– Хорошая у тебя идея, я её поддерживаю, но как ты собираешься управлять секретным оружием, за которое отвечаешь? Без твоего участия многое из Сокровищниц Сюаньтянь не воплотить в жизнь. Может, перенесём кузницу к тебе?
Император Сюэ Е слегка нахмурился, но гнева в его голосе не было.
– На самом деле, я думаю, лучше перенести её и найти более укромное место. Так будет безопаснее, да и место для тренировки солдат в обращении с этим оружием понадобится попросторнее.
Ло Чуань говорил то, что хотел услышать император, чтобы заручиться его поддержкой.
– Дворец и правда тесноват. Хорошо, я это устрою, но место должно быть в пределах пяти главных провинций. Ты можешь выбирать свободно, только постарайся, чтобы оно находилось ближе к Небесной Столице.
Сюэ Е согласился, но наложил ограничения. Дело с секретным оружием должно полностью контролироваться им, поэтому размещать его в королевствах, не подчиняющихся империи, было нельзя.
– Между Сумеречным Лесом, Великим Звёздным Лесом и Небесной Столицей — не так уж далеко. Это удобно для перевозки ресурсов.
Ло Чуань задумался и предложил вариант, который подходил ему.
Рядом с Великим Звёздным Лесом он мог восстанавливать силы, Сумеречный Лес был близко к Дугу Бо, что облегчало сбор целебных трав, а до Небесной Столицы рукой подать — можно было быстро перемещаться туда и обратно.
– Ладно. Далее мы объявим об открытии филиала Императорской Академии для подготовки таких талантов, как ты. Тайно же будет построен новый военный лагерь — для производства оружия и обучения особых солдат.
Император Сюэ Е кивнул.
– Благодарю, отец, за поддержку.
Ло Чуань обрадовался — результат оказался лучше, чем он ожидал. Разрешение на практику и создание отдельного филиала были вещами совершенно разного масштаба.
Первое даёт им лишь свободу перемещения в прошлом, а второе гарантирует доступ к различным ресурсам — преподавателям, жилью и прочим учебным материалам.
– Давайте, принесите сюда карту, – тут же распорядился Сюэ Е, и вскоре перед ними развернули карту империи. – Выбирай место, но поближе к городу.
Взгляд Ло Чуаня скользнул по карте, в глазах мелькнула задумчивость. Спустя несколько минут он указал местоположение для филиала и новой кузницы.
Закончив с этим, Сюэ Е серьёзно произнёс:
– Сын мой, ты первый принц за последние сто лет, кто осмелился заявить, что добьётся победы на Континентальном турнире высших духовных мастеров. Это радует меня. Действуй уверенно.
Ло Чуань почувствовал тепло и надежду во взгляде отца, и в его сердце шевельнулось ответное чувство.
– Отец, не беспокойся, – твёрдо сказал он. – И исследования скрытых механизмов, и победа на турнире — я не подведу.
Он действительно был тронут поддержкой Сюэ Е. Хотя его душа и не была душой родного сына этого человека, он не собирался разочаровывать его ожидания.
– Можешь идти, а остальные ресурсы я пришлю позже. Кроме того, с тобой будет работать команда тайных стражей, чтобы помочь внедрить скрытые механизмы и Веера призраков в армии. Ты сможешь обращаться к ним в любое время.
Сюэ Е достал смоляного цвета жетон, покрытый тайными знаками. Ло Чуань удивлённо ахнул:
– Отдаёте его мне?
– Да. Тебе понадобится определённое число людей — регулируй по своему усмотрению. Главное, чтобы их распределили по всем уровням.
Он вложил жетон в руку Ло Чуаня, и вдруг его лицо потемнело:
– Ты первый из принцев, кто получает военную власть. Но ты должен пообещать мне, что не станешь использовать эту команду тайных стражей в личных целях. Иначе последствия будут крайне серьёзными. Ты понимаешь?
Ло Чуан почувствовал, как его тело напряглось. В этот момент ему казалось, будто перед ним стоит свирепый зверь, а устрашающая аура старого императора заставила его поёжиться.
Сюэ Е, хоть и был уже в годах, но годы правления наделили его властностью, от которой кровь стыла в жилах.
Ло Чуан выпрямился и твёрдо сказал:
– Отец, будь спокоен. Тайная стража будет использоваться только против врагов и для защиты своих!
Смысл был ясен: никаких интриг, борьбы за власть, устранения неугодных. И уж тем более – никакой братоубийственной резни и узурпации трона.
– Действуй, – пробормотал Сюэ Е, закрывая глаза. – Молодёжь должна совершать великое. А уж насколько ты преуспеешь – зависит только от тебя.
Разговор был окончен.
Ло Чуан поклонился и вышел из покоев.
Снаружи его ждал Цинь Мин. Вопрос читался в его глазах еще до того, как он открыл рот.
– Отец согласился, – Ло Чуан ухмыльнулся. – Мы создадим филиал Королевской академии у границ Звёздного Леса. И получим под это дело солидное финансирование.
– Отлично! – Цинь Мин хлопнул в ладоши. – Филиал позволит растить новых сильных учеников. Это долгосрочная стратегия.
Как преподаватель, он мыслил масштабно: не только о классе Ло Чуана, но и о будущих поколениях.
– Учитель смотрит далеко вперёд, – усмехнулся Ло Чуан.
Если всё пойдёт по плану, академия сможет выпускать настоящих мастеров. Возможно, даже легендарных.
– Но вы же знаете, я выходец из Академии Шрэка. И она, и Королевская академия взращивают таланты, – Цинь Мин покачал головой, – но у обеих есть фатальные недостатки.
Цинь Мин с легкой грустью в голосе сказал:
– Академия Шрэка слишком бедная, ресурсов не хватает, учеников становится всё меньше, и она вот-вот закроется. А Королевская академия – полная противоположность: ресурсов в избытке, но ученики не хотят трудиться. Что поделать – большинство из них знатного происхождения, учителя не смеют быть слишком строгими, и в итоге таланты пропадают зря.
– Теперь же создаётся филиал, посвящённый подготовке мастеров душ высшего уровня. Отбираем тех, кто действительно готов упорно тренироваться и становиться сильнее. Вот это идеальная академия.
Ло Чуань кивнул. Чтобы обучать таких мастеров, нужны три вещи: ресурсы, одарённые ученики и личное усердие.
Цинь Мин внезапно оживился:
– Учитель в академии Шрэка страдает от нехватки ресурсов. Возможно, я мог бы помочь. Как думаешь, сможет ли он помочь с рекомендацией?
– С рекомендацией точно проблем не будет, – Ло Чуань улыбнулся.
Цинь Мин удивлённо поднял брови – он не ожидал, что принца заинтересует Шрэк.
Однако, помня о принципах своей альма-матер, он осторожно предупредил:
– Но академия Шрэка не станет работать на королевскую семью. Если ваше высочество надеется её прибрать к рукам, лучше сразу оставить эту мысль.
– Нет-нет, насильно мил не будешь. Всё должно быть по желанию. Мне нужен лишь приоритет, но я не стану заставлять тех, кто не хочет служить короне.
В глазах Ло Чуаня мелькнула хитрая искорка. Он знал – с такими условиями большинство согласится добровольно. А те, кто откажут, всё равно останутся в долгу.
Цинь Мин заметно повеселел. Если удастся найти спонсора для родной академии, возможно, она ещё сможет спастись.
– Когда разберёмся с текущими делами, я представлю вас директору академии Шрэка, хорошо? – предложил он с улыбкой.
– Отлично. Давайте поторопимся с переездом, – Ло Чуань тоже заулыбался. Получив согласие Цинь Мина, он был в прекрасном настроении.
Они вернулись в академию и сообщили о результатах, вызвав всеобщее ликование.
Теперь Юй Тяньхэн и остальные могли переговорить с родственниками. Если проблем не возникало, им давали добро на дальнейшие действия.
[Рекомендуется новая книга мастера Лао Ши о городском божестве...]
Обновлено: 07.04.2026