– Хоть и денег на няню хватает, дети же не могут всё время носить мои и Сюэ’эр старые вещи. Надо им новую одёжку покупать, игрушки всякие. А моей зарплаты на всё это не хватает, нужно как-то ещё денег раздобыть.
Так я стал ходить с детьми по старшим и священникам. Детишки им понравились, такие милые, вот им всегда подарки маленькие давали. А некоторые священники жадничали, не хотели ничего давать, так я просто показывал на вещи и спрашивал, можно ли их детям в подарок отдать. Я внаглую спрашивал, а им уже неудобно было отказать.
Какие-то вещи детям и правда нравились, так что я на игрушках экономил. А остальные прямо няне отдавал в качестве платы. Няня, когда вещи эти старшим и священникам возвращала, почти всегда вознаграждение получала. Ну а если старшим и священникам они не нужны, то продать тоже можно, выручка немаленькая. Получается, нянина плата не уменьшилась, зато деньги, которые я ей изначально платил, можно отложить на ткань для детской одежды.
Все, кто слушал Сюэ Мо, прямо в холодный пот бросило. Он-то старший молодой господин, да ещё и ребёнок, что хочет, то и говорит. А вот им такое слышать про "жадных священников" совсем невмоготу!
Тот самый епископ, что до этого говорил, вовремя тему сменил и сказал:
– Молодой господин, вы хотите сказать... что можно придумать какие-то уважительные причины и собрать деньги с других организаций?
Сюэ Мо невольно опять на епископа посмотрел.
Талант! Я ведь изо всех сил пытаюсь намекнуть на деловые ходы, но всё равно речь про детей идёт, а этот человек сразу понял, что я имею в виду! Нужно узнать его имя и посмотреть, есть ли шанс его переманить. Хотя я ещё не решил, зачем его переманивать, но иметь больше талантливых людей рядом — всегда хорошо.
Услышав напоминание епископа, остальные тоже призадумались.
— Если малышу нужны игрушки, — начал Старейший молодой господин, — он может просто попросить их у других, и тогда нам не придется тратить деньги на покупку. А если он будет отдавать няне все, что получает, нам не придется платить ей жалованье, и мы сможем купить ребенку одежду.
А что, если применить эту мысль к Залу Духов? Вместо Старейшего молодого господина будет Зал Духов. Вместо подарков для детей — другие дела, например, ремонт мостов и дорог, восстановление зданий для людей, организация больших праздников. А вместо старейшин и священников — разные правители городов, знатные люди, влиятельные группы. Разве схема не похожа?
Те, кто любит детей (то есть те, кто заботится о жизни простых людей), с удовольствием дарят маленькие подарки (то есть вкладываются в полезные дела). Проекты, затеянные Залом Духов, тоже могут принести пользу тем, кто дает деньги. Люди, видя, что их средства идут на что-то хорошее, сами с радостью будут помогать. Конечно же, добровольно.
А что насчет тех, кто жадничает? Разве они останутся в стороне, когда все вокруг жертвуют? Даже если найдутся настолько бессовестные, кто не пожертвует, когда все остальные это сделали, и будут вести себя, как Старейший молодой господин, — разве они осмелятся не отдать денег, когда Зал Духов сам попросит о помощи?
К тому же, в отличие от Старейшего молодого господина, эти жадные священники (то есть те, кто не думает о простых людях) могут и правда не любить детей, и им нет никакой выгоды от того, что они что-то дают детям. Но если найти хороший повод для сбора средств — будь то строительство дорог или ремонт зданий — это в определенной степени пойдет на пользу и им самим. Не получится так, что они ничего не получат и только останутся в убытке. Вполне возможно, что потом они даже будут благодарны Залу Духов.
А вот куда направить собранные пожертвования – это уже забота самого Зала Духов. Главное, дело сделано, и можно сэкономить на некоторых расходах, необходимых для поддержания престижа Зала Духов. Если что-то останется, можно пустить на другие нужды. А если совсем некуда тратить, почему бы не увеличить их "зарплату"?
- Только молодой господин мог придумать такую великолепную идею, это же настоящий талант! - восхищались одни.
Однако радовались они слишком рано. Сюэ Мо продолжила:
- Сделав эти две вещи, я действительно смогла содержать двух детей. А потом я встретила Цинь Мина. Меня он не обременял расходами, потому что его рекомендовал великий жрец, и все платы за обучение ему отменили. К тому же, у него не было больших затрат, а будучи гением, стипендии вполне хватало на еду и одежду в академии. За исключением денег на еду, которые я давала ему вначале, он ни разу не взял у меня ни единой медной монеты души.
Но благодаря Цинь Мину мое бремя по содержанию детей значительно уменьшилось. Стипендия Цинь Мина и его заработок с подработок - все это откладывается. На эти деньги он покупает подарки мне и детям всякий раз, когда приезжает на каникулы. Когда он свободен и проводит время с детьми на каникулах, если детям нужны деньги, он часто платит из собственного кошелька. С помощью Цинь Мина я могу сэкономить много денег на ежемесячных платежах. Это третий метод, который я хочу предложить: если дети не могут отплатить мне в юности, то, повзрослев, они смогут помочь мне содержать своих младших братьев и сестер.
Возможно, предыдущие два метода были настолько ценными, что у всех были слишком высокие ожидания от Сюэ Мо. Услышав, что третий предложенный ею метод оказался таким посредственным, все невольно почувствовали легкое разочарование.
Видя, что никто никак не отреагировал, Сюэ Мо понял причину, но всё равно притворился непонимающим и спросил:
– Что случилось? Разве этот способ плохой? С помощью Цинь Мина я действительно сэкономил много хлопот!
Один из епископов с горькой улыбкой объяснил:
– Молодой господин, мы понимаем, что вы имеете в виду. Вы, вероятно, хотите, чтобы мастера духа, которые получали субсидии от Зала Духов и обучались в нём, после своего становления отплатили нашему Залу Духов. Ваша идея хороша, и Зал Духов действительно всегда стремился к этому, но реальность не так проста, как кажется.
Да, многие мастера духа, получившие субсидии, позже вступали в Зал Духов и служили ему. Были и те, кто из благодарности часто помогал Залу Духов безвозмездно, занимаясь небольшими делами или жертвуя деньги и материалы. Но всё же таких было меньшинство.
Возможно, дело в том, что политика субсидирования гражданских мастеров духа длилась слишком долго, и многие мастера стали воспринимать помощь Зала Духов как должное. Большинство мастеров духа, чья сила превышала уровень Повелителя Духа, после прекращения субсидий имели с Залом Духов лишь формальные связи — их имена в списках.
Они строили свою жизнь: кто-то служил империям, кто-то вступал в другие организации, а кто-то жил своей жизнью и не имел никакого отношения к Залу Духов. Такая ситуация продолжается сотни лет. Если их вдруг заставить отплатить Залу Духов, они не будут готовы к этому.
Сюэ Мо сделал вид, что ничего не понимает:
– Я помог Цинь Мину с учёбой и кормил его всего месяц или два. А он вырастил для меня Се Юэ и Ху Лиену! Зал Духов вырастил других мастеров душ. Почему же они не служат Залу Духов, а вместо этого поддерживают две империи и другие силы?
Все невесело усмехнулись, подумав: «Молодой господин всё-таки ещё ребёнок. Он не очень хорошо понимает людей».
Но кое-кто, кто был поумнее, и без слов Сюэ Мо всё прекрасно понял.
– Погодите! Ваше Высочество, коллеги, почему дети, выращенные Залом Духов, должны служить другим? Этот вопрос и правда стоит обсудить!
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026