Глава 57 — Глава 57: Два старых хрыча разыгрывают спектакль

Поместье наследного принца. Цянь Жэньсюэ и Ху Лена уже ждали у самых ворот. Хотя нынешнее утро сулило разлуку, вчерашний вечер они провели не в долгих разговорах, а просто обнимая друг друга. Это была ночь тихого, спокойного сна. Тишина порой бывает красноречивее тысячи слов. — Су Чэнь! — Завидев приближающийся экипаж, Ху Лена радостно замахала рукой. Су Чэнь помог Е Линлин спуститься, с улыбкой кивнул и обратился к Цянь Жэньсюэ: — Приветствую ваше высочество наследного принца. Цянь Жэньсюэ ответила легким кивком: — Господин Су, не стоит церемоний. Я распорядился подготовить сладости, возьмите их с собой в дорогу. — Благодарю! — Су Чэнь кивнул и помог Е Линлин с Ху Леной подняться в карету. Цянь Жэньсюэ сейчас пребывал в облике Сюэ Цинхэ, так что долгих прощаний на виду у всех быть не могло. Уже из окна кареты Ху Лена помахала на прощание: — Ваше высочество, если выкроите время, обязательно навестите меня в Городе Боевого Духа! — Договорились, — ответил Сюэ Цинхэ с улыбкой, хотя на душе у него было тяжело. Су Чэнь тоже поднялся на подножку и махнул рукой: — Прощайте, ваше высочество! В тот же миг в сознании девушки прозвучал его голос, передающий скрытое послание: «Цянь Жэньсюэ!» «Постарайся быть счастливее. Не бери на себя слишком много. Если что-то случится – просто пришли за мной, и я приду, как бы далеко ни был». Услышав это мысленное напутствие, Цянь Жэньсюэ вздрогнула. Не дожидаясь, пока экипаж скроется из виду, она стремительно развернулась и зашагала обратно в поместье. Слезы в ее глазах уже невозможно было сдерживать. В это мгновение в ее голове даже промелькнула крамольная мысль: а что, если бросить всё это? Если бы она могла просто уехать вместе с Су Чэнем, разве не была бы она намного счастливее? Но сослагательного наклонения не существует. Она трудилась ради этой цели столько лет и не могла просто так сдаться. Она обязана защитить Храм Боевого Духа и не может разочаровать дедушку! Пожалуй, последних слов Су Чэня ей было вполне достаточно. Смахнув слезы, Цянь Жэньсюэ принялась пересматривать свои планы на будущее. В карете Су Чэнь перебирал еду, заботливо собранную слугами принца. Отыскав небольшой кувшин с вином, он приложился к нему и, сделав глоток, негромко произнес: — Ветры и тучи Поднебесной рождают наше племя, но стоит ступить в цзянху – и годы ускоряют бег. — Великие дела и имперская власть – лишь тема для праздных бесед, ничто не сравнится с хмельным забвением жизни. — Там, где есть люди, есть и борьба, — продолжал он размышлять вслух. — А где есть борьба, там и старые обиды. Человек – это и есть сам цзянху, сам мир вечного противостояния. Эти слова перекликались с его обещанием, данным Цянь Жэньсюэ. Прежде не желал впутываться в интриги императорской семьи Небесного Доу, но после встречи с ней его решимость изменилась. Ху Лена внимательно посмотрела на него и после недолгого молчания спросила: — А что такое цзянху? — Цзянху – это мир, до краев наполненный борьбой за власть, деньги и выгоду, — спокойно ответил Су Чэнь. Е Линлин тем временем заботливо протянула ему кусочек медового пирожного. У ворот Небесной Императорской Академии Су Чэня ждала не только Дугу Янь. Рядом с ней переминался с ноги на ногу Юй Тяньхэн и еще несколько учеников. Дугу Бо тоже пришел с утра пораньше, чтобы проводить внучку, а компанию ему составлял никто иной, как Юэ Гуань. Ничего удивительного в этом не было. Су Чэню, возможно, и было бы сложно отыскать Дугу Бо, а вот Хризантеме выследить старого ядовитого гада не составляло никакого труда. Вот он и нашел его с поразительной точностью. — О-хо-хо! — Юэ Гуань заговорил своим обычным язвительным тоном, едва завидев Су Чэня. — Старый ядоплит, давненько не виделись! Гляжу, ты уже прорвался на девяносто третий уровень? Что ж, поздравляю, какое счастье! — Кривляясь, произнес он. Стоило Дугу Бо увидеть эту «дохлую хризантему», как он тут же помрачнел: — Юэ Гуань, каким же недобрым ветром тебя сюда занесло? — Ты… — Юэ Гуань мгновенно вспыхнул, едва услышав, как Дугу Бо назвал его по имени. — Хе! — Он быстро взял себя в руки. — Я тут прослышал, что великий Титулованный Боевой Дух Дугу Бо умудрился проиграть какому-то восемнадцатилетнему юнцу. Я испугался, что ты там совсем от горя иссох, вот и пришел тебя утешить. Лицо Дугу Бо застыло. Он медленно повернулся к Юэ Гуаню и процедил: — Ты откуда про это пронюхал? — Ю-ю-ю! Значит, и правда проиграл? Надеюсь, тебя там не сильно поколотили? — Если бы ты пострадал, моё сердце бы просто разорвалось от жалости! — Юэ Гуань продолжал изливать свою «хризантемовую» желчь, пытаясь уязвить старого врага. Однако Дугу Бо даже не разозлился. Он лишь невозмутимо ответил: — Хотел посмеяться над моим позором? — Вынужден тебя разочаровать. Я, Дугу Бо, признаю, что встретил того, кто сильнее меня. Я проиграл честно и не держу обиды. «А?», – Юэ Гуань опешил. Неужели этот старый монстр совсем потерял остатки гордости? Он так спокойно это признал? В стороне от них Юй Тяньхэн даже не пытался вслушиваться в перепалку двух Титулованных Боевых Духов. Всё его внимание было приковано к Дугу Янь. — Янь-цзы, зачем тебе этот отпуск? — Спросил он с отчаянием в голосе. — Мы ведь договаривались, что будем участвовать в Турнире Мастеров Духа вместе и обязательно займем первое место! Он до последнего не понимал, что происходит, пока учитель не сообщил ему, что Дугу Янь покидает академию. Это известие его по-настоящему подкосило. Дугу Янь взглянула на него и ровным голосом ответила: — Турнир Мастеров Духа меня больше не интересует. — Я знаю, что нравлюсь тебе, но я не испытываю к тебе ответных чувств. У нас нет и не может быть общего будущего. — Но куда же ты поедешь? — Убитым голосом спросил Тяньхэн. Дугу Янь ответила со всей серьезностью: — Я отправляюсь вслед за человеком, которого люблю… за мужчиной, которого любит Линлин. Буду скитаться с ним по свету! Глядя на выражение её лица, Юй Тяньхэн мгновенно вспомнил того самого человека, который когда-то проучил его тётю. Того самого Су Чэня. При мысли о нём Юй Тяньхэн невольно признал: тот парень был по-настоящему хорош собой и невероятно силен. Если Янь-цзы решила уйти с ним, потому что любит его… что ж, возможно, ему стоит просто пожелать им счастья. Разве любить – это не значит желать человеку всего лучшего? Ведь так? В этот момент подкатила карета. Су Чэнь спрыгнул на землю, а следом за ним вышли Ху Лена и Е Линлин. — Дедушка Цзюй. — Дедушка Дугу. Ху Лена и Е Линлин поприветствовали Юэ Гуаня и Дугу Бо соответственно. Старики обменялись колючими взглядами и на время прекратили спор, хотя воздух между ними всё еще был пропитан запахом пороха. — Янь-цзы! — Су Чэнь помахал Дугу Янь рукой. — Да! — Девушка быстро подошла к нему. — Я всё собрала, мы можем отправляться. Су Чэнь кивнул и посмотрел на мастеров: — Старший Юэ Гуань, не успел я оглянуться, а вы уже здесь? — Старший Дугу Бо, сегодня я забираю Янь-цзы с собой. Не волнуйтесь! Пока я рядом, никто не посмеет её обидеть. Юэ Гуань слащаво улыбнулся: — Да так, ничего особенного. Просто зашел навестить старого друга. Дугу Бо лишь холодно хмыкнул в его сторону и обратился к Су Чэню: — Теперь Янь-янь на твоем попечении, приглядывай за ней хорошенько. Эта девчонка совсем избалована моей любовью. Сказав это, Дугу Бо бросил на Юэ Гуаня победный взгляд, который так и кричал: «Чертова Хризантема, а у меня есть внучка!» Юэ Гуань переменился в лице, и на мгновение его захлестнула досада. Неужели этот мерзавец Дугу Бо всё-таки обставил его в этом раунде? Нет! Вдруг его лицо прояснилось, и он поманил к себе Ху Лену. — Дедушка Цзюй, — тихо отозвалась Нана, подойдя к нему. — Нана, — Юэ Гуань просиял. — Дедушка не поедет с тобой обратно, так что будьте осторожны в пути. Договорив, он вернул Дугу Бо ответный многозначительный взгляд. «Внучка у меня тоже имеется! Пусть не кровная, но я растил её с пеленок и считаю своей родной внучкой, а она меня – дедом. Разве это не одно и то же?» «Так что нечего тебе тут задаваться, Дугу Бо!» — Хе! — Дугу Бо лишь усмехнулся и поманил Е Линлин. Девушка подошла и послушно произнесла: — Дедушка Дугу! — Линлин, — Дугу Бо улыбнулся ей. — Янь-янь порой бывает совершенно несносной. Когда меня не будет рядом, не забывай присматривать за ней. Взгляд Дугу Бо буквально вопил: «И эта тоже моя внучка!» .