Чернопламенный земляной драконий питон, чье тело было испещрено багровыми узорами, использовал всю свою природную гибкость, чтобы додушить измотанного черного тюремного драконьего медведя. Слышно было, как с хрустом ломаются кости зверя. Медведь издал последний, полный муки рев, и в следующее мгновение питон выдохнул из пасти струю черного, нестерпимо жаркого пламени, буквально испепелив противника заживо.
Когда жизнь окончательно покинула медведя, над его телом поднялось фиолетовое духовное кольцо. Но питон не спешил ослаблять хватку. Его голова с тремя характерными наростами-буграми замерла прямо перед мордой жертвы.
— Ш-ш-ш…
Алый раздвоенный язык то и дело касался медвежьей головы, пачкая шерсть белесой слюной. Лун Цяньмин, наблюдавший за этим, негромко заметил:
— Похоже, этот экземпляр почти не пострадал и как раз собрался пообедать. Отличный момент для атаки.
Но едва эта мысль промелькнула у него в голове, как питон резко повернул голову. Его змеиный язык безошибочно уловил в раскаленном воздухе запах человека. Зверь начал быстро разворачиваться, неохотно выплевывая уже заглоченную часть медвежьей туши.
— Ш-ш-ш!
Змеиные глаза злобно уставились в сторону Лун Цяньмина. Раздалось угрожающее шипение. Питон бросил добычу и устремился к человеку. Его скорость была поразительной – он двигался не как обычная змея, а скорее как стремительный четвероногий хищник. Но едва Лун Цяньмин приготовился к бою, из-за его спины раздался властный, глубокий голос:
— Тварь чешуйчатая! Как ты смеешь так нагло себя вести в присутствии старика!
Лоу Гао даже не шелохнулся, но аура Мудреца Духа мгновенно заполнила пространство. Чернопламенный земляной драконий питон, собиравшийся напасть, резко затормозил. Все его длинное тело непроизвольно задрожало. Хищник понял: перед ним не просто слабый человечишка, а некто невероятно могущественный. Почуяв неладное, питон мгновенно развернулся и бросился наутек, надеясь спастись от смертоносного давления.
Однако стоило ему дернуться, как духовный гнет стал еще тяжелее. Даже прочная, словно сталь, чешуя не могла защитить от этой боли, пробирающей до самых костей. Зверь буквально прижался к земле, изнывая под непосильной ношей.
— Чего замер? В погоню! Упустишь питона – останешься без второго кольца!
— Благодарю за помощь, старейшина!
Лун Цяньмин рванулся вперед, и в тот же миг Лоу Гао убрал давление. Почувствовав свободу, питон, не раздумывая, припустил прочь во всю прыть.
— Это еще что… — Лун Цяньмин на бегу оглянулся на Лоу Гао. Тот лишь хитро, с долей иронии улыбнулся и крикнул вслед:
— Эта змея получила серьезные внутренние раны от моего давления! Поспеши, парень, иначе твое второе кольцо уползет в кусты!
Лун Цяньмин только вздохнул. Надо же быть такому злопамятному старику! Он ведь специально прикрывал его спиной, чтобы тот не тратил силы и годы жизни на помощь в бою, а старик вот как отплатил. «Точно, специально это устроил».
Делать было нечего. Сжимая в левой руке иглу, а в правой копье, юноша бросился в атаку.
— Сяо Тянь, за работу!
— Первое духовное умение – Разрывающий пустоту коготь!
Под ногами Лун Цяньмина вспыхнуло желтое кольцо и тут же окутало Сяо Тяня. Лапы духа начали светиться и увеличиваться в размерах, а скорость бега возросла наполовину. Мощный удар когтями обрушился на спину питона. Энергия тьмы, принявшая форму двух глубоких росчерков, казалось, готова была разорвать все на своем пути. Но питон на бегу лишь хлестнул хвостом, с легкостью развеяв атаку. Когда Сяо Тянь уже почти настиг врага, из пасти змеи вырвался сгусток черного пламени.
В одно мгновение все на пути огня превратилось в пепел. Под прикрытием этого пламени питон ускорился, почти растворяясь в дыму. Но Сяо Тянь безошибочно чуял его запах. Видя, что его настигают, змей резко развернулся и, преодолев разделявшие их тридцать метров одним броском, раскрыл пасть, чтобы проглотить духа.
— Сяо Тянь, прыгай ему на спину!
Услышав окрик хозяина, дух оттолкнулся от земли и ловко приземлился прямо на голову питона, а затем перескочил на спину.
— Бей по ранам!
— Первое духовное умение – Разрывающий пустоту коготь!
Сяо Тянь снова применил умение, на этот раз ударив точно в то место, где чешуя была повреждена давлением Лоу Гао.
— Ш-ш-ш-а-а!
Питон взвыл от боли. Его тело начало стремительно свиваться в кольца, пытаясь раздавить Сяо Тяня в смертельном объятии. Но стоило кольцам сомкнуться, как поросенок просто исчез, оставив врага в ярости. Змей уставился единственным целым глазом на Лун Цяньмина, в то время как Сяо Тянь внезапно появился сбоку и точным ударом когтя окончательно ослепил хищника. В воздухе начал сгущаться избыток духовной силы.
— Плохо дело! Он хочет самоликвидироваться!
У Лун Цяньмина был готов ответ. Он уже достал духовный луч третьего уровня, собираясь выстрелить змею в голову, как вдруг новая волна духовного давления обрушилась с небес. Накопленная для взрыва энергия питона была мгновенно подавлена и развеяна. Зверь забился в предсмертных судорогах.
— Бзынь!
Голубой луч прошил голову змеи насквозь. Чернопламенный земляной драконий питон рухнул на землю, и над ним медленно начало формироваться фиолетовое кольцо.
— Хорошо, что я успел, — подошедший Лоу Гао выглядел слегка виноватым, но довольным. — Еще секунда, и он бы взорвался. Пришлось бы нам тут торчать лишний месяц в поисках новой цели.
Посмотрев на тушу питона, а затем на юношу, старик серьезно добавил:
— Мальчишка Лун, этому зверю больше тысячи четырехсот лет. Ты уверен, что потянешь? Мастеру духа нельзя быть самонадеянным, особенно при выборе возраста кольца. Одна ошибка – и ты сам взорвешься от избытка силы.
— Старейшина, мой боевой дух – отделяемый. Он возьмет на себя основную нагрузку и поможет распределить давление кольца. Так что я справлюсь, обещаю.
Лун Цяньмин не стал упоминать о свойствах китового клея. Все успехи он списывал на особенности своего духа. Боевой дух – часть его самого, его не отнять, а вот секрет китового клея пока лучше держать в тайне. В этом мире знания стоят жизни, особенно когда ты еще недостаточно силен, чтобы их защитить.
Обновлено: 10.07.2026