Тан Сан на мгновение замер, затем обернулся. Позади него стоял мужчина лет сорока или пяти. Он выглядел весьма заурядно: густые губы, короткая стрижка и густая щетина на лице. Его внешний вид выдавал некую апатию и лень.
Увидев этого человека, привратник быстро опустил поднятую руку. Его сердитое выражение сменилось на подобострастное:
– Мастер, вы вернулись.
Мастер лишь мельком взглянул на привратника, затем перевёл взгляд на Чэн Сяо, который уже вошёл в академию, но не уходил, и, наконец, остановил взгляд на Тан Сане.
Староста деревни, старый Джек, умел читать по лицам. Судя по выражению привратника, этот мужчина был важной персоной. Он тут же протянул сертификат о боевом духе и рассказал о произошедшем.
Мастер взглянул на сертификат и сказал:
– Этот сертификат подлинный. Старик, приношу вам извинения от имени академии за произошедшее. Я позабочусь об этом ребёнке.
Важная персона извинилась перед ним! Лицо старого Джека покраснело, и он замахал руками:
– Мастер, тогда я оставляю Сяо Сана на ваше попечение. Пожалуйста, позаботьтесь о нём.
Мастер кивнул. После этого старый Джек дал Тан Сану несколько напутствий и ушёл.
Когда старик удалился, мастер наконец обратился к привратнику:
– Это первый и последний раз. Если повторится, я расскажу всё директору, и тебе здесь больше не место.
Привратник закивал, и холодный пот выступил у него на спине.
Мастер опустил взгляд на Тан Сана и попытался улыбнуться. Его улыбка вышла немного натянутой. Он взял Тан Сана за руку и, указав на Чэн Сяо, который уже уходил за железные ворота, спросил:
– Он тоже пришёл с тобой как ученик?
– Он? – Тан Сан посмотрел на удаляющегося Чэн Сяо и покачал головой. – Он пришёл после меня, но привратник пропустил его, увидев сертификат.
– Понятно, – в глазах мастера мелькнул проблеск понимания. Если он не ошибался, боевой дух этого ребёнка должен быть выдающимся, иначе привратник никогда бы не пропустил его так легко.
Чэн Сяо шёл впереди. Поскольку он впервые был в академии Ноттинг, он не спешил, осматривая всё вокруг в поисках учебного корпуса.
Вскоре мастер, держа за руку Тан Сана, догнал его.
– Мальчик, ты тоже в этом году поступаешь как ученик? – спросил мастер, глядя на Чэн Сяо.
– Здравствуйте, учитель. Меня зовут Чэн Сяо, я из деревни Чэнцзя, – остановившись, Чэн Сяо посмотрел на мастера.
– Хе-хе, я не учитель в академии, – мастер покачал головой.
– Если вы не учитель, но вас называют мастером, значит, вы руководитель академии? – предположил Тан Сан.
– Ты умён для шестилетнего ребёнка, но ошибаешься. Я не руководитель академии, – мастер отрицательно покачал головой.
Чэн Сяо сделал вид, что не понимает:
– Если вы не учитель, то почему вас называют мастером?
Мастер выпрямился и произнёс с важностью:
– Я всего лишь гость, который здесь живёт и питается. А почему меня называют мастером? Потому что все так зовут. Я даже забыл своё имя.
– Вы должны понимать, что мастер и учитель – это разные звания. Не путайте их в будущем, – в глазах мастера мелькнул огонёк. – Если только вы не захотите стать моими учениками и позволите мне быть вашим учителем.
– Стать вашим учеником? Вы будете учить нас, как развивать боевой дух? – с энтузиазмом спросил Тан Сан.
Мастер остановился и посмотрел на него:
– А ты готов?
Тан Сан тоже остановился, взглянул на Чэн Сяо, стоящего рядом, а затем на мастера. Он не сказал ни да, ни нет.
– Похоже, мне придётся проявить настойчивость, – мастер продолжил: – Ведь ты единственный за сто лет, у кого двойной боевой дух.
Услышав это, Тан Сан был шокирован. Его взгляд на мастера изменился. Он незаметно поднял левую руку, включил предохранитель на запястном луке и с подозрением посмотрел на мастера.
Мастер заметил изменение в выражении лица Тан Сана и, доставая его сертификат, спокойно объяснил:
– Не нервничай, у меня нет плохих намерений. Я догадался о твоём двойном боевом духе по этому сертификату. Если бы я не смог этого понять, то не заслуживал бы звания мастера.
Тан Сан постепенно успокоился. Он уже хотел что-то сказать, но Чэн Сяо прервал его:
– Мастер, давайте поговорим на ходу.
Мастер посмотрел на Чэн Сяо, который выглядел совершенно равнодушным, и про себя удивился.
Неужели он не понимает важности теории боевого духа? Тан Сан, кажется, понимает, а этот мальчик совсем не интересуется.
Мастер намеренно замедлил шаг и начал рассказывать свою теорию. Однако, несмотря на его длинные объяснения, Чэн Сяо оставался безучастным. В конце концов, мастер сдался и сосредоточился на Тан Сане. Ведь заполучить ученика с двойным боевым духом – это уже большая удача.
Мастер говорил медленно и понятно. Тан Сан, слушая его, осознал, насколько этот человек силён. Он внезапно остановился, отступил на шаг и, к удивлению мастера, опустился на колени, трижды поклонился и попросил принять его в ученики.
Мастер с улыбкой произнёс:
– Глупый мальчик, – но в душе был очень доволен. С таким гением в учениках он сможет доказать всему миру, что он, Юй Сяоган, не пустое место!
Он помог Тан Сану подняться и сказал:
– Не нужно кланяться, достаточно простого поклона.
Тан Сан ответил серьёзно:
– Учитель – как отец. Вы заслуживаете моего уважения.
Мастер посмотрел на Чэн Сяо, который стоял в стороне и выглядел совершенно незаинтересованным. После небольшой паузы он спросил:
– Мальчик, а ты не хочешь стать моим учеником?
– Я видел ваши знания, но теория боевого духа меня не сильно интересует. Спасибо за предложение, но, думаю, мне лучше отказаться, – ответил Чэн Сяо, не обидев мастера.
– Что ж, стать учеником – это добровольный выбор. Если ты не хочешь, я не буду настаивать, – мастер с сожалением покачал головой и обратился к Тан Сану: – Сяо Сан, пойдём, зарегистрируем тебя в учебной части.
С этими словами мастер взял Тан Сана за руку и направился к учебной части, не обращая внимания на Чэн Сяо.
Чэн Сяо посмотрел на удаляющихся, пожал плечами и последовал за ними.
Цель поступления в академию боевых духов – это, вроде бы, изучение теории, верно?
Обновлено: 04.04.2026