После того как Сюань Цзы ушёл, ученики академии Шрек, воспользовавшись летающим устройством для перемещения, к вечеру наконец добрались до Синлуо, города, где должен был проходить континентальный турнир для молодых мастеров душ.
Следуя за потоком людей, они миновали городскую стену высотой и толщиной в сто метров. Она выглядела внушительно и величественно, но для настоящих мастеров высокого уровня это было скорее декорацией, чем защитой. Стена служила больше для демонстрации мощи страны и её исторического наследия. Пройдя через неё, группа оказалась в самом городе.
Из-за приближающегося турнира население Синлуо выросло до более чем десяти миллионов человек. Для города, пусть даже столичного, это было настоящим испытанием.
Власти города, несмотря на все усилия, с трудом справлялись с таким наплывом людей. Даже переброска войск из других регионов помогала лишь поддерживать видимость порядка. А в тени города, естественно, прятались представители других стран и сил. В период крупнейшего события континента здесь собирались люди с самыми разными целями.
Ведущие академии изначально не планировали вступать в открытое противостояние с академией Шрек и королевской академией Солнца и Луны на первых этапах турнира.
Под руководством Вана Яня Хуо Юйхао и его спутники направились к площади Синлуо. Эта огромная площадь могла вместить всех участников соревнования, а также массу зрителей.
Из-за важности этого соревнования треть городского гарнизона была переведена сюда. В последние несколько дней солдаты патрулируют территорию днём и ночью, чтобы предотвратить любые попытки саботажа.
В окрестностях также скрываются множество могущественных мастеров уровня Титулованного Дулло. Можно сказать, что сейчас это самое безопасное место во всём Синлуо, без исключений. Даже императорский дворец, где проживает сам император Синлуо, не имеет такого значения, как это место.
Однако, поскольку соревнования ещё не начались, ради соблюдения справедливости, участники из академии Шрек и других учебных заведений могут лишь издалека наблюдать за площадкой, но не имеют права войти на неё для осмотра.
Что касается Ма Сяотао и других членов основной команды, хотя они участвовали в Континентальном соревновании продвинутых мастеров душ пять лет назад, из-за смены места проведения предыдущий турнир проходил не в Синлуо. Поэтому они тоже плохо знакомы с этой площадкой. Именно поэтому они пришли сюда под руководством Ван Яня, чтобы разведать местность и понаблюдать за другими участниками.
Помимо группы из Шрека, за пределами площади собралось множество команд из других академий и стран, все они пришли с той же целью, что и представители Шрека.
Среди других академий и команд уровень подготовки учеников оказался настолько разным, что Бэй Бэй и Сюй Саньши, которые изначально чувствовали некоторое давление в резервной команде Шрека, вздохнули с облегчением.
Сюй Саньши с улыбкой заметил: – Эй, я думал, всё будет гораздо сложнее. Вижу, что уровень силы душ у основных игроков большинства команд примерно такой же, как у меня, а некоторые даже слабее. Может быть, на этот раз, без помощи старших, мы с Бэй Бэем сможем пройти первые раунды с лёгкостью.
Бэй Бэй с выражением отвращения на лице сказал:
– Пошли, пошли, пошли, не втягивай меня. Мы ещё даже не начали сражаться, а ты уже заранее празднуешь? Смотри, как бы не опозориться в самый важный момент.
– Ха-ха, я не боюсь. Даже если мы действительно опозоримся, разве ты не будешь рядом со мной? Давайте опозоримся вместе, – деланно улыбнувшись, Сюй Саньши обнял Бэй Бэя за плечо. – В конце концов, мы же команда.
Из-за неожиданной смерти Дай Юэхэна и характера Ма Сяотао, который не подходил для руководства командой в данный момент, Ван Янь передал должность капитана основной команды Гунъян Мо, самому сильному вспомогательному душемастеру, оставшемуся в составе.
Гунъян Мо, чей голос звучал немного женственно, мягко улыбнулся и сказал:
– Ладно, младшие братья, хватит спорить.
Остановив Бэй Бэя и Сюй Саньши, которые всё ещё препирались друг с другом, он немного разрядил атмосферу, которая была омрачена неудачей миссии Шрайкской академии.
– Хорошо, место проведения этого соревнования ничего особенного из себя не представляет. Больше нет непопулярных симуляционных площадок. В таком случае, давайте сначала вернёмся в отель. После возвращения все должны хорошо отдохнуть, – обратился Ван Янь к слегка расслабившейся группе.
После этой оперативной проверки камень, лежащий в сердце Ван Яня, немного ослаб. Хотя он и не видел основные команды-участницы четырёх великих империй, по крайней мере, среди более обычных команд не было заметно никаких тёмных лошадок.
Большинство участников из большинства академий имели лишь три кольца силы, некоторые более выдающиеся – четыре, но пятикольцевых было очень мало, не говоря уже о шестикольцевых Императорах Душ.
Хотя результаты наблюдений не были абсолютно точными, они всё же немного успокоили Ван Яня, который изначально был напряжён из-за ответственности, связанной с руководством командой в этом соревновании. В конце концов, текущий основной состав команды Шрека всё ещё впечатлял: один Мастер Души Императорского уровня и четыре Мастера Души Королевского уровня.
Кроме того, в команду вошли Бэй Бэй, Сюй Саньши и Цзян Наньнань, которые обладают уровнем Мастеров Души Сектов. Вместе с запасными игроками этого было более чем достаточно.
Скоро группа вернулась в отель, где они остановились на время соревнований. Этот отель, специально предназначенный для участников команд элитных академий души из разных стран, принадлежал королевской семье Синло Империи и назывался «Синьхуан». В нём было семь этажей, и каждый из них отличался роскошью.
Все необходимые удобства были на месте, а уровень питания и проживания был на высшем уровне. Как чемпионы прошлого соревнования и лучшая академия души на континенте, команда Шрека получила самые роскошные номера на верхнем этаже.
Помимо Шрека, только лучшие академии четырёх великих империй могли рассчитывать на подобное отношение.
После ужина, который был невероятно изысканным, и долгого путешествия с использованием летающих инструментов души, а также из-за предыдущих нагрузок, состояние команды было далеко от идеального. Поэтому после ужина все решили провести некоторое время в медитации, чтобы восстановить силы.
Позже Ван Янь повёл команду в конференц-зал, выделенный Синло Империей для Шрека, чтобы обсудить предстоящие тактики и подготовку к соревнованиям.
Вставая, Ван Янь взглянул на всех присутствующих и лёгко улыбнулся:
– У меня огромная уверенность в этом соревновании. Я верю, что с вашими способностями мы сможем продолжить славу нашей академии Шрека.
– Хотя мы действительно понесли некоторые потери, это не значит, что наши враги стали сильнее. Судя по сегодняшним наблюдениям, очень немногие из участников могут достичь уровня Духовного Короля, не говоря уже о мастерах уровня Духовного Императора.
– По крайней мере, до начала этапа на выбывание я верю, что наша академия не столкнётся с самыми сильными командами. В таком случае, чтобы скрыть силу основных участников команды и дать время для восстановления травмированных игроков основной команды...
Ван Янь посмотрел на Бэй Бэй, сделал паузу и продолжил:
– Бэй Бэй, как капитан резервной команды, я надеюсь, что ты и твоя команда сыграете на ранних этапах этого этапа на выбывание и одержите как можно больше побед.
– Что касается состава резервной команды, распределения ролей и тактических решений, я рассматриваю это как испытание в рамках этого соревнования, и ты будешь полностью за это отвечать.
Услышав это, Бэй Бэй сначала удивился, а затем сразу же кивнул и ответил:
– Хорошо, учитель Ван, но если у противника окажется мастер уровня Духовного Короля или выше...
Ван Янь махнул рукой:
– Я верю в твои силы. Вы все — ученики академии Шрек. Ты должен понимать, что лучшая конфигурация духовных колец — это не то, что каждая академия может обеспечить своим ученикам.
– Легко ли охотиться на тысячелетних духовных зверей? В большинстве продвинутых академий для духовных мастеров даже учителя могут не обладать уровнем Духовного Короля. В таком случае их конфигурация духовных колец, естественно, не будет слишком сильной и не сможет сравниться с вашей.
– Кроме того, я не требую, чтобы вы побеждали всех противников. Если возникнет ситуация, где сила противника превышает допустимый уровень, я обязательно направлю игроков основной команды, чтобы разобраться с этим.
– Итак, задача для вашего соревнования в этом году – накопить как можно больше опыта и отточить свои навыки, чтобы подготовиться к следующему Всеконтинентальному турниру боевых душ Академии Продвинутых Мастеров Душ, – произнёл учитель, обращаясь к ученикам.
Услышав это, Бэй Бэй немного расслабился, кивнул и с улыбкой ответил:
– Да, я гарантирую выполнение задачи.
В этот момент Гунъян Мо нахмурился и тихо спросил:
– Тогда, учитель Ван, есть ли у академии ещё какие-то новости?
– Если завтра процесс регистрации завершится, и в основной команде у нас будет только пять человек, разве академия не попросила старейшину Сюань привести других подкреплений?
Улыбка на лице Ван Яна замерла, но он всё же покачал головой и продолжил:
– Академия уже связалась со мной. Согласно решению академии, когда основной команде нужно будет участвовать в командных боях, Бэй Бэй и Сюй Саньши будут отвечать за восполнение нехватки персонала.
– С их силой и конфигурацией душ, хотя они и не так часто сотрудничали с вами, их боевой опыт определённо сможет поддержать командный бой и полностью улучшить структуру команды.
Услышав это, Сюй Саньши и Бэй Бэй оба удивились. Сюй Саньши даже указал на себя:
– А? Я?
Ван Ян кивнул и, заметив их беспокойство, успокоил их:
– Не волнуйтесь, с вашей силой вы уже на уровне основных игроков других команд. Вам нужно лишь контролировать время в бою и помогать другим членам основной команды.
– Я уверен, что для вас, как для учеников пятого класса, это не должно быть сложно.
Гунъян Мо также кивнул. Как исполняющий обязанности капитана, он признавал силу двоих.
Сюй Саньши и Бэй Бэй вздохнули с облегчением, успокоив свои эмоции.
После этого Ван Янь продолжил:
– Вот и всё, что я хотел сказать. Бэй Бэй, следующее задание поручаю тебе. Основные члены команды могут отправиться отдыхать. Лучшее, что вы можете сделать для будущего матча, – это как можно быстрее восстановиться после травм.
Услышав это, основные члены команды, за исключением Ма Сяотао, поднялись и покинули помещение. Однако Ма Сяотао не последовала указаниям Ван Яня и осталась сидеть на своём месте, молча глядя на остальных.
По её нынешнему характеру и положению, игнорировать распоряжения Ван Яня, чья сила и статус ниже её, было вполне естественно.
Увидев это, Ван Янь не стал ничего говорить. Он не мог сейчас командовать Ма Сяотао, к тому же она была единственным оставшимся козырем команды Академии Шрек. Ему приходилось быть осторожным и позволять ей поступать так, как она считает нужным.
Бэй Бэй прокашлялся, посмотрел на Ван Яня, который уже сел и, казалось, не собирался выражать никаких мнений, и встал, чтобы раздать указания запасной команде.
– Поскольку в этом турнире первой выступает наша запасная команда, мы должны показать стиль Академии Шрек.
– Кроме того, наша цель – свести к минимуму количество выходов наших основных игроков, чтобы другие команды не смогли получить о них слишком много информации. Поэтому запасная команда может сражаться в полную силу, без какой-либо стратегической скрытности.
– Когда настанет время, вы сможете выложиться на все сто и показать всем, что уровень нашей запасной команды намного превосходит их основные составы!
– Первый матч – это групповой этап. Как чемпионы прошлого турнира, мы будем играть первыми, и это обязательно будет командный бой. Хотя формально это групповой этап, этот турнир больше похож на зрелищное представление.
– Чтобы создать атмосферу соревнования и укрепить репутацию нашей Академии Шрека, важно не только боевое мастерство, но и зрелищность. Поэтому Звёздная империя Ду не может подобрать для нас слишком сильных противников, – сказал кто-то из команды, размышляя вслух.
– И это наш шанс, – добавил другой голос.
– Санши, кто бы ни был нашим противником в этом соревновании, ты должен сосредоточиться на их капитане. Используй своё Таинственное смещение черепахи как можно быстрее, чтобы перетянуть его на нашу сторону, – продолжил первый.
– Остальные участники команды противника будут твоей задачей. Помни, что твоё Таинственное смещение черепахи нельзя использовать часто за короткий промежуток времени. Как только оно снова будет готово, перевези меня к ним.
– И тогда… – голос замолчал, оставляя пространство для дальнейших планов.
Пока команда Академии Шрека обсуждала стратегии, другие участвующие академии также занимались подготовкой. Но это уже другая история, которая будет рассказана позже.
Обновлено: 18.01.2026