Хо У была по-настоящему счастлива.
Говорят, улыбчивым девушкам всегда везет – и в жизни, и в любви.
Титулованный Боевой Дух Линъюань смерила ее сложным, полным легкой зависти взглядом и поправила:
— С сегодняшнего дня ты должна звать меня сестрой!
— Хорошо, тетя Линъюань, — радостно кивнула Хо У.
— Ах ты, девчонка! — Линъюань в сердцах стиснула зубы, едва сдерживая желание выставить ее из повозки.
Хо У сжала кулачки и что-то невнятно пробормотала под нос, а затем спросила:
— Тетя Линъюань, как думаешь, когда я увижу Су Чэня, стоит ли мне хорошенько его вздуть?
— Ха! — Линъюань сердито фыркнула. — Ты – и вздуть его? Послушай меня внимательно: когда мы встретимся с Су Чэнем, все действия будут координироваться согласно планам Ху Лены.
— Судя по всему, — продолжила она, — Су Чэнь пока не догадывается о существовании копий дневника. Храму Боевого Духа нужно воспользоваться этим, чтобы выведать некоторые тайны, так что раньше времени выдавать себя нельзя.
Хо У недовольно скривилась:
— С какой это стати?! Эта мелкая лисичка, Ху Лена, и так получила столько наград… Я как подумаю об этом, меня прямо зависть берет.
Линъюань легонько щелкнула Хо У по лбу и с досадой проворчала:
— Глупая ты девчонка! Чем старше становишься, тем меньше в голове мозгов. Нана занимает в сердце Су Чэня особое место, да и сама она достаточно сильна – без пяти минут Святая дева Храма Боевого Духа.
— Если хочешь, чтобы всё было хорошо, слушайся её, — добавила она. — В Городе Боевого Духа всё будет иначе, чем в Академии Пылающего Огня. Там тебя защищать некому.
Услышав это, Хо У прильнула к Линъюань и ласково пролепетала:
— Ну как же, ведь у меня есть тетя Линъюань!
— Зови меня сестрой! — Линъюань закатила глаза.
Стоит пояснить: боевым духом Линъюань был Огненный Ястреб, и её связывало давнее знакомство с отцом Хо У, директором Академии Пылающего Огня. Если описывать их прошлые отношения одним словом, то отец девушки был для неё… верным, но вечно отвергаемым воздыхателем.
Тем временем в дневнике появилась новая запись:
【 Только что я описывал события так, будто меня здесь нет. Но с моим появлением этот мир изменился. 】
【 Взять хотя бы сегодняшний день. Всякие там Мэн Ижань и Оскары… Гребенчатая Змея с Хвостом Феникса – теперь мой личный скакун. И если кто-то посмеет обидеть мою зверушку, я его в порошок сотру! 】
【 Что касается завтрашнего дня… Демонического Паука с Человеческим Лицом, который должен достаться мелкому подонку, нужно отобрать! Точно, у того паука, которого встретит Тан Сан, будет внешняя духовная кость. 】
【 Мэн Ижань, бедняжка… Если бы ты знала, что паук, которого у тебя увел Тан Сан, скрывал в себе внешнюю духовную кость, ты бы, наверное, заперлась в уборной и выплакала все глаза. 】
Прочитав это, Мэн Ижань похолодела от ужаса. Её голос задрожал, когда она закричала:
— Дедушка, бабушка! Этого Демонического Паука с Человеческим Лицом мы… обязательно… просто обязаны выследить и убить! Он… он невероятно важен для меня!
Она не могла рассказать всей правды, но содержанию дневника Су Чэня верила безоговорочно.
У этого паука действительно была внешняя духовная кость!
Мэн Шу и Чао Тяньсян переглянулись. Их лица стали серьезными.
— Само собой, — ответил дед. — Только вот этот паук весьма силен. Нам придется действовать осторожно, чтобы не убить его раньше времени, иначе ты не сможешь поглотить кольцо. Сразу его не взять.
Мэн Ижань стиснула зубы и решительно произнесла:
— Даже если мы не сможем его схватить, мы не должны позволить кому-то другому его украсть!
Мэн Шу и Чао Тяньсян чувствовали, что внучка ведет себя странно, но лишних вопросов задавать не стали и лишь тяжело кивнули.
***
Су Чэнь и его спутницы остановились на ночлег в случайном месте. Развели небольшой костер и принялись жарить мясо.
Гребенчатая Змея с Хвостом Феникса послушно лежала неподалеку, не смея ни шелохнуться, ни тем более сбежать. В её змеином сердце царило смятение: этот человек явно отличался от всех людей, которых она встречала прежде.
— Сегодня ночью кое-что произойдет, — нарушил тишину Су Чэнь. — Нана, твоя задача – защищать Линлин и Янь-цзы. Об остальном не беспокойся.
Ху Лена молча кивнула. Скорее всего, Су Чэнь имел в виду появление Титана, который должен прийти за Сяо У.
Только вот… мы ведь сейчас на их территории. Ты столько времени издевался над Тан Саном и Сяо У, зачем же теперь самому на рожон лезть?
Дугу Янь и Е Линлин сидели чуть поодаль и хранили молчание, но в их душах тоже росло недоумение. В конце концов, Великий Лес Звездного Доу был родным домом для Сяо У.
А что, если она приведет с собой парочку могучих прихвостней, чтобы отомстить?
***
В это же время в другом лагере события шли своим чередом.
Оскар уже закончил поглощение духовного кольца, и группа собиралась уходить, но – вот незадача! — Тан Сан именно в этот момент совершил прорыв к тридцатому рангу. Теперь им пришлось остаться, чтобы помочь и ему найти подходящее кольцо.
Небо быстро темнело, и продолжать поиски сегодня не имело смысла. Они разбили палатки, планируя отдохнуть и продолжить путь утром.
Сердце Сяо У не находило покоя.
Недавно в дневнике Су Чэнь назвал её «Позором Духовных Зверей» и «кроликом-хулиганом». Это были лишь слова, подобно тому как он окрестил Тан Сана «Пречистым Буддой Таном», и об этом знали только женщины, владеющие копиями дневника.
Флендер, Тан Сан, Дай Мубай и остальные могли о чем-то догадываться, но значения этим странным эпитетам не придавали и уж точно не знали её истинной сущности.
Однако этой ночью за ней должен был прийти Эрмин. Сяо У очень боялась: сейчас узы в Шреке были еще не настолько крепкими, и если её тайна раскроется, это может стать смертельно опасным.
— Чжуцин… — Сяо У с надеждой посмотрела на подругу.
Чжу Чжуцин выглядела озабоченной. Она тоже переживала за Сяо У.
— Появление Титана неизбежно вызовет серьезные проблемы. Если Тан Сан узнает, кто ты, это еще полбеды, но остальные… — она замолчала.
Чжуцин прекрасно понимала: перед искушением стотысячелетнего духовного кольца мало кто устоит. Тем более когда перед тобой Сяо У – переродившаяся в человека и лишенная былого могущества.
На континенте Доуло никто не приручал духовных зверей в качестве питомцев или скакунов. Все видели в них лишь источник колец. И если кто-то выезжал верхом на духовном звере, это неизбежно привлекало лишнее внимание охотников.
Нин Жунжун прошептала:
— А может, нам стоит немедленно покинуть лес под покровом ночи? Пусть учитель Чжао и остальные сами ищут кольцо для Тан Сана.
Чжу Чжуцин поспешно покачала головой:
— Нельзя. С нашими силами и днем-то опасно, что уж говорить о ночном переходе по лесу.
Сяо У тяжело вздохнула:
— Если моя тайна раскроется, мне, скорее всего… придется навсегда остаться в Великом Лесу Звездного Доу. Но я боюсь, что даже если я буду прятаться здесь, та женщина из Храма Боевого Духа рано или поздно приведет людей, чтобы убить нас.
Чжу Чжуцин долго размышляла, а затем произнесла:
— Если Титан придет за тобой, постарайся как можно скорее отделиться от нас. Это позволит увести его подальше, а потом ты сможешь вернуться к нам. Твой младший брат ведь не настолько глуп, чтобы с порога закричать «Сестрица Сяо У»?
— Нет, — Сяо У покачала головой. — Дамин и Эрмин очень умные. Даже если он придет за мной, он не станет выдавать мою тайну. Только вот…
Чжу Чжуцин взяла её за руку.
— Не волнуйся! Мы с Жунжун тебя не бросим. Даже если ты уйдешь с Титаном и не сможешь сразу вернуться, мы обязательно будем ждать тебя в Городе Сото.
Нин Жунжун решительно кивнула:
— Безопасность превыше всего! Мы втроем навсегда останемся лучшими сестрами!
Обновлено: 04.04.2026