Пока Лун Цяньмин в нерешительности разглядывал золотую шпильку, гадая, не подосланный ли это шпион того человека, у дверей лапшичной остановилась богато украшенная карета, в которой явно ездили аристократы.
— Сяо Дун, нанятый экипаж прибыл, пора ехать.
— Подождите, дедушка Асюно, я еще пару раз кусну!
Биби Дун быстро проглотила остатки лапши, потянулась и с довольным видом последовала за Асюно в карету. Перед тем как войти внутрь, она обернулась и крикнула Лун Цяньмину:
— Братик, ты обязательно должен выжить! Буду ждать нашей следующей встречи! Прощай!
Лун Цяньмин опомнился и бросился следом, но карета уже скрылась вдали.
— Сяо Дун… Неужели это была Биби Дун? Нужно было все-таки спросить.
Если это действительно была она, значит, её боевой дух пробудился совсем недавно. Стоило наладить с ней отношения, ведь когда она станет святой девой Храма боевого духа, у него не будет проблем с ресурсами для эволюции!
Собственно, вступить в Храм боевого духа сейчас тоже было бы неплохим вариантом.
Но, поразмыслив, он усомнился: как мог такой гений, рождающийся раз в столетие – с парными боевыми духами и врожденной полной духовной силой – так просто встретиться ему на пути?
«Сяо Дун, Сяо Дун… Слишком созвучно. На континенте полно имен с этим слогом. А внешность? Девочка, конечно, симпатичная, но до того образа Биби Дун, что остался в памяти, ей еще далеко».
Лун Цяньмин со вздохом вернулся к делам. Спустя полчаса поисков он наконец нашел предводителя каравана, идущего на юг. Тот оказался человеком мягким и добросердечным. Увидев бедственное положение мальчика и узнав, что тот немного смыслит в медицине и сообразителен не по годам, он согласился взять его с собой.
Путь прошел на удивление спокойно. Крупных опасностей не встретилось, зато Лун Цяньмин повидал немало интересного. Надо признать, нынешняя эпоха была временем расцвета, периодом соперничества сотен сект. По всему миру мастеров духа большие и малые кланы соревновались друг с другом, открыто набирая учеников среди простолюдинов для укрепления своего могущества. Влияние Храма боевого духа всё еще было огромным, но еще не достигло того абсолютного господства, когда одно их слово заставляет всех склониться. Секта Хаотянь, носившая звание сильнейшей в мире, шла с ними вровень. Хотя по числу бойцов высшего уровня Хаотянь уступала Храму, вместе с четырьмя зависимыми кланами и другими примкнувшими мелкими сектами она располагала силой в десять тысяч мастеров духа. Сейчас секта Хаотянь еще не достигла своего пика, но уже была несокрушимой силой в мире мастеров духа. К тому же в последние годы в ней прославился Тан Хао, невероятно одаренный ученик прямой ветви. В свои двенадцать-тринадцать лет его духовная сила уже преодолела тридцатый уровень, а недавно он разгромил сверстников на Великом Турнире Сотни Сект, за что был прозван гением, являющимся раз в столетие.
…
Два месяца спустя перед Лун Цяньмином предстал величественный механический город в стиле стимпанк.
— Город Гэнсинь. Здесь начнется моя новая жизнь.
Слегка взволнованный, Лун Цяньмин вошел в город. Повсюду высились здания из металла. Через каждые несколько шагов здоровяки с голыми торсами зычно зазывали покупателей, расхваливая выкованное ими оружие. Эти уличные торговцы были лишь кузнецами ученического уровня, не прошедшими аттестацию в Ассоциации кузнецов.
Лун Цяньмин зашел в ломбард. Поднявшись на цыпочки, он протянул владельцу заветную золотую шпильку.
— Хозяин, оцените, сколько золотных духовных монет стоит эта шпилька?
Седовласый старик с высокомерным видом принял вещь и принялся внимательно её изучать. Окинув взглядом поношенную одежду Лун Цяньмина, он брезгливо выставил восемь пальцев:
— Восемь золотных духовных монет.
— Хозяин, нельзя ли побольше? Посмотрите на гравировку, она стоит гораздо дороже!
Лун Цяньмин попытался поторговаться, надеясь выручить хоть немного больше. Восьми монет могло не хватить даже на открытие лавки.
Хозяин покачал головой и неприязненно ответил:
— Вес этой шпильки – сто пять граммов. Если считать по пятнадцать граммов на одну золотую духовную монету, выходит семь штук. А гравировка? Так себе, посредственно. Я даю лишнюю монету только из симпатии к тебе. Если цена не нравится – иди в другое место.
Лун Цяньмин еще раз всё обдумал. Пусть будет восемь. В других ломбардах по пути цена на золото была такой же.
— Хорошо, по рукам.
Хозяин быстро забрал шпильку и отсчитал из кассы восемь золотных духовных монет. Принимая деньги, Лун Цяньмин перед уходом не забыл предупредить:
— Хозяин, прошу вас, сохраните эту шпильку. Как только у меня появятся деньги, я обязательно её выкуплю.
— Ладно, придержу полгода. Если не принесешь шестнадцать золотных духовных монет, я её переплавлю.
Лун Цяньмин лишь бросил на него взгляд и вышел. «Продать первоначальному владельцу в два раза дороже… Эти владельцы ломбардов те еще дельцы!»
Лун Цяньмин шел по улице, присматриваясь к свободным помещениям и торговцам. Возле десятой лавки, расположенной ближе всего к Ассоциации кузнецов в центре города, он внезапно остановился. Его взгляд приковал кусок руды размером с ладонь и весом около четырех цзиней.
Поверхность камня была покрыта слоем, похожим на рыжую ржавчину, но в некоторых местах проглядывала желтая «плоть». Лун Цяньмин, знакомый с этой вселенной по аниме, сразу понял, что камень непрост – это было тонкое золото, редкий металл. Более того, это был необходимый материал для создания Игл драконьего уса – самого простого в изготовлении скрытого оружия.
Пусть кусок был невелик, но из него можно было сделать если не тысячу, то добрых пять сотен игл.
Лун Цяньмин не стал сразу хватать находку. Сначала он взял лежащий рядом кусок чистого серебра – вещь, которая ему тоже была нужна.
— Хозяин, почем это серебро?
— О, уважаемый гость, сразу видно – вы не местный. Я кузнец честный, обманывать не стану. Этот кусок весит около двух цзиней, отдам за двадцать золотных духовных монет.
Торговец выглядел воплощением искренности.
— Хозяин, а этот?
Лун Цяньмин со вздохом положил серебро и взял в руки заветное тонкое золото. Оставалось только надеяться, что торговец не распознал ценность этого «мусора».
Хозяин взглянул на кусок отходов, сопутствующий добыче серебра, и, подумав пару секунд, небрежно бросил:
— Эта бесполезная примесь пойдет за две золотные духовные монеты. Всё равно её выкопали вместе с серебром.
— Хорошо, беру.
Глаза Лун Цяньмина блеснули. Он не стал торговаться, быстро отдал две монеты и поспешил скрыться.
Спустя пару часов наблюдений он понял: чем ближе к Ассоциации кузнецов, тем дороже аренда. Однако ему попалась лавка под названием «Обитель Яокунь». Она находилась на оживленном перекрестке Южной и Восточной улиц, совсем недалеко от центра, но почему-то ни один торговец даже не спрашивал о цене аренды.
Обновлено: 10.07.2026