– Здравствуй, дедушка Джек. – Му Энь подошел к старику и уважительно поклонился. Он всегда помнил тех, кто был к нему добр.
– Как ты там сам справляешься? Еда есть?
– Ну, нам хватает.
– Тяжело тебе приходится. Старый я уже, не могу с тобой на гору ходить. Придется тебе самому травы собирать. – Старик Джек вздохнул, а потом взял Му Эня за руку. – Пойдем, дедушка отведет тебя во Дворец Духов на церемонию пробуждения.
Называется Дворец Духов, а на самом деле просто большой деревянный дом.
Поскольку у каждого есть боевой дух, каждый год дети проходят церемонию пробуждения. Поэтому Дворцы Духов можно найти по всему континенту Доуло. Конечно, это всего лишь небольшие филиалы разного уровня.
В этом году в деревне Святой Дух девять детей должны пробудить боевые духи. Когда Му Энь пришел, другие ребята тоже поздоровались с ним, и он кивнул с улыбкой.
Хотя Му Энь и занимался боевыми искусствами, он был сиротой, и у него не было много средств, чтобы поддержать свои занятия. Поэтому он иногда играл с друзьями.
Не говорите про возраст души, скажу я вам, мужчина до самой смерти остается подростком. Когда Му Энь был маленьким, его дяди лет двадцати-тридцати с удовольствием играли с детьми. И жена называла его королем детей.
Классики, прыжки через кирпичи, прыжки на одной ноге, прятки с зомби – все это были веселые игры, когда ты был ребенком. Найди себе компанию, и тебе будет весело играть в них, независимо от возраста.
Однако, после того как они немного поиграли в классики, последним пришел Тан Сан, которого привел старик Джек.
Тан Сан был немного необщительным, и все ребята держались от него подальше, когда видели. В отличие от того, как они приветствовали Му Эня, увидев Тан Саня, ребята были явно недовольны.
Тан Сан чувствовал, что деревенские дети его недолюбливают. Куда бы он ни пошел, находились те, кто презирал бедность и тянулся к богатству. Среди простых людей это проявлялось особенно ярко.
Родившись дважды, он уже перешагнул тридцатилетний рубеж. Вместо того чтобы тратить время на общение с этими детьми, лучше посвятить его тренировкам.
«Я веду себя как взрослый, и мне нет дела до того, что вы, мелкие сопляки, не хотите со мной играть», – думал он.
На самом деле, поначалу дети подходили к Тан Сану и даже здоровались. Но Тан Сан вел себя отчужденно, и постепенно ребята перестали к нему приставать.
Для детей все просто: не хочешь играть со мной – я не буду играть с тобой. Со временем это приводит к отчуждению.
Но Тан Сан ошибался, считая, что дети презирают бедность и любят богатство.
Какой шестилетний ребенок думает о таких вещах? Кто, кроме него, переживёт два воплощения и родится с воспоминаниями предыдущей жизни?
Впрочем, для человека, который в девять лет украл тайные знания секты, подобные мысли вполне естественны.
Конечно, Му Энь ничего этого не знал, потому что никогда не читал про этот мир. Он просто с нетерпением ждал, какой боевой дух пробудится у него.
Старый Джек почтительно склонился перед молодым человеком.
– Здравствуйте, уважаемый диакон. Прошу прощения за беспокойство.
В глазах Су Юньтао мелькнула гордость, и он слегка поклонился в ответ.
– У меня мало времени, давайте приступать.
Старый Джек сказал:
– Хорошо. Дети, это мастер боевых духов из города Нотинг. Сейчас он поможет вам пробудить ваш собственный боевой дух. Вы должны слушаться мастера и сотрудничать с ним. Дедушка очень надеется, что кто-то из вас сможет стать мастером духа.
— Ну ладно, ладно, — нетерпеливо перебил Су Юньтао. — Вы то же самое говорили и в прошлом году. Думаете, стать мастером духа так просто? Я уже обошёл шесть деревень, и ни в одной нет никого с силой духа. Да и подходящего боевого духа нет.
В глазах старого Джека читалась грусть. Он вздохнул:
— Да уж! Легче всего стать мастером духа наследникам великих кланов. А простым людям вроде нас это очень тяжело.
Качая головой, он вышел из Зала Боевых Духов.
— Дети, будьте послушными и встаньте в ряд, один за другим, — приговаривал Су Юньтао.
Он открыл свою сумку на ближайшем столе и достал оттуда две вещи: шесть круглых черных камней и сияющий голубой кристальный шар.
Су Юньтао разложил шесть черных камней на полу в виде шестиугольника, а затем жестом показал первому ребенку справа встать в центр.
— Не бойтесь, закройте глаза и почувствуйте.
Говоря это, Су Юньтао вдруг ярко вспыхнул глазами. К ужасу детей, он громко произнес:
— Одинокий волк, вселение!
После этих слов тело Су Юньтао быстро изменилось. Оно стремительно выросло, глаза стали тускло-зелеными, а черные волосы на голове поседели и быстро удлинились. Пальцы рук вытянулись в острые когти, а под ногами тут же загорелись два кольца, одно белое, другое желтое — очень необычно.
«Это и есть зверь-дух?» — подумал Му Энь. — «Это оборотень?»
Му Эню всё это казалось очень волшебным.
«Если я пробужу боевой дух зверя, стану ли я Мастером Меча Зверей?»
Многие дети застыли и отступили на шаг, в их глазах читались страх и ужас.
Су Юньтао быстро повернулся к шестиугольному кругу из камней и ловко выпустил из рук несколько зеленых лучей. Золотой свет слегка засиял, окутывая ребенка.
— Не бойся! Протяни правую руку, — тихо крикнул Су Юньтао.
Ребенок быстро протянул руку, и в ней появилась маленькая серп.
– А коса, душа оружия, бесполезна в бою? Наверное, так.
Му Энь нахмурился, не совсем понимая. Значит, коса не годится как оружие? В его голосе звучала неуверенность. Может, он что-то не так понял насчет косы? Ведь даже обычной косой можно убить, в боевых искусствах полно примеров.
Западный Бог Смерти с косой – так странно.
Следующий ребенок прикоснулся к шару, но ничего не произошло. Су Юньтао покачал головой.
– Нет силы души, не станешь мастером душ. Отойди пока.
Ребенок ушел с разочарованным лицом.
Дальше дети подходили один за другим. Чем дальше, тем сильнее разочаровывался Су Юньтао.
Казалось, он устал постоянно использовать свою силу души, но всё равно был готов помочь оставшимся восьми детям завершить пробуждение.
Когда очередь дошла до Му Эня, он с волнением в сердце ступил в центр круга из шести камней.
Как только Су Юньтао влил свою силу души, золотые искорки начали собираться, и Му Энь сразу закрыл глаза!
[Бум!]
Тут же в голове словно что-то взорвалось!
Он провалился в пустое, туманное пространство.
Посреди этого невесомого, туманного пространства висел хрустальный меч!
– Это… мой боевой дух?
Му Энь смотрел на меч. Этот хрустальный меч не был целым. По нему шли страшные трещины, покрывая всё лезвие, словно он мог развалиться в любой момент.
В тот момент, когда Му Энь протянул руку и коснулся меча, он понял! Это что-то, слитое с его душой, это то самое "сердце меча", которое он оттачивал в прошлой жизни!
"Сердце меча" разбилось из-за смерти, а потом в голове возник голос…
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026