Наставник подошёл и ответил на недовольство Юйфэна.
– Но ведь его уровень выше нашего. Разве не получится, что тот, у кого самый низкий уровень среди нас, станет запасным?
Олсо нахмурился, и после его слов выражения лиц многих изменились. Никто не хотел оказаться в запасе.
– Дело не только в том, кто станет запасным, – поспешно поправился наставник, осознав, что его слова звучат не лучшим образом. – У всех будет шанс проявить себя. Разве нельзя сражаться от начала до конца, не выматывая людей?
Юйфэн и остальные немного смягчили выражения лиц, но в душе оставались настороже. Пусть так говорят, но никто из них не хотел оказаться среди троих самых слабых и отправиться в запас.
Ло Чуань задумался. Крис был как сом, внезапно брошенный в аквариум, заставляющий всех остальных активнее двигаться, чтобы не отстать. Он был уверен: никто из команды не захочет стать запасным, и под таким давлением их рост неизбежно ускорится.
– Раз все здесь, пусть новый товарищ представится, – хлопнул в ладоши Цинь Мин, давая Крису официально влиться в команду.
Услышав, что боевой дух Криса – свинья, наставник вздохнул. Ведь его собственный дух тоже был свиньёй.
Увы, даже среди свиней его дух проигрывал. Его свинья умела только пукать, в то время как другие могли бить копытами и изрыгать пламя. Зато Крис достиг 31-го уровня к четырнадцати годам.
А он, наставник, так и не смог преодолеть тридцатый уровень за всю жизнь. Горько было об этом думать.
После представления Криса Цинь Мин продолжил:
– В этом году в Гоэр-Сити мы хорошо потренировались. Боевые навыки каждого выросли невероятно, но… этого недостаточно!
Теперь, с приходом Криса, в нашей команде больше Владык Душ. Вскоре нам предстоит сражаться с командами их уровня. Вначале будет тяжело, так что будьте готовы морально.
Все сердца сжались – среди них был лишь один Мастер Душ, а команды противников куда сильнее. Скорее всего, их сразу же подавят и разобьют.
Но Ло Чуань оставался спокоен. Чем сильнее соперник, тем больше можно проявить свою силу, не нарушая баланс и не мешая тренировкам товарищей.
Появление Криса стало лишь эпизодом. Ло Чуань по-прежнему сосредоточился на тренировках и исследованиях огненного оружия, а также скрытых механизмов.
Цянь Жэньсюэ, стремясь закрепить свои позиции как принца, старалась показать себя с лучшей стороны и параллельно тайно заручалась поддержкой влиятельных лиц.
В императорском дворце Сюэ Е пребывал в раздумьях.
В последнее время сановники всё чаще напоминали ему о необходимости назначить наследного принца и склонялись к кандидатуре старшего сына.
По логике вещей, старший сын и должен был стать престолонаследником, но император видел потенциал и в младшем.
Тот, неизвестно откуда, раздобыл «Записи Сокровищ Сюаньтянь», которые серьёзно усиливали Небесную Драконью Империю. Это не могло не радовать.
Но больше всего Сюэ Е беспокоило, что назначение старшего сына вызовет недовольство младшего, и тогда борьба между братьями разрушит страну.
Он опасался скрытого оружия, которым владел младший принц. Пока император был жив, угрозы не было, но после его смерти эти механизмы могли стать опасными для империи.
– Пока не будем спешить… – с лёгкой головной болью решил он.
Пусть время само всё расставит по местам: истинные намерения претендентов станут ясны, и лучший займёт своё место.
Так прошёл мирный год. Ло Чуаню исполнилось четырнадцать с половиной лет, а Цянь Жэньсюэ – шестнадцать.
В этом месяце она неожиданно пришла к нему за новыми скрытыми механизмами.
А уже на следующий день пришла новость – Аваланш погиб!
Ло Чуань молча рассматривал секретное письмо, а затем резким движением сжал его в руке. Бумага рассыпалась в порошок под силой его хватки.
– Умер. На самом деле умер, – пронеслось у него в голове.
С этой минуты из четырёх принцев императорской семьи Тянь Доу в живых остался лишь он. Строго говоря, и он был лишь наполовину принцем – тело принадлежало наследнику престола, но душа была другой. Можно сказать, что настоящий принц мёртв... или же живёт в нём.
– Не думал, что Сюэ Бэнгу тоже не удалось избежать руки Цянь Жэньсюэ, – пробормотал Ло Чуань, и по спине пробежал холодок.
Сюэ Е до сих пор не выбрал наследника, и большинство склонялось к тому, что у Ло Чуаня есть шансы. Но если император откажет Цянь Жэньсюэ, не бросится ли и на него эта змея?
Через два дня она действительно явилась.
За прошедшие годы оба заметно выросли. Ло Чуань догнал её в росте и теперь смотрел ей прямо в глаза.
Цянь Жэньсюэ стояла перед ним с мрачным выражением лица.
– Я требую, чтобы ты отказался от титула наследника.
– Что? – Ло Чуань ухмыльнулся. – Значит, после года усилий император всё ещё сомневается в тебе?
Наследник – ключевая фигура в плане Цянь Жэньсюэ по захвату Тянь Доу.
– Хм, а вот ты ему нравишься, – прошипела она. – Ты оснастил королевскую армию скрытым оружием и увеличил её мощь. Теперь отец в восторге от тебя.
– Разве я виноват, что ты до сих пор не получила корону? – пожал плечами Ло Чуань.
– Неважно! Ты должен сам заявить, что не хочешь быть наследником! – её голос дрожал от злости.
– Да я и не особо рвусь к власти. Если бы не ты, я бы и скрытого оружия не изобретал, – отмахнулся он.
Она сжала кулаки.
– Это меня не касается. Ты выполнишь моё требование – или пожалеешь.
Цянь Жэньсюэ высокомерно отвернулась, не желая тратить время на пустые разговоры с Ло Чуанем.
– Если тебе плевать на разумные доводы, то неужели ты не слышишь, что я хочу выгоды? Стоит только деньгам оказаться на месте – и всё пойдёт как по маслу!
Ло Чуань даже не рассердился. Он собирался договориться с этой женщиной, но был уверен: её слова – пустой звук.
Цянь Жэньсюэ презрительно усмехнулась. Многословный тип, а всё сводится к банальной жадности.
Изначально она не собиралась идти на уступки, потому ответила холодно:
– Я уже дала тебе множество материалов, которые ты просил, а духо
Обновлено: 07.04.2026