Глава 90 — Глава 90

Три дня спустя Ло Чуань и его спутники оказались в провинции Аквино — одной из крупнейших в Империи Тянь Доу. Эта земля лежала на юго-западе, где холмы и горы тянулись до самого горизонта, а площадь провинции входила в пятерку самых обширных. На востоке граничило королевство Бакла, на юге простирался Великий Звёздный Лес, на северо-западе — Лес Заката, а к северо-востоку дорога вела прямо в столицу, Тянь Доу. Аквино была особенным местом — в отличие от других королевств, она подчинялась напрямую императору. Горы и густые леса создавали идеальные укрытия для тех, кто хотел остаться незамеченным. Покинув последний крупный город, Гер, группа углубилась в чащу. Влажный воздух, назойливые насекомые и редкие, но опасные звери быстро дали понять, что путь будет непростым. – Капитан, ну и место ты выбрал! – Догу Янь, тяжело дыша, вытер пот со лба и с тоской посмотрел на бесконечные склоны. – От этих гор ноги отвалятся! – Согласен, – проворчал Юйфэн, морща нос. – Как будто в глухомани оказались. – Суровые условия – лучшая тренировка. К тому же, это кратчайший путь. Разве вы не хотите добраться быстрее? – Ло Чуань усмехнулся. Он специально привёл сюда этих избалованных аристократов – проверить, кто выдержит. Уже сейчас было видно, что многим тут не по душе. – Но в этих горах даже купить еду проблематично, – вставил Осло. – До ближайшего города, Гера, добрых сто ли… Мы привыкли к равнинам, а здесь хоть лагерь разбивай. [Предупреждение: повышенная влажность. Рекомендуется проверить снаряжение на наличие плесени.] Ло Чуань лишь пожал плечами: – Кто говорил, что будет легко? Ло Чуань надул губы и шутливо сказал: – Вы все – мастера душ, неужели эти сто ли могут быть для вас проблемой? И учитесь у нашей Е Линлин – разве у вас есть какие-то претензии? После этих слов все взглянули на Е Линлин, которая слегка смутилась и поспешила сменить тему: – Вы идёте? – Переберёмся через эту гору, – раздался голос впереди. Это был солдат, хорошо знакомый с местностью. – Да что там говорить, – вмешался Цинь Мин, размахивая рукой. – Горы – отличное место для тренировок. Каждый день карабкаться вверх – эффект куда лучше, чем просто бегать. Он был крепким и шёл по горной тропе так легко, будто шагал по ровной земле, явно довольный окружающей обстановкой. – Р-р-р! Из густой травы внезапно выскочила огромная чёрная туша, покрытая жёсткой щетиной, с длинными клыками и отвратительным запахом. Это был дикий кабан – двухметровый, свирепый, с лёгкими колебаниями душевной силы вокруг. Существо можно было отнести к десятилетним духозверям. Юй Тяньхэн оказался ближе всех к кабану и был сбит с ног на месте. К счастью, он успел высвободить свою душевную энергию и избежал травм. Поднявшись с мрачным лицом, он процедил сквозь зубы: – Не может быть… Здесь же не должно быть духозверей! И с чего это ты, тварь, на меня напал?! – По обе стороны леса, где собираются духозвери, – невозмутимо заметил Ло Чуань. – Да и местность горная. Разве удивительно встретить десятилетнего или даже столетнего духозверя? А насчёт того, почему он именно тебя выбрал… Наверное, ты ему понравился. – Ха-ха, возможно, это была свиноматка, – рассмеялся Юй Фэн, стоявший рядом. Остальные тоже не смогли сдержать смеха. Услышав это, Юй Тяньхэн нахмурился ещё сильнее и недовольно буркнул: – А если это был кабан? Ло Чуань лукаво ухмыльнулся: – Тогда это ещё интереснее. – ... Юй Тяньхэн взъерошил свои недавно отросшие волосы от ярости, и раздался треск. Он злобно уставился на кабана: – Ты, дохлая свинья, совсем ослеп?! Даже моего дядю посмел тронуть! – Хррру! Огромный кабан тяжело фыркнул. Лишённый разума, с красными от бешенства глазами, он видел в этом человеке лишь врага, вторгшегося на его территорию. Даже почуяв силу Юй Тяньхэна, зверь снова бросился вперёд, направляя свои клыки прямо в него. – Ну и упёртый! Холодная решительность мелькнула в глазах юноши. Стопа скользнула вбок, корпус сместился на полметра — ровно настолько, чтобы избежать прямого удара, и в тот же миг он прижался к зверю, оказавшись сбоку. Загорелся первый духовный кольцо! – Удар Громового Дракона! Синие молнии сгустились на его руке, и когти обрели разрушительную силу. Вонзив их в шею кабана, Юй Тяньхэн рванул вниз с такой яростью, будто владел не рукой, а острым клинком. Даже толстая шкура и мышцы не спасли зверя — артерия и трахея были перерезаны, и кровь хлынула фонтаном, окрашивая землю. Кабан завизжал, рухнул на бок, дёрнулся в агонии, но подняться уже не смог. – Ну что, довыгибался? Получи, тварь! Юй Тяньхэн ещё раз пнул поверженного врага, наслаждаясь местью. – Сегодня будет свежая дичь на ужин, – улыбнулся Луо Чуань. Для десятилетнего духозверя противостоять Юй Тяньхэну было безнадёжным делом. Один из солдат, что шёл впереди, сердито крякнул: – Здесь, рядом с Великим Звёздным Лесом, полно зверей, ядовитых тварей и низкоуровневых духозверей. Будьте начеку. Даже духомастерам не стоит расслабляться. Яд или внезапная атака могут убить в мгновение ока. (Примечание: Имена, названия и термины адаптированы с учетом удобства русского произношения. «Thunder Dragon Claw» переведён как «Удар Громового Дракона» для лучшего восприятия в контексте боевого навыка.) Юй Тяньхэн и остальные слегка вздохнули. Хотя это место и не в Великом Лесу Звездной Битвы, людей тут круглый год почти не бывает, дикие звери давно размножились и представляют опасность — обычному человеку здесь не разгулять. – Тяньхэн, если убьешь зверя, тащи с собой — потом приготовим, – сказал Ло Чуань, уже сосредоточенно обдумывая, как именно его приготовить: на пару, потушить или поджарить... Размышляя об этом, он невольно облизнулся. Они обогнули гору перед собой, и вдруг перед ними открылся вид на просторную долину. На противоположной стороне возвышалась величественная гора, высотой в тысячу футов. Ее склоны окутывали облака, а вершина была покрыта снегом. Между двумя горами текла небольшая речка, а вокруг раскинулись сотни акров плодородных полей и множество построек. Это была деревня. – Здесь кто-то живет! – воскликнул Шито, до этого молчавший, явно удивленный. – Это нормально, – спокойно ответил Ло Чуань. – Где гора — кормятся с горы, где вода — пьют воду. Как бы ни была сурова природа, люди всегда найдут способ выжить. – Но как они справляются с духами зверей в горах? – нахмурился Осло. Для них самих эти существа не представляли особой опасности, но для обычных людей это же серьезная угроза? – В каждой деревне есть свои духомастера, а еще стражи и прочие защитники, – объяснил один из сопровождавших их солдат. – В пределах десяти ли от поселения относительно безопасно. А дальше — нужно быть осторожным. Такова жизнь в горных деревнях провинции Аквино. – Тогда они живут очень тяжело, – с сочувствием заметил Дугуюань. Он не ожидал, что в империи есть такие места. – Не так уж плохо, – возразил солдат. – Провинция Аквино — важный поставщик продовольствия для империи. Она огромна, и благодаря таким деревням обеспечивает более 30% всего зерна в стране. Ло Чуань произнёс фразу, которая удивила всех присутствующих знатных отпрысков. – Я не особо обращал на это внимание. Похоже, эта провинция довольно сильна. Юй Тяньхэн на мгновение застыл, чувствуя себя слегка невежественным. – Пожалуйста, следуйте за мной. Ваше новое жилище находится на противоположном склоне горы, – сказал ведущий солдат, указывая на склон, окутанный туманом. Он уверенно выбрал тропу и продолжил путь. ... Примечание автора: Я не знаю, как называются другие провинции в Империи Небесной Доли, поэтому придумал их сам. Кроме того, я заметил, что на континенте Доуло нет горных районов, поэтому решил сделать карту этой провинции холмистой и гористой, расположенной в западной части континента. Если у вас есть замечания, можете поправить. Рекомендую новую книгу городского бога Лао Ши!