После ночного отдыха члены резервной команды практически полностью восстановили свои силы. Сегодня был последний день для регистрации на турнир Пан-Континентальной Академии Мастеров Души. Пользуясь редким днём отдыха, участники резервной команды разбились на группы и отправились гулять по городу Стар Ло.
Однако члены основной команды всё ещё восстанавливались после полученных травм и оставались в своих комнатах. Хо Юхао, несмотря на приглашения других, решил остаться в одиночестве в своём номере.
Хотя резервная команда должна была стать основной силой на ранних этапах турнира, Хо Юхао, который официально был лишь Мастером Души с двумя душевными кольцами, скорее всего, не был бы включён Бэй Бэем в индивидуальные или парные бои, за исключением командных сражений, где требовалась помощь всех участников.
По сравнению с оригинальной историей, где он был слишком ярким и демонстрировал своё десятилетнее душевное кольцо на каждом шагу, чтобы провоцировать соперников, нынешний Хо Юхао был гораздо более сдержанным. Обычно он не показывал своей настоящей силы. Помимо его довольно впечатляющих скрытых оружейных навыков, лишь его второй душевный навык — ментальный контроль над одним противником — был тем, что Бэй Бэй учитывал в своих тактических планах.
Таким образом, можно было ожидать, что Хо Юхао проведёт этот турнир в довольно спокойной обстановке, если только не произойдёт чего-то неожиданного.
Чтобы подготовиться к аукциону, на котором должна была появиться Душевная Золотая руда, Хо Юхао нужно было использовать время для дополнительной подготовки.
В море сознания Хо Юхао, перед его ментальным образом, строилась схема душевной силы, основанная на навыке «Поглощение Разума». Однако по сравнению с оригинальным «Поглощением Разума», структура этой схемы была ближе к «Ментальному Внушению» и включала множество скрытых рун и магических массивов, чтобы сделать её менее заметной.
В отличие от навыков, связанных с кольцами души, главное преимущество цепей душевной силы заключалось в том, что они почти не имели явных внешних проявлений. Например, не загорались кольца души, а лишь были нужны колебания душевной силы и умственной энергии.
К тому же, «Ментальное Внушение» само по себе было умственным навыком души, который незаметно влиял на других, делая его почти неразличимым для окружающих. Сейчас Хуо Юйхао нужно было добавить к нему несколько скрытных рун, чтобы усилить этот эффект.
Проблема в том, что Духовное Золото всё ещё находилось в форме Клинка Пожирателя Душ, чья дурная слава была широко известна. Если Хуо Юйхао начнёт активно торговаться за него на аукционе, это непременно привлечёт внимание Ван Яня, учителя, который возглавлял их группу.
Позиция Хуо Юйхао в Академии Шрек не была столь высокой, как в исходной истории, поэтому объяснить свои действия без веской причины было бы проблематично.
Однако, если у него будет «Ментальное Внушение», он сможет избежать большей части неприятностей.
Дело в том, что, кроме Ван Дуна, в чьём сознании остались методы Тан Саня, и с помощью Тяньмэнского Ледяного Червя, никто в Академии Шрек, даже Ма Сяотао с её высоким уровнем развития, не смог бы избежать влияния «Ментального Внушения».
На аукционе будет представлено множество душевых инструментов. Под влиянием Тан Саня Ван Дун вряд ли станет участвовать в торгах, что даёт Хуо Юйхао пространство для манёвра.
Его задача не так уж сложна. Ему нужно лишь ненадолго изменить восприятие группы из Шрек, заставив их упустить короткий момент, когда появится Клинок Пожирателя Душ.
После того как Хуо Юйхао доработал цепь душевной силы, родился новый навык. В отличие от «Пожирания Разума», навык, созданный в этой цепи, требовал как минимум десяти минут непрерывного воздействия, чтобы сработать.
В мгновение ока наступила глубокая ночь. Хотя навыки души и руны, использованные для настройки цепи душевной силы, были полностью изучены Хо Юйхао, сложность конструкции всё же потребовала много времени. Почувствовав голод, он сразу же заказал еду в отеле.
Незаметно для него самого, благодаря усердным тренировкам Тяньмэн Ледяного Червя, уровень мастерства Хо Юйхао снова совершил прорыв. С двадцать четвёртого уровня, который он достиг после получения второго кольца души, он поднялся до двадцать шестого, приближаясь к двадцать седьмому.
Хотя он был недалеко от двадцать пятого уровня после получения кольца души, прошло всего около полутора месяцев с тех пор, как Хо Юйхао получил своё второе кольцо. Лечебная сила магического лекарства в его теле была почти полностью поглощена. Когда физическая форма Хо Юйхао достигла уровня Предка Души, скорость его тренировок душевной силы резко возросла благодаря телу, способному выдерживать более интенсивную душевную силу.
Можно было предвидеть, что после Всеконтинентального Турнира Высших Академий Мастеров Души Хо Юйхао сможет подготовиться к прорыву на уровень Почитаемого Души и охоте за третьим кольцом души. К тому времени ему нужно будет заранее подготовиться к выбору кольца.
Этой ночью Хо Юйхао наконец-то хорошо выспался. Ведь завтра было официальное открытие Всеконтинентального Турнира Высших Академий Мастеров Души, хотя сам он не будет слишком занят.
На следующее утро, когда первый луч солнца осветил Звёздный Ло, атмосфера в столице Звёздной Империи была особенно торжественной. Множество торговцев и магазинов во внешнем городе закрыли свои двери для посетителей, а большое количество солдат в парадных доспехах перекрыли улицы Звёздного Ло.
В частности, улица, ведущая от отеля «Звёздный Император» к площади Стар Ло, находилась под полным военным контролем. Все гражданские лица и туристы были изолированы, и только участники команд из ведущих академий душ могли проходить от отеля «Звёздный Император».
За площадью Стар Ло начинался внутренний город столицы, известный как Императорский город. Это место стало лучшим зрительским районом для текущего Всеконтинентального турнира академий продвинутых мастеров душ.
Сцена для соревнований была огромной — сто метров в длину и ширину. Её окружали сто восемь оборонительных устройств, похожих на металлические столбы.
После начала турнира эти устройства, управляемые ста восемью мастерами душ, объединялись в единую систему, создавая защитный щит. Этот щит предотвращал выход разрушительных сил душ за пределы арены, чтобы не навредить зрителям.
Однако, несмотря на мощь внутренней защиты, внешние оборонительные способности этих устройств были не самыми лучшими. Более того, из-за огромной площади покрытия и технологической блокады, наложенной империей Солнца и Луны, сто восемь устройств, хоть и выглядели внушительно, работали довольно посредственно.
Хо Юйхао бросил на них беглый взгляд, используя своё «Око Реальности», и сразу потерял к ним интерес. Основные механизмы этих устройств были примитивными.
Единственное, что привлекло его внимание, — это объединённый массив устройств. Однако и он не представлял особого интереса. Все сто восемь устройств были стандартными, с одинаковой конструкцией.
Из-за их простоты Хо Юйхао даже мог с помощью своей духовной силы обратно воздействовать на них, заранее взламывать их и тайно забирать их энергию душ для собственного использования.
Ранним утром, задолго до начала соревнования, участники уже прибыли, чтобы занять свои места. Учителя из каждой академии взяли на себя обязанности провести жеребьёвку, распределить участников и определить порядок проведения поединков. Солнце поднялось высоко, и его тёплый свет озарил землю.
На стенах императорского города собрались сам император Звёздного Ло, его супруга, а также гражданские и военные чиновники. Их появление символизировало официальное начало ежегодного Континентального турнира душевных мастеров академий. После ряда команд, изданных императором, зрители начали организованно заходить на арену, а участники из академий уже заняли свои места рядом с полем битвы, ожидая начала события.
Когда все зрители заняли свои места, а участники подготовились в своих зонах ожидания, солнце уже стояло высоко в небе.
– Тишина! – раздался громогласный голос, наполненный скрытой духовной мощью.
Сотрудники, поддерживающие порядок на арене, одновременно встали по стойке «смирно», подняв копья. Их синхронные движения мгновенно успокоили шумную площадь Звёздного Ло.
– Его Величество император прибыл! – прозвучало снова.
В этот момент множество горожан опустились на колени в знак почтения, солдаты встали на одно колено в зависимости от звания, а ученики и учителя академий склонили головы.
– Встаньте, мои подданные, – произнёс голос императора Звёздного Ло, усиленный звукоусиливающим инструментом душевной силы.
За императором стояла его супруга и высшие чиновники, а позади них, на шаг отступив, находился герцог Белый Тигр – Дай Хао.
Однако, по сравнению с тем, как он выглядел в военном лагере, в глазах герцога Белого Тигра теперь можно было заметить следы усталости, а взгляд его казался слегка затуманенным, будто он проделал долгий путь.
Император Звёздного Ло Империи улыбался, но было неясно, вызвана ли эта улыбка предстоящим соревнованием или чем-то другим.
– Континентальный чемпионат душ среди высших академий мастеров душ – это самое важное событие в мире мастеров душ. В этом году нам выпала честь принимать его в Звёздной Ло Империи. Я искренне рад приветствовать всех представителей академий, прибывших издалека, особенно команду Академии Шрек.
– Я надеюсь, что в течение месяца соревнований вы продемонстрируете всё своё мастерство!
Представители ста тридцати трёх академий хором ответили:
– Благодарим, Ваше Величество.
После этого император Звёздной Ло не стал затягивать речь, ведь с момента прибытия учеников различных академий на арену прошло уже несколько часов.
– Отлично, объявляю Континентальный чемпионат душ среди высших академий мастеров душ открытым!
После залпов пушек император слегка отступил, а за ним последовали гражданские и военные чиновники, заняв свои места на подготовленных для них местах на стенах императорского города.
[Согласно правилам Континентального чемпионата душ среди высших академий мастеров душ, первый этап будет проходить в формате выбывания.]
[В этом году в соревнованиях принимают участие сто тридцать три академии мастеров душ и душ-инструментов. После жеребьёвки, за исключением одной академии, получившей свободный пропуск, будет проведено шестьдесят шесть поединков.]
[Участники, проигравшие в первом раунде, завершат своё участие в этом чемпионате.]
– Итак, первый матч скоро начнётся! – объявил ведущий, его голос разнёсся по всей арене. – С одной стороны выступают представители Академии продвинутых мастеров душ Тяньлин из империи Доулин, а с другой – Шрекская академия, которая уже почти тысячу лет подряд занимает первое место на континенте и побеждает во всех соревнованиях!
Как только ведущий произнёс эти слова, арена взорвалась от криков и аплодисментов. Слава Шрекской академии, накопленная за тысячи лет, её статус непобедимого чемпиона вызывали у зрителей настоящий восторг. Однако участники резервной команды Шрека, за исключением Хо Юйхао, почувствовали, как на их плечи легла огромная тяжесть. Лица побледнели, а руки слегка дрожали.
Юйхао же оставался спокойным, как всегда. Для него слава и победы значили совсем немного. Он пришёл сюда за Золотом Жизни. Его главной целью было с помощью своего Реального Глаза записать способности различных мастеров душ и изучить состав ядерных массивов в душевных инструментах, чтобы пополнить свои знания. А выиграет он или проиграет – не имело значения.
– Шрек! Шрек! Шрек! – скандировали зрители, а участники обеих академий начали готовиться к выходу на арену.
Ван Янь, заметив, как члены резервной команды застыли от напряжения, попытался их подбодрить, хотя его улыбка выглядела немного натянутой:
– Не бойтесь, друзья. Это слава, которая принадлежит нашей Шрекской академии, и скоро она будет принадлежать вам. Не нервничайте, не паникуйте. Ваши соперники нервничают в десять, нет, в сто раз больше, ведь их противники – это мы, Шрекская академия!
Он говорил это уверенно, но по его слегка напряжённому лицу было видно, что он сам не так спокоен, как старался казать. Арена такого масштаба, да ещё и с таким огромным количеством зрителей, была для него в новинку.
Однако, кроме Хо Юйхао, ни у кого не было времени это замечать. Все почувствовали, что слова Ван Яня стали для них своеобразным толчком, который придал сил и уверенности.
Когда эмоции немного улеглись, все ещё чувствовали тревогу, но их бледные лица начали постепенно обретать румянец.
В это время ведущий соревнований начал объявлять выход участников обеих сторон.
– Пожалуйста, встречайте команду из Тяньлингской Академии Высших Мастеров Душ! – громко объявил он.
Сразу же на арену вышла команда. Их шаги были неуверенными, лица бледными, а ноги даже слегка дрожали.
Увидев это, ученики Академии Шрэк почувствовали облегчение. Репутация Академии Шрэк была настолько велика, что их противник, Тяньлингская Академия, казался им слабой и незначительной. В прошлых соревнованиях эта команда всегда оказывалась среди первых, кто выбывал, и считались скорее "участниками для заполнения списков".
Такая команда, стоящая перед Академией Шрэк, вряд ли сможет показать что-то выдающееся. Под давлением огромной репутации Шрэка, они уже начинали бояться ещё до начала боя, и, скорее всего, потеряли бы и без того небольшую часть своей силы.
Обновлено: 18.01.2026