Глава 54 — Глава 55: Таинственная повозка

Кай, не спуская глаз, следил, как Яростный Огненный Тигр неумолимо приближается все ближе и ближе. А в его сознании два таинственных голоса, две непримиримые воли, все еще продолжали ожесточенно препираться, не обращая внимания на смертельную опасность. Наконец! Яростный Огненный Тигр издал оглушительный, леденящий душу рев! Раскрыв свою огромную, клыкастую пасть, он молниеносно бросился на Кая. Удушливый, густой смрад паленой шерсти и крови ударил в ноздри, смешиваясь с обжигающим, горячим дыханием, исходившим из тигриной пасти. Глаза Кая расширились до предела, превратившись в два огромных, полных ужаса шара! В этот самый миг его дыхание, казалось, полностью остановилось. «Конец!» «Похоже, моя отчаянная ставка не сыграла. Я действительно сейчас умру». Однако он не собирался так просто покоряться судьбе и безропотно ждать смерти! Кай, собрав все остатки своих сил, из последних сил выбросил кулак навстречу несущемуся на него Яростному Огненному Тигру! «Хруст!» Раздался отчетливый, резкий звук! Невероятным образом обе руки Кая оказались прижаты к гигантским, острым как кинжалы, клыкам Яростного Огненного Тигра. Его глаза налились кровью, став совершенно багровыми, и в них бушевала неистовая ярость. Волна первобытной, неукротимой свирепости внезапно окутала его тело. «Бум!» Яростный Огненный Тигр, словно подкошенный, с грохотом рухнул на землю. «Вжух!» В руке Кая, словно из ниоткуда, внезапно материализовалась коса. Однако она разительно отличалась от своего прежнего облика. Теперь эта коса вся, от рукояти до лезвия, приобрела зловещий, неестественно красный цвет. Идеально острое лезвие хищно поблескивало, а на его поверхности смутно проступал, то появляясь, то исчезая, кроваво-красный глаз. Едва эта алая коса возникла, исхудавшие, но налитые неведомой силой руки Кая взмахнули ею. И тут же поднялся настоящий багровый ураган! «Свист!» Тело Яростного Огненного Тигра было мгновенно рассечено этим яростным всполохом клинка! В тот же миг Яростный Огненный Тигр издал душераздирающий, полный невыносимой агонии вопль! Кровь ручьями хлынула из его тела, стремительно утекая! Алая коса моментально впитывала ее, словно ненасытный вампир. И именно в этот момент! Раздался полный ужаса, панический голос: — Проклятье! Да ты спятил! — Рааст, я же говорил, что непременно убью тебя собственными руками! — ответил другой, холодный и решительный голос. — А-а! Ты безумец! Так ведь и ты погибнешь! — взвыл первый голос. — Нет! Рааст! Ты умрешь раньше меня! Ты проиграл! — торжествующе провозгласил второй. — Нет! Не надо! Я могу… Я… — голос Рааста оборвался. И в этот момент, если бы кто-нибудь оказался здесь, он стал бы свидетелем поистине странного, пугающего зрелища. Кай, казалось, совершенно обезумел. Он непрерывно издавал мучительные, дикие вопли. То он яростно рычал, то вдруг разражался безудержным, каким-то облегченным смехом. Внезапно над самой косой возникла едва заметная, полупрозрачная голубоватая тень, похожая на призрачный силуэт. Эта тень мертвой хваткой вцепилась в кроваво-красный глаз на лезвии косы, придавливая его. Глаз отчаянно, со зловещей изворотливостью, сопротивлялся, не желая покоряться. Однако голубая тень, не обращая внимания на его потуги, просто взяла и слилась с этим глазом, растворившись в нем. «Грохот!» В одно мгновение мозг Кая словно взорвался изнутри, породив невероятно мощную, всесокрушающую волну. Он почувствовал, как его сознание буквально разнесло на мириады мельчайших осколков. Словно его самого взорвали, превратив в бесчисленные, невидимые частицы, рассеянные по всей необъятной, холодной Вселенной. Он мог отчетливо ощущать каждую из этих частиц как свое собственное «я». Однако он был не в силах собрать их воедино, не мог сформировать ни одной связной мысли. Казалось, все эти частицы стали совершенно независимыми друг от друга, утратив всякую возможность соединения. Постепенно промелькнул яркий, ослепительный свет и все эти бесчисленные частицы разом вспыхнули, озаренные этим светом! Вся информация, все ощущения, все воспоминания мгновенно соединились в единое целое. Он, казалось, вновь обрел способность мыслить, к нему вернулся здравый рассудок, присущий всему живому. Однако он по-прежнему не мог пошевелиться, оставаясь совершенно неподвижным. Словно он был вечным наблюдателем, созерцающим перемены во Вселенной, бесконечную смену эпох, где моря превращаются в сушу, а горы — в пыль. Казалось, он полностью утратил всякое представление о времени. Неизвестно, сколько минуло дней, месяцев или даже лет. И вдруг, словно вспышка молнии, словно электрический разряд, беспорядочные, хаотичные потоки информации начали упорядочиваться, собираясь в четкие, последовательные блоки. Мало-помалу Кай вновь ощутил существование мысли. Осознал свое собственное существование. «Меня зовут Кай». «Я нахожусь на Континенте Доуло». И одновременно с этим в его сознании появилось множество воспоминаний, которые изначально ему не принадлежали. Эти чужие воспоминания были разбросаны, вкраплены отдельными фрагментами в его собственную, целостную память и они были невероятно обширны, просто колоссальны по своему объему. Это вызвало в его памяти некоторую сумятицу, легкий хаос. Обрывки картин бесчисленных сражений, кровопролитных войн и всевозможных разрушений то и дело вспыхивали в его сознании, но по мере того, как Кай все настойчивее вспоминал свою собственную жизнь, свои собственные события, эта сумятица постепенно ослабевала, отступая. А в это время, во внешнем мире, тело Кая безвольно рухнуло на землю. На ладони его руки зловещий красный узор в виде косы, бывший там ранее, бесследно исчез. Вместо этого, внутри его тела едва заметная голубоватая тень медленно, но верно сливалась с ним воедино. Яростный Огненный Тигр лежал на земле, мертвее мертвого. Большая часть плоти и крови из его тела была высосана досуха. Потерявший сознание Кай все еще мертвой хваткой сжимал в руке клык Яростного Огненного Тигра. Один из клыков зверя был уже сломан. Внезапно появилось желтое кольцо духа, которое медленно, сантиметр за сантиметром, начало погружаться в тело Кая. Грубо говоря, Кай еще не достиг десятого уровня духовной силы, к тому же этому Яростному Огненному Тигру было почти шестьсот лет. Кай ни при каких обстоятельствах не смог бы поглотить его кольцо духа. Однако, убивая Яростного Огненного Тигра, он одновременно впитал его жизненную энергию ци, кровь и силу и его духовная сила как раз достигла порога десятого уровня. Поэтому сейчас он как раз мог поглотить это кольцо духа! Более того, душа Яростного Огненного Тигра также была поглощена той зловещей косой. Это исключало возможность какого-либо отторжения или обратного удара. К тому же, сейчас это кольцо духа поглощал не боевой дух косы Кая, а та самая таинственная голубая тень внутри него! По мере того, как поглощение кольца духа завершалось, голубая тень также полностью растворилась в теле Кая. В лесу воцарилась мертвая тишина. Погруженный в беспамятство Кай сжимал в левой руке обломок тигриного клыка. Из-за недавнего присутствия Яростного Огненного Тигра все животные в округе боялись приближаться к этому месту. Поэтому можно было не опасаться, что Кая утащат какие-нибудь пробегающие мимо волки или другие хищники. Неизвестно, сколько времени прошло. Из лесной чащи выехала с виду ничем не примечательная повозка. Кузов повозки был наглухо закрыт плотным пологом. Правил повозкой высокий, закутанный в плащ таинственный человек. На голове у него был глубоко надвинутый темный капюшон. Лицо под капюшоном было красивым, на лбу виднелся змеевидный узор, а в ушах покачивались серьги в форме змей. — Хм? Возница издал тихое удивленное восклицание и остановил повозку. — Что случилось? — донесся из повозки холодный, чистый голос, в котором слышались нотки безразличия и благородного высокомерия. — Докладываю молодому господину, впереди труп Яростного Огненного Тигра! — ответил возница. — Должно быть, его напугало эхо недавней битвы, вот он и прибежал сюда, спасаясь. Просто отбрось его в сторону, и дело с концом! — небрежно бросил голос из повозки. — Ваше Высочество, там не только Яростный Огненный Тигр, но и какой-то странный человек! — поправился возница. — О? Если уж это удивило даже тебя, тогда это действительно становится интересно! — в голосе послышалось любопытство. Занавеска на окне повозки слегка приподнялась, открыв лишь узкую щель. Оттуда взглянула пара глаз — на первый взгляд обычных, но таящих в себе холодное спокойствие и острый, проницательный ум. Даже здесь, в безлюдном лесу, обладатель этих глаз, похоже, не желал показывать свое лицо. Бросив лишь мимолетный взгляд, он также издал тихое «хм». — Молодой господин, — снова заговорил возница, — в пасти Яростного Огненного Тигра, похоже, зажат человек. Должно быть, это он и убил тигра! — М-м-м, — протянул обладатель глаз и опустил занавеску. — Недурно. Это и впрямь любопытно! Этот юноша на вид лет пяти-шести от роду, и он смог убить Яростного Огненного Тигра. Жаль только, что и сам погиб! — Молодой господин, он, похоже, еще не умер! — возразил возница. — Вот как? Сумел выжить после схватки с Яростным Огненным Тигром и даже выбраться из его пасти? — с ноткой удивления переспросил голос из повозки. — Молодой господин, шестилетний мальчишка убил Яростного Огненного Тигра! Неважно, какими методами он этого добился, такой человек — несомненно, гений! Может быть, стоит… — начал было возница. — Гений, говоришь? — голос на мгновение задумался. — Жаль. С моим нынешним положением, даже если он и гений, мне не с руки лично брать его под свое крыло. В этот раз, покинув свои владения, лучше не совершать лишних действий, дабы не привлекать ненужного внимания! — Слушаюсь, молодой господин! — почтительно ответил возница. Таинственный кучер небрежно поднял тело Кая, словно это был какой-то неодушевленный предмет, обычный тюк с товаром. — Постой! — раздался вдруг голос из повозки. — Какие будут приказания, молодой господин? — тут же откликнулся возница. — Отвези его в то самое место. Все равно нам по пути! А действительно ли он гений… посмотрим, сможет ли он там выжить. Только не нужно излишне вмешиваться! — Слушаюсь!