Глава 27 — Глава 27

– Твои родители, пытаясь найти тебя, к сожалению, оступились на скале к югу от деревни и сорвались вниз, – сказал старый Джек, избегая взгляда. Но Чень Сюэр видела – его глаза бегали, а голос дрожал. Она знала, что он лжет. – Повтори, – холодно потребовала она. Она не была слепой. Две кровавые раны на шеях ее родителей явно не были следствием падения со скалы. – Я спрашиваю в последний раз: как погибли мои родители?! – голос Сюэр прозвучал твердо, почти металлически. В ее сознании бушевало пламя ярости. Оно пожирало разум, требуя крови, мести. Ей хотелось вскипеть, разорвать всех вокруг – но она сжала кулаки. Где-то в глубине души теплилась мысль: старик Джек действовал из лучших побуждений. _Неужели он добр?_ – другой голос в голове насмехался. – _Если бы он был добр, отдал бы тебе место подработки в академии!_ Но Сюэр знала – сейчас не время слепо поддаваться гневу. Джек и остальные не виноваты. Они просто пытались ее защитить. – Ладно. Поняв, что девушка не отступит, старик тяжело вздохнул. – На следующий день после твоего ухода твои родители обыскали всю деревню в поисках тебя, но безрезультатно. В это время через село проезжал Мастер Душ, который, кажется, разыскивал своего младшего брата. Джек замолчал, и в его глазах мелькнула мука. – Тогда твои родители умоляли его помочь в поисках. Я, дурак, не остановил их… – он сжал кулаки, словно ненавидя себя. – Они умоляли, но Мастер Душ счел их помехой. Он убил твоего отца... А когда мать бросилась на него в отчаянии… он не оставил ей шанса. Голос Джека прервался, и на его морщинистых щеках блеснули слезы. – Где теперь этот Мастер Душ? – спросила Сюэр. Ее лицо было каменным, но в глазах плясали отсветы костра. – Это повелитель душ! Сюэр, послушай меня. Завтра я провожу тебя в Дворец душ, и мы попросим тамошних мастеров наказать его! – Старик Джек ни за что не мог позволить Чэнь Сюэр мстить самостоятельно. – Как мы, простые люди, можем противостоять повелителям душ? Для них мы даже ниже муравьёв, разве нет? – В глазах старого Джека читалась усталость и безнадёжность. – Скажи мне в последний раз — куда он ушёл? – Пальцы Чэнь Сюэр сжались так сильно, будто она готова была раздавить собственные кости. Старик Джек вздрогнул, увидев её выражение лица, и торопливо ответил: – Он... он направился к Чёрному туманному лесу к западу от деревни, но мы указали ему обходной путь... Чэнь Сюэр снова ощутила ярость к старому Джеку. Опять ты! Из-за тебя она не получила место подмастерья! Из-за тебя погибли её родители!! Из-за тебя она не встретила врагов на дороге, которые могли бы остановить убийцу!!! Но старик Джек действовал из добрых побуждений... Он надеялся задержать мстителя и привести настоящего мастера духов, чтобы тот отомстил за родителей девушки. Два этих противоречивых чувства разрывали сознание Чэнь Сюэр. Обычно она держала их под контролем, но сейчас, перед лицом выбора, две силы в её душе столкнулись с невероятной яростью! Одна часть её винила себя: если бы она не убежала тогда, её родители не стали бы искать повелителя душ и остались бы живы... Другая часть жаждала мести: это всё из-за них! Отплатить! Обязательно отплатить! Это были последствия слияния двух личностей — хаос в её сознании. Обе сущности слишком долго существовали независимо, у каждой были свои взгляды на жизнь и принципы. Когда две полноценные системы сталкивались, искры были неизбежны! Чэнь Сюэр не стала слушать никого. Резко развернувшись, она бросилась прочь. Деревенские попытались остановить её, но её движения были словно у призрака — быстрые, неуловимые. Как могли простые люди удержать такую скорость? Если старый Джек указал тому мастеру душ верный путь, то Чэнь Сюэр встретит его на обратной дороге! В таком случае он сможет убить врага собственными руками! Но винить старого Джека в этом нельзя — здесь слишком много факторов. Во-первых, он не знал, что Чэнь Сюэр вернулся, а если бы и знал, вряд ли направил бы его туда. Во-вторых, Джек до сих пор воспринимает Чэнь Сюэра как ребёнка. О других причинах и вовсе молчим. – Вождь? Что случилось? Чэнь Сюэр, выбежавший из дома Джека, столкнулся с Цзун Яном и двумя другими, только что вышедшими из дома старого Чэня. Трое были в замешательстве. Почему их предводитель выглядит так, будто жаждет крови? Чэнь Сюэр не стал объяснять подробно, бросив лишь одно слово: – Месть. С этими словами он рванул вперёд, не дожидаясь остальных. Но Цзун Ян проворно схватил его за руку и громко крикнул: – Вождь, это не похоже на тебя! Остынь! Ты даже не знаешь, насколько силён противник! – Отпусти! – Мне плевать, какой он силы! Я убью его! – в ярости рявкнул Чэнь Сюэр. – Я не говорю, что мстить не нужно! Но ты должен быть хладнокровным, как настоящий Чэнь Сю! Ты вобрал в себя сильные стороны обоих, так покажи их! – Цзун Ян тоже повысил голос. Рёв товарища остудил пыл Чэнь Сюэра. Он действительно вёл себя глупо. Даже на мгновение в его голове мелькнула мысль перебить всех в деревне. Возможно, личность Чэнь Сю позволяла ему спокойно принять смерть родителей. Но Чэнь Сюэр — не мог. – Он выбрал окольный путь, и ему потребуется как минимум день. Если мы пойдём напрямик, то настигнем его за четверть часа, – на этот раз Чэнь Сюэр говорил уже спокойно. – Вождь, мы поможем тебе, – Цзун Ян кивнул, выражая поддержку. – Нет. Я отомщу сам! В этом вопросе я не поступлюсь принципами! – твёрдо заявил Чэнь Сюэр. Вот это уже никуда не годится! Цзон Ян кивнул, понимая, что Чэнь Сюэр непреклонен. Больше не пытаясь его останавливать, он и его спутники молча последовали за ним. – Не горячись, малыш, я тебе помогу, – внезапно раздался голос, и поток духовной энергии хлынул в сознание Чэнь Сюэра. – Е Цзысяо? – первое, что пришло ему на ум. – Моё душевное кольцо даёт тебе два умения: «Поле смерти» и «Поглощение душ». Второе – полуактивное, и хоть его сила эквивалентна всего семистам годам, этого хватит, чтобы справиться с теми, у кого меньше трёх колец, – пояснил Е Цзысяо. – А если у кого-то больше трёх? – спросил Чэнь Сюэр, не сбавляя шаг. – Разве у вас, мастеров душ, нет поговорки: «Много колец – много сил, мало колец – беги без сил»? – в голосе Е Цзысяо слышалась насмешка. Чэнь Сюэр молча активировал свою кость души. Из его тела вырвался странный туман, и в следующее мгновение он исчез из виду. Цзон Ян и остальные лишь мельком заметили вспышку – и перед ними уже никого не было. – Цзинь Шуай: – Это же ты!! – Чжан Лян: – Разве его не убил предводитель?! – Цзон Ян, сохраняя хладнокровие: – Успокойтесь. Вероятно, это и есть сам предводитель. Если я не ошибаюсь, это способность стотысячелетней кости души, верно? Так и было. Чэнь Сюэр принял облик того самого израненного лидера – того, чьей душой был Кровавый Серп. Даже одежда на нём изменилась, а рост увеличился до внушительных ста восьмидесяти сантиметров. Теперь он выглядел мощным, с короткими волосами и шрамом под левым глазом. – Если я прав, тот, кто убил моих родителей, сам ищет меня, – проговорил Чэнь Сюэр. Что за...?!