Но ты не играешь по правилам, а попросту одурачил меня.
В этот момент император Ло Чуан вовсе не хотел становиться наследником.
Слишком уж много хлопот.
Во-первых, придётся тратить время на изучение всего того, что обязан знать принц.
Во-вторых, это перечеркнёт все планы Цянь Жэньсюэ. Столько лет подготовки — и такой результат в конце?
В этот момент на него уставился взгляд, полный гнева.
Цянь Жэньсюэ была не просто в ярости — она не могла поверить в происходящее.
Она была так уверена в победе… Почему же всё оказалось иначе?
Ло Чуан лишь растерянно посмотрел в ответ. Он был невиновен — сам не понимал, почему Сюэ Е выбрал именно его.
Может, он показался императору симпатичнее?
Или это сделано специально, чтобы разозлить Цянь Жэньсюэ и удивить всех вокруг?
Чиновники и военные переглядывались: кто-то застыл в изумлении, а кто-то уже начал вежливо улыбаться будущему наследнику.
Но никому не было дано угадать мысли императора. Отныне Ло Чуан — принц, и однажды он займёт трон.
Сюэ Е наблюдал за реакцией обоих с удовольствием.
Один не хотел этого титула.
Другой отчаянно его добивался.
Именно поэтому император выбрал того, кто не стремился к власти.
Конечно, не просто так. Главная причина — связь Ло Чуана с армией.
Секретное оружие военных создано им.
Тайная стража подчиняется его приказам.
Если захочет — сможет влиять на имперские войска.
По мнению Сюэ Е, только такой наследник укрепит империю и удержит власть.
Цянь Жэньсюэ до этого уровня ещё не доросла. Союзники среди знати — ненадёжны, ведь они могут предать в любой момент.
Ло Чуань поспешно подошёл и шёпотом проговорил:
– Отец, я ещё слишком молод и, возможно, не смогу справиться с ролью наследного принца...
Сюэ Е спокойно парировал:
– Если не умеешь – научат. Освоишься постепенно.
– Но... – Ло Чуань попытался возразить, однако Сюэ Е бросил на него холодный взгляд и сухо отрезал:
– Второй сын, ты осмеливаешься ослушаться моего приказа?
– Не смею, – Ло Чуань опустил голову, вынужденно подчинившись. – Благодарю отца за доверие. Я приложу все силы, чтобы оправдать ожидания.
– Вот и хорошо, – Сюэ Е кивнул и перевёл взгляд на Цянь Жэньсюэ. – Старший, не печалься. Просто я посчитал, что второй сын подходит больше тебя. Тебе же, как старшему брату, надлежит быть примером и поддерживать младшего.
Цянь Жэньсюэ сжала кулаки, но сейчас могла лишь покорно склонить голову. Разве она могла сейчас убить Сюэ Е? Даже если бы захотела – у неё бы не получилось. Ведь он – император целой империи.
Она покорилась.
Так неожиданно Ло Чуань стал наследным принцем, и многие тут же заспешили сблизиться с ним.
Среди толпы особенно ликовал Чжан Сяонянь. Он давно знал принца и даже выполнял для него кое-какие поручения. Теперь перед ним открывались блестящие перспективы.
После окончания приёма толпа придворных тут же обступила Ло Чуаня, их улыбки были слащавыми, а речи – льстивыми. Каждый старался завоевать расположение нового наследника.
Лицо Цянь Жэньсюэ было мрачным. Она смотрела на Ло Чуаня, окружённого вниманием, и в её сердце клокотала горечь.
Ещё вчера все взоры были обращены на неё, а сегодня – её словно и нет.
Игра престолов безжалостна.
В душе смешивались зависть и злость.
Почему не она, приложившая столько усилий, а этот растяпа, который сам отказался?
Или... вчера он говорил, что отступает?
Ло Чуаню же было не по себе под напором всеобщего внимания.
В конце концов, во рту пересохло, и этих храбрых людей проводили восвояси.
Когда толпа разошлась, он заметил, что Цянь Жэньсюэ всё ещё здесь, и невольно улыбнулся неловко.
– Иди в мою комнату, мне нужно с тобой поговорить! – фыркнула Цянь Жэньсюэ, бросила фразу в адрес Ло Чуаня и, сдерживая гнев, ушла.
Ло Чуань почувствовал лёгкую головную боль. Неожиданный ход Сюэ Е полностью разрушил его планы.
Теперь уже ничего не изменить – придётся доводить начатое до конца.
Когда он вошёл в комнату Цянь Жэньсюэ, та стояла к нему спиной. Даже не видя её лица, он понимал – выражение у неё было не из приятных.
– Сюэ Ло Чуань, ты отлично разыграл эту сложную партию, – сквозь зубы процедила Цянь Жэньсюэ. Очевидно, она решила, что он сделал это нарочно.
– Это всё недоразумение, выслушай моё объяснение, – Ло Чуань улыбнулся с лёгкой досадой.
– Какое ещё объяснение? Ты тайно подольстился к Сюэ Е, и теперь он хочет видеть принцем тебя, а не меня. Отличная маскировка, я даже не заметила! – она презрительно усмехнулась.
– Ты строишь догадки, даже не дав мне объясниться, разве так можно? – Ло Чуань нахмурился. Он пришёл сюда именно для того, чтобы прояснить ситуацию.
Сейчас он не хотел ссориться с Цянь Жэньсюэ из-за этого.
– Зачем мне слушать твои оправдания? Принцем будешь ты, это факт! – в голосе Цянь Жэньсюэ звучала ярость. – Ты хоть представляешь, сколько усилий я потратила за этот год? Каждый день мне приходится терпеть этих лицемеров, пытаться завоевать их расположение. И что в итоге? Как только они услышали, что принцем станешь ты, сразу же переметнулись на твою сторону!
– При чём тут я? Разве я решаю, кто станет принцем? – Ло Чуань сжал брови. Эта женщина вообще способна мыслить здраво?
– Уходи, я не хочу тебя видеть! – видя, что он продолжает притворяться невиновным, Цянь Жэньсюэ разозлилась ещё сильнее.
– Ты выслушаешь меня, хочешь ты того или нет!
Ло Чуан фыркнул, его фигура мелькнула, и Цянь Жэньсюэ получила удар кулаком.
Щёлк!
Маскировка на ней разрушилась, маска рассыпалась, открыв красивую женщину с золотистыми волосами и глазами. Одновременно с этим её отбросило силой удара.
В её глазах мелькнуло удивление — она не ожидала, что Ло Чуан внезапно атакует.
Прежде чем она успела высвободить силу души, Ло Чуан настиг её, рассеял её энергию, поднял ногу, прижал к кровати и обездвижил.
Рядом Призрачный Дулло почувствовал всплеск её силы души и уже собирался вмешаться.
Но Ло Чуан холодно бросил:
– Я не угрожаю ей. Сейчас мы обсуждаем дела. Лучше тебе не вмешиваться!
Глаза Призрачного Дулло сузились, но он действительно не почувствовал опасности и остался на месте.
Ло Чуан прижал Цянь Жэньсюэ за плечи, её золотые волосы рассыпались по подушке. Она широко раскрыла глаза:
– Что ты задумал?
В этот момент Ло Чуан сидел сверху, полностью обездвижив её. Поза выглядела странно.
Его лицо оставалось бесстрастным:
– Если ты не слушаешь объяснений, мне пришлось поступить так. Во-первых, скажи мне, какое отношение я имею к титулу наследного принца?
Он пристально смотрел в её золотистые зрачки, голос звучал ледяно:
– Ты сама знаешь. Каждый день я либо тренируюсь, либо нахожусь в зале скрытого оружия. Разве я похож на человека, жаждущего власти?
Давление Ло Чуана заставило Цянь Жэньсюэ с трудом дышать. Она метнула взгляд на его холодные глаза и прошептала:
– Даже если так, почему он выбрал именно тебя?
– Это ты должна спросить у него. Но я скажу тебе: вчера я заявил, что не хочу быть принцем. И предложил твою кандидатуру.
– Кто знает, может, ты рекомендовал самого себя? – недоверчиво пробормотала Цянь Жэньсюэ.
– Спроси его! Ему нет смысла тебе лгать.
Ло Чуан начал терять терпение:
– Вполне возможно, ты слишком меркантильна, и это вызвало у него отторжение. Получился обратный эффект.
Обновлено: 07.04.2026