Глава 72 — Глава 72

Глава 72. Новый год, ответный подарок В мире Дуло не существовало понятия Нового года. За последние восемнадцать лет Чи Пин провел двенадцать праздников в культивации. Теперь, когда его практика увенчалась успехом, Чи Пин внезапно почувствовал, что, возможно, стоит устроить себе небольшой перерыв и немного отпраздновать. Изначально его наваждением в практике было желание вернуться домой, не из-за чего-то другого, а потому, что он не мог обрести своих мыслей. Хотя со временем у Чи Пина появились привязанности и друзья на континенте Дуло, ему все равно хотелось вернуться и посмотреть. В этот раз он не преследовал никаких целей, просто хотел взглянуть, исполнить свое наваждение. После этого он планировал вернуться и продолжить быть главой академии. ... Первое, что нужно было сделать в новом году, — подготовить новогодние припасы. У княжеского дворца, естественно, была своя продовольственная база, но Чи Пин хотел ощутить сам процесс, а использовать то, что подготовили другие, было бы не то. Двадцать пятого числа двенадцатого месяца Чи Пин отправился на овощной рынок. Хотя прошел целый год, выступление академии Шрек было настолько поразительным, что Чи Пин не осмеливался рисковать, чтобы его узнали. Поэтому он сохранял свой маскировочный облик. Рыба, мясо, овощи, рис, лапша... Национальный богатый урожай касался не только основных продуктов питания, но и различных овощей. Эффект мицелия Чи Пина заключался в повышении плодородия почвы, что, по сути, делало земли, непригодные для возделывания, пригодными. Что бы ни было посажено на преобразованной земле, оно давало хороший урожай, даже если случалось стихийное бедствие. С утра до полудня Чи Пин покинул овощной рынок, неся пакеты разных размеров. На обратном пути во дворец Чи Пин внезапно ощутил несколько изучающих взглядов. - Как проблемно! Подумал он. - Если бы знал, не отдал бы тому парню столько чертежей игр. Боевые куклы вызвали живой интерес у Сюэ Цинхэ. Получив проектные чертежи, он отправился в Мастерскую Духовных Инструментов, чтобы изготовить партию искусно украшенных изделий, и открыл отдельный магазин. После серии маркетинговых ходов боевые куклы стали популярны среди высшего общества города Тяньдоу. Конечно, самые крупные партии приобретал Колледж Тяньдоу. Бокс и удары ногами – тоже часть способностей мастера духа. Боевые куклы позволяют тренировать управление духовной силой и дают студентам возможность наблюдать за боем со стороны, что делает их отличным учебным пособием. Сюэ Цинхэ не только прилично заработал, но и на этом нажил небольшое состояние. Позже он попросил Чи Пина разработать несколько других типов игровых духовных инструментов, таких как стратегии в стиле "защита башни", военные шахматные симуляторы и прочее. Доходы оказались весьма значительными. Сюэ Цинхэ также воспользовался этой возможностью, чтобы завести знакомства со многими семьями знатных министров. И вот тогда… Тогда Чи Пин стал мишенью. Если враг не мог причинить вреда Сюэ Цинхэ, то почему бы не нацелиться на Чи Пина? Однако Чи Пин постоянно находился в Саду Зеленого Бамбука, и враги никак не могли найти удобный случай. Чи Пин подключился к подземной грибнице, чтобы прощупать окружающую обстановку, затем нашел слепую зону для наблюдения и, изменив внешность, избавился от слежки. *** Новогодние заготовки требовали обработки после того, как их принесли домой. Например – жареная рыба, хрустящая свинина, фрикадельки, яичные пельмени на пару, мясные рулеты на пару, мясные шарики на пару, тушеная свиная голова, тушеные куриные лапки… Мясо обязательно готовилось до такого полуфабрикатного состояния, чтобы дольше храниться. Чи Пин установил небольшой масляный чан в Саду Зеленого Бамбука и закрыл ворота. Соблазнительный пряный аромат наполнял двор, заставляя истекать слюной. - Вкусно! Сюэ Цинхэ незаметно проскользнул во двор и схватил куски рыбы, которые Чи Пин отложил в сторону, чтобы стекло масло. - М-м… Вкусно! Чи Пин ошеломленно замер. В прошлом он поступал точно так же, когда его мать готовила жареное угощение к Новому году. - Ешь потихоньку, осторожно, горячо, - голос Чи Пина стал очень мягким, словно он намеренно подражал тону из воспоминаний. - Уф! Уф! – видя, как Сюэ Цинхэ с трудом жует, даже не в силах вымолвить слово, Чи Пин с улыбкой вспоминал прошлое. Надо признать, кулинарные способности Чи Пина не были выдающимися, а Сюэ Цинхэ привык к изысканным деликатесам. Попробовав что-то новое, он вскоре насытился и, отодвинувшись, принялся болтать с Чи Пином. - Это обычай в твоих родных краях? - с любопытством спросил Сюэ Цинхэ. Чи Пин покачал головой, потом снова кивнул. - Что это значит? - Не хочу говорить. - А я думал, мы друзья и можем говорить обо всем, - Сюэ Цинхэ сделал скорбное выражение лица. Чи Пин сощурил глаза с видом «притворяется». - Даже у друзей есть секреты, о которых не хочется говорить. Почему ты здесь, а не занимаешься делами? - Я почуял аромат и решил заглянуть. Не думал, что ты готовишь вкусности втайне от меня. - Пёс-нюхач! - Перед тобой наследный принц! Осторожней, а то накажу! - Тогда это благородный пёс-нюхач, - усмехнулся в ответ Чи Пин. - Тогда ты Грибной человек! - Пёс-нюхач! - Грибной человек! ... За разговорами, смехом и перебранками Незаметно для себя Чи Пин успел закончить жарку и поставить на огонь маленький котелок с тушеным мясом. Сюэ Цинхэ достал из пространственного кольца два ножа, меч, небольшой щит и пояс, положив их на столик, заставленный жареным угощением. - Я взял из казны империи пять проводников души. По твоим словам, все они должны быть проводниками души 6-го уровня. Бери, пользуйся на здоровье! - он махнул рукой с великой щедростью. - Целые? - Чи Пин спросил с недоумением. - По крайней мере, на 80% новые. - Вот так щедрость? Хотя ему очень хотелось разобрать несколько крутых устройств, изначально он собирался купить на слом те, что попроще, третьего и четвёртого уровней. А тут сразу шестой! Это же считай, сокровище! — Вы что, хотите, чтобы я их так просто разобрал? – уточнил Чи Пин. – Если я начну разбирать, пути назад не будет. Я не эксперт по этим сложным штукам. Сюэ Цинхэ уверенно ответил: — Чтобы что-то получить, нужно рискнуть – это мой жизненный принцип. Чи Пин протянул руки, притянул устройства к себе и убрал в свой накопитель: — Сразу сообщу, как только сделаю. Сюэ Цинхэ с удивлением посмотрел на него: — Я думал, вы, как настоящий учёный, прямо тут и начнёте рвать их на части! — Нет, сейчас я не хочу никуда спешить. Займусь этим после Нового года. — Так этот праздник называется Китайский Новый год! Чи Пин кивнул и с грустью сказал: — Только я один и буду его праздновать. *** С некоторого времени торговля людьми на аукционе Тяньдоу стала жёстко преследоваться. Принц лично возглавил борьбу с рабством, поклявшись искоренить его полностью. Он даже дал торжественное обещание на заседании суда! Где-то в городе Тяньдоу несколько богато одетых людей сидели за круглым столом. — Кто это? – спросил сидящий во главе стола дворянин. На его руке сверкал кроваво-красный рубин, но в голосе чувствовалась скрытая ярость. Уже почти полгода каждый раз, когда аукцион Тяньдоу получал партию рабов, кто-то неизвестный сообщал об этом Сюэ Цинхэ. И принц тут же накрывал их с поличным. И ничего не помогало: ни ложная информация, ни ловушки, ни заманивание, ни засады… Ничего! Сюэ Цинхэ всегда точно знал место, время и состав участников сделки, и всегда у него было достаточно сильных людей, чтобы накрыть их на месте преступления. С тех пор как по всей стране прошёл небывалый урожай, всё больше мастеров духа стали присоединяться к Сюэ Цинхэ. Много среди них было одиноких мастеров духа. У большинства – небогатое прошлое, и только благодаря упорству они смогли добиться успеха. Их привязанность к родным местам не давала им вступить в семьи или секты мастеров духа. А Сюэ Цинхэ принёс стране огромные урожаи, словно тысячам фамильных храмов. Конечно, эти одинокие мастера духа потянулись к нему. Не каждый готов был оставить семью. Семья – это слабое место для большинства людей. — Скажите, кто из ваших людей проболтался? – спросил человек, сидевший во главе круглого стола. Все вокруг стола молчали. Никто не мог понять, как произошла утечка информации. И подозрительные взгляды скользили по каждому. — Не хочу, чтобы такое повторялось. Выясните, кто из ваших подчинённых это сделал, – холодно добавил сидевший во главе.