Рядом с боевой сценой, за столом для участников из академии Шрек, сидел Ду Вэйлунь и с напряжением смотрел на происходящее. От волнения он так сжал кулаки, что деревянный бортик стола под ними слегка деформировался.
Ма Сяотао – вот кто сейчас нёс на себе надежды всей команды! Её бой решал всё! Она – их последний шанс! И конечно, честь академии Шрек!
Вообще-то, на запасных игроках не должно было лежать такое бремя. Но так вышло – старшая Чжан Лэсюань и другие сильные ученики из внутренней академии, отправившись на охоту за кольцами души в лес Звездного Доу, столкнулись с тысячелетним зверем души! Эта встреча обошлась им очень дорого. Из двенадцати лучших учеников внутренней академии, участвовавших в походе, восемь погибли в схватке!
У академии просто не осталось учеников младше двадцати, кто мог бы заменить погибших и соответствовать уровню соревнований! Чжан Лэсюань, которой как раз исполнилось двадцать, оказалась самой сильной из четверых выживших. Она достигла уровня Мудреца Души, но получила тяжёлые ранения! Ей потребуется как минимум пять дней, чтобы хоть как-то оправиться и быть в состоянии выйти на бой.
С тем составом, что сейчас представлял их запасной отряд, шансы пройти отборочный тур и попасть в шестнадцать сильнейших были ничтожно малы! Всего около тридцати процентов! А ведь они – команда из академии Шрек! На них всегда смотрят! Каждый соперник мечтает победить их, чтобы прославиться! И сейчас, когда идут бои на выбывание по очкам, они просто не имеют права проиграть!
Сквозь густой ледяной туман, скрывавший и ограничивавший обзор, маленькая фигурка, объятая пламенем, стремительно двигалась вперёд. За спиной расправились огромные огненные крылья и хвост феникса, и этот огненный вихрь нёсся прямиком к последнему оставшемуся на ногах ученику академии Тяньчэн – мастеру души уровня секты. Это было впечатляющее сочетание огненных навыков – «Пламенный Феникс» и «Крылья Феникса»!
Ма Сяоо подняла кулак. Он тоже горел огнём. Удар пришёлся прямо по мастеру души. Яростное пламя, казалось, готово было расплавить землю вокруг.
Даже несмотря на то, что мастер души успел заранее активировать свою защитную душу-орудие пятого уровня, удар Ма Сяотао был настолько силён, что нанёс ему тяжелейшие ранения. Из груди вырвался фонтан крови, которая тут же испарилась в раскалённом пламени.
В тот момент, когда Ма Сяотао собиралась уйти, Хунь Цзун крепко схватил ее за руки.
- Пффф! Вы обмануты! Духовные техники! Земляная темница! Духовный проводник "Цепь связующего света"! Не только вы умеете жертвовать собой!
Бесчисленные элементы земли собрались вокруг, и золотой свет взмыл вверх, запирая их внутри.
- Сволочь, отпусти меня!
- У нас тоже есть гордость!
- Капитан! Используйте суперзаряженную духовную пушку! Не беспокойтесь обо мне!
- Нин Сюань! Ты умрешь!
- Капитан! Вступить в Академию Шрек было нашей мечтой! Но у нас не хватает таланта. Наконец-то мы встретились с ними в этом раунде на выбывание. Мы обещали приложить все усилия, чтобы победить их и доказать Шреку, что мы не так уж плохи, что студенты Академии Тяньчэн не так уж плохи!
- Возможно, это наш единственный шанс в жизни! Вы хотите, чтобы усилия ваших товарищей пошли прахом?!
- Ааа... Мощность суперзаряженной духовной пушки - 100%! Стреляйте! Стреляйте!
После перезарядки энергии гигантский луч пушки выстрелил. С оглушительным ревом дым и пыль окутали Нин Сюаня и Ма Сяотао.
Прежде чем дым рассеялся, прозвучал голос судьи, и это был голос рефери, который держал под мышкой Нин Сюаня.
- Академия Тяньчэн! Нин Сюань выбывает!
- Судья! Почему! Почему Ма Сяотао не выбыла! Я, Линь Е, не согласен!
- Если вы примете такой удар в лоб, даже Император Духа получит серьезные травмы!
Капитан Академии Амаги никак не мог смириться с таким исходом!
- Потому что Ма Сяотао вырвалась в последний момент! Ваш выстрел не возымел никакого эффекта, кроме убийства товарищей по команде!
Судья передал бессознательного и сильно обожженного Нин Сюаня команде лечения Империи Тяньхунь и объяснил причину.
Что?!
Да как такое возможно!
Линь Е резко повернул голову и уставился в дым.
Духовная сила и физическая выносливость Ма Сяотао были сильно истощены, и, по оценкам, осталось меньше 10%!
Ну как, скажи на милость, можно было так быстро снять с себя эти путы света, что наложил почти пятый ранг духовного инструмента?
Дым рассеялся под невидимым давлением. Появилась фигура, объятая пламенем. Красные языки огня вокруг неё стали темнее, а земля под ногами начала плавиться от этой жуткой жары. Ма Сяотао изменилась до неузнаваемости. Она сильно выросла. Была чуть больше метра сорока, но под влиянием силы её боевого духа она вдруг вытянулась сантиметров на тридцать. Из маленькой девочки она превратилась в пышную женщину. Её обтягивающая одежда порвалась в клочья. Правда, большая часть тела была скрыта пламенем, но кое-где виднелась белоснежная кожа.
Но Лесному было не до красоты. Потому что на него нацелился огромный огненный феникс шириной в пять метров!
[Удар феникса, пронзающего облака!]
Огромный огненный феникс накинулся и поглотил Лесного. Когда пламя схлынуло, на земле от жара и мощного удара осталась огромная лавовая яма шириной в десять метров и глубиной в три. Голый Лесной лежал в этой яме.
– Академия Тяньчэн! Лесной выбывает! В этом соревновании! Академия Шрек побеждает!
– Шрек победит! Шрек непобедим!
– Молодцы, Академия Тяньчэн!
На трибунах, где до этого стояла тишина, теперь раздавались восторженные крики. Люди праздновали это чудесное зрелище.
Шаг! Шаг! Шаг…
Никто не заметил, как ушёл Хо Юхао.
***
Гостиница «Тяньхунь», в номере на двадцать четвёртом этаже.
– Ма Сяотао, как ты себя чувствуешь? Сможешь участвовать в завтрашнем матче против Королевской академии Солнца и Луны? – Ду Вэйлунь стоял у двери номера Ма Сяотао.
В комнате Ма Сяотао, медитирующая до этого, открыла глаза. В них мелькнул отблеск чёрного пламени. Ду Вэйлунь за дверью, конечно, этого не видел.
Ма Сяотао выпрыгнула из кровати, открыла дверь, выглянула в щелочку, высунула свою головку и высоко подняла тонкий подбородок, обращаясь к Ду Вэйлуню.
– Ду Бапо! Там всего трое Королей Души, как они могли меня ранить!
– Ты лучше следи за Дай Юэмо и Гунъян Мо. Они пострадали сильнее всех. Смотри, не мешай мне потом!
– Ну… ладно, хорошо тебе отдохнуть.
Изначально я хотел спросить, не было ли у Ма Сяотао серьёзных побочных эффектов от того, что она внезапно увеличилась на поле боя, но раз она сказала, что всё нормально, значит, так и есть.
Я боялся даже думать об этом...
Бах!
Дверь громко захлопнулась за Ма Сяотао, и её маленькое тело прыгнуло обратно на кровать.
Она уставилась на две лишние «ноши» перед собой, глубоко задумалась, а затем начала кататься по кровати.
– Уууууууух~ Как же неудобно. Это и есть побочный эффект снятия печати до уровня Святого Души, о котором говорила мама? Так неудобно ходить с двумя такими штуками!
– Почему они не исчезают? Я же не могу так постоянно! Явно вышла из состояния слияния боевых душ.
– Как же раздражает, как же раздражает, как же раздражает!
– А ещё я писала попой раньше на поле, так стыдно! К счастью, оно сгорело.
Но почему это отличается от обычного, когда писаешь?
В углу, который Ма Сяотао не заметила, душа Хо Юйхао находилась внутри небольшого хранилища для мечей размером с кулон, и он наблюдал за этой сценой.
внезапно.
– Запечатывание огня желаний с раннего возраста, подавление скорости развития, сохранение организма в неразвитом состоянии в юности — это метод, похожий на физическую кастрацию, чтобы устранить вред от злого огня?
– Это хороший способ. Как только достигнешь уровня Святого Души, можно полностью устранить луч злого огня, позволить боевой душе полностью эволюционировать и избавиться от злого огня, и физическое состояние вернётся в норму.
– Но с этим способом есть проблема. Если снять печать до того, как станешь Мудрецом Души, все прошлые усилия пойдут насмарку. К счастью, сестрёнка Сяотао сняла её лишь частично, и печать в её теле ещё может кое-как сдерживать злое пламя.
– Но если печать нарушить ещё несколько раз, печать родословной может полностью разрушиться, и состояние развития станет нормальным. Тогда Пламенный Феникс может по-настоящему превратиться в Злое Пламенное Феникса.
– Что же нам делать? Как сделать так, чтобы сестрёнка Сяотао победила в завтрашнем матче, при этом сохранив стабильность своего боевого духа?
Хо Юхао, сидевший, скрестив ноги, внутри меха «Ледяное сердце» в контейнере, подсознательно покачал головой.
Было бы хорошо, если бы у сестрёнки Сяотао был кто-то, кого она любит, но такого не было. Отправившись в Царство Богов, он тоже несколько раз тайно спускался в нижний мир, не говоря ничего Тан Сану, но сестрёнка Сяотао оставалась девственницей даже через сотни лет.
Надо знать, что злое пламя — это не просто усиление желаний, если его не снять, оно вызывает постоянный вред и страдания телу и сердцу.
Он сейчас находился в состоянии души!
У него нет полного ледяного духа, нет пламенного студня, нет возможности подавить его, нет возможности вылечить.
Хотя мех, которым он управлял, обладал силой уровня Контры, с такой маленькой силой…
Отправиться в Око Льда и Огня за пламенным студнем — это просто самоубийство. Не говоря уже о том, что в том месте наверняка осталась духовная воля Тан Сана. Даже если бы её не было, одних тех вековых духовных зверей ему хватило бы, чтобы напиться.
Он не может физически управлять мехом и выступать в качестве бойца для Академии Шрек.
Если только он не хочет умереть, он не боится, что мех будет обнаружен, но боится, что будет обнаружен он сам. Если мех будет обнаружен и атакован, в худшем случае он самоуничтожится, и он потеряет часть своей ментальной силы.
Разгуливать в мехе – большой риск. Кто знает, вдруг Цзин Хунчэнь нападёт на ядовитых мастеров Империи Тяньхунь?
А что самое важное: если Тан Сан, пока они будут в пути, снова просканирует континент своим разумом, куда тогда ему деваться?
В состоянии души можно и меху, и свою душу запихнуть в пространственный артефакт и спрятаться в какой-нибудь норе.
А с физическим телом так не выйдет, не раскрошишь же его в лепёшку и не затолкаешь в артефакт.
В ближайшие пятьсот лет грядёт сильная пространственно-временная турбулентность. Он ведь и ушёл из Царства Богов в первую очередь, чтобы защитить своих близких с континента Доуло.
Рисковать в такой момент никак нельзя.
А оставить Сяотао одну… Хо Юйхао просто не смог бы этого сделать, это противоречило бы истории.
– Как же это бесит, просто ужас! Если завтра сниму печать, не придётся тащить на себе ещё двоих… Уууууу… Как стыдно…
Нежный голосок Ма Сяотао вывел Хо Юйхао из глубоких размышлений. Он посмотрел на девушку, которая всё ещё ворочалась в кровати.
Глаза Хо Юйхао загорелись.
У него появилась смелая идея.
Он не может раскрыться, но сейчас он мех, а мехи – это направляющие души. Использование направляющих души на континентальном соревновании мастеров души разрешено.
Нельзя использовать только те, что сделаны на заказ.
Мехи явно не попадают в эту категорию.
К тому же… Эту сестричку Сяотао, которая и душой, и телом сейчас молода, должно быть, легко обмануть.
Глядя на девушку, ворочающуюся в кровати, Хо Юйхао почувствовал необъяснимое чувство вины.
***
Тем временем, под лечением старейшины из павильона Шрека, мастера души 96 уровня с боевым духом Дерево Жизни по имени Чжуан, все шестеро практически оправились от ран.
Даже Гун Яньмо, который был ранен сильнее всех и получил сильные ожоги по всему телу, уже мог двигаться.
Однако, несмотря на то, что раны у всех почти зажили, их лица были полны беспокойства.
Сегодня они выложились на полную, показав всё, что могли. Но как теперь выиграть у более сильной команды Имперской академии Солнца и Луны завтра? Ду Вэйлун почти полностью разведал силы противника и, глядя на их состав, чувствовал лишь отчаяние. У них в команде мастер духа шестого уровня и шесть бойцов пятого уровня! Шансов на победу не было совсем. Только если они тоже выпустят на поле часть своего резервного состава. Но их лучшие приёмы уже раскрыты. Даже если Имперская академия Солнца и Луны захочет припрятать силы, она всё равно легко их победит, просто добавив к своим обычным силам ещё немного.
Дай Юэхун слабо стукнулся лбом о стену. Самая невысокая из всех, ростом всего полтора метра, Лин Лочэнь была спокойнее всех.
– Учитель Ду, как вы думаете, каковы наши шансы на победу?
Ду Вэйлун глубоко вздохнул. Хотя он не хотел расстраивать их, некоторые вещи нужно было сказать прямо.
– Если они выставят весь основной состав, как обычно, у нас нет шансов. По сути, мы можем только надеяться, что Имперская академия Солнца и Луны решит поберечь силы Ма Сяотао для следующих боёв.
Говоря это, Ду Вэйлун почувствовал горечь во рту. Впервые команда Шрека оказалась в таком положении.
– Сяо Тао... как она сейчас? Если бой продолжится, её тело выдержит?
Лин Лочэнь смотрела повторы предыдущих боёв. Хоть Ма Сяотао и смогла победить академию Тяньчэн, превратившись, это имело свою цену. Несмотря на то, что последствия не были сразу видны, Лин Лочэнь догадывалась, что они будут серьёзными. Она почувствовала что-то опасное в пламени Ма Сяотао.
– С Сяо Тао... с ней должно быть всё в порядке. Просто соберитесь и постарайтесь изо всех сил.
Ду Вэйлунь немного помедлил, но не стал говорить им правду. В такой ситуации лучше было не давить на них слишком сильно.
— Даже если проиграете, самое страшное — это отборочный матч. Может, к тому времени ваша сила возрастет, и вы сможете пробиться в шестнадцать лучших, да?
— Ду Лаодень! Ду Бапо!
Узнаваемый молочный голосок Ма Сяотао прозвучал с ноткой радости, а слова заставили Ду Вэйлуня помрачнеть. Да что ж эта девица тут забыла!
Когда Ма Сяотао показалась полностью, все семеро присутствующих вытаращили глаза! На мгновение они забыли о своем прежнем расстройстве.
Лин Лочэнь уставилась на Ма Сяотао, ее глаза сияли от недоверия!
Потом взглянула на свой "маленький драконий баоцзы" и погрузилась в молчание.
Уровень выше стандарта! Намного!
Им же пятнадцать лет обеим! Почему она на десять сантиметров ниже меня, а выглядит намного старше?
Это несправедливо!
— Чего уставились! Никогда медведей не видели! Это побочный эффект снятия печати в прошлых соревнованиях. Еще два утяжелителя, сплошные хлопоты!
Завистливые или удивленные взгляды всех присутствующих очень расстроили Ма Сяотао.
Но завистливый, грустный и злой взгляд в глазах Лин Лочэнь очень ее поразил. Впервые она видела этого холодного парня таким расстроенным.
Хотя она и не понимала, почему та завидует этим двум "утяжелителям", при ходьбе они качались, и это было очень неудобно!
Она огляделась по сторонам, не увидев никого, кого хотела, и, уперев руки в бока, спросила Ду Вэйлуня:
— Ду Бапа, где бабушка Сун! Я уверена, что смогу выиграть завтра днем в игре!
— Что?! Что ты можешь?! Ну-ка, скажи!
Ду Вэйлунь не мог больше спорить с этим ребенком с заторможенным развитием мозга.
Хотя Ма Сяотао груба, она никогда не стала бы говорить такие высокомерные слова.
— Твой уровень слишком низок, и ты не квалифицирован. Позови бабулю Сун.
Ма Сяотао, уперев руки в бока, обняла медведя и взглянула на Ду Вэйлуня искоса.
– Я вытерплю! Нужно ставить интересы дела превыше всего!
Ду Вэйлунь стиснул зубы и связался с Старейшиной Сун из Павильона Посейдона, Кондор Доуло 97-го уровня, используя особый способ.
– Ох, почему Сяотао пришла повидаться со мной? Бабушка очень любопытна.
– Бабуля, можешь подойти туда, где никого нет? Это уж больно большое, не очень удобно.
…………
Над ночным небом, в воздухе, стояли двое пожилых людей, мужчина и женщина.
– Действительно ли с этим странным инструментом нет ничего плохого? Это действительно то, что сказала Сяо Тао, семейный защитный инструмент души, оставленный ее предком перед восхождением к богам?
– Не знаю, но оно точно не из той эпохи. Хоть я и не очень разбираюсь в инструментах души, моя дочь – мастер инструментов души восьмого уровня и знает некоторые матрицы инструментов души. Когда ядро было развернуто, я увидела внутри матричные линии. Не может же быть, чтобы матрица инструментов души тысячелетней давности была похожа на нынешнюю, верно?
– Тогда ты все еще беспокоишься, держа эту штуку у Сяо Тао?
– У этой брони чрезвычайно сильная духовность. Она очень близка к Сяо Тао и не причинит ей вреда.
– Ты еще помнишь того мальчишку, Цянь Дуодуо? Разве он не говорил, что стал инженером души девятого уровня благодаря ножу?
– Я видел этот нож раньше, и аура на нем очень похожа на ауру этого так называемого меха.
– Кажется, они увидели наше затруднительное положение, поэтому пришли помочь нам. Они скорее друзья, чем враги.
– Кстати, сообщи тому парню Цянь Дуодуо и попроси его привести больше людей, чтобы понаблюдать и поучиться. Этот инструмент души непростой. Вероятнее всего, отдать его той девушке бесплатно не получится. Вероятно, его заберут после использования.
– Но завтра тем из Королевской Академии Империи Солнца и Луны придется несладко.
…………
Обновлено: 19.01.2026