Однако в тот момент Тан Сан ничего этого не знал и не подозревал.
Кай же, естественно, выбрал для себя еще более сдержанную и незаметную линию поведения, стараясь изо всех сил не пересекаться и не связываться с Сяо Ву.
С его-то тщедушным телосложением, без поддержки могущественного клана за спиной, без могучего Титулованного Доуло в качестве телохранителя, стотысячелетнего духовного зверя ему точно не уберечь и не защитить. Такое счастье ему было не по зубам, он не мог себе этого позволить!
Что же касается мыслей о том, чтобы как-то ухитриться и прикончить Сяо Ву ради получения ее духовного кольца…
Кай мысленно фыркнул: «Мечтать не вредно!»
Во-первых, еще большой вопрос, смог бы он ее одолеть или нет.
Во-вторых, стотысячелетние духовные звери в момент смертельной опасности могли выбрать самоуничтожение.
И кому бы тогда досталась вся выгода? Опять же Тан Сану!
К тому же, нынешняя Сяо Ву уже приняла человеческий облик, она была человеком.
Поднимется ли рука на такую крохотную лоли?
Именно в этот момент Ван Шэн громко объявил:
— Пора обедать! Сестрица Сяо Ву, Тан Сан, пойдемте вместе!
Услышав слово «есть», Сяо Ву тут же подскочила на месте.
— Отлично! А что там вкусненького? — с воодушевлением спросила она.
Ван Шэн и другие студенты-работники растерянно переглянулись.
— Да что хорошего мы, студенты-работники, можем себе позволить? — с горькой усмешкой ответил Ван Шэн. — В столовой просто купим какой-нибудь дешевой еды, перекусим по-быстрому, и все.
Тан Сан покачал головой.
— Вы идите, я не пойду.
Тан Сан предусмотрительно захватил с собой немного сухпайка – грубых лепешек, которые он испек сам. Для простого утоления голода этого было вполне достаточно.
В его представлении, его семья была бедна как церковная мышь, денег не было совершенно. Он сможет позволить себе нормально питаться только послезавтра, когда начнет работать и получать зарплату. В этом его мысли совпадали с мыслями Кая.
Однако все это было лишь видимостью, иллюзией.
Тан Хао, будучи Титулованным Доуло, да еще и одной из ключевых фигур Клана Чистого Неба, мог быть бедным? Звучит смешно..
Просто он решил «пожить жизнью простого народа», испытать трудности. Это было совершенно иное состояние, нежели истинная нищета Кая.
«Я бы назвал это Доуло-версией шоу «Обмен жизнями»!» — мысленно съязвил Кай.
Взглянув на заплатки на одежде Тан Сана, Ван Шэн смутно догадался о его положении и не стал настаивать. В любом случае, для него сейчас было важнее всего, пойдет Сяо Ву или нет.
— Сестрица Сяо Ву, тогда пойдемте, — сказал он.
Выражение восторга на лице Сяо Ву внезапно застыло.
— А за еду ведь платить надо? Этими… духовными монетами, да?
Сяо Ву, будучи духовным зверем, принявшим человеческий облик, прожила в мире людей совсем недолго. Многие правила человеческого общества она знала лишь поверхностно, понаслышке.
Если бы не ее немалая сила, Ван Шэн, вероятно, уже начал бы ругаться.
«Надо же такое спросить! Само собой, за еду надо платить! Кто ж тебе бесплатный обед даст?» — подумал он.
Однако он, конечно, понял, что эта их новая «главная», скорее всего, так же стеснена в средствах, как и Тан Сан.
— Ничего страшного! — великодушно заявил Ван Шэн. — Давайте так: пару дней ваши расходы на еду я беру на себя! Тан Сан, мы теперь все друзья по общежитию, пойдем вместе! Ну, в крайнем случае, когда у тебя появятся деньги, угостишь меня в ответ.
Видя, что его новая «главная» испытывает финансовые трудности, Ван Шэн, естественно, решил проявить себя и выслужиться. Раз уж он пригласил Сяо Ву, было бы невежливо проигнорировать стоявшего рядом Тан Сана, поэтому он включил и его в приглашение.
Что касается Кая, стоявшего тут же, его Ван Шэн попросту проигнорировал. Силу Тан Сана и Сяо Ву он признавал безоговорочно и был полностью покорен. А Кай? Ну… На Континенте Доуло правит сила!
Тан Сан немного поколебался, но все же согласился. Он никогда особо не задумывался о деньгах, и щедрость Ван Шэна пришлась ему по душе. «Вот видите, — промелькнуло у Кая, — сразу видно, что он не из бедной семьи».
Сяо Ву тут же засияла, ее глаза заблестели, и она посмотрела на Ван Шэна так, что это вполне можно было счесть за заигрывание.
Однако, вспомнив ее «Мягкую Технику», Ван Шэн поспешил отодвинуться от нее подальше. Он помнил, как она бросила Тан Сана – с улыбкой на лице, но действовала молниеносно. Кто знает, вдруг она сейчас от избытка чувств решит и ему продемонстрировать приемчик?
Именно в этот момент Сяо Ву заметила молчаливого Кая, стоявшего в стороне.
Кай как раз доставал из своего мешка какой-то сухпаек. Он видел, что остальные уже собрались уходить, но сам оставался на месте. Взглянув на его худенькую фигурку и поношенную одежду, Сяо Ву все поняла.
— Кай, ты тоже иди с нами! — окликнула она его. — Ван Шэн, его порцию тоже запиши на мой счет! Когда я получу зарплату, я тебе все верну! Мы все из седьмого общежития, если идти – то всем вместе!
Сяо Ву взмахнула ручкой, командуя с видом заправского лидера.
— Да, да, Сестрица Сяо Ву права! — подобострастно согласился Ван Шэн. — Да что там за деньги, не стоит вам беспокоиться о возврате! — Он неловко усмехнулся.
Он-то думал, что такой слабак, как Кай, не удостоится внимания Сяо Ву. Неожиданно их «главная» оказалась весьма справедливой и отзывчивой.
Кай же чувствовал себя крайне неловко. Дело было не в стеснительности. Просто он инстинктивно хотел держаться подальше от Сяо Ву и Тан Сана. Не хотел впутываться в их отношения. Старался изо всех сил не провоцировать Тан Сана.
Покачав головой, Кай улыбнулся.
— Вы идите, я с собой немного сухпайка взял. Будет жаль, если пропадет зря!
Тут Сяо Ву слегка нахмурилась.
— Ну что ты как девчонка ломаешься? Быстрее! — С этими словами она подошла, схватила Кая за руку и рывком подняла его на ноги. — Пошли! — коротко бросила она.
Властно потащив Кая за собой, она направилась к выходу.
Кай лишился дара речи! «Ну почему?! Сколько ни уворачивайся, все равно не получается!» — пронеслось у него в голове.
У Сяо Ву действительно были замашки старшей сестры-атаманши. К тому же, они все были детьми, и Сяо Ву не слишком задумывалась о приличиях. Она просто схватила Кая за руку и потащила его за собой. Кай, будучи слабее, совершенно не мог вырваться.
Проходя мимо Тан Сана, он осторожно бросил взгляд на его лицо.
Ну точно!
Когда Тан Сан увидел, как Сяо Ву схватила Кая за руку, в его глазах на мгновение мелькнул острый блеск!
Эх!
Кай мысленно вздохнул.
«Старина Тан! — взмолился он про себя. — Это правда не моя вина! Это Сяо Ву слишком уж инициативная!»
Вся компания из двенадцати человек, включая Кая и Сяо Ву, вышла из седьмого общежития. Во главе с Ван Шэном они направились к столовой.
Столовая находилась в учебном корпусе, так что им нужно было пересечь весь школьный двор.
В это время на дворе уже было довольно оживленно. Множество учеников в школьной форме направлялись к учебному корпусу. Очевидно, все шли обедать.
Столовая Начальной Академии Мастеров Духа города Нодин была очень большой. Она могла вместить всех учеников шести классов вместе с учителями – всего более трехсот человек.
В данный момент у окошек раздачи в столовой уже выстроились длинные очереди.
Столовая занимала два этажа, один только зал на первом этаже вмещал триста мест.
— Это что, опять нищеброды во главе с Ван Шэном? — Едва они вошли в столовую, как раздался неприятный, вызывающий голос.
Кай посмотрел в ту сторону, откуда донесся голос.
На лестнице, ведущей с первого этажа на второй, стояла группа старшеклассников. Они свысока смотрели на них сверху вниз.
Говорил парень лет одиннадцати-двенадцати, на вид довольно симпатичный. С нескрываемым презрением во взгляде он погрозил пальцем Ван Шэну.
— Нищеброды – они и есть нищеброды. Вам, похоже, никогда не светит поесть на втором этаже.
«Какое же ребячество! — подумал Кай. — Типичное поведение младшеклассников!» У него уже не было сил мысленно комментировать происходящее. «Все-таки уроки этики и морали очень важны!» — заключил он.
По дороге в столовую Ван Шэн уже успел рассказать Сяо Ву о правиле седьмого общежития: староста должен заступаться за студентов-работников. Сяо Ву с готовностью согласилась. Услышав сейчас провокацию, она тут же вспылила.
— Ты еще что за фрукт? И что такого особенного в этом втором этаже?
Один из студентов-работников рядом с Сяо Ву тихо прошептал ей на ухо:
— На втором этаже можно заказывать блюда отдельно. Там очень дорого, мы действительно не можем себе этого позволить.
Сяо Ву была примерно одного роста с Тан Саном и до этого момента была скрыта за спиной Ван Шэна. Когда она вышла вперед, ученики на лестнице, естественно, ее увидели.
Глаза говорившего парня тут же загорелись.
— Какая хорошенькая лоли! Жаль только, что студентка-работница! Ван Шэн, я сейчас иду есть, так что на этот раз я тебя прощаю.
С этими словами группа старшеклассников направилась по лестнице на второй этаж.
Сяо Ву уже было рванулась за ними, но Тан Сан успел схватить ее за руку.
— Забудь, мы пришли поесть.
Сяо Ву смерила Тан Сана несколько презрительным взглядом.
— Ты что, такой трус?
Обновлено: 19.01.2026