На востоке едва занималась заря, и на горизонте появилась бледная полоска света, похожая на белое брюхо рыбы. На деревенской дороге в деревне Чэнцзя уже бежала тонкая фигура.
– Хух... хух... хух... – тяжело дышал Чэн Сяо. Это был уже третий месяц его тренировок с тех пор, как он унаследовал силу Теневого Короля Аспена.
Благодаря силе тени его физическая форма значительно улучшилась. Иначе тренировки в шестилетнем теле были бы невозможны.
Неважно, насколько сильна воля, если тело не готово, ничего не получится. Преждевременно истощать потенциал организма и пытаться преодолеть пределы – это всё равно что самоуничтожение.
Но после того, как его тело насытилось силой тени, Чэн Сяо явно почувствовал, что стал легче и сильнее. Более того, после каждой тренировки он возвращался домой, хорошо высыпался, и на следующий день его тело почти полностью восстанавливалось.
Именно это стало главной причиной, почему Чэн Сяо смог продолжать тренировки три месяца подряд.
Пробежав двадцать километров, Чэн Сяо остановился и посмотрел на восходящее солнце, на его лице появилась улыбка.
Тренировки, конечно, скучны и утомительны, но Чэн Сяо чувствовал, что они его затягивают. Каждый раз, завершая тренировку, он ощущал, как его тело становится чуть лучше.
Это чувство прогресса и двигало его вперёд.
Ведь даже второй Теневой Король, Чэн Сяоюй, прошёл этот путь, только он шёл быстрее...
Вернувшись домой, Чэн Сяо сразу увидел завтрак, приготовленный дедушкой: миску горячей белой каши, очищенное яйцо и лепёшку с кунжутом размером с ладонь.
Раньше в доме не было яиц, но после того, как Чэн Сяо начал тренироваться, они постепенно появились.
– Сяо Сяо, поешь и прими душ. Дедушка отвезёт тебя в Академию Мастеров Душ в городе Ноттинг. В нашей деревне есть квота для студентов-работников, и она как раз для тебя, – с улыбкой сказал дедушка Чэн.
– Спасибо, дедушка, – улыбнулся Чэн Сяо и медленно съел завтрак.
За несколько лет, проведённых вместе, отношения между дедушкой и внуком стали очень тёплыми. Они были как настоящие родственники.
После завтрака Чэн Сяо принял душ и надел новую одежду, которую дедушка купил ему в Ноттинге несколько дней назад. Он не знал, сколько она стоила, но ему она очень нравилась, ведь её купил дедушка, который заботился о нём всё это время.
Идя по дороге, Чэн Сяо крепко держал дедушку за руку. Может быть, это было из-за предстоящей разлуки, а может, по другой причине, но он не отпускал его руку.
Деревня Чэнцзя находилась недалеко от Ноттинга. Если выйти утром, то к полудню уже можно было добраться до города.
Увидев вдалеке массивную городскую стену, Чэн Сяо и его дедушка прошли проверку и вошли в Ноттинг.
– Сяо Сяо, дедушка отвезёт тебя в академию и потом вернётся. Ты учись там усердно, и если что-то случится, думай сам. Ты с детства умный, так что дедушка не будет тебе много говорить.
Чэн Сяо кивнул, его глаза слегка покраснели. Хотя он был путешественником во времени, здесь он почувствовал тепло семьи.
Дедушка погладил Чэн Сяо по голове и сказал:
– Ну, мужчина, не плачь. Слёзы – это драгоценность. Не стоит их тратить на кого попало, только на тех, кого любишь и кто любит тебя.
Услышав это, Чэн Сяо всхлипнул:
– Дедушка, я не плачу, просто мне трудно с тобой расстаться.
Дедушка рассмеялся. Они держались за руки и, спросив у прохожих, нашли Академию Мастеров Душ, расположенную на западе Ноттинга.
Вдалеке Чэн Сяо увидел огромную каменную арку с надписью «Академия Ноттинга». Это выглядело очень внушительно.
Чэн Сяо был удивлён. Как путешественник во времени, он впервые видел академию в этом мире, и это было... впечатляюще.
Даже младшая академия выглядела так величественно. Это доказывало, насколько важны мастера душ на континенте Дуолуо.
Подойдя к воротам, Чэн Сяо заметил, что он не единственный, кто пришёл на регистрацию. Перед ним стояли старик и мальчик, которые пришли раньше.
– Вы тоже студенты-работники, пришедшие на регистрацию? – обратился к ним привратник, заметив их простую одежду.
Прежде чем дедушка Чэн успел ответить, Чэн Сяо сказал:
– Здравствуйте, вот мой сертификат мастера душ. Его лично заверил мастер Су Юньтао, декан Зала Душ.
С этими словами он протянул сертификат.
Привратник, увидев их простую одежду, хотел было насмехаться, ведь в Академии Ноттинга уже несколько лет не было студентов-работников. Но услышав имя Су Юньтао, он сдержался.
– Дух – теневой солдат, врождённая... полная сила души? – прочитал привратник, его голос задрожал.
– Врождённая полная сила души! – воскликнул он, его взгляд на Чэн Сяо изменился.
– Можно мне войти? – спросил Чэн Сяо с улыбкой.
– Да... конечно, – заикаясь, ответил привратник и поспешно открыл ворота, на его лице появилось подобострастное выражение.
Увидев, как Чэн Сяо входит в академию, дедушка тоже улыбнулся. Он взглянул на старого Джека и Тан Сана, которых остановили у ворот, и молча ушёл.
– Вы специально нам мешаете! – раздался гневный голос.
Привратник сначала опешил, затем раздражённо посмотрел на старого Джека:
– Почему вы, нищие, ещё не ушли? Мне что, вас выгонять?
– Тогда почему он прошёл? – спокойно спросил Тан Сан, стоявший рядом. – Если вы считаете мой сертификат поддельным, то почему его сертификат настоящий?
– Или это потому, что мой дух – синяя серебряная трава, и вы специально нам мешаете?
Несмотря на юный возраст, Тан Сан был учеником Танского клана в прошлой жизни. Для таких, как этот привратник, он не жалел своих скрытых орудий, например, беззвучной стрелы в рукаве.
Как ученик Танского клана, он помнил основное правило: [Если уверен, что противник – враг, и есть способ его убить, не проявляй милосердия, иначе это принесёт только проблемы.]
В глазах Тан Сана привратник был уже врагом. Если бы не то, что он не трогал старого Джека, в его горле уже была бы стрела.
– Чёрт возьми, ты, мелкий, ищешь смерти! – привратник, разозлённый тем, что его заткнул ребёнок, замахнулся, чтобы ударить Тан Сана.
Тан Сан холодно посмотрел на него, его левая рука уже была готова выпустить стрелу.
– Что здесь происходит? – раздался хриплый голос, остановив привратника и Тан Сана.
Чэн Сяо, уже вошедший в академию, но не ушедший далеко, обернулся и увидел среднего роста худощавого мужчину, медленно приближающегося к ним.
Обновлено: 04.04.2026