. Слёзы смешивались с кровью. Если бы не Лань Сюньсюй,
даже рот её запечатал, она бы точно разрыдалась.
– Не плачь, как будто я тебя обидел, – Си Чен стряхнул кровь со своих когтей. – Изначально ты могла успешно отвезти сестру домой, но теперь придётся тебе возвращаться одной.
Лань Сюньсюй щёлкнул пальцами, и путы, сковывающие Чжу Чжуюнь, спали. Она, не глядя на тела убитых охранников, пошатываясь встала и со всей скоростью, на которую был способен мастер ловкости, бросилась прочь, боясь, что Си Чэнь снова передумает.
Си Чэнь подошёл к Чжу Чжуцин. Маленький чёрный котёнок явно был напуган. Холод в его глазах давно исчез, уступив место страху.
– И что ты будешь делать, если твоя сестра тебя больше не захочет?
– Я... я не знаю! – Чжу Чжуцин подсознательно сделала несколько шагов назад.
– Чего ты прячешься? Если я захочу тебя убить, какой смысл делать несколько шагов назад? – Си Чэнь протянул руку и поднял Чжу Чжуцин перед собой. Синий свет вспыхнул у правой ноги Си Чэня, и пошёл по телу Чжу Чжуцин.
Он поднялся вверх, до самой ладони, а затем быстро влился в рану Чжу Чжуцин.
– Спасибо, – прошептала Чжу Чжуцин, с удивлением заметив, как быстро затягиваются ее раны. Напряжение немного спало.
После того, как раны были обработаны, Сы Чэнь осторожно опустила Чжу Чжуцин на землю и сказала:
– Я собираюсь в город Сото. Хочешь пойти со мной или сама?
– Сама справлюсь, не хочу вас беспокоить, старшая, – даже несмотря на то, что Сы Чэнь ее спасла, Чжу Чжуцин не могла отделаться от чувства опасности.
Хотя Чжу Чжуцин тоже направлялась в Сото, она не любила обременять других. К тому же, находиться рядом с убийцей, который выглядел примерно ровесницей ее сестры, было просто жутко.
– Какая ты самостоятельная. Моя сестра, если бы она была такой же... Кто знает, как она там после стольких дней скитаний? – Сы Чэнь вздохнула.
Эти слова заставили волосы на загривке Чжу Чжуцин встать дыбом. Ей стало жаль Нин Жунжун, которую она никогда не видела. Чжу Чжуюнь и так была достаточно пугающей, но если эта девушка, сбежавшая из дома, попадет в лапы Сы Чэнь... Последствия были очевидны.
– Сестру, что сбежала из дома, зовут Нин Жунжун. Если вдруг ее встретишь, скажи ей, чтобы наигралась и возвращалась домой. Хорошо? – Сы Чэнь улыбнулась, но эта улыбка показалась Чжу Чжуцин очень странной.
– Хорошо... хорошо, – промяукала Чжу Чжуцин и убежала, словно напуганный котенок, быстрее, чем она сама ожидала.
Чжу Чжуцин уже приняла решение: если судьба сведет ее с девушкой по имени Нин Жунжун, она обязательно скажет ей бежать как можно дальше.
Обновлено: 19.01.2026